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天气暖和得让人怀疑。
虽说有十月小阳春，可这都寒冬腊月了，而且刚下过一场大雪。
没有多少寒意的风，煦暖的阳光，让人觉得明天漳河两岸的青草就会绿了吧。
即使大名城活得年岁最长的老人，也不记得大名府从前曾有过这么暖和的冬天。老人们忧心忡忡地说，天时逆常，这怕是要有大变啊。
仿佛在一夜之间，满城的雪都化了。街上、屋檐上到处都是流淌的雪水，像是下了一场大雨。
漳河、卫河的水依旧汩汩奔流。雪融水使河面上涨了，河水夹杂着枯枝败叶、沙石，像涌动的春潮。
马扩和赵榛带着十几名禁兵，在正午时分出了城。阳光朗照，到处湿润润的，像是到了春天。
漳河的浮桥已经断了。远远的，能望见对岸的缆索和浸在水里黑黑的一段桥面。马扩忽地一阵心酸。
河面上可见大小七八只渔船。想是要趁着这和暖天气和暂时的平静，来打上几网鱼。渔人撒出的网，在阳光下映着河水，闪出一道道亮光。
金人善骑射，不习水战。有漳河、卫河为障，金人想一下子攻到大名城边，一时却也不那么容易。倘若天气变冷，河水结冰，足以支撑行人车马，则河障全失，金人骑兵随时可以越过漳河，长驱而入，直达城外。
眼下时已隆冬，河水结冰只是时候早晚的问题。幸喜这诡异的天时，不知是福还是祸，但至少是暂时帮了宋军的忙。
他们沿着河边走出好远，才返回城中。
赵榛心里有事。看看时辰，辞了马扩，不带随从，径自往灵儿家来。
院子里很静，几只母鸡在墙根下捉着虫子。
直到赵榛进了院子，灵儿方才看见。她正在给病人诊脉，冲赵榛笑笑，算是打了招呼。随即向房中喊道：“爷爷，赵榛哥哥来了！”
韩大通拄着拐杖，从屋里颤巍巍走出来，脸上绽开一朵老菊花。
这些日子，赵榛一有空就来。帮灵儿理理草药，听爷爷讲讲掌故，不时还有灵儿做的“叫花鸡”一类的美食。他一下子有了家的感觉。一天看不见灵儿，心里就空落落的，像是少了点什么。
自然，马扩等人对他也是极为亲近的，甚至可以说是无一不用心。可毕竟是军中男儿，多的是好爽粗狂，军旅生涯，起居饮食不去讲究，更不习惯细腻体贴的问询。那馆驿厨子的手艺，也只能堪堪填填肚子。
而灵儿自小父丧母去，与爷爷相依过活，做饭洗衣早早就会。
神医安道全喜欢美食，不但四处寻了去吃，还想法子自己做来。他精通医理，对植物药草性情熟悉，往往加了些草药在里面，那菜肴味道更佳。
韩大通随师父多年，不光饱了口福，还学得一手好厨艺。
灵儿心疼爷爷，想法子做出各种美味。她冰雪聪颖，爷爷那些厨艺早已不在话下。去酒楼吃了什么中意的，回来一定照着做做，味道更好。惹得老人连说灵儿不做厨子做大夫，真是屈了才。
灵儿特别熬得鱼汤和鸡汤。加了一些不知什么草药在里面，入口清爽不腻，味道鲜美非常，那鱼、鸡的香甜、精华尽出。
上门求诊的病人很多，灵儿每天很忙。
爷爷年纪大了，行动不便，只能偶尔帮帮忙。灵儿里里外外，忙个不停，虽然辛苦，却也开心。尤其赵榛来的时候，心里甜丝丝的，有一头小鹿不停地撞胸口。
对宋金的战事，老人并不是特别担心。这些年随梁山众头领伐东征西，枪里去刀下走，生生死死，见的多了。而且他也这把年纪了，无牵无挂，早一天晚一天都一样。他唯一放心不下的只是灵儿。他一旦去了，这孩子哪里着落。
城外的战事松松紧紧，他的心里也一上一下的。
见赵榛来，老人很是高兴。
这少年虽是大宋皇子，富贵之身，万金之躯，却谦恭有礼，不见丝毫张扬，很是让人欢喜。
宋室懦弱，奸佞祸乱，将士报国无门，让他心生退意，返乡大名。而这本来平静的桑榆之景，却被金人打乱。战事的阴云，笼罩在大名城头，也压在大名人的心头。
说到底，打来打去，遭殃的不还是百姓。
王如龙名声有闻，人称“搜刮知府”。别的不行，敛财加赋倒是很有一些手段。大名府的百姓提起他，都是直摇头。
赵榛知道老人的心事，尽量找些宽慰的话说。
老人说起梁山将士的际遇，就是一肚子火气，唏嘘难平：“若是朝廷不那么昏庸，那些人哪一个不是杀敌的好手？如今连皇上、太上皇并宗室人等都被金人掳往北国，太祖爷打下的锦绣江山，眼睁睁落入金人之手。国将不国，让大宋的子民何处去？”
灵儿送走了病人，听爷爷又在絮絮叨叨着，朝赵榛挤挤眼，说道：“爷爷，这些话翻来覆去的，你不知说了多少遍了？”
老人赶忙住声，自嘲道：“老了，真是老了.没个记性!不说了，不说了！”
赵榛却很想听，哪怕说了多次。
漂泊无定的日子，使他这个大宋皇子，曾经锦衣玉食的少年，突然尝尽了亡国丧家之苦。
以前在宫中，衣食有着，花费不度，凡事皆有人侍候，再大的事情也轮不着他操心。每日悠哉度日，惦记的是哪里玩玩逛逛，何处吃吃喝喝，几曾有过这种孤苦窘困。
那一切的浮世繁华，都随一场风雪去了，如今他是一只失巢的孤鸟。
金兵犯境，黎民涂炭。他也是大宋的子民，他不能无动于衷。
日光淡了，屋檐下还在滴着水。
金兵似乎偃旗息鼓，暂时的平静也好。王如龙恢复了太平盛世的知府模样。只是见了赵榛，每每有些不自在，好在彼此各安其事。
赵榛除了看军士操练，还请马扩从军中找了《虎钤经》《武经总要》等兵书来读。
白日里，马扩还是不停地训练兵士，顾羽和沙真也忙个不停。
趁着战事平歇，马扩着厢兵修复加固城防。在城墙上，增设了强弩、床子弩和旋风炮。
送往朝廷的急报，依旧没有回诏。看来增兵、援粮，暂时是不太可能的。好在大名府这些年虽然军备松弛，但府库粮食很充足，军械多可使用或者修复。马扩又安排作坊工匠，加紧制造箭弩。
一切安排停当，他才稍稍松口气，心里踏实了。
一连几日，赵榛都在房中读兵书。
之前在宫中，赵榛学的多是经、史、诗赋，读《论语》《诗经》《左传》《尚书》《汉书》等经史书籍。《孙子兵法》倒是翻过，却只是囫囵吞枣，过眼云烟。
如今，上了战场真正对敌，需要排兵布阵，谋设战法，发现原来读的书完全用不上。
大宋朝一直重文抑武，与士大夫共治天下。武人地位低下，难掌兵柄。而金兵压境，和战不绝，争吵不休，误君亡国的也是那帮书生。
百无一用是书生。宁为百夫长，胜作一书生。赵榛心里突然有了这样的念头。
马扩见赵榛忽然对行军作战兴趣极大，还煞有介事地读起兵书来。初始以为他不过一时心血来潮，热度过了也就散了。不料赵榛接连几天都手不释卷，连吃饭都要人催，竟是入了迷，却是马扩没想到的。
大宋固守“祖宗家法”，“欲兴文教，抑武事”。重用文臣，压制武将。打仗的是武人，统兵的却几乎都是文官。不解敌情，纸上谈兵，往往吃败仗。
马扩在军中多年，甚知此弊。这次在大名府，王如龙竟然肯让他自主带兵守城，虽是例外，却是金兵当前、迫不得已。
马扩等人在前苦心费力，功劳赏赐差不多都归了王如龙。乐享其成，他高兴还来不及，哪还有心思去干涉马扩。何况，他对行军打仗可说是一无所知。
马扩说不上是高兴还是失望。战乱时期，计较不了许多。不过看赵榛如此勤奋习练兵书，他倒赞赏有加。
天气出奇的好。虽然起了风，有些冷，却远没有那么寒冷难耐。
没有战事，金军没有迫近，大名城的居民似乎又恢复了旧时的日常。
或许已经习惯，或者一时苟安。反正对于平常百姓来说，只要不死，日子总是要继续。一家老少大小的肚子要填，差事不能丢，买卖还是要做。
马扩巡城回来，看赵榛读得辛苦，便邀他到翠云楼散散心。
翠云楼就在府城中心，东西大街相汇之处。在大名府，翠云楼就相当于开封城的樊楼。楼高十长，有大小百十间房子，内有酒楼、茶馆、各式买卖，最为繁华。
街上买卖铺户开张如常，人来人往，俨然是太平年景。
两人出了驿馆，沿着东大街，边走边看。还未到翠云楼，只听得呜呜的笛声传来，远远看见楼前聚了一群人。赵榛一愣，这笛声似乎在哪里听到过。
到了近前，见人群围了一个大圈，中间一个喇嘛，身着红袍，圆脸阔腮，头戴僧帽，正捏着一管铜笛，在那里呜呜地吹。
身边放着一个竹笼，竹笼前面的空地上，两条五六尺长，手臂粗细的蟒蛇。那蛇浑身赤红，布满黑色花纹，头部鸡冠也赤红，随着笛声昂头起舞，血红的蛇信嘶嘶直响，双眼凶光骇人。
赵榛猛然想起，这蟒蛇和他在无名谷所见完全一样，而这喇嘛的笛声和橡树寨那夜的笛声何其相似。他不禁站住，定定地望着那喇嘛、那蛇。
围观的人发出阵阵惊呼。那喇嘛面露得意之色，笛子吹得愈发高昂凄厉，两条蟒蛇双头剧烈晃动，身子狂摆，竟似着了魔一般。
赵榛只觉衣襟一动，小怪已跳进场中。它耸耸身子，吱吱叫了几声，那两条蟒蛇竟似受了重击一般，骤然停止舞蹈，缩起头在地上盘作一团。
那喇嘛正自陶醉，忽然听到吱吱声，再看两条蟒蛇已然不再舞动，而一只赤毛小猴正立在面前，吃了一惊。周围的人也指指点点，显然也觉得奇怪。
赵榛连呼小怪。小怪回头望望，却仍在原地。
那喇嘛脸色大变。看看赵榛，又盯着小怪，眼中闪出恶毒的目光，回身擎起笛子，鼓起猛吹起来。
笛声奔腾翻滚，如激流撞击岩石，又像雪山崩塌；忽又幽暗低沉，似漆黑深夜中鬼的脚步响起。令人不觉毛骨悚然，有人吓得手中的倒下都掉在了地下。
那两条蛇在地上翻腾几下，重又昂起头，扭动起身子来。小怪对了那蛇，双眼赤红，隐现怒意，连声长啸。
那两条蟒蛇似遭了霜打的茄子，复又堆在地上。喇嘛怒极，运气狂吹，那两条蟒蛇依旧聋子一样，不见动作。最后竟然瑟缩着身子，钻进竹笼里去了，再无动静。
人群一阵骚动，赵榛赶忙抱了小怪回来。
那喇嘛收了笛子，盯着赵榛恶狠狠连看几眼，转身背起竹笼，挤出人群，不见踪影。
马扩在旁，满脸疑惑。赵榛将之前的事，略略讲给他。马扩点点头，似有不解。
两人不再说话，抬腿进了翠云楼。伙计带到楼上，找了一个清净阁子，卷起帘拢坐下。
伙计上了茶，两人慢慢喝着，一边闲聊，等酒菜上来。
对面的阁子，有低低的人语。虽然听不清说些什么，赵榛却听出那不像是中原口音。
恰好这时帘拢一挑，伙计上了菜正走出来。他无意望过去，就在帘拢落下的一刻，他看清了对面阁子里的人。
那阁子里的人显然也看见了他，双方眼光相交，俱是惊愕。
马扩看赵榛面色有异，疑惑地望着他。赵榛压低了声音：“马大人，是那天天黑时最后出城的那个汉子。”
马扩也是一惊：“你确定看清楚了？”
赵榛点点头：“看清楚了，是那个人。”
马扩有些兴奋：“这回可不能让他溜了！”
两人吃着酒菜，心思却全在对面阁子。可盯了半天，不见阁子里有动静。
赵榛等的不耐烦，出了阁子要去看看。马扩拦住他，自己握了短刀，轻轻跨了出去。赵榛紧紧跟在身后。
贴着门边听了听，里面依旧悄无声息。马扩一着急，挑开帘拢，闯了进去。
令人大失所望，桌上杯盘狼藉，却是人迹全无。
两人出了阁子，疾步追下楼来。到门口望望，不见人影。赵榛望西大街看去，见一个白衣的背影一闪，正是那个汉子。
赵榛急喊马扩，两人一起追了过去。
将近申时，日色已西。街上安静下来，人也少了许多。
那人走在街上，却并不慌张，也不着急。举止从容，还不时向街两边看看。
赵榛和马扩很快到了那人身后，尚有几步之遥。
那人似有觉察，蓦地回头。瞧见赵榛和马扩，显然有些意料之外。不自觉惊叫一声，加快脚步，转身飞跑。
赵榛在后面直喊：“别跑，站住！”
街上的人纷纷闪在街边，惊惧地望过来，不明白怎么回事。马扩拉起赵榛，拼足了力气只管追。
那汉子身手很是敏捷，几个跨步，已跑出几丈之外。两人紧追不舍。
眼望着就是观音门，那汉子方才放慢了脚步。马扩大喊守城的禁兵，几个禁兵开始朝这边靠拢。城门也闭了。
只见那汉子在街的尽头停下，双指塞入口中，一声唿哨。从街边的小巷里忽然窜出四个白衣人，直扑向赵榛和马扩。
马扩举了短刀，上前拦住。
赵榛手无寸铁，急切间抄起横在矮墙上一把铁锨，迎了上去。
街上巡察的禁兵听到动静，也都赶了过来。
那人见禁兵已从四周围了上来，又是一声呼哨，大喊道：“走！”
那四名白衣人虚晃一招，从怀中掏出几个黑球，朝地上一摔，只见一团火光之后，黑烟四起，众人只得连连后退。
那汉子在前，四名白衣人随后，沿着石阶向上，接连砍倒几名禁兵。
等马扩和赵榛追上来，那几个人已登上了城墙。
马扩大喊着守城军兵，又纷纷围了上来。
只见那几个人在城垛口立定，各自从怀中掏出一只麻袋一样的大白口袋，迎风一扬，登时便鼓了起来。用绳子捆扎了袋口，牵着登上城墙，纵身一跃，竟都跳了下去。
马扩、赵榛和围上来的守兵，都目瞪口呆。
上到城垛口，那几只白口袋忽忽悠悠，像好几个鼓鼓的大圆球一样，已借着风势飘飘荡荡，降了下去。
不多时，都落在城外的荒草地上。等马扩醒悟过来，要拿箭去射，哪里还来得及。
只见那几个人收了白口袋，连声呼哨。几匹马从远处的树林奔出。那几个人从容上了马，沿着漳河边，疾驰而去。
马扩和赵榛站在城头，望着消失在河岸的几个人，俱是愕然不解。
夕阳落山，城头一片昏暗。
北风卷着墙上的旗帜，呼呼作响。
大名城的深巷里，传来打更声：“天干物燥，小心火烛！”
