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临近望京城。
程静书一行人停下来稍作休整。
她为了赶路,一路上几乎没有休息。
干粮早就吃完了,此刻她已是饥肠辘辘,更别提车夫和护送她的人了。
她站在半山腰,已经能窥见望京的繁华。
熟悉的商贩仍在道路两旁吆喝着,亲切的口音似乎载着风都能传到她的耳朵里。
这就是家乡。
是她从小生活的地方。
这一遭出去,不过数月,却像是晃眼已是多年。
出门时她刚重生回来不久,还不知该如何面对这诡谲的命运,也不知该如何扭转既定的结局。
她只知道她不能由着父亲母亲兄长就那样回青州老宅祭祖。
她知晓他们若去了,便定会走上从前的那条老路。
她跟着他们去的初衷其实很简单,就是不再允许青州老家的人欺负自己的亲人。
哪曾想,这一路她竟经历这样多,收获这样多,遇到这样多……
逐墨、段秋月、蒿儒、楚衣、梁宁、梁羽、林弃、燕三娘、柳俊生、程雅音、楚陵、楚琳琅、蝶倚叶、陆乘风、陈白、风清越、萧珏、西凌、苏木、柔儿前辈、药童前辈……
这些人有些是上一世的旧识,有些却是这一世的初识……
短短不到一年的光景,她的心已经彻彻底底不再是十三四岁的小丫头拥有的天真烂漫、不谙世事的心了……
她对着山泉,看着清澈泉水中倒映出来的自己的模样。
深觉……
她已经老了不少。
她下意识地叹了口很长很长的气。
车夫在一旁拿着水壶打水,笑道:“程小姐还这么年轻,叹气做什么!?咱们老话说啊,叹气容易老。”
“我已经老了。”
车夫的笑意愈发深了,叹道:“你这小娃娃若是老了,老夫就该入土轮回好几世了。”
“是静书失言了。”
“你这小女娃倒是有意思,怪不得城主会心甘情愿放你走。从前啊,城主若看上什么物件,绞尽脑汁、不折手段也一定会得到,若实在得不到便会选择毁灭。你还是第一个从他身边全身而退的小姑娘。老实说,城主派人吩咐老夫护送你回望京时,老夫还以为这是个玩笑话。”
程静书蹲下身,用手掬了捧水,小口小口,慢条斯理地饮着……
她说:“老伯,我是个人,不是物件。”
“谁说不是呢!?可在城主眼里,这世间万事万物,包括人,全是物件。”
“那我挺幸运的。”
“程小姐不是幸运。”
“嗯!?”
“程小姐是拿住咱们城主了。老夫不会看错,多少年了,城主看似风光无限,在外说一不二,无人敢反,可其实他内心孤独且寂寞。没有人敢走进他,没有人试图去了解他,只有你敢。老夫其实挺感谢你的,城主府上下百余人都感谢你。你让城主懂得了人和动物的区别,让城主有了慈悲之心、怜悯之情。”
不知为何,老伯的言语很真挚,可程静书听到“你让城主懂得了人和动物的区别”后,还是忍不住想笑。
她道:“我也是背水一战,走投无路。”
“程小姐勇气可嘉,赌赢了,为咱们城主府的人也赢得了一个更好的局面。临行前,大家托老夫一定要替他们一起好好感谢你。你以后再去万花城,我们一定热情接待。程小姐但凡以后有用得着我们的地方,直接派人送个口信,无需通过城主。你只需在信件上留名昔日之花,无论是城主府内哪个人看到此信件都会按照您心中所求去做。”
“昔日之花!?”
“对,老夫没什么文化,临时起了这么个暗号,还望你这小女娃不要笑话。”
“谢谢您!”
“嗯,小四他们打猎应该快回来了,老夫先去拾些柴火,咱们把火生好。”
“劳烦老伯了。”
程静书伸了个懒腰,仰躺在草地上。
她有种塞翁失马焉知非福的感觉。
她以为落入风清越之手便是一只脚踏入了地狱,不曾想阴差阳错竟得到这么多人的善意。
她忍不住弯了眉眼。
哗哗哗——
哗哗哗——
哗哗哗——
风声,骤起。
遍地落叶都被扬了起来。
尘土被带起。
程静书掩住唇鼻,抬眼望去。
“哈哈哈!功夫不负有心人啊!太尉千金,追了一路了,没想到在这里遇到你。”
“兄弟们,咱们今日有福了。”
“上啊!”
程静书捏拳,提声喊着:“小四,老伯,救命啊!”
黑衣人从树上跳下。
一、二、三、四……
他们有四个人。
清一色的黑色夜行衣,蒙面,持刀。
他们恰好将她围在中间,堵住了她能跑的三个方向。
她要么与他们决一死战,要么就只能走水路逃跑了。
程静书呼吸急促,佯装出一副怕极了的样子。
她很清楚这些杀手的心理。
待宰的羔羊越是畏惧、越是求饶,他们就越是满足、越是高兴。
他们满足了、高兴了,就容易露出破绽。
而破绽,就是生机。
程静书颤着声求饶,道:“各位好汉,你们饶我一命!我的家就在望京城中,只要你们放我一马,金银钱财你们要多少就给多少。我…我父兄一定会感念你们的不杀之恩。”
“要多少就给多少啊!?”
“是的!我就是一个小姑娘,我什么都不知道,你们抓我做什么呢!?若是求财,你们放我走,我回府后定能如你们的愿;你们若是想抓我去对付我父兄,那是白搭,父兄若真心疼我,岂会任由我一人赶路!?太尉府安定时,我自然是他们最爱的小公主,可如今危机四伏,他们岂会为了我而妥协!?你们都是男子,你们……”
程静书红了眼眶,说着说着就哭了起来,断断续续道:“你们同为男子,肯定知道在男子心中,权势地位高于一切。所以…各位好汉,你们还是求财比较实际。”
黑衣人你看看我,我看看你。
有些已然动心,有些却还顾着雇主的意思。
程静书余光扫视一周。
小四和老伯像是已经销声匿迹。
她不能把希望寄托在不可预测的人身上。
家,就在眼前。
她必须回家。
她只能自救。
程静书深吸了一口气,趁他们讨论时,转身毫不犹豫地跳进了山泉。
山泉冰冷刺骨,寒气在这冬日更甚。
她不敢有片刻的停留。
一下水,四肢就动了起来。
噗嗵——
黑衣人追着她跳了下来。
她奋力地往前游。
越到深处,四周的水愈发湍急。
她感觉自己就像一个不断被挤压的海绵,被水压得呼吸不畅……
不能停……
她还没有回家,还没有听厉北廷说原谅,还没有嫁给厉北廷,还没有替厉北廷和段秋月恢复内力……
她要做的事情还有很多很多……
她绝对不能死在这里。
唰——
水流愈发急了。
她模糊的视线中出现了一抹湍急的白。
那是流速极快的山泉才能形成的白。
她恍惚记起了。
此处正是成明山。
她大抵是顺着水流的方向被冲到了当年救了厉北廷的那个瀑布处。
再往下,她就只能随波逐流了。
她心一横,就没再和这湍急的水流对抗。
坠入瀑布总比落入敌人之手强得多。
她宁愿生死未卜,也不想自己成为敌人掣肘父母兄弟、亲朋爱人的筹码。
啊——
她心中无声地呐喊。
唇瓣一不小心张开一条细细的缝,便被猛然灌入的山泉逼得立马闭上。
曾感受过北方如刀割的寒风,如今又感受到了瀑布不亚于北方寒风的冲击。
这一次和上一次落水的感觉完全不同。
上一次,她直接就晕了。
这一次,她尚存意识。
耳边什么都听不到了,眼前什么都看不到了。
亦或者,更确切地形容,耳边眼前俱是混沌。
突然,头顶方向砸来一道急促的水流。
……
望京。
凤来客栈。
天字一号房。
厉北廷骤然惊醒。
他坐了起来,额上豆大的虚汗一颗颗地往下掉。
他捂着胸口,沙哑喊着:“来人啊!”
楚衣从窗外跳了进来,惊喜道:“王爷,您醒了!”
“静儿呢!?”
楚衣眸光微顿,立马转移话题道:“您感觉如何!?属下这就去请大夫再来替您瞧瞧!”
“静儿呢!?”
楚衣推门的动作僵住。
他深吸了一口气,对着门调整好面部表情,这才转身,道:“王爷,程小姐有事还没处理完,所以让我们先回京了。她很快就会回来!”
“她一个人!?”
“梁宁应该留下了。”
“应该!?”
“王爷,是这样的!您别急,听属下慢慢跟你说。梁宁本留在了程小姐身边,但他为了掩护属下,被风清越的人发现了。属下走得急,也不知如今是个什么情况。但属下想,有程小姐在,风清越应是不会为难梁宁。”
“咳咳咳——”厉北廷指着楚衣,简直要气炸,道:“你听听,你说的是人话吗!?到底是谁保护谁!?梁宁保护静儿,还是静儿保护梁宁!?本王是怎么交代你的!?”
“王爷,您别骂属下了。属下也很难,程小姐和您的性子一样,说一不二。属下已经尽力了,属下已经逼着程小姐答应保重自己了。”
“你是傻子吗!?这种话你也信!?”
11月,你好!