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“人死了就什么都没有了,洗冤又有什么用?最要紧的是活着,活着申张的冤屈才有意义。”我硬把她从地上拽起来,“你拉着我,我一定会把你带出去的,你自己去见你的兄长。”
逃出澜园的路,我已经走过一次,这回不但我气力虚浮,还要拖着一个蓁娘。我的裙子太累赘了,转弯时衣角挂在树枝上,险些把我绊倒。我索性把外裳脱下扔掉,但也只得了片刻轻松,随即又被更深更沉重的疲惫淹没。
澜园真大啊,树密草深,好像永远都逃出不去一样。
跑到上次我翻出去那棵老槐树下时,我的力气也几乎用光了。我把蓁娘往树上推:“你先上去,翻过这座墙我们就安全了。”
蓁娘问:“墙那边是哪儿?就算上了大路,如果被他们发现追出来,还是跑不掉的!”
“是……别人家的园子,我们家也不敢得罪的人。”我用力推了她一把,“你别怕,隔壁地方大没几个人,我们悄悄地穿过去,不会有人发现的。”
蓁娘鼓足了劲,手脚并用爬上去坐在墙头上,忽然睁大了眼睛。
我踩着树杈爬到半腰,蓁娘在背后向我摆手:“瑶瑶,你、你先别上来……”
“怎么了?”我爬到树梢上往瑞园那边一看,也呆住了。
虞重锐就站在围墙下面,离我们一丈多远的地方。
他怎么会在这儿?正好候在我们想翻墙的地方?我不是发癔症眼花了吧?
我揉了揉眼睛,虞重锐并没有消失,他也双目圆睁瞪着我,一脸大白天见了鬼似的表情。
我们俩现在的确很像两个落魄的女鬼。我的外衣掉了,逃跑时发髻也散了,裙子被树枝划破,蓁娘更不必说。
“我听见围墙那边有动静就过来看看,没想到又是你……”他无谓地解释道,往墙根下走近,张开双臂,“快下来。”
听见动静过来看看,那也得在能听得见的范围内呀……
我转头对蓁娘说:“我先下去,然后在下面接你。”
蓁娘点点头。我翻到围墙上,瞅准地上草厚的地方纵身跃下。
虞重锐在底下接着,我一头撞进他怀里,鼻头都撞酸了,好像……不管我遭遇什么穷途末路,他总会在我最艰难的时候对我伸出手,接住我。
不知道为什么,一看到他,我提着的那口气似乎就屏不住了,又变回那个软弱无用的我,只想扑进他怀里大哭一场。
但是不行啊。
我默默站直了推开他,抬头对蓁娘说:“蓁娘,你跳吧,我接着你。”
蓁娘坐在墙头,身子发抖摇摇欲坠,犹豫着不敢往下跳。
虞重锐忽然说:“你受伤了。”
我朝他指的地方一看,我的外裳掉了,夏裙肩臂只有薄薄一层半透的茛纱,肩膀上也被树枝划破,擦出一条细细的血痕来。我摸了一把,伤口不大,只有少量血迹渗出。
虞重锐问:“邓子射给你的伤药呢?可有随身带着?”
早上张嬷嬷下迷香时为了让自己清醒,我把下唇咬破了,拿药涂完之后放在了妆台上。再说就算随身带着,这一路疲于奔命也早弄丢了。
“药在家里,这么一点小伤口不妨事,我回去再涂。”
他的眉头皱了起来。
他再这样,我……我又要忍不住自作多情了。
我掉开眼转过身去,小声唤蓁娘:“快跳下来,别叫那边的人看见了。你别怕,地上的草很厚,直接跳也不会摔着的。”
蓁娘的腿脚都没有力气了,闭着眼睛往下一扑,几乎是倒栽进草堆里。幸好这围墙下改种了草,要还是上回那种小树苗,蓁娘非跌伤划伤不可。
我把她扶起来,对虞重锐说:“这是我嫂嫂……蓁娘,她受了很多苦。”
“就是贺御史……”他何其敏锐,听我喊“嫂嫂”又改口,马上就想到了四堂兄,没有继续问下去,“先带她回屋里再说。”
但是蓁娘实在走不动了,站都站不起来,这儿又太偏,离最近的屋舍也有一里多地。我问虞重锐:“你能不能帮忙……背一下蓁娘?”
他没有应声,仰首眺望远处,扬声道:“言笑,快过来!”
我顺着他喊的方向望去,晏少卿正快步向这边走过来:“一转头就不见人影了,下仆说你来湖边散步,大中午散什么步?跑到这种犄角旮旯的地方来,也没见有什么好景致呀!下午还要去河堤上查线索呢……”
绕过一丛灌木遮挡,他才看见我和蓁娘,愣在当场:“齐、齐……贺小姐,你怎在此处?怎么了这是?”
“说来话长。”虞重锐道,“你力大,过来帮忙背一下人。”
晏少卿身量颀健,背起骨瘦如柴的蓁娘毫不费力,依旧健步如飞。
虞重锐一手环在我肩后,在我身侧弯下腰去。我不明白他要干什么,不禁往后退了一步。
他的手僵在半空,问:“你不是也力竭了么?还能自己走?”
我、我不能自己走,难道他也要背我?背人也不是这么背法……
我确实累得精疲力尽,松懈下来更觉得浑身气力都抽干了似的,小腿肚子直打颤,嗓子里全是血味。中蛊之后,我的体力似乎变差了很多。
“无妨,我慢慢走一会儿缓过来就好了……”
他站直身,曲起手臂:“那你扶着我点。”
他的肘弯比我高很多,我需抬起手才能够着。刚搭到他手臂上,他忽然按了我一下,将自己外裳脱下披在我身上,而后再把我的手搭回去。
七月流火,最近又接连下雨,今日阴天也有些凉意。我瞧见前面的蓁娘只穿了薄薄一层单衣,趴在晏少卿背上瑟瑟发抖,追上去把虞重锐的外裳替她盖着,在她背心里轻轻拍抚。
蓁娘半昏半醒,悠悠睁开眼,瞧见我在她旁边放下心来,问:“瑶瑶,不知二位恩公……”
我安抚她道:“放心吧,他们都是我的朋友,一位是当朝左相,一位是大理寺少卿,家里人不敢追过来的。”
“大理寺……是掌管刑狱推按的那个吗?”蓁娘仿佛忽然看到了希望,“恩公,青天大人,我要讼冤,我有人命冤情……”
晏少卿停住脚步:“什么冤情?”
蓁娘望着我,眼里流下泪来:“瑶瑶,是我没用,我不是一个好娘亲。你救下了宁宁,我却没有保护好她……她一直在哭,她想向我求救,我却浑浑噩噩不知道发生了什么……她哭了足足五天,才在我怀里断了气,我给她洗澡换上小寿衣……”
她放声痛哭:“三寸长的银针,足足有十几根,扎在她的小身子里,我居然一直没有发现……他们说谎,我的宁宁很好,她没有病,她是被自己的祖母用针活活钉死的!那是她的嫡亲孙女啊,她怎么能这么狠心!”
我不知该说什么安慰她好,更无法向她解释,我们贺家早已犯下不知多少类似的罪孽。
我抹了一把眼泪,问她:“宁宁……她叫宁宁是吗?”
“长宁,我给她起的名字。”蓁娘虚弱地闭上眼,声音低下去,泪水沿着她枯瘦的面庞蜿蜒而下,“我盼她一世长乐安宁。”
第58章
我们把蓁娘送回湖边客舍, 她太疲惫了, 沐浴洗到一半就在浴桶里睡着了。
我嘱咐女婢好好照料她, 自己也去稍事梳洗。我还有几件衣裳留在瑞园,正好换上,另取了一套给蓁娘。
换到一半,女婢忽然进来说:“郎君吩咐婢子送药来。这是上好的止血金创药,郎君说虽比不得邓大夫的药灵验,但也能起些作用。”
肩上那一道划破的小伤口还在往外渗出小血珠。女婢为我清洗上药包扎后,退下再去照顾蓁娘。
我洗濯完毕,回到客舍前, 虞重锐和晏少卿正坐在紫藤花架下的石桌旁饮茶。
晏少卿看见我,问:“十余日不见,贺小姐怎生变得如此憔悴、娇容枯瘦?”
我摸了摸脸,方才照镜子确实觉得面色苍白, 脸颊都凹进去了,也没找到胭脂点一点。我看了一眼虞重锐,他也盯着我,眉尖轻蹙。
我总不能说是害相思病害的。先前惦记着蓁娘还好,这会儿心思暂松面对他,我自己的那些伤心情绪又冒出头来。
我坐到晏少卿对面, 只说:“最近……家里的烦心事多了些。”
虞重锐忽然问:“脸上为何还有伤?”
我愣了一下才反应过来他说的是唇上咬伤, 手指摸到并未出血, 小声说:“在家已经涂过药了。”
“怎么弄的?”
我未及回答, 晏少卿先道:“放心, 看这齿痕的方向,肯定是自己咬的。”
我不想多提家里那些糟心事,顺着应道:“嗯,就一不小心咬到了……”不过这有什么好放心的……
虞重锐听完这话,眉头蹙得更深。
三个人都不说话,我觉得气氛有些僵,便问他们:“今日并非休沐,你们……不用在省院和大理寺当值吗?怎会到这里来?”
晏少卿说:“重锐过来监督黄河堤坝工事,离这边不太远,午间回桃园休憩片刻,下午还要再去。”
眼角余光瞄见虞重锐还在盯着我,我实在没有勇气看他,只能揪住晏少卿追问:“修筑堤坝,是工部和户部的事吧?大理寺也要参与吗?”
“正常工事自然是不用的,不过呢,有时总会有人搞点意外出来。”晏少卿轻蔑道,“工地上闹纠纷,出了人命,已经停工好几天了。重锐觉得这里头有猫腻,让我过来查一查。”
我问他:“你的意思是有人故意闹事,阻挠工程进度吗?最近下了那么多雨,如果京畿也像博州那样河道决堤,会很严重吧?”
晏少卿哼了一声:“那不正好称了某些人的心意?”
“你不是最讲证据事实,未查明的事,怎可先入为主妄下论断?”虞重锐斥责打断他,又转向我说,“事发偶然,是因为工期太紧、民工积怨所致。”
急着赶工也是因为老天爷不等人,雨说下就下,黄河水说涨就涨,决堤可不会跟人事先打个商量。事情起因可能纯属偶然,但之后有没有人借机发挥、小题大做就不好说了。
是我长大了吗?还是因为看多了别人的坏心眼,自己也跟着心思变复杂变阴暗了,从前我可不会这样把人都往坏里想。
我望了一眼虞重锐:“筑堤防洪这么重要的事,怎么还会有人想要破坏呢?为了打压对手,不惜拉更多无辜百姓垫背,这样的人未免也太坏了吧?”
晏少卿在心里冷哼:「那你可能把你爷爷一起骂进去了。」
我竟觉得无言反驳他。毕竟我们贺家为了所谓的家族运势,连自己人都舍得杀,何况不相干的外人?
虞重锐温声道:“做任何事都会有阻碍,能做成了就好。”
抵御天灾就已经很艰辛了,还要防着**拖后腿,做实事也太难了。仲舒哥哥曾经不满于光禄寺的闲职,觉得整日无所事事难展抱负,想求祖父帮他换去别的衙门,三叔公就训斥他:多做多错,少做少错,不做不错,无功只是不易升迁,犯错全家跟着受累,光禄寺又清闲油水又多,哪里不好?那谁谁家的儿子在将作监,整日在外头风吹日晒喝风吃土,结果下面的人以次充好,修了三年的楼塌了,什么都没捞着反丢了乌纱帽。
我想了想,问晏少卿:“查到有用的线索了吗?”
晏少卿道:“这又不是寻常的凶杀案,冤有头债有主的,连日大雨好多痕迹也冲没了,不太好查。”
“不如你带我去查吧,我、我可以帮你。”
这种证据缺失、背后有人推波助澜的案子,我最适合了,只要到现场看一圈每个人心里都在打什么鬼主意,就全都知道了呀。
晏少卿大喜过望:“真的吗?贺小姐愿意出手相助?正好让晏某观摩学习一下……”
虞重锐冷语打断他:“陛下加你为大理寺少卿,是让你来观摩学习的?这案子你胜任不了吗,要让别人代劳?你的俸禄要不要也让齐瑶去领?”
晏少卿摸了摸鼻子,讪讪道:“下官当然可以胜任。”
他心里想:「案子倒是不难查,难的是处处有人作梗,光那洛阳县衙、神武军营就不知跑了多少趟、碰了多少软钉子!县丞和司马都是贺钧的门生,老贼八成脱不了干系,不是他指使也有他牵头!重锐定是不想让贺小姐牵涉其中、左右为难,罢了,下回碰着别的案子再说。明明很简单明了的事情,却叫他们勾心斗角搞得这么复杂!」
他又向我解释找补:“最近工地上情势紧张,贺小姐娇贵之躯,还是不要跟我们去涉险了。”
“是不是随时还会暴发动乱?”我忧心地看向虞重锐,“你……你们会不会有危险?”
虞重锐温言安抚道:“不会的,工地有附近的神武军派兵维持秩序,没有危险。”