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王家旧宅同徐家只隔着一道墙，这边有了动静，哪里能瞒得住那头的人，徐娘子叫秀娘请去了探问她待萝姐儿的事怎生看，诚哥儿正闹别扭，晓得心上人住在间壁，连刀也不磨了，只竖了耳朵听她的动静，有点子风吹草动，他就疑心是萝姐儿正在说法。
那头这样闹，他自然全都听见了，等萝姐儿出门边，他早已经在门口立着，萝姐儿往左去，不曾瞧见他，他怕她吃了亏，那一脚挨在她身上，倒不如他来生受。
他自家也气，两手捏成铁拳头，跟在她身后，这回再没人拦着，他也顾不得什么名声不名声的，若那边敢打她骂她动她一根头发，他必得为她出这个头。
谁料萝姐儿竟不是往衙后街去，诚哥儿皱了眉头，见她一路往前，过了槐树里，又过了双荷花桥，一路走到姑子街去，不一时手里拎了个篮儿了来。
诚哥儿压在茶水摊子上，怕叫她瞧见自个儿，一双眼睛盯住了不放，却是越看，越不对劲，她往常走路也拿了篮儿，里头装些针头线脑的，或是接回来的绣活，或是一萝筐的彩线绳儿，拿布遮了，也掩不住里头的红红绿绿。
若不是萝姐儿，他再不会看的这样细，也就因着是她，他第一眼不觉得，再看两眼三眼，就晓得那篮子不对劲，须是放了重物，这才叫她连肩都歪在一边。
诚哥儿没来由的心慌起来，落后五六步跟了她，她竟又回家去了，诚哥儿正不知所措，萝姐儿又出来了，她这回却不是空着手，篮子还挎在胳膊上，里头的东西却换过了，还是花花绿绿的，不必伸头就晓得里边是绣花活计。
诚哥儿矮着身往货郎担边躲，心里纳起闷来，刚遭了那事儿，她竟还有心思做绣活？越想越觉着不对，跟在后头看了半日，直见她一路往花驳岸去，隔着一座桥，她便立定了不再往前去，只一动不动的盯着前头看。
诚哥儿一抬头，就瞧见李寡妇馄饨店的布幡儿挂了起来，想是又把馄饨店开起来了，此时正是晌午时分，泺水人家个个都要歇晌，大热的天儿又没甚事儿好作，俱都到荫凉地里头架了竹床，或是临了河边开了窗门睡觉。
萝姐儿手往竹篮子里探，还没伸进去，诚哥儿就走上来，在后头轻轻唤她一声：“萝，萝姐儿。”怕惊着她似的，隔了两步站在她身后，萝姐儿还是吃这一吓，抬眼见是他，立时便冷了一张脸：“你作甚又跟着我。”
诚哥儿刹时便气怯起来，眼儿都不敢正着瞧她，膀大腰圆的汉子，在她跟前似缩到了泥地里头，咬了牙横心道：“我，我去提亲了，我要娶你。”
他这句一出口，倒似胸口卸了大石，气儿顺了，也敢拿眼睛去扫她，看她脸上不喜不怒，竟冷淡淡笑了一声出来，又吃不准她是这个什么意思，才刚放下的心，七上八下跟着抖，还不待他问，就听见萝姐儿说：“你作甚要娶我？”
诚哥儿叫她问懵了，作甚要娶她，他自个儿也不知道，一想着她，心里就跟拱了一堆火，烧得发烫发热，脑子里头想的全是她，再没了别个，说到了嫁娶，除了她，又还有谁。
萝姐儿见他不说话，笑意更冷，这么笑着，原那怯生生娇弱弱的模样凭添了几分艳色，只这艳色都似泛着冷光，眉间眼角像结起了冰棱子，背挺的直直的，自上往下扫过他。
诚哥儿叫她这么一看，骨头都缩起来立不直了，嘴巴嚅嚅着想要说话，却被萝姐儿一句打断：“你想娶我，是看我生的好呢，还是看我绣活好。”如今在泺水，男子结亲看的也无非就是这两样。
诚哥儿张口结舌，他再没跟小娘子说过一句话，那些个女娘瞧见他，先自躲羞走远了，哪里会这样大剌剌的盯了他瞧，还把他问的词穷。
“生的好，总要老的，活计好，我自个儿就能养自个，作甚要嫁人？”她眼睛直直盯住诚哥儿，盯得他脸上一丁点儿色变都不敢有。
诚哥儿小心翼翼，心里约摸也明白她的意思，垂头看着她：“你别怕我，我肯定待你好，若是，若敢负了你，叫我天打五雷轰。”他涨红着脸说完这一句，萝姐儿竟笑起来。
脸颊上泛着红晕，笑两声又顿住了：“我不信的，我谁也不信。你死了这条心，我瞧不上你，你听着了，别家来说亲，连庚帖子都给了，你有什么？”
诚哥儿立时说不出话来，他急得抓耳挠腮，脸红得似喝醉了酒：“你不愿意的，你不愿意，他们便不能强了你。”
“嫁给你，我就愿意了？”萝姐儿一句句把他逼进死胡同。
方才还是一颗滚热心肠，立时冻成了冰渣，诚哥儿呼哧呼哧喘了气，问道：“你瞧不上我，不肯嫁给我？”
萝姐儿背过身去点头，诚哥儿怔在原地，往后退了两步转身就走，一面走一面捏紧了拳头，原是为着帮她出头，如今使足了力气才能不打颤，急步往家走去。
萝姐儿见他走的远了，又回转身去看李寡妇的馄饨店，屋子顶上正一团团的冒出白烟来，她把手把布包里头伸，摸到一条绢子，团在手里捏出来，摸摸里头叫她捏成小块的粉团，垂下眼帘往迈开步子往石阶上去。
眼睛直勾勾的盯着馄饨铺子的布幡，恨不能在上面盯出个洞来，心里反而不怕了，她走一步心就松快一分，总要解脱，越早越好。
李寡妇这时候也在店后边躲懒儿，听见小伙计说有客来，还瞪他一眼：“你家不会煮了馄饨送去？”好些日子不曾开店，纪二郎那儿又冷淡了她，万幸她手里捏了儿子，又有个糊涂老太太撑腰，还有什么事儿办不成。
只这事儿银钱不能断，老太太见钱眼开，给点小甜头她就乐得跟舔了屎了苍蝇似的，一头转着粘上来了，儿子也不必她看，只翘起脚来守着店就成。
待听见是纪家姐儿，李寡妇倒怔一怔，吃不准她来寻自家是为着甚事，上回子虽口利一回，可捏着她的婚事就是捏着她命，难不成还能翻天？
到底觉得她软弱，难不成还有本事学那泼妇骂大街，便是她骂，自家也不怕，难道还能惧了她，对着铜镜儿松松头发，斜斜插了支银簪子，又抹了些口脂，扭着腰掀开帘子往前去。
萝姐儿正坐在靠墙边的一张桌子上，铺子一屋建的低矮，黑压压的大正午还没光透进来，李寡妇自后头点了支蜡烛过来，进门就先笑：“哟，这是哪一阵风把姐儿吹来了。”
萝姐儿脸上那淡漠的神色不见了，抿了嘴儿笑一笑，极不好意思似的，缩了肩动两下，半晌也不说话。
她这付模样儿瞧在李寡妇眼里，勾了嘴儿笑起来，怕是媒人已经上了门，这两个蠢虫动了心，她倒不怕她们不动心，有纪老太太成，事儿总归闹得成，她自来靠着男人，如今才尝到靠着婆婆的滋味儿。
“姐儿这还羞起来了，大姑娘家家总要出嫁，可不兴学那些个丝坊绸坊的，拖到十七八，花信儿都要过了，正是这打苞的年纪，好雨才能催得开好花儿。”她面上堆笑，手也不停：“我给姐儿舀一碗馄饨，三鲜儿的。”
鸡肉鸭肉猪肉加了蛋皮虾米，她这馄饨铺子用的还是前头丈夫给的了秘方，拌得馅儿鲜，裹得肉儿足，擀得皮儿薄，她又惯会卖骚弄情，这才支撑了母子两个过活，日子且过得着，等跟纪二搭在一处，连正经生意也十分关照了。
可这手上的活计却没忘，每样捏了五个，拿了大漏勺儿往滚汤的沸水锅里头搅，等馄饨一只只饱满的浮了起来，她拿了青花瓷碗儿盛了，舀两勺子老火鸭子汤，撒上蛋皮，又特特抓了一把虾皮磨的粉。
端到萝姐儿跟前：“姐儿尝尝看，却不是我夸口，这满泺水，再没别家似我这里的馄饨好！”说着抽了帕子擦额头，觉着叫热气一喷身上都冒汗，笑道：“姐儿吃着，我往后头去打水洗个脸。”
萝姐儿只怕她不走，点了头，拿起瓷勺儿，还摸桌上的盐罐头，李寡妇走前还拍一拍她的手：“往后你是叫我小娘，还是叫我表姨母？”
萝姐儿咬了牙，低声道：“自然，都要叫的。”
李寡妇咯咯笑起来，笑的花枝乱颤，有个儿子她还怕甚，再硬的骨头也要跟她低头，女人家看的就是肚皮，那一个肚皮不争气，还有甚别个好说，早这么乖巧的迎她进门，不比什么强，想到这个她又说一句：“姐姐若似姐儿这样想的开，咱们还闹个什么劲儿，一家子和和乐乐过日子，岂不好。”
说着转身又扭回去，指使小伙计打水，自家开了妆匣子，拿软布巾子细细抹过脸，擦手擦脸，再用茉莉粉细细拍一层，又画起眉毛来。
那小伙计好容易休息叫她指使起来做东做西，挨在后院的石磨上半躺着打哈欠，店前头没有半个人，萝姐儿把捏在手里的手绢拿出来，抖开来撒上白粉沫，跟那虾皮粉一道，搅在汤里半点儿也瞧不出来，她又立起来，把这条手绢往馄饨店灶头下边一扔。
前后不过一刹时，待她坐定了，拿起勺儿舀了个鸡肉的，将将送到嘴边，铺子外头冲进一个人来，诚哥儿直愣愣的盯住她，看见她还要往嘴里送，一把夺过去。
萝姐儿伸手，上下牙“咯咯”打抖，死咬住了才能不发颤：“你给我。”
诚哥儿越想越觉着不对，他都快走到家，才忽的明白过来，那篮子里装的是她在姑子街帮活计攒下的银两，怕她爹知道，不敢存到票号里头去，一家子没私产，总归是归男人的，便把现银子存在那儿。
这回去把这么一笔银子取出来，怕是想好了，去寻那个李寡妇拼命，他跑的一头一脸是汗，等跑回来，正瞧见她扔了东西在灶下，一眼扫见馄饨，晓得定是这里头不对。
萝姐儿一只手搭上去抓住他的手腕，大热的天，她的手指头却凉浸浸软绵绵，身上半丝热气都无，盯住诚哥儿的眼睛：“这是我的馄饨。”
诚哥儿看着她，她眼睛水盈盈的泛着光，笑起来甜津津，跟着她这些日子，也只有从姑子街出来她才偶有笑意，如今这张脸，半点生气也无，眼睛黑漆漆的，面上一片青灰，桌上的蜡烛火光映在眼底，烧成一团。
诚哥儿端着碗，舀了馄饨呼哧呼哧往喉咙口倒，顷刻吃掉七八吃，萝姐儿抓了他的手要叫又叫不出声来，两只手去争他的汤碗，却让他一把甩脱开，连汤带水喝的干干净净。
这里头她搁了两包耗子药，她预备这个原是给纪二的，包在纸包里，拿勺子把一颗颗药丸压成粉沫，一次压得比一次碎，一次压得比一次细，每到桂娘哭着这日子过不下去，她便想着总有一日要把这个下到酒里。
诚哥儿这一碗热汤水下肚，不一时就腹里绞痛，捂着肚皮伏在桌上，连椅子都坐不住，翻倒在地上打起滚来，萝姐儿此时也顾不得，慌忙忙立起来，跑到外头连哭带嚷：“快来人，吃死人了！”
