第五章 变革之钟
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那一天，整个神都异常地喧闹。
因为这一天是公开处决异端者的日子，而且人数规模是前所未有之大。
无疑是宣扬神威之日。
无论再怎么笃信教会，也难免听到一些风声。无论再怎么避免去思考，也难免察觉上一场战争的真正结果。任何人都感觉得出来，『绝对』受到了动摇。
如此不安即将得到消弭，民众就像放下了心上的一块大石。情绪的反作用力让他们的心情更加地激动。
如此激情、甚至可说是疯狂，同样地在教会内部蔓延、升温。
在宝座大厅。
纯白色的阶梯顶端镇坐着宝座，其后方是神埃希德悠然微笑的画像。宝座看起来仿佛祭坛。
宝座右侧的门开启，从里头走出的人，正是教皇鲁西鲁。
他威严十足地站在宝座前，睥睨台下。他眼中看着的是──
持有七圣武具之一『圣弓』的慕卢、持『圣枪』与『圣盾』的达理昂。
全部都持有第二世代圣武具的兽光骑士团与护光骑士团共九十八人。
同样所有人持有第二世代圣武具的莉莉斯等神殿骑士团、由凯姆与谢姆率领的白光骑士团、基美耶苏大司教率领的大司教团。
众人低头跪下。教皇看着他们的头──无一不被染成一头白发的头。
──全战力使徒化。
虽是使徒化，但并非得到了跟真正的使徒同等的力量，也无法自在运用银翼与分解魔法。
但是，基础能力大幅提升，而且远在半使徒化之上。
原本在每一个时代只能有一个被选为英雄的人被赋予这样的力量，可说是莫大的殊荣。
但是，骑士们却完全没有一点欣喜的样子。
每个人都怀着破釜沉舟的决心，展现出来的威容正适合眼前即将来临的时代高峰点。
至少，每个骑士都理解这一天，将是决定时代趋势的关键日子。
鲁西鲁满意地点头，然后走下宝座的台阶。
下了纯白的台阶之后，他在整齐排列的骑士团前方距离一步的位置停下脚步，转身，仰望宝座。微微地眯起眼，同样地跪下。
「埃斯特大人，都到齐了。」
原本是『神谕巫女』的她，如今是神威之具现──『神之使徒』。
仿佛呼应教皇的呼唤似地，宝座上什么都没有的空中忽然出现了光辉。她，从光辉之中现身。
庄严的女战士装扮，绽放银光的双翼展开，美丽的羽毛随之飞舞。
但是，还不只如此。
在埃斯特之后，又有一人、两人、三人……陆续现身。
最后，她的左右两旁各站着五人，全都是拥有与她完全相同容貌与造型的美女。
在宝座之前，以展示在背后的神埃希德画像为背景，十一位真正的神兵并排站在众人面前。
「喔喔……」
骑士们感动得说不出话，有人甚至当场流下了眼泪。
「鲁西鲁。」
「是。容我报告状况。」
据报，已确认各国首脑阵营都已进入神都，部队都配置在神殿骑士团的中央广场与神都的外围。
防空监视网已建构完成，监视范围包含上空半径七公里。
神都的大结界正常运作。
鲁西鲁中气十足地向埃斯特呈报她所要求的资讯，与平常静谧的气质大相径庭。
这也代表为了迎战，教会早已做好万全的准备。
「很好。」
埃斯特环视众人。随着碧蓝色的眼珠发出的妖异光辉愈发强烈，宝座大厅内的疯狂气氛与战意也不断飘升。然后……
「务必展现当代至高的娱乐。」
她命令道，语调平淡、毫无生气。神的军队严肃无比，只短短地应答一声「埃希德神万岁」，每个人的表情都像个殉教者。
行刑开始的时刻是正午。
在太阳即将升至中天之前。
神都的广场挤满了人山人海。
中央广场非常广阔，是个直径达三百公尺的正圆形广场。由于经常用于举办祭祀活动，通连东南西北的道路也极为宽广，周遭的建筑物也有高度限制，愈接近中央愈低矮，状如阶梯。也就是说，特别适合用于展示。
唯一例外的地方是广场中心半径一百公尺内的范围，以及与王宫相通的北向大道是禁止进入的区域，因此没有人潮。
除此之外的地方，广场与另外三个方向的大道、周围的建筑物上一样都是满满的人。
不只是教会相关人士与神民，还有很多来自周遭国家的人们。他们因为拥有相当的地位而被允许进入神都。「处死异端者！」「让世界恢复和平！」「埃希德神才是绝对的存在！」等狂热的吼叫声此起彼落，整个神都的空气仿佛在震动。
相反地，离中央广场五百公尺以外的地方则完全没有人潮，家中有伤患或病人、老年人、幼儿等需要照顾者的家庭，顶多只能从自家或设施的窗户探头观望。安静得仿佛死城。如此对比，显得十分诡异。
中央广场的中心处设有一个大型的舞台。舞台中心有铁制的牢笼。这舞台正是刑场。
为了避免观众过度靠近，神殿骑士们在舞台周围排成圈状，形成人墙抵挡。上头有好几艘飞行船停滞在空中。
北向的大道两侧也有许多骑士整齐地相对排列。加上这些兵力的话，光是广场附近就有将近三千个骑士在戒备。
围着神都的城墙外侧，东、西、南三个方向各有兵力多达一万的师团在待命。而南侧的门──也就是神都正门，守着这里的师团由莉莉斯总长亲自率领，戒备得非常彻底。
「这哪算是戒备？根本就是打算倾尽全力打仗了吧。」
「看来……我们也等于是被包围了。」
中央广场的南侧设有各国首脑的贵宾席。有人不寒而栗地如此抱怨道。
他们是各国首脑的亲信。他们马上就被告诫而闭上嘴巴，但仍然难掩内心的惧怕与紧张。而各国的国王也是同样的心境。
在充斥狂热与紧张的气氛之中，时间刻刻逼近正午，太阳缓缓升向中天。
最后──钟响了。
终于，行刑的时刻到了。
广场北方的大道上有唯一一道巨大的左右双开式大门。
这道纯白色的大门平常总是敞开，今天却一直关着。
到了这个时候，才发出沉重的声响，缓缓地敞开。
大门完全敞开，往北便能看到道路的正面有雄伟的【神山】与优美的白垩王宫。
王宫遥远上空处的中央阳台，有教皇鲁西鲁与各军团长的身影。
同时，将视线往下移动，看到的是许多全身脏污、遍体鳞伤的人们，仿佛爬行的老鼠一般。
异端者们被手铐与锁炼拘束着，沿着两旁排有神殿骑士队伍的大道，往刑场行进。
人数有两百人。
一次在神都同时处决如此大量的异端者，是非常罕见的事，至少在这一百年来不曾有过。
民众见状，更加地狂热、无法自制，再度激动地吼叫、辱骂了起来。
「那、那些家伙是怎么回事……？」
某人狼狈地如此喃喃，道出了所有观众共同的心声。
民众的吼叫声一一止息，证明了这一点。
为什么呢？因为实在是太奇怪了，情况跟料想中的完全不一样。
这么多即将要被处决的人当中，竟然没有任何一个人在哭泣、悲叹。
那些人眼神之中透露的情感，既不是后悔，也不是放弃。
不但没有绝望，反而还表现出一副桀骜不驯的态度！
尽管前进的速度因为疲惫与伤势而缓慢，这些人却从来没有停下过脚步，正大光明、威风堂堂地前进。
在这一片死寂的异样气氛中，异端者们纷纷走上刑场，没有任何人犹豫。当他们都进了铁制的牢笼之后，牢笼被关上了。
同时，上空的飞行船有人影一跃而下，展开发光的双翼，是司教们。司教们优雅地降落，分散在以刑场为中心的圆形人墙外围，仿佛时钟的数字位置般地分散于十二处，一处三人。
其中，站在正北方那一处只有一人，他身穿特别华丽的法衣，是个眼睛细如丝线的老人。他是首席大司教──基美耶苏?昔姆提耶。隔了一拍的时间，他高举手中的第二圣杖。
「喔喔，创世神埃希德神啊！我们的神啊！请看！现在，这些为世界招来混沌的异端者，即将为我们信仰的铁锤所制裁！」
顿时，光流在广场的地面迅速流动，基美耶苏等司教们所站的十二个地点隆起，形成高十公尺、直径约四公尺的圆柱形铁塔。
观众见状，纷纷惊呼。加上听了基美耶苏的朗朗宣言，原本沉静的观众再度歇斯底里地吼叫了起来，仿佛要掩饰刚才内心对未知气氛的惧怕一样。不过──
「哼，真是令人不敢恭维。」
「这样就是神意吗？真是让人笑掉大牙。难道神没受过正经的教育吗？」
「两位，说是得到了
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