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月上梢头,朦胧无暇的月光穿过枝桠,清冷的银辉仿佛可以穿透人心,让深处的空虚和冷寂一览无余。
程君问避让开昏睡的仆役,一步一步走近目标的院落。
掌事夫人几番轮换,加之举丧来客络绎不绝,后宅门房松动了不少,晌午刚进易府的时候,他便借着出恭的机会,偷偷在贯通易府各条沟渠的水井中洒下了足够分量的“三息眠”。
那是组织专门研制的秘药,无色无味,无毒无痕,几钱足以让一头巨象倒地不起。而且此药有个好处,不会立即发作惹人警醒,中招者初时与常人无异,几炷香之后便会产生头晕眼花,困倦难支的症状。待到爬上床后人事不省,旁人也只当是疲劳过了头,不会多加留意。
靠着这玩意,他偷偷暗杀过好几个小人物,叛离之前还特地在身上藏了一罐。
今日正好派上了用场。
方才那群精神奕奕四处巡查的仆役此刻在地上横尸成了一滩烂泥,偶有姬妾婢女出现在廊下,也是一副浑浑噩噩,不甚清醒的酥软模样,决计不会影响他的复仇大计。
身世坎坷的少年早已遗忘了欢快畅笑的方法,明明即将心想事成,他的脸却冷漠得如同一块万年不化的寒冰,只是硬扯着嘴角向上,勉强拉出一点僵硬的笑意。
他还记得与自己青梅竹马的未婚妻再次重逢的那天,憔悴的小娘子隐忍着泪意,似哭非哭道:
“君问哥哥,你见到我不开心吗?你怎么不像以前那样笑了?”
开心,这一天是这几年地狱般的噩梦里最开心的时刻。
但是……
他已经不会笑了。
陆窈淑在别苑里教了他很久很久,他才勉强学会用脸颊拉扯嘴角的方式,佯装微笑。
哪怕只是虚无缥缈的假笑,也能惹得小娘子喜笑颜开,连晚膳都能多用一碗。
罢了,就当哄哄她,如今自己身边也就这么一个值得信赖的人了。
程君问保留了这个僵笑的习惯。
易文公暂时休憩的房间一如既往布置得得奢华糜烂,他已然做到了文人的极致,却在官海沉浮中逐渐失去了本心,愈老,愈是沉迷于权势和美色之中,哪里还有年轻时的清贵风骨。
护卫都被一碗加了药的清水送去见了周公,少年简直来去自如,不费吹灰之力便踏进了房门。
室内万籁俱寂,桌面上掺杂了香料的烛火被夜晚的寒风吹拂得左右摇曳,微弱的火光在胸有成竹的刺客脸上投下一层暖色的阴影。
鸡皮鹤发的老者静静地躺在床上,他午后被儿子服侍着饮了药,煎药的水里混了“三息眠”,此刻自然逃不过昏厥的命运。
他的两位嫡子也晕倒在床榻附近,程君问轻蔑地瞥了过去,一眼就辨认出那个科举舞弊案的真正主使者,易家二子——易华旭。
敛财好色又如何?贪赃枉法又怎样?他是易文公心爱的嫡次子,便是丧心病狂收了考生的银两助人舞弊,易家的滔天权势也足以把他保下,转头推了无辜的程盼山出去顶罪。
他们这些升斗小民,不过是大人物拿捏的棋子罢了!
程君问眼中闪过愤怒扭曲之色,银光一闪,易华旭脆弱的脖颈上便多出了一道细细的血线,汩汩向外喷出鲜红的血液。
嚣张跋扈了半辈子的男人在酒池肉林的酣睡美梦中停止了呼吸。
少年将冷冷的视线重新移回床榻,接下来要除去的,便是支撑着易家子孙肆无忌惮的罪魁祸首——易文曲。
他将刀刃的尖端对准仇人的心脏,却没有即刻刺下。
这么轻而易举夺取罪人的性命,实在是便宜了他!
明明情况迫在眉睫,全府但凡逃掉一只漏网之鱼,恐怕都会让他多日的谋算满盘皆输。
但是程君问偏偏慢悠悠地思索着,他甚至抽空打量起四周的摆设,比划着何等方式能让人在痛苦与煎熬中死去。
啪啪啪!
灯火骤灭,阴邪的寒风仿佛顺着脸颊擦出一丝凉意。突如其来降临的仿徨无措中,敞开的菱格窗前多了一个模糊不清的黑影。
涓涓如水的月光,却无法洗净漆黑如墨的斗篷。
“君弟,你想他死,我,有好主意。”
来人似乎不善言辞,说起话来颠三倒四,低哑甜腻的嗓音中透着十成十的熟谙与真心,却让程君问的心霎时如坠冰窟。
“大、大、大哥,您、您怎么、怎、么会、会出现、出现在这里?”
他的身体控制不住地颤抖,如同破碎的筛子,五指甚至无法紧握住唯一的武器。
“来,找你,阿娘,派我。”
神秘的斗篷人停顿了一瞬,补充道:
“杀你。”
程君问死死咬住了龋齿。
“大哥,我、我还不能死,窈淑,陆家小娘子还在等我、等我回去。”
斗篷摇了摇头,宽大的帽檐将面容完全遮掩在阴影下,只有近乎糖果般甜蜜的声音断断续续回荡在耳畔:
“我们,玩个游戏。”
他把玩起一枚闪烁着金粉荧光的佛币,顺势抛起:
“佛像为正面,题字为反面。”
“正,刀刺他。反,刀刺你。”
死神冷酷无情地宣读出游戏的规则,金质的佛币在半空中滑出一道完美的抛物线,随后轻巧地落于主人的手心。
程君问几乎将心脏提到了嗓子眼。
黑暗中,主掌生死的神明慢吞吞揭开赌局的谜底,随即爆发出几声渗人的嘲笑:
“君弟,是你哇!”
复仇少年闭紧了双眼,在令人不寒而栗的注视下将刀刃对准了自己,用力地刺下。
鲜血淋漓。
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通往易府的必经之路上,一辆装饰素净的宝盖马车迎着夕阳辘辘直行。赶车的马夫一袭尊贵的绯红劲装,马鞭飒飒,竟将一匹老马赶出了千里良驹的神勇气势,唬得来往行人纷纷躲避。
“居大人,劳烦你慢点,我家侍女有点晕车了。”
车厢内,清爽悦耳的女声如泉水伶仃,隔着一层薄薄的帘幕哀声抱怨着,夹杂着对闺蜜的担忧与心疼。
被“礼貌”埋怨的居烛尘闻言却是满脸的愤慨:
“不是陆大娘子说时间紧迫吗?我堂堂影狩卫督查使屈尊做你们的车夫,大娘子不感激便罢了,倒是挑三拣四起来!”
“是、是,若是居大人能顺利申请到御令,咱们自然可以风风光光率领一群人去逮捕程君问,哪里需要劳烦您做我的马车夫呢?”
陆呦鸣反言相讥,一席话堵得居烛尘鸦口无言,脸色刹那间变得黑沉沉的。
没错,他这位堂堂正正的影狩卫督查使,居然申请不下搜查易府的御令。
与陆呦鸣会面后,小娘子也不浪费口舌,三言两语便将自己的推测全盘托出。
影狩卫的情报源甚少涵盖在这些小人物身上,居烛尘察觉到自家或许忽略了关键,立时返回大理寺,与茆寺正商议彻查易家上下。
易文公到底有半分帝师名分,又是天下文人心中的标杆,大理寺与刑部着实不想得罪,怎敢随意下令搜查易府全境。茆寺正不欲与影狩卫当庭翻脸,话里话外都在撺掇居烛尘进宫找陛下陈情,跪求下降圣喻。
居烛尘一眼便可看破这帮人的心思。
皇帝若是同意下旨,大理寺与刑部自然可以跟着圣驾面前的红人沾光,少不得在此案中立些功劳。皇帝若是不同意下旨,饱受斥责的也是他居烛尘,与大理寺和刑部有什么瓜葛?要是能够借机解散了影狩卫,那才感情好呢!
他见惯了官场中的尸位素餐之辈,故而只是冷哼了几声作罢。到底时间不等人,居烛尘主动叩响了宫门,却被告知今日晏帝与明妃携伴出游,至今未归。
此次帝妃乍然出行,护卫全都交给了御林军负责,烈火烹油的影狩卫是半点好处也没沾上。
事到如今,来不及揣度皇帝多变的心思,不如立下大功,方有底气重夺圣心。
没有御令,他便打算自己偷偷溜进去侦查。
他先行返回见面的茶楼,将现今的窘境悉数告知于呦鸣娘子,嘱咐她回府等候消息,万不可轻举妄动。
陆呦鸣却死活不肯点头,甚至表示要屈身陪同。
“胡闹!你一身不能抗手不能提的小娘子,跟着去能做什么!”
掀开帷帽的花王娘子毫不避讳地抬起高昂的头颅,盛满星河的眼神中闪烁着难以压抑的兴奋光芒:
“居大人此言差矣,正因为我非匹夫而是小娘子,才能顺理成章混入易府行事。”
“尊上对你避而不见,怕是对此事另有打算。你若贸然插手,恐会失去帝心。”
居烛尘脸色微变,影狩卫根基单薄,恰如无根浮萍,失去了帝王的恩宠,眨眼间便能落得个灰飞烟灭的凄凉下场。
“我想去,不是为了易家,也不是为了你影狩卫,一切都是为了了结我妹妹最后的隐患!”
“一家姊妹一荣俱荣,一损俱损,她好歹算是替我入了深宫,做姐姐的怎么也得投李报桃。”
少女的嘴角再次飞扬起恣意绝情的微笑:
“‘有时并肩相爱怜,得成眷属都有缘’,青梅竹马若是没了缘分,还是由外人来斩断这份孽缘才好!”