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刘琛闻讯带领众人来到船头观看,看到如此多的水盗出现在江面上,吓得面如土色。他在荆州知州任上时也曾缉捕过水盗,只不过三五人而已,何曾见过如此阵仗?况且这些水盗是否有大量后援藏于洞庭湖中都是未知之数,不由得责怪起船老大来,认为不该停船,直接凭借楼船高大优势撞去,或能闯出一条路来。
船老大苦笑道:“大人您有所不知,如果是一般的水盗船,哪怕他再多一倍,我一样会直接撞过去,根本不用理会他们。可这批水盗不同,您看这些小舟名为‘走舸’,每船十人划桨,最是迅速,大船更本撞不到,反倒是‘走舸’能贴近大船进行攻击,凿船火烧,无所不用其极。再看那艘较大之船,名为‘蒙冲’,外用生牛皮包裹,刷上特质油漆,防火防箭,上分两层,下层十数人划桨,上层开有弩箭孔,可远距离攻击,置有风帆,速度极快。最主要的是前置一个巨型铁刺,被它撞上,立时船毁人亡。看对方船上所悬旗帜,应该是洞庭帮的船,这帮人生于洞庭,长在长江,水性、操舟之技绝佳。好在他们只是求财,也无其他恶行,在黑道中名声不差,看看能不能谈判花钱了事。”
刘琛点头道:“如能平安解决此事,那是最好。”
刘家骏、家骐等年轻剑客却很不以为然,皆摩拳擦掌,跃跃欲试。
刘家骏对父亲言道:“父亲不要惊慌,这些跳梁小丑正好给孩儿们拿来练剑,你就等着瞧吧!”宋慕玉也想乘此机会在众人面前显露身手,以博得师妹及其家人好感。连刘家骐都觉得这些黑道毛贼在我名门正派手下不堪一击。只有石无畏沉默不语。
一会儿,先有一批水盗用飞爪爬上了甲板,上得来后,并不见任何动作,只是立于两旁,似是等待首领的到来。蒙冲靠近,再有两人来到甲板之上。当先一人,身材到大,足足比普通之人高出一头,赤裸的上身露出铁疙瘩一般的肌肉。手持一杆镔铁打制的船桨,每走一步,铁桨拄地一下,震的楼船咚咚作响。第二人与第一人相反,身材瘦小枯干,腰别一对分水峨眉刺,落地无声跟在身后。上船后,瘦小之人先扫视全场,见全无异样后,走到船边,冲蒙冲甲板站立之人打出手势。
也不见任何多余动作,蒙冲甲板一人如大鸟般飞起直奔楼船而来,至一定高度时,右手轻拂船帮,轻轻落在楼船甲板之上,给人感觉就像扶着自家楼梯,一步跨到楼上。这一手轻功立时震撼众人,要知道在场几位的轻功最多也就能达到此人的一半高度,况且此人好像还有余力一般,众人的目光不由自主的都往他瞧去,想看看轻功如此高明的究竟是何等人物。
出乎众人意料之外,来人只是一个看上去不过二十岁的青年男子。此人像做了件微不足道的事情般拍了拍外袍,走到近前,满脸微笑的冲众人施礼道:“耽误各位行程,实在抱歉。小弟这里先行赔罪了!”
众人惊愕万分。
青年男子又道:“不知哪位是刘琛刘大人?”刘琛只好走上前来。青年男子道:“在下洞庭陈天定。另外两位分别是弊帮八当家——分水猴蒋全,九当家铁桨章阿牛。听闻刘大人赴京高任,特来送行!”
刘琛忙称不敢当,心想你这就是先礼后兵啊!
果然,陈天定话风一转:“刘大人在荆州任上最能体恤民情,今日路过我洞庭地界,能否也赏我手下儿郎二两银子?”
刘琛心想看来正如船老大所言可以拿钱买平安,当下松了口气但又担心对方狮子大开口,忙问道:“少侠请讲,刘某必竭尽所能,就怕刘某心有余而力不足。”
陈天定哈哈一笑道:“刘大人过谦了,常言道‘三年清知府,十万雪花银’,更何况刘大人荆州任上十年,深明‘水至清则无鱼’之道。大人放心,师父常常放在嘴边的一句话‘不为已甚’,我倒是牢记在心的。”陈天定的师父乃是黑道大豪、洞庭帮帮主“龙王”宁长风,凭一手“艳阳刀法”打遍长江水域无敌手,更难得的是其人长袖善舞,左右逢源,一手创立
“洞庭帮”。宁长风并无子嗣,陈天定乃唯一徒弟,极得宠爱,天定也是不负众望,不论武功计谋都是上上之资,隐约成为下任帮主的不二人选。
陈天定伸出一根手指,“我洞庭帮五千儿郎,每人二两。一共一万两!”
刘琛一听心中暗喜,这些年来自己搜刮上来的钱财早过了百万,除了前期在京师打点的花费,此次楼船上的金银就有五十万两,区区一万两银子,简直就是九牛一毛啊!又想,这个“不为已甚”的洞庭帮果然“盗亦有道”!
正想招呼管家抬一万两银子上来,以了结此事,忽听一人大声喝道:“咄!大胆水寇,青天白日,朗朗乾坤,竟敢围堵官船、敲诈勒索,还有王法吗?若在平日,也就罢了,今日我等武当、峨嵋白道英雄在此,还不乖乖束手就擒?”
陈天定一听此言,双肩微耸,两手一摊,露出一个夸张的莫名其妙的表情,众水盗则被逗得齐声怪笑。刘琛回头一看,发出正义之声的正是自己的宝贝公子。只见他正手按宝剑,携两位少侠,大义凛然地走上前来。本来也是摩拳擦掌的刘家骐,此刻不知为何却没有跟随上来,只是脸色微红的待在一边,不时的用眼角扫一扫那口若悬河、风度翩翩、面容俊伟、甚至时而带有一丝邪笑的陈天定。
也难怪刘家骏如此的自信满满,一来在荆州地界由于其父的原因从未有过对手。二来武当派乃白道武林举足轻重的大门派,弟子众多,实力强劲。师父晨风道长更是武当派中佼佼者。这些土里土气的毛贼平时不过是仗着人多势众,若是单打独斗在自己手下没有三合之将。陈天定不过是轻功稍佳,看他那口若悬河的样子功夫也一定是花拳绣腿了。他有自己的如意算盘:今日如能擒住几个水贼上京,朝廷必然会重用自己,还用得着父亲到处求人打点?
这一切被站在人群之中沈追星看在眼里,不禁暗暗摇了摇头,心想自己这个临时主人勇气虽然可嘉,只是自不量力。如果和陈天定动手,走不过三招。不由得进入“书童”角色,替他担心起来。要知道沈追星此刻的武功高低不好评论,情况复杂,但他的眼力绝对是第一流的。
此刻最生气的当属刘琛了。在他眼中本来挺划算的一笔买卖被儿子搅黄了,搞得现在非得动刀动枪,顿时火冒三丈,转身对儿子喝道:“还不退下!这里没你的事。”可是心里知道,不论官场还是江湖,都讲究“脸面二字”,陈天定就深谙此道。如果儿子以江湖规矩挑战陈天定,当然无可厚非,因为同时武林中人。但现在变成官匪之争,双方都没有回旋余地。不过刘琛也心存侥幸,人的名,树的影,武当、峨嵋都是白道武林响当当的门派,或许这几个孩子真能擒贼擒王,那岂不是大功一件?
陈天定何等精明之人,眼尾一扫各人心中想法已经猜到七七八八,心想看来不立威是不行了,有人该流点血了。想到这里,笑容满面地对刘家骏道:“这位仁兄器宇轩昂,不知是出身武当还是峨嵋?想必定是使剑的高手,不知是哪只手使剑?”
刘家骏傲然道:“少爷我出身武当,家师上晨下风。至于我哪只手使剑,一会儿你就知道。”
陈天定笑道:“好,名家弟子果然豪气干云!不知仁兄敢不敢和我打个赌?”
刘家骏不屑道:“划下道儿来!”
陈天定道:“十招之内,我要砍下你使剑的手。”众人愕然,刘家骏正在犹豫,陈天定又道:“我方只出我一人,你们三人一起来。十招内我不能砍下你握剑的手,或者我死在你三人剑下,算我输,立即走人,恭送各位离开。”又转身对蒋全、章阿牛道:“八叔、九叔替我掠阵,出现任何情况都不许出手,否则帮规伺候!如果我死,不许报复,礼送他们离去。”说到最后时,语气严厉,二人点头称是。众人散开,清出场地。
陈天定本来有点胆怯,但对方如此托大,心想等我先了杀你再说。冲宋慕玉一使眼色,二人并剑攻向陈天定。石无畏虽感觉不妥,但形势非自己能控制,无奈拔剑押在二人身后。
刘家骏左脚踏前半步,长剑抖出剑茫,一招“千山竞秀”奔陈天定咽喉、前胸刺去,宋慕玉也不甘落后,一招峨嵋派的“飞流直下”朝陈天定小腹刺来,二人上来就不留手,全是进手招式,都想自己能抢先斩杀陈天定,扬名立万。
陈天定并不躲闪,双手上下一分,划了个完美的圆圈立时闯进二人身前,两支长剑贴身而过。同时左脚支地,右脚踹向刘家骏膝盖。如被踩实,膝盖立即粉碎。刘家骏只能退后一步,同时好再起长剑。陈天定空手应敌,却发挥了近身鏖战的优势。
刘家骏暂时的后退却给宋慕玉的左侧留下一个空隙,陈天定抓住时机右脚微微点地,身子向宋慕玉扑去,同时右手伸出两指“二龙戏珠”抠向宋慕玉双眼。宋慕玉右手长剑回割抹向陈天定脖子。刘天定左手四指轻轻拂过宋慕玉持剑右手手腕,感觉像一个陶醉于音律的琴师正用手指轻轻抚弄琴弦——“手挥琵琶”。
站在一旁观战的沈追星看到此处心里大赞。要知道沈追星的武学经历与众不同,一般人都是由低向高一步一个脚印的练功。他却不同,直接从一个很高的起点进入武道的世界,别人练武的最高境界是由武入道,他却是由道入武。这好比一个做学问的人先悟通了天地奥秘,再去研读子史经赋,最后再提笔学字。这是违背常理不可能成功的,但沈追星不知不觉就走的这样一条路。当初传下功法的高僧其本意并非让他练武,只是练此功法或可救其性命。所以沈追星看到陈天定精妙的招数大感兴趣,他已经能从陈天定的这招结合周围形势判断出下面的招式,只是不知道名字而已。好比两个围棋高手对弈,对方每走一步另一方总能立时想出对方的后几步甚至十几步棋。于是沈追星的嘴里轻轻念叨:“剑、小腹••••••”
果然,陈天定手指轻拂宋慕玉右手腕,宋慕玉感觉右手如遭雷击,一股电流由手腕经右手直至全身,顿时半身麻痹,右手一松,剑被陈天定夺去,小腹剧痛,自己被陈天定一脚踢得飞起。
刚过三招,陈天定夺剑、伤人只在一瞬间,可偏又给人的感觉是不紧不慢。只有沈追星能明白陈天定武功已经到了个很高的层次,每一招的使出都是最符合当时情况的招式,没有多余,不走弯路,所以看起来才那么潇洒自然。顿时对陈天定大感兴趣,恨不得现在就下场跟陈天定交手比试。沈追星的心态已经和普通人不同,没有了生死胜败的困惑,一切皆是虚幻的游戏。
在后面押阵的石无畏出手接住受伤的宋慕玉,心中大吃一惊。宋慕玉的武功他曾见过,虽然有些流于轻浮,但平心而论在年轻一代中也算中上水平了,居然在两人对敌的情形下被人三招击败,此人武功肯定不在师尊晨风道长之下。想到这里,再也不去纠结以众临寡自己不屑为之的想法,想的倒是如何在剩下的七招里保住刘家骏的右手了。想到这里,同样是一招“千山竞秀”往陈天定刺去。
同样是一招武当派的“千山竞秀”,在石无畏手中使来却是完全不同。
只见石无畏轻抖长剑,顿时剑气森森,涌起重重剑影,似攻似守,教人无法测度。单此一势,高下立判。沈追星顿时又大感兴趣来,心想原来同样的招式在庸手和高手使用却能有天壤之别。顿时明白所谓“招式”都是各门各派千锤百炼后积淀的精华,不可小视,有机会倒要去偷几本好的来看看。
陈天定首次露出凝重神色,左手握剑,虚晃一下,身子轻摆,竟在瞬间移到了刘家骏的右侧。
刘家骏怒喝一声,一招“狂流击石”卷起万千剑芒如怒涛般向陈天定攻去。刘家骏的心中充满了愤怒,在荆州一向高高在上的他刚离地界居然被一个黑道“毛贼”蔑视,且定下十招之约,赌注竟然是自己的手。开头几招对方已经放倒自己同伴,可自己连对方的边都没沾着,此刻对头终于正面迎战,哪有多想,只想以最快的招式一剑刺死陈天定,再给他那老是微笑的脸上划上几刀。可是他这么不管不顾的进攻却将石无畏挡在了身后。
陈天定见目的已达到,面对刘家骏的万千剑影不在闪躲,右手也同时握住长剑,变成双手握剑,双脚成丁字步立定,气惯双臂,老老实实的一招“力劈华山”当头劈去。
“噹!”的一声,刘家骏的漫天剑影消去,握剑之手发麻。
“噹、噹、噹!”陈天定毫无花俏的三剑一下重似一下的砍在刘家骏长剑的同一位置,分毫不差,可见陈天定的准头是如何高明。
“噹!”第九招上,陈天定的长剑砍断了刘家骏手中剑,同时这几剑暗含的内力已经侵入刘家骏的经脉,刘家骏顿时手脚发麻,内力暂时消失,只是手握断剑呆立当场。
此时的石无畏一招“飞龙在天”越过刘家骏的头顶,长剑直奔陈天定砍来。如果陈天定持剑格挡,或者轻退避开,都不可能在第十招上砍下刘家骏手臂。石无畏这招攻敌之必救。
第十招!陈天定左手离开长剑,左臂外旋往石无畏的长剑挡去。同时右手握剑,划出一个半圆后向刘家骏的手臂砍去!
难道陈天定要用自己的手来赢取这场豪赌?石无畏大惑不解时,见陈天定露出招牌式的狡黠微笑,心知不妥,此时剑势已尽,不可更改,石无畏的长剑重重的砍在陈天定的左臂上,“噹!”发出金铁交鸣之声——石无畏这才明白,两手空空、不带兵器的陈天定竟然暗藏了一对精钢护臂,与此同时,陈天定的长剑不受阻止地朝呆若木鸡的刘家骏的右手砍去!一旁观战的刘家骐兄妹情深,见此情景发出绝望的声音!