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如今来了机会，她也由衷希望萧沁瓷能抓住。
兰心姑姑缓和了神情，柔声道：“夫人，不需要您做什么，有娘娘在背后帮您呢。”
况且太后私底下也也同她嘱咐过，皇帝一心修道，不近女色，现在看上去是有了那么点苗头，说不准皇帝就是喜欢清冷安静的修道美人，还能和他一起探讨道经，务必要压住萧沁瓷的性子，不能让她左了性。
帝王的喜爱来得快去得也快，这一点再也没有人比太后更为清楚。她曾经宠冠六宫，又一夕跌落，但好歹有了皇后尊位，不至于像贵妃那样落得个悲惨下场。也是这样，太后领悟到权势远比虚无缥缈的情爱来得重要。
思及此，兰心姑姑也忍不住同萧沁瓷多说了一些话：“夫人，您进宫也有些年岁了，从先帝的沈贵妃到太后娘娘，再到那位早已香消玉殒的薛贵妃，她们都是艳绝一时的美人，也有过无上恩宠，可这帝王恩宠说没便没了。往后的事谁也说不准，可太后娘娘是您的亲姨母，是看着您长大的，即便旁人都靠不住，娘娘也总会护着您的。”
萧沁瓷点点头：“我明白的。”
她目光澄澈安静，被殿外雪光一照尤显干净剔透，叫人一见便觉心里安定下来。兰心姑姑不再多言，知晓萧沁瓷喜欢一个人独处，不要旁人伺候，便利索的出去了。
中殿的槅门对开，外头又飘进来雪沫，落到窗格上便融了。殿内道台两边各置一个紫青铜炉，袅袅香气散在室内，能让人凝神静气。萧沁瓷抿了抿略微干燥的唇瓣，在兰心姑姑走后又瞧了门外的雪景许久，这才重新拾起那本道经，只是垂眸时神情蓦地变了，面上是绝不会在人前显露的冷意。
她面无表情地翻过一页。
这世上没有谁能靠得住，将自己的命运交托到别人手中是最愚蠢的事，萧沁瓷很早就明白这个道理了。
第11章 追封
又过了几日，萧沁瓷将梅花描过三九，外头的天越发冷了，萧沁瓷轻易不肯出门。兰心姑姑明里暗里暗示过萧沁瓷好多回，叫她算准时间往永安殿去一趟，都被萧沁瓷不紧不慢地挡回来了。
兰心姑姑一直知道萧沁瓷自己是个极有主意的人，但她的主意哪里大得过太后。太后原也不急，阖宫中暂时还没有传出萧沁瓷与皇帝的流言，即便是兰心姑姑告诉她皇帝和萧沁瓷又见了一面，她依旧是气定神闲，这无非是愈加验证了她心中猜想罢了，该急的不是她。
不过随着年节将至，苏家从前朝带来的另一桩消息却不得不让太后焦躁起来。
苏家这代还未出阁的女儿只剩下苏晴，是苏氏的嫡女，太后的嫡亲侄女，深得太后喜爱，时常叫她入宫小住。苏晴定了亲事，年后便要出嫁了，此时本该在家中安心备嫁，却在年前被太后以思亲为由召进了宫。
苏晴为她带来的是前朝的消息：“阿耶说，礼部尚书孔喻在三日前的早朝上递了份折子，指出按照礼法，陛下应当追封自己的父亲为皇帝。那日之后，阿耶就告了假，并且赶紧往宫里递了折子，叫我进宫来把这个消息告诉娘娘。”
她话音一落便见太后突地变了脸色，不由心里一登，惴惴不安地问：“姑母，是我说错话了吗？”
太后缓缓吐出一口气，安抚地拍了拍她的手，早已习惯了。淮阴苏氏原本也是大族，但族中子弟不争气，已远着高位多年，于朝政局势上难免疏忽了许多。
苏晴因着有个太后姑母，又是家中唯一的嫡女，被娇养得天真娇憨，根本不懂孔喻那道折子意味着什么。
而孔喻奏疏中所言也是太后一直担心的事。
皇帝非她亲子，她这个太后也是有名无实，便连宫殿住的也不是历代太后所居的兴庆宫。皇帝一旦追封自己的父母，她这个还活着的太后处境便尴尬了起来。
所以苏仪赶紧告了假，怕的就是他这个太后的亲哥哥会在朝上被问起，到时候他若附和皇帝便是打了自己妹妹的脸，直言反对又担心会惹得皇帝厌弃，两头不讨好，干脆就告了假。
太后将这些掰开来揉碎给苏晴讲，可她仍然似懂非懂：“可是陛下的生母早已仙去了啊，即便追封也不会影响到姑母的地位。”
太后顿感无力。
早年她便同苏仪说要他好好教养家中女儿，不要养成天真不知事的性子，可前头的苏善婉，后面的苏晴，都是一个样子，或许有些小心机，但不成大用。
但凡苏家的女儿争气些，她也不必再把主意打到萧沁瓷身上。
“阿晴，你得记住，”太后冷冷道，“活人是永远争不过死人的，何况天子的生母和前朝皇后，孰轻孰重？苏家能有今天的地位就是因为哀家是太后，你们是外戚，可若天子当真追封了他的生母，哀家反而会变成名不正言不顺的那个，到时候宫内宫外谁还看得起苏家？”
“苏家在平宗朝是外戚，是因为哀家是皇后，可如今太极宫换了主人，谭氏才是正儿八经的皇亲国戚，苏家又算什么？”
太后还有未曾说出口的隐忧，天子是篡权夺来的皇位，能容忍她这个太后多久？阖宫都在皇帝的掌控之中，太后没有子嗣，没有后族支持，若有朝一日他觉得太后碍了事，悄无声息地让她消失也不是难事。
苏晴一愣，显然是没想到天子追封的行为背后会有这么多牵扯。她咬着下唇，有些急了：“可是孔尚书那道折子只提了追封陛下的父亲，并未提到还要追封陛之母为太后……”
“糊涂！”太后冷声道，“陛下追封了他的父亲，难道会不追封他的母亲？”
苏晴呆住，显然也没了主意。
太后身边的流珠姑姑上前一步，缓声道：“娘娘莫急，如今朝上还在争议，一时半会儿议不出个结果的。”
“原先皇帝的诸多动作就已经让我看出点端倪了，”太后摇头，“他不敬哀家，也不敬先帝，自然是想着追封他的生身父母。”
流珠提醒道：“朝臣们不会同意的，娘娘，您忘了惠安太子是如何死的？”
太后一怔。
是了。惠安太子死得并不光彩，他同平宗一样，都极重美色，最后是死于马上风。这是皇室丑闻，被掩盖下去了，但该知道的人也都知道。
不过那又如何，他是天子生父，只这一点便能掩盖掉所有的不光彩。
太后在迅速思索着对策，苏晴进宫必定在内侍省过了明路，皇帝那里应该也已经知道了，此事宜早不宜迟，皇帝的态度至关重要。
“今日圣上是在紫极观还是两仪殿？”
今日逢七，陛下应该在紫极观，但年底前朝事务繁忙，皇帝也或许去了两仪殿处理政务。
流珠道：“奴婢这就派人去问。”
“两仪殿和紫极观都派人过去，”太后端坐在榻上，额上凤衔明珠轻轻一点，“请陛下到永安殿来一趟，就说哀家有事相商。”
流珠诧异：“现在？”
“现在就去。”太后语气坚定。
流珠觉得此事不妥，但不敢违逆，出殿去唤了几个得力的宫人来吩咐几句，便让他们去请圣上了。
一片寂静中苏晴怯怯地开口：“姑母……”
太后转头看她，眼神威严，她盯着苏晴看了一会儿，神情逐渐温和，招手示意她近前来，柔声道：“阿晴在宫里小住几日，陪一陪哀家如何？”
“我、我自然是愿意陪着姑母的。”苏晴从前也奉太后的旨意进宫在永安殿小住，宫中的一切于她而言并不陌生，只是年节将至，她不好在宫中久住，出口时便带上了几分犹豫。
太后却仿佛没有看到，又笑意吟吟道：“让你这样的小姑娘日日陪着我只怕也会觉得无聊，”苏晴摇摇头，正想说话，却被太后截住话头，“不如哀家叫阿瓷也来，你们年岁相仿，定能玩到一处去。”
苏晴又是一愣。
苏晴不喜欢萧沁瓷。她一个孤女，又生就那样的美貌，苏家的人都知道，当年皇后要选人进宫，放着苏家的女儿不挑，却选了一个外姓女，后来萧沁瓷出家，他们也说是太后挑错了人。况且太后的喜爱只有那么一点，分给了萧沁瓷，苏晴能得到的就少了，苏家的女儿或许蠢笨，但并不天真。
可她能拒绝吗？太后也并不给她拒绝的余地，转头就唤了人来去请萧沁瓷。
宫人出门时又被太后叫住：“流珠，你亲自去。”太后不疾不缓道，“哀家觉着这永安殿里素了些，早前让阿瓷送插好的梅瓶过来，却总也没等到，这孩子知礼，不肯轻易过来，这次来就先叫她去采几枝梅花一并带过来吧。”
苏晴皱着眉，不明白太后为什么在这种时候还惦记着梅花。流珠心思细腻，略一思怵便明白了太后的意思，应了是。
——
皇帝今日在两仪殿，年底事忙，各部要呈报这一年的事宜，还有官员考评，以及年后的各项祭典也要准备起来。皇帝是专权之人，事事都要亲问，不会为了修道耽搁政事。
永安殿的宫人禀明了来意，便听御座上的天子问：“太后可有说要同朕商量什么事？”
宫人把头埋得更低：“太后娘娘不曾明言。”
殿中一时安静。
皇帝看向桌案上摞着的一沓奏折，俱是这段日子朝上为了他要追封双亲一事争吵不休的请奏。
“你回去告诉太后，就说朕会去的。”
宫人得了皇帝的准话，也不敢问圣上几时去永安殿，立时便回去复命。
皇帝没了看折子的心思，问左右的人：“今日永安殿有什么动静？”
二十四衙门管着阖宫，皇帝断了太后的耳目，她的手伸不到前朝。
梁安道：“苏家的四小姐今日进宫去了永安殿。”
“原是这样。”片刻后，皇帝嗤笑一声。
太后沉不住气了，只是不知道这么匆匆忙忙地请他过去，是要说追封的事还是要说些旁的。
——
兰心姑姑将永安殿的宫人请进来时萧沁瓷正在提笔描一张青词，她不知苏晴今日进宫的事，也不知晓前朝因请封而起的波澜，只以为是太后坐不住了。
她同流珠姑姑甚是熟悉，道：“姑姑怎么亲自来了？可是太后娘娘那边有什么事？”
流珠姑姑不动声色，丝毫不提前朝事，只说今日苏娘子来了，太后邀萧沁瓷过去。
“阿晴来了？”萧沁瓷眼中闪过一丝讶异，“可是家中出了什么事？”
“夫人放心，家中一切安好。只是年后四娘子便要出嫁了，太后想着叫四娘子出嫁前在宫里多陪陪她。”
萧沁瓷一默，问：“我竟不知阿晴已定亲了，不知定的是谁家？”
“安乐侯家的世子，”流珠道，“日子定在明年的八月十六。”
萧沁瓷笑起来：“竟是临着中秋，阿晴妹妹好福气，定能婚姻圆满。”
八月十六，离着如今还远，太后思念侄女，还有的是时间叫她年后进宫相伴，做什么要赶在这时把人传进宫。
“我这就随姑姑一道过去。”萧沁瓷从桌案后出来，敏锐察觉到流珠姑姑的目光不动声色地打量过她。永安殿是出了何事，惹得太后近前的宫人这样急匆匆地要带她过去，偏偏又不明言。
第12章 红梅
萧沁瓷装作一无所觉，垂眼时敛了眸中深意，做出刚想起来的模样：“对了，上次太后娘娘说对宫人侍弄花草的手艺不满意，叫我做个梅瓶送去，我也还记着呢，只是找不到机会给娘娘送去。不如姑姑随我一道，先去摘些红梅给娘娘送去。”
流珠不料她这么说，面上有猝不及防的惊讶，随即一笑：“夫人同娘娘真是心有灵犀，来时太后娘娘还特地叮嘱奴婢，说要请夫人采些梅花回去插瓶。”
萧沁瓷一听又是惊喜又是惭愧：“原本得了娘娘的吩咐，一早就该给永安殿送去，”她恰到好处地流露些许忐忑，“只是一直寻不到合适的时机。”
流珠：“夫人有心了。”
萧沁瓷诚恳道：“只是我没有什么能为娘娘做的，只好在这些小事上让她开怀一二。”
流珠一笑：“夫人如此记挂娘娘，也是难得。”
萧沁瓷又说：“倒是还得请流珠姑姑等一等我，阿晴妹妹出嫁，我到时候只怕也无缘前往，刚好趁着这个机会早早给她备好添妆，也一并拿到永安殿去给她。”
“夫人自去便是。”
萧沁瓷回了后殿，不疾不徐地挑起要给苏晴的物件。她十四岁入了宫，满打满算也就在苏家待了三四年，那时她是罪臣之后，苏家能给她片瓦遮身已是仁至义尽。至于苏家人，她着实没同他们相处出什么深厚情谊，但因着收养她的恩情，她到底是要还回去的。
她是身无长物来的苏家，进宫时也没有什么贵重物品，宫中稍微有些家世的嫔妃家中为了她们能在后宫打点，总是会送些金银财物进来，而她不过是皇后要献上去的美色，苏家并不会在她身上多费心思。
后来她出家做了女冠，便更是泯然众人。女冠衣饰都有定例，彩饰华服一概不能上身，萧沁瓷如今挑拣起来才发觉自己当真是没有什么能拿得出手的东西。
倒是从前刚进宫的时候太后还有各宫贵人赏赐了一些，不是御制之物，送给苏晴也无妨。
萧沁瓷找出了被自己塞进角落的妆匣，一眼便瞧见了盒中一对白玉镯子，犹豫了一瞬，到底还是将它拿出来用木盒装了。
再从殿中出来时流珠姑姑已等了一会儿，见她还是方才那一身深灰道袍，不由皱了皱眉，不着痕迹说：“夫人要面见太后，怎么不换身衣服？”
深灰黯淡的颜色也没能减去萧沁瓷的容光，她仍是美的，不过流珠念着太后的心思，还是开口让她去换一身。
