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柳玄的爹是个大商人，走遍大江南北做生意。接手的商品举凡丝织品、布匹、茶、酒，或是高档的药材、首饰、狐裘、虎皮等等。不论一般百姓的生活用品，或是高官家中的奢侈品，有半数都经过他的手。不只如此，路上喊得出名字的大餐馆，几乎也是他经营的。
这位富商在当今的第二大城玄陵城有座堪比皇城的大宅子，里头甚至还有一座小湖、假山，专供其赏玩。
当柳玄出生之时，这位富商并无纳妾，只有一个夫人，也只有柳玄一个孩子。这个儿子的到来，让一家开心了许久，对他更是呵护至极，一刻也不敢让他一个人待着，身旁总是跟着至少五位的侍婢。
从小他就是深居屋中，父亲常年在外，母亲便一人担起父母二人的职务，对他的课业颇为严厉，对他的生活却是无比温柔。而父亲每回捎信回府，从不问他的生活状况，一般父亲所关心儿子有没有长高啊、有没有长胖啊，在他的信中从未见过。他所关心的，只有柳玄的课业，例如识字识了多少？四书五经熟了吗？诸如此类。虽然他不在身边，所加诸的压力却不小。
他也因没什么机会离开家门，没有机会认识同龄的人，自然也没什么朋友。平时只要溜到花园逗弄些蚱蜢，或是捉几隻蝴蝶，便会被几个侍婢拎回去，再受母亲一顿骂。日子可以说是乏味至极。
一日，大约巳时便被几个人死死地盯着，硬是要他好好坐在桌前习字。他实在是闷得慌，便趁人离开取午饭时，悄悄地从窗户溜了出去。
在大宅子中乱逛。虽然他自小住在这，但还未曾将整间屋子瞧过一次，也由此可知，这座宅邸是如此大！
不知不觉地到了别院，这里兴许是给下人住的房间。走来走去，皆是侍婢的穿着。此时，见到一个与他年纪相仿的小男孩，将扫把扔在地上，坐在一个小鱼池旁，拿着树枝沾着水在地上写字。
大抵是营养不良的关係，男孩很是瘦小，身上的衣袍破破烂烂地，彷彿袋子般套在身上，有些黑黑的污渍，似乎几年没有清洗过。最奇特的是，他的头发竟是银色的，整齐地束在脑后。那头银发在阳光的照耀下，比柳玄手上的银鐲子还亮眼。
柳玄从未见过这样的人，好奇地上前，见地上歪歪斜斜的全是一个「溰」字。
「凯？这是你的名字吗？」十岁的柳玄，还不识得「溰」字，便自以为地将它视作「凯」。
见到有人来了，小男孩惊的站起，手中的树枝「啪」一声落到地上。他怯怯地打量眼前的人，身穿白色衣袍，却是用极佳的布料，头发在脑后束起，插了一支玉製簪子，看来来头不凡。
他的头垂的更低了，以为这人是来责备自己的，小声道：「抱歉。我、我立刻去扫地。」说罢，低着头便要拾起扫把。
见他要走，柳玄连忙拉住他，道：「小凯，没事的，我不是来催你干活的。你什么时候来到这里的？我从来没有见过你。」
「我、我不叫小凯，那是溰……」男孩的声音细如蚊蚋。
一心想找人玩的柳玄压根儿就没听见他的否认，兴冲冲地道：「既然你是这里的人，就来陪我玩吧！不会怎么样的！」
男孩有些手足无措地道：「我……我……娘说了，要我乖乖待在这，不能乱跑。」
柳玄歪着头，疑惑道：「你娘也在这里？」他知道，家中的侍婢是被爹娘卖掉还到这儿来的。既然是被卖了，为何这人的娘也在这？
男孩点点头，道：「是。娘在这里帮忙洗衣和做饭，哥哥去帮忙劈柴做些杂役，我力气小，只能在这里扫地。娘等会应该就会过来了，我得工作了。若是被她发现我偷懒，就会罚我一天不许吃饭。」
柳玄有些不悦的嘟起嘴，闹脾气地道：「工作工作，你这么喜欢工作啊？你就和小荷小莲她们一样，闷死了！」
这个小男孩倒是很有耐心地回答：「我不喜欢工作，没人喜欢工作的。只是，工作才有钱拿。为了生活，不喜欢也得做。」
兴许是家中贫苦的缘故，这个男孩竟如此成熟。相较之下，柳玄就是个只会无理取闹的孩子。
听闻他的回答，正在气头上的柳玄想也不想地道：「你这么缺钱啊？」
他双手抱胸，转身正欲离去，没见到一滴泪珠缓缓地从男孩的眼眶流出。
此时，一个妇女提着裙子慌忙地跑到院子中，东张西望。「顾溰？顾溰，你在哪里？」
这个鱼池位于庭院的角落，妇人此时被一棵桃树挡住，没看到二人。
听见母亲的声音，男孩又垂着头，低声道：「我……我的娘来了，我得走了。对不起。」说罢，缓缓地走向妇人。
柳玄自树后探出头，见妇人双手抱胸，斥责道：「顾溰，方才去哪儿贪玩了？要知道，这份工作是夫人恩赐给我们的，得好好珍惜。我们不做，多的是人想做。懂吗？你父亲不在，如果不努力点如何撑得下去？」
柳玄忽然有些懊悔，感到有些对不起这个男孩。因为自己拉着对方，才害他遭一顿骂；且因自己的不懂事，误会了他。
带着愧疚的心情，踏着沉重的脚步回到自己的房屋。甫踏入前院，便瞧见一位衣着华丽的妇人站在门前。
瞧见她的脸色，就知道自己少不了一顿骂了。
他低头，囁嚅道：「娘。」
出乎意料地，妇人没有发怒，也没有斥责，只是平静道：「你随我来。」
进到屋内，她端坐在椅子上，柳玄则低着头，不敢直视母亲。
「你有什么话想说吗？」
果然，什么事都逃不过她的眼睛。他只得道：「娘，方才我到别院，看见一个年纪和我相仿的小男孩，顾溰。他长得比我矮一些，瘦瘦的，头发是银色的。我……我想要他，可以吗？」
她挑起眉毛。「想要他？」
「不、不是。我想让他来这里当我的伴读，当我的贴身侍从，可以吗？」期待地抬头望着母亲。
望着他良久，看他似乎不是闹着玩的，妇人叹息：「柳玄，我知道你的想法。我会和他的母亲谈谈，看她是否愿意让顾溰在你这里住下。还有，我会安排他们一家在别院住下。」
「他们没有住在这里？」柳玄一惊。
大部分在宅子中的侍婢都是签了卖身契，除非主子将他们卖掉，否则得永远待在这里的。
「没有，他们只是来做些零工，挣点钱。」妇人有些心烦意乱地揉了揉眉心，道：「柳玄，我知道你自小没有玩伴，所以希望有人陪你。我想这也是个好机会。多了个人，你们也可以互相琢磨，未尝不是好事。不过，你得好好改你的个性。我希望你将他视为朋友，而非下人，别把你对小荷她们那套对他，可以吗？」
柳玄点头。她温柔地摸着柳玄的头，笑道：「好啦，剩下的娘帮你办。去温书吧。」
她离去后，柳玄兴奋地根本静不下心温书，破天荒地开始收拾房间，甚至还走到隔壁的偏房，拿起扫把扫的乾乾净净，迫不及待明日的到来。
离开柳玄的房间，柳夫人喊来一位侍女。「你到别院去，将那位新来的洗衣妇喊来。」
不消半刻鐘，她被带了过来。她有些侷促不安地道：「夫人，敢问小的是否犯了……」
柳夫人啜了口茶，道：「无事，你坐。此番请你来，自然有事相求。你的儿子，顾溰，今年几岁了？」
「回夫人，犬子今年九岁。」
「很好。我希望他可以成为我的儿子，柳玄的伴读。他们彼此年纪相仿，一起读书也可一同磨礪，你意下如何？」
「小的……小的不敢。犬子他爱玩成性，小的担忧他将拖累少爷的学习。」
柳夫人微微一笑，道：「若你担心的是柳玄的学业，那无妨，那小子可爱玩了，多了个人他更开心，只要让顾溰看着他别做出危险的事便好。若你担忧的是少了个人挣钱，那我便告诉你，若这事成了，我每月给他五两银子，且让你们全家在这里住下。不过，顾溰得在柳玄的偏房住下。」
对当时的平民而言，只要有一两银子，几乎就可供一家三口一个月的温饱。当个伴读便能得五两银子，根本是极上等的待遇！
妇人瞪大眼，惊慌道：「那怎么行？这么多……」
柳夫人动作优雅地端着茶杯，眼神却如鹰隼般锐利。「如何？这个酬劳，你可满意？」
妇人结结巴巴道：「小、小的代犬子谢过夫人和少爷。」接着跪下一拜。
「明日一早便让他到柳玄的凌雪居。好了，你退下吧。」柳夫人摆摆手。
离去之时，妇人心中既担忧自己的儿子是否能担起这样的大任，又有些小小的确幸。生活，终于不会如此困苦了。
