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楚娆所乘的马车，刻意与前车保持了安全距离。她独自坐在软厢内，车前头是驭马的车夫，车四角是伴行的丫鬟。伯府这等高门深院，丫鬟自然也是选用严苛，个个体态轻盈，眉目清秀。然而这次随行的丫鬟里，却有一个显得与其它人格格不入。
这个丫鬟在马车的后方，位置不甚起眼，偏偏膀阔腰圆的体态着实引人侧目。一路上她也不愿与旁人做眼神交流，始终深深垂着头，让人看不清容貌。
忠正伯府与安都侯府相隔不算太远，大约一炷香多些的时候就到了。楚堇她们的马车从车马门直接入了候府前院，而后下车由管家引着去往候夫人待客处。紧接着不多会儿，楚娆的马车也到了。
被心腹大丫鬟桂儿扶着下了马车，楚娆使了个眼色，桂儿便应景识趣的带着另两名丫鬟去往一旁等。楚娆兀自走到马车后，站定在那个略显壮实的丫鬟面前，将一个小包袱塞给她：“记得，把这身行头换下后，悄悄来西院湖边的水榭。”
“嗯。”胖丫鬟抱紧包袱点点头。
刚转身想走的楚娆，又不放心的回头，意味深长的叮嘱：“伯府规矩大，姐姐如今已不是你想见就能随意见的了。这次机会得来不易，你定要好好珍惜。”稍顿了下，她将声量压得更低，话也更加直白：“主动着些，争取关系更进一步！”
“在下谨记，在此谢过楚小姐的精心安排。”胖丫鬟深作一揖，敬送楚娆。
这回楚娆真的离去，身后的胖丫鬟也缓缓直起了身板儿，显露出真容来——竟是男扮女妆的窦文山！
今日安都候府宾客众多，随行的仆从也多，是以窦文山四下找寻更衣之所时，倒也未引起怀疑。只是转战了多处，人多眼杂，不好着手。
这厢，楚堇已随着兄嫂及候府管家来到今日举办寿宴观月楼。
观月楼一楼乃广宴宾客的大堂，在座皆为达官显贵，由安都侯招呼。大人们最喜凑在一起聊聊朝政，故而来的较早。眼下正席未开，一个个已就着桌上的零嘴小食，酒饮得脸泛红光。
二楼是飞阁，雕花围栏环护其周，设榻椅桌凳，既可舒适的享用美食，又可凭栏远眺。观月楼虽仅有二层，却因着起势较高而可望远。这里由今日的寿星安都侯夫人亲自招待，在场的多是贵眷千金，所聊话题不是京中流言八卦，便是首饰脂粉，再不然就是京中戏班的台柱小生。
姚敏和夫君楚兴怀一同上前给嫡母行礼贺寿，将寿礼敬上。楚堇跟在兄嫂之后行礼，行礼的动作标准，有大家闺秀风范，这不禁令教习她一路的嫂嫂姚敏格外欣慰。
侯府与忠正伯府沾着姻亲，侯夫人自然一早就听闻了楚堇的事，这回亲眼见了，倒是颇有些称奇。她还当村野匹夫养出来的闺女，该是灰容土貌，百拙千丑。
“堇丫头出落的倒是清丽。”话不重，却隐隐透出侯夫人心底的五味杂陈。她又觑一眼旁边的亲生女儿姚嘉玥，两相比较下，立时就有了一种危机感。
嘉玥貌美，名冠京城，“南香北玥”的雅称更是大周境内无人不晓。侯夫人为女儿苦心经营多年，使女儿稳坐京城贵女翘楚之位。可今日楚堇往这一站，竟趁得嘉玥有些失色。
“谢夫人夸讲，小堇着实不敢当。”自谦了句，楚堇匆匆去兄嫂身后站着。不知为何，侯夫人看她的眼神冲满敌意，若不是夫人大把年纪摆这儿，她都要怀疑是不是原主抢过侯夫人的心上人。
这时楚娆也赶来了。见她来，楚堇与兄嫂同时意外了下，明明离家时楚娆还难受的厉害，这会儿却又精神奕奕。
楚娆上前给侯夫人贺过寿，便走到楚堇身边笑吟吟道：“姐姐来时可见桃花都悄悄开了几枝？姐姐是头回来安都侯府，不如我带你四下转转？”
楚堇想说免了，却听主位上的侯夫人说：“也好，离开席还早，你们小辈儿别一个个都窝在这儿了，出去走走逛逛，举许待会儿能多下几碗饭。”说罢，几位夫人都笑了。
主人这般说，楚堇也不好再赖着，起身下了观月楼。候府她不熟，楚娆却是来过几回，虽不情愿，也只能与楚娆一道。
待楚兴怀和姚敏夫妇也下楼后，观月楼的贵眷们开始肆无忌惮聊起楚家的八卦来。
“你说忠正伯夫人也是怪，平日里多强势的性子，怎的这回受人愚弄，竟没狠狠惩治那贱人？”
“可不就是说嘛！好吃好喝替人养了十六年女儿，自己心头肉却被粗米糙食的养大，这要换我，就算我家老爷不去讨公道，我也不会善罢甘休！”
……
朱门贵妇虽会八卦彼此家事取乐，但若同类被穷人挑衅，也难免芝焚蕙叹。故而聊起楚家这事，大家齐齐站在楚家角度忿忿不平！待一通牢骚发完，忽地记起今日主角是侯夫人，众人又连连恭维。说侯夫人面子大，今日寿辰非但诸多大人前来道贺，就连皇上都命了太子前来给候府添面。
侯夫人一边感念隆恩，一边又多派了几人去大门外盯着，以便太子驾临时她与侯爷及时出府相迎。
楚堇跟着楚娆向西走了一段路后，发现楚娆似乎目的性很强，并不似闲逛。便蓦地驻步往路旁石头上一赖：“我累了，要在这歇会儿。不然姐姐自己逛吧。”
楚娆怔了怔，她既已设计了楚堇与窦公子的幽会，楚堇不去怎行？心里虽气，楚娆也总不能硬拖着人走，只得好声相劝：“不如咱们再往前走点吧，马上就到湖边水榭了，在那儿休息还能顺带看美景。”
“湖边？”楚堇突然有了一种不妙的猜想！难不成楚娆上回蓖麻粉没害死她，这回想伪造她失足落水的意外？想到这儿，她情不自禁的裹了裹身上的软绸披风，“不去湖边，我怕冷。”
楚娆蹙眉，心说乡野长大的孩子也这么娇气？饶是心下腹诽，还得继续哄着：“那我让环儿去取件狐毛大氅，然后咱们可以拿了干粮坐在湖边喂鱼！那鱼儿成群结队游来游去可好……”
“我不喂，我自己也饿呢。”楚堇任性打断，完全不为所动。她怎知楚娆是要她喂鱼，还是拿她喂鱼？
楚娆强压心中怒气，接着怂恿：“我命环儿也给你取些点心来，拿到湖……”
“好呀！”楚堇微抬着小脸儿，甜美的笑笑：“那我正好坐在这儿吃点心，姐姐自己去逛吧。”
所以还是不肯去？
楚娆气的紧闭双目，不愿再看这货。缓了片晌才咬着后槽牙说：“你堂堂一个忠正伯府的千金，就这样一屁股坐在路边吃吃喝喝，成何体统？被人看到岂不落笑话？”
“谁若笑话，我就去向母亲告状。”再说这里哪有什么人？楚堇不以为意。
“你！”楚娆睁眼愤愤的圆瞪着，偏偏又拿楚堇无可奈何。僵持片刻后她彻底放弃，只得自己往湖边水榭去了。窦公子是她带来的，既然撮合不了，总得让他快些离开，免得节外生枝。
楚娆在水榭等了良久，都不见窦文山出现，急的蹙额搓手，于亭中踱来踱去。
*
此时，候府前院儿一片四五尺高的月季丛后，窦文山正手忙脚乱的拆卸头花发饰。
身为男子，他哪里碰过姑娘家的这些玩意儿？这会儿正理伙不清，将自己长发扯的蓬乱无章！头花却死死缠绕其中，越发的难解难分……
作者有话要说： 芝焚蕙叹：出自陆机《叹逝赋》:“信松茂而柏悦，嗟芝焚而蕙叹。”
其中芝、蕙同为香草名，意指：芝草被焚烧了，蕙草也会伤叹。比喻因同类遭到不幸而悲伤。类似唇亡齿寒、兔死狐悲。文中立意是贵人阶级虽会彼此看笑话，但若有穷人欺负到头上，也会因阶层被挑衅而愤愤不平
第7章
安都候府的大门敞开着，府中小厮在门外隔数丈安一人，向东蔓延百丈，翘首以盼太子尊驾。
候府这边只得了消息太子今日驾临，却未知是何时辰。不过皇宫在候府东向，他们如此列队只需远远瞧见太子座驾，便可以最快速度将讯息传回府中，既影响不了侯爷侯夫人府中待客，也耽误不了出门迎驾。
可他们想不到的是，太子今日出宫后突发奇想要访察民情，故此在上京兜了一大圈后才打西边来候府。就在候府小厮们严阵以待之际，太子的车队已自西侧车马门径直入了候府前院，同时不许门房的人声张。
来前，皇上给太子说安都侯于社稷有功，所以让他代表皇室来给姚家长个脸面。这种事太子不得不来，可却觉得此事蹊跷，若论有功，那些大将军比安都侯有过之无不及，为何父皇从没让他去过？
故而太子今日有意低调行事，同其它来客一般自行进府，打算先看看究竟。
候府宽阔，单单前院儿驭车也有数百米可行。马车进了院子后倾轧缓行，前后左右各有大内护卫骑马伴随，打头的护卫首领蒙寅更是无时无刻不戒备着。即便如今已进入候府，只要是宫外地界他都不敢掉以轻心。
行了数十米后，蒙寅突然勒了下手中缰绳，同时高抬右臂示意车队停下！众人随即警醒起来。车中太子李玄枡也随即撩开绸帘，眼神不无玩味的顺着蒙寅的视线看去。
那是一片尚未有花朵开放的不甚起眼的月季丛。明明这会儿无风，绿油油的枝叶却“哗哗哗”的颤动不停，甚至抖落了几个刚成型的花骨朵。
但凡是随行于太子身边的，那个顶个是宫中高手，警觉性极高。侍卫首领蒙寅更是轻功了得，就见他缓步向月季丛逼近，脚下却未发出半点儿声响。双手紧握腰间配剑，已有半截冷剑出鞘。
“给我出来！”喝出这声的同时，泛着萧萧寒光的宝剑已然穿过枝叶，精准无误的抵在了藏身其后之人的脖子上！
随着“啊——”一声万分惊恐的尖叫，藏身此处的男子被剑锋迫着缓缓直起身来，身形渐渐高出灌木丛。
说他是男子，主要因着先前那声粗厉的惊叫。可当他整个人浮出水面，是男是女又有些混淆……
“你是什么人？！”蒙寅厉声喝问，同时也上下打量起此人身上装扮。看得越清楚，越是皱起眉头。
“在下……在下是来给侯夫人祝寿的……”窦文山早已吓的三魂丢了七魄！说话时眼皮子下耷，眼珠子一错不错的盯着颈间利剑，生怕擦枪走火。
“祝寿的？祝寿的穿成这样？还躲在树后鬼鬼祟祟！”侍卫首领显然不信，将剑调整个角度，略使力道，逼着他往马车走去。待窦文山哆哆嗦嗦的来到马车前，膝窝上便被狠狠踹一脚，令他跪到了马车前。
蒙寅收了剑，拱手禀道：“殿下，此人行为鬼祟，很是可疑。”蒙寅说话的同时，有位头戴三山帽的公公下了马，上前将车帘掀起，使太子可直面马车前的人。
李玄枡微眯着双眼，冷沉沉的睥睨车下所跪。顶篷遮下的阴影将他眉眼浸的朦胧，可那罩着层寒霜的脸依旧昳丽矜贵，令人生畏。他缓缓启口：“让他抬起头来。”
闻令，侍卫首领一把揪住窦文山的乱发，猛地向后扯去！窦文山出于本能痛吟一声，整张脸也随之高高昂起。正午的日头下，面容格外清晰。
李玄枡身为大周朝的太子，自然不会随便记些阿猫阿狗的长相，可为他掀帘子的那位公公却是在看清后一惊！
“太子殿下……这人不就是上回弄些大箱子挡着您路的那个刁民？”小来子说道。
太子平日极少出宫，上回是因着太庙行完及冠礼后心血来潮去了南山寺。加上这回来为候夫人庆寿，今年统共只出宫两回。两回却能碰上同一人，且此人总是出现的诡奇古怪，难道是想对殿下不利？
李玄枡微眯的狭长眼眸透出一股子慑人的冷厉，窦文山不小心对上一眼，竟觉比先前架在自己脖上的利剑还要瘆人！这种绝对上位者的威压下，他甚至忘记了为自己辩白求饶。
“带回去，交给东厂好好审问。”丢下这话，李玄枡朝蒙寅挥了挥食指。小来子将车帘放好，蒙寅命马车继续前行。只留下被两名侍卫押着的窦文山风中凌乱。
窦文山散乱的长发随风飞舞，他这方从惊吓中找回一半的理智。刚刚那人，也就是上回去桐家提亲时开罪过的人，竟是太子？？？
想到这，窦文山就觉得目炫头晕，接着撞进一片漆黑中失去了意识。两名侍卫略讶异的对视一眼后，将人扔到马背上拖走。
*
日头徐徐上升，愈渐和暖，楚堇将斗篷盖在身上，扒着一块石头还真就睡了过去。今日为了来候府，天未亮母亲就将她拉起床盛装打扮，是有些欠眠。
只是随后起了风，盖在她背上的提花软绸就着风势滑落到地上，仅剩下华衫的小身板儿显得有些单薄惹人心疼。
这条小路不是通往观月楼的必经，却是最避人耳目的一条，故而李玄枡舍了大道，乘坐马车行至此处。本就不甚宽绰的小道上，楚堇两腿横亘半拉，也就将可行道路逼得更窄，马车不得不停下。
蒙寅打算上前将拦路的小丫头叫醒，李玄枡隔窗给小来子吩咐了句什么，小来子便唤道：“蒙首领，等等！”
两脚夹了下马腹，小来子追上蒙寅，伸手指着前面不远处的楼阁：“观月楼到了，殿下吩咐就此下马。”
二人说话间，李玄枡已率先下了马车。晃了晃因久坐略微发僵的脖颈，耳边两条坠着上好东珠的垂缨也跟着轻摆几下。金丝通绣三爪龙缎的蟒袍阔袖一甩，便自顾自向前走去。蒙寅和小来子见状立马跟上。
路过那姑娘时，小来子偷偷看了眼殿下的脸色，而后俯身将地上披风拾起，想给那姑娘披上。便在此时，听到殿下一声低叱：“多事！”
小来子被吓得手一抖，重又将披风扔回原地，跟上殿下的脚步快速离开。
都说伴君如伴虎，伴储君又能轻松到哪儿去？揣测殿下心意时，总得为自己捏着一把汗！就好似先前，他以为殿下是不想扰那小姑娘安眠，才提前一段路就改为步行，故而他也应景识趣的将披风拾起。可被训斥了他才明白，殿下根本未在意那小姑娘，只是纯粹的坐车久了走两步舒展下筋骨。
他可真是糊涂啊，跟在太子身边十几年，居然会以为殿下有怜香惜玉之心！哎，小来子暗暗为自己适才的无脑而叹息。若说这世上有什么是殿下所不喜的，那显然就是女人了。
今日安都候府的下人，基本都集中在了观月楼这片，故而李玄枡一从桃林出来，立马引来众人的跪拜和紧急通禀。很快安都侯和侯夫人，连同观月楼里的所有宾客都迎了出来，行过礼又连连称罪后，才毕恭毕敬的将太子请进观月楼。
李玄枡最烦听那些臣子们唧唧歪歪，故而径直上到二楼的飞阁。侯夫人倒是乐得如此，这才方便她接下来的安排。趁太子殿下行在前面，侯夫人刻意滞后几步，偷偷叮了女儿一句：“带着各府小姐们去桃园玩儿会。”
“嗯。”嘉玥点头应下，母女对视一眼，心照不宣。之后嘉玥便拉着其它几位千金，一同去往桃园。
桃园就在观月楼下面，坐在观月楼的主位上，恰好可以俯瞰桃园全景。故而侯夫人的意思，其实是让女儿借着与小姐妹们玩游戏的机会出出风头，以吸引殿下的注意，赢得好感。
楚娆之前在水榭久等窦公子不见人，只得回了观月楼，这会儿也跟着嘉玥一同来了桃园。嘉玥突然想起她还带了个人，便问：“你那个姐姐呢，怎么不来玩儿？”
“她？呵，早不知跑哪儿去了。”楚娆满脸鄙夷不屑。在嘉玥面前她无需遮掩自己对楚堇的反感，因为嘉玥是她的手帕交，交情甚笃。
嘉玥笑笑，她也讨厌楚堇，是一对眼就极其厌恶的那种！即便没有楚娆这几日的絮叨，她也一样会讨厌。
嘉玥父亲是安都侯，母亲是侯夫人，外祖母是一品诰命夫人，亲姨母是贤妃娘娘，这样的出身造就了她骄矜自满的个性。她是京中贵女中的翘楚，人人都要逢迎于她，避其锋芒。可偏偏楚堇今日穿的比她漂亮，戴的比她华贵，就连那张脸蛋儿也……
她死也不想承认这点！
“哎？那边是楚家小姐吧。”贵女中有人伸手指着不远处的一块石头。众人眼光顺着探去，楚娆和嘉玥也跟着望向那边。
“果然是她！”楚娆隔空白了一眼，又气又笑。没想到那货还当真在路边睡上了。
嘉玥眺着楚堇的方向，不明意味的笑笑，而后给身边的楚娆说道：“叫她过来一起玩儿。”
“为什么要带她？”楚娆不服，心里还在为今日撮合不成楚堇和窦文山而郁愤。
嘉玥只字未答，只扭头看着楚娆笑。薄薄的唇角弯弯翘着，配之别有深意的眼神，有些坏又有些诡秘。
楚娆盯着姚嘉玥怪异的神情揣摩了下，很快便开窍似的通晓其意！隧眼中泛出精光：“那我们就来玩儿接诗词的游戏！”跟着的，是二人阴恻恻的笑声。
冷着一个人有什么意义？那不过是小孩子的手段。真要一个人抬不起头来，倒不若将她拉进人群中间，让她在众人面前彻底失去脸面。
