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宋府位于东城区南渡桥后边一条巷子的最里边，宅子后边是几座小山，前边是一条小河，环境十分清幽，此时由于下人们都被龚夫人辞退了，里外静悄悄的，更显幽静。
红莲将大厅的灯点起，扶宋棠在上座坐好，便到厨房煮药煮水去了。
刘义和凤祥恭敬地站在宋棠面前，等候宋棠的吩咐。
宋棠让他们坐下，说：“两位都是我阿爹的得力手下，也是夫人和我非常欣赏的人，所以我们决定留下你们，望两位日后也依然能尽心尽力做好本分之事。”
两人赶忙拱手表示愿意跟随她，听从她差遣。
宋棠点点头，说：“那日后就有劳两位了。”
她看了看外头的天色，说：“明日一早我们要去见张公公，今晚你们都早些歇下吧。”
两人点头，退了下去。
宋棠看向大厅的四周以及大厅外面的花园。
这就是自己生活了十几年的家，陈设基本没变，但是往日的热闹不见了，亲人的笑脸也不见了，只听见花园外低低的虫鸣声。
宋棠站起身来，看向挂在墙上的一幅画。
那是她九岁那年所作的，画面很小，画中画的是一棵瘦瘦的小树，小树上停着一只黑色的小鸟。小鸟的头部微微往前倾，似在倾听又似在观察，神色谨慎。画面的远处，是连绵起伏的高山，由于这些高山用的是灰黑色调，因而给人一种天色将晚风雨欲来的感觉。
宋棠的记忆顿时飘回到作此画时的情景。
那日，她双腿疼得十分厉害，因而哭得声嘶力竭，在床-上翻来覆去，只觉得一刻都忍受不下去了。
全家人围在她床前，看着她的痛不欲生，都巴不得能将她的病痛转移到自己身上。
她痛得实在太过厉害了，小小的身子不断地扭动着，如同垂死挣扎般，后来哭到声音嘶哑了，便眼泪汪汪地望着家人们，那绝望的眼神仿佛在说——让我去了吧。
万般无奈的宋燕和想起她喜欢作画的事，于是拿来了纸笔，跟她说如果她实在觉得难受，那就作画吧。
她于是拿起了笔，强忍着疼痛在纸上画下了一笔，接着是第二笔，慢慢地，她忘记了疼痛。
等这幅画画完时，她的疼痛也暂时告一段落，精疲力尽地睡了过去。
自那之后，每逢她疼痛发作得十分厉害时家人都会递上纸笔让她作画。
这幅画虽然在大厅里挂了八年，但是由于保管得好，上面不沾一点灰尘。
宋棠伸手在画上摸了摸，想到自己这些年没完没了的病痛，心情便一点点地往下沉。她长叹一声，转身坐下。
红莲已经为她准备好了洗澡水，她便由红莲搀扶着回了房间。
由于双腿有多处皮损，所以□□都不能碰到水，于是红莲小心翼翼地扶宋棠在浴盆里躺下，然后将宋棠的小腿拉出浴盆外。
温热的水漫过宋棠凝脂般的肌肤，让她劳累了一天的筋骨得到了舒展，她的头脑也慢慢放松了下来。
于是她睡了过去。
红莲小心细致地帮她擦拭身子，并帮她洗了头。
当红莲想要将她扶坐起来时，她醒了过来，自动坐了起来。
红莲给她擦干身子和头发，扶她到房间的凳子坐下，开始给她护理患病的双腿。
先是用沾了热水的湿毛巾将宋棠患病的双腿轻擦一遍，再用药汤湿敷一趟，然后用手按摩，完了再涂上一层药。
一整套忙完，宋棠躺下休息。
红莲则去洗澡、洗衣服。
等到红莲忙完回到房间时，宋棠已经睡着了。
红莲将她的账幔放下，在心里道：“但愿她今晚能睡个好觉。”
宋棠躺下不久便做起了梦，梦里魔影重重，气氛恐怖，偏偏梦里的她还怎么也逃不出去，电光火石般整个人便醒了过来，醒过来后才发现自己的衣服全都被汗打湿了，而双腿也刀割般的疼。
红莲就睡在距离她不远的小床-上，此刻因为太累已经进入了梦乡。
宋棠翻了个身，试图换个姿势看看疼痛会不会减缓。
然而，就在她更换了睡姿后，双腿猛地抽筋，整个□□完全僵直在那里，直疼得她眼泪直流，不断地抽气。
她想要坐立起来用手按摩腿部，无奈□□僵住了，根本没法使劲，只得叫醒红莲。
红莲睡梦中听到宋棠在叫，立即一骨碌从床-上爬起，睡眼惺忪地朝宋棠走来。
见宋棠已经疼得脸色发白，红莲的睡意顿时全无，立即坐在床沿用手帮她按摩。
按摩了约莫一刻钟，宋棠才感觉双腿的血液恢复了流动，然而疼痛却丝毫未减，让她浑身直打哆嗦。
红莲见宋棠浑身发抖，忙用手摸了摸她的额头。
这一摸之下红莲吓得快要惊叫起来——宋棠的头烫得简直可以煎鸡蛋。
红莲忙说：“小姐，你在发着烧呢。”
宋棠艰难地说：“去给我端杯热水来吧。”
红莲忙照办，并且拿了退烧药来。
可是宋棠吃了药后并没有退烧，身子反而有越来越烫的症状。
红莲赶忙让刘义去请周大夫来。
周大夫是他们家的专用大夫，从宋棠出生开始就负责给宋棠看病了，住的地方也离宋府不过三里路。
当周大夫赶到时，宋棠已经晕了过去。
周大夫一看就明白了，对红莲说：“她这是伤口感染加上受寒引起的发烧。”
于是他立即开了药，让红莲拿去煎，同时开了三瓶药水，让红莲帮宋棠涂在双腿的破损处。
红莲一一照做。
周大夫又仔细地检查了宋棠的双腿一遍，脸色越来越凝重。
红莲顿觉不好，忙轻声问：“怎么样？”
周大夫站起来，走到屋子外面。红莲赶忙跟了出来。
“你家小姐......”周大夫回头看了屋内的宋棠一眼，道，“其病势有往膝盖以上蔓延的趋势啊。”
红莲大惊道：“她辛辛苦苦控制了那么多年，难道现在又要失控了么？”
她望向周大夫。
周大夫摇摇头道：“你知道我开的药方只能助她暂时缓解疼痛，却不能助她控制病情。”
红莲：“那该怎么办？”
周大夫：“事到如今也只能靠她自己了。”又道，“如果病情能控制得住还好，如果控制不住，到了内脏部位时，就真的没办法了。”
四肢的病痛起码不会马上危及性命，但是一旦内脏出现了病症，通常都很难治而且容易致命。
红莲也是聪明人，一听就全明白了，惨白着一张脸愣在那里，一时间有如堕入了无边黑暗。
周大夫长叹了几口气，低声嘱咐了红莲几句便离开了。
红莲回到宋棠的床边，心情沉重地看着即使睡着了也依然一脸痛苦的宋棠。
为什么上天会把这么多痛苦给一个人？她究竟做错了什么？
因为周大夫的药的缘故，宋棠的疼痛慢慢减退了，因而小睡了一觉。
但是正当红莲松口气想去休息时，宋棠双腿的疼痛又发作了，这次的疼夹着燥热，让宋棠只觉胸口似有无数的手在抓一样的难受，汗也不断地涌出，很快便打湿了衣服、枕头和床单。
红莲再次给她喂周大夫开的药，又给她涂了药，然后帮她换了衣服、枕头和床单，再扶她躺下。
一宿就被这反复的疼痛而花去了大半宿，现在两人都没了睡意。
红莲便在宋棠床前的小凳子坐下，看着宋棠问：“小姐，奴婢有一事未明。”
宋棠用虚弱的语气答道：“你说。”
红莲：“为何你要申请查案？你明知自己病得如此严重，顾自己都顾不好。”
宋棠想救下家人，这点她当然可以理解，可是查案这种事情是远超宋棠的能力范围的。
宋棠听了微微一笑，语气倒很冷静，道：“因为我厌倦了整日缠绵病榻的日子，想要像个健康又能干的人那样活一年。”
红莲：“可是你的身体根本不允许你这么做呀。”
“我知道，”宋棠点点头说，“一个人若没有□□上的疼痛，粗茶淡饭也可以感觉到幸福，一个人若□□很痛苦，哪怕拥有再多也还是觉得痛苦。”她看向窗外已微亮的天色，道，“我这十七年的人生，过得兵荒马乱，一败涂地，是最失败和无趣的人生版本，我受够了，不想再这么下去。”
红莲：“可是你的身体......”
宋棠摆摆手说：“我知道你想说什么，是的，我现在这个样子，根本连自己都顾不好，却妄想去查案，实在是狂妄自信得过了头，但是，我真的感到厌倦了，像我这样的人，如果不主动找点有意义的事来做，活着的每一天都不过是在煎熬。”
红莲隐约明白了她的意思，只是还是非常的担心，看着她道：“可是，你在自己身体这般不好的情况下扛起这样重大的任务，就是在加速摧残你的身体呀。”
宋棠摇摇头道：“我不在乎，我不想再像困兽般囚禁在自己的病痛当中。”
每年，因为病痛的缘故，她都得像个受伤的动物般蛰伏在屋子里，如同一个等死的废人般，眼睁睁地看着时光流逝，对一切都无能为力，内心里感受到的除了惶恐就是绝望，她怕自己只能这样过一辈子。
