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“无妨,不过皮肉伤而已。”他坚持靠着床栏坐起, 擦了擦她脸上眼泪,柔声道:“还怀着孩子呢,别哭了。”
姜丛凤看了眼他裹着纱布的腰间,红着眼睛道:“您走前就和妾身说了此番容易受伤,您也保证了要好好的,怎还是受伤了?”
“没办法,突发意外。”
他受着伤,姜丛凤不好再多责怪,只是道:“您也太不小心了,明明之前已经有所预料,怎就不能想法子避开?受了伤您自己疼,妾身和孩子们也会心疼。”
“好了,本王记得教训了,往后不会了好不好?”见她面上担忧,便转移了话题:“几日不见,你就不想本王么?”
姜丛凤脸色微红,凑上前亲亲他发白的唇:“想了。”
英亲王眨了眨眼皮笑了,展开双臂,姜丛凤看了眼他受伤的腹部,轻轻靠在他肩头。英亲王抱住她,轻声道:“这还是本王第一次离开你好几日……”
除了要做的事,他心心念念想着的,都是她。
英亲王遇刺的消息传开,几乎整个京城都炸了锅。
第二日早朝皇帝当朝申饬了五城兵马司和顺天府,毕竟这两部主管京中防务,又交由刑部和大理寺彻查,令其尽快抓到刺客,同时廉王也主动请缨帮着调查。
那么英亲王又怎会遇上刺客呢?
这要从之前他带着北疆大军回京说起。
北疆镇守着二十几万大军,此番鞑靼被打回了老家,英亲王带了近十万人回京换防,之后这些人便分散到了五军都督府和京军当中去了。
后来他虽任职大理寺,但与之前的将领们仍有联系,此次正是以前的一位部下出了点事,特意请求他的帮助,英亲王便是带人在赶往那将领所在的中军途中遇到刺客的。
刺客出现的突然,他也是被突然射来的冷箭刺伤的。那箭头挂了倒钩,射入他身体后便直接在他身上开了个大洞,因而血流的很快,好在箭射来时他极快的让了让,否则那箭射中的恐怕就不是腹部了。
后来又遇上箭阵猛攻,为了保护他,沈长戈和牛莽等人都不同程度的受了些伤。好在众人身经百战,也就在开始他受伤时慌了一瞬,此后便反守为攻,斩杀了大部分刺客,却还是让逃了几个。
得知英亲王被刺客重伤,太子当时就关起门来大笑了一场,小曹公公见此也跟着赔笑了几句,笑完了太子却狠狠道:“怎就没杀了他呢!”
然而三天后的大朝会上,廉王却突然站出来弹劾太子就是此次刺杀的主谋。
好似一滴水花溅进了油锅,别说众大臣惊了,便是太子一时也未反应过来。皇帝紧紧皱着眉头,肃声道:“老三,你可想清楚了,若没有证据,你便是诬陷!”
廉王朗声道:“回陛下,微臣清楚弹劾太子的后果,但微臣不能因为他是太子是微臣的兄长便不说真话,微臣今日大义灭亲,是因为微臣以为,我明国的江山不能交到一个只顾自己,不顾百姓死活的人手里!”
“管长寿,你少在这里血口喷人!本宫什么时候只顾自己不顾百姓死活了?别以为你和英亲王走得近就能肆无忌惮,你随意诬蔑本宫是要被治罪的!”太子气极,再也维持不住风度指着廉王大声呵斥。
相比太子的暴跳如雷,廉王则冷静自持:“陛下,微臣已将证人证物带来了,恳请您宣他们觐见,若当真是冤枉了太子殿下,微臣也愿意当朝向太子请罪,并且随他处置!”
皇帝看向刑部侍郎:“廉王所说可是真的?”
刑部乃是本案主审,廉王是自动请缨的,但这会儿刑部段侍郎满脸冷汗,战战兢兢道:“回陛下,微臣并不知廉王所说是否属实……”
他未说完,太子便忍不住冷笑:“看见了吗,刑部根本不知你所谓的证人证物,你就是诬蔑!”
皇帝淡淡看他一眼,但太子尚处在被证明了‘清白’的兴奋中根本没看见,廉王道:“刑部侍郎自然不知,因为微臣根本就没和他一起调查,这些证人证物都是微臣自己查出来的,真与不真,叫他们进殿一问便知。”
见他如此争锋相对,太子脸色很是难看,这时周御史突然出列道:“陛下,微臣以为此举不可。查案审案乃是刑部大理寺的事,如何能搬上朝堂?此举实在扰乱了朝堂肃穆风气。”吏部周侍郎以及好些官员也都附议,太子见此愤怒的情绪也冷静了些。
廉王不慌不忙:“一般的案子当然是要交由刑部大理寺的,但这回涉及的乃是太子,太子乃国之储君,一言一行举足轻重,若其德不配位,又如何能使我明国国祚源远流长?那么事关太子的事自然无小事,又如何能等闲视之?”
这番话有理有据有高度,倒叫周御史等人无法反驳,反而最近有好些对廉王生出好感的大臣们情不自禁的点头。
太子见此脸色阴沉,皇帝居高临下看着众人反应,淡淡道:“既然如此,那便将证人证物呈上来吧,若当真冤枉了太子,也好当堂还他清白。”
廉王忙道:“陛下英明!”
太子十分不甘,又见廉王如此笃定,心中隐隐不安。
证人是一位三十出头的将军,手里捧着一包东西。
来人跪下恭敬行礼:“末将康南见过陛下!”
“你是何人?”
“回陛下,末将乃中军正四品广威将军,此前在北疆效力,是北军邹毅邹将军麾下一员前锋将军,因在贺兰山战役中立了些微末之功,随大军回京后升任广威将军。”
皇帝点头:“廉王说,你能证明此次英亲王被刺杀是太子指使?”
“回陛下,末将这里的确有证据。”见他如此肯定,众大臣不由哗然,太子脸色也变了。
皇帝道:“哦,你说说,都是些什么证据。”
“回陛下,英亲王之所以会在城外五柳林遇刺,是因为末将与王爷相约在那里见面。而末将与王爷相约则是因为末将不久前遇到了一个人,那人是中军的一位伙夫,但末将却认出他应该是北疆的一位传讯兵,末将喊出他名字,那传讯兵却十分恐慌,末将察觉有异,便将其抓住后多番逼问,这才得知,原来他原本应该已经死了。”
皇帝皱眉:“这是何意?”
“因为当初贺兰山刚刚大捷,就有一道紧急军报送入京中,想必陛下和各位大人都还记得,那军报中说镇国将军父子在贺兰山一战中因贪功冒进陷入鞑靼圈套,最后牵连一万将士身死贺兰山,而那道军报正是那传讯兵送回京城。”
太子脸色一变,下意识喊道:“不可能!那传……”然而才说出几个字,就察觉不对,一时脸色变了又变,冷汗淋漓,忙低下头。
皇帝神色淡漠,周家及其亲信则神色一变,其他大臣面面相觑。
廉王看了太子一眼,笑了笑,康南将军继续道:“太子所言极是,这原本是不可能的,因为他在将那封战报送达京城时,就染上了重病,没几天就不治身亡了。”
“那他为什么又活了下来?”廉王问道。
“因为那信使知道自己此番是必死的,因此染病后便知不好,在他重病之际,便想办法和一个将死的乞丐换了身份,自己则逃过一劫,之后便躲进了中军苟且偷生。”
“如今那人呢?”皇帝淡声问道。
“回陛下,末将将他扮做小兵一起带来了,此时正在殿外等候传召。”
皇帝看了眼俞公公:“宣他进来。”此时太子满脸冷汗,已有些站不稳了。
“是。”俞公公亲自去传召,片刻一个小兵就一瘸一拐的走进来了,他不敢抬头,进了大殿就匍匐在地,颤声道:“罪民周志坤见过陛下!”听见这名字,太子彻底僵住,脑海中一片空白。
皇帝道:“你知道些什么?从实招来。”
“罪民遵旨!”周志坤恭敬应道:“当初那封紧急军报是左军邹将军交于罪民,并再三叮嘱不能让其他人发现,且要尽快赶回京中,把军报直接送交兵部,交于一位叫于湛的兵部侍郎之手。”众人皆知太子一直辅助兵部,而于湛更是他亲自提拔上来的,亲信无异。
因此周志坤话音刚落,朝臣们的目光就若有似无的朝一位埋着头的大人看去,那大人两股战战,仿佛站不稳一般。
皇帝看了眼,又问:“康将军说,你自知送军报乃是送命,这是何意?”
“因为罪民原本就是太子府上一位近侍,年初的时候被派往北疆大军中,成为一名传讯兵。而像罪民这样的人不在少数,北疆各处都有太子殿下的人,我们平日里就是不起眼的小兵甚至伙夫,但只要上头有令,几乎都是九死一生。”
大殿内立时哗然,太子脸色灰白,整个人都是木然的。
皇帝也沉默了,殿内嗡嗡声四起,这时廉王朗声道:“启禀陛下,康南将军处尚有太子使人刺杀皇叔的证据未呈上。”
“那便呈上来吧。”
“末将领旨。”
康南将手中包袱打开,里面有三把去了剑身只剩剑头和剑柄的残剑,他将三把剑的剑身朝外,指着一处不甚明显的凹陷下去的烙印道:“英亲王被刺当日,末将因安置周志坤晚到了小半个时辰,到了那里时,只剩一片狼藉,末将心中不安,便四处搜寻,在一处山坡后找到了三具尸体,这是从那三人身上搜来的兵器。后来末将得知廉王殿下在查英亲王遇刺一事,便将兵器交给殿下,殿下认出这上面的烙印正是太子府上亲卫所有。”
太子终于忍不住咆哮出声:“你撒谎!你们这是诬陷!本宫从未刺杀过英亲王!”
康南将军平静道:“回太子殿下,是否诬陷末将不知,末将只是将现场的东西带来罢了。”
“你——”太子目呲欲裂,横不得一剑斩杀了这些突然冒出来的人。
“好了。”皇帝的声音不高,甚至平静,却让满殿的议论消音,也让在爆发边缘的太子顿住。
“是真是假,自然不是某一个人说了算的,但廉王既然有如此多证人证据,那么此事就要彻查清楚。”
“父皇!”太子急了,今日廉王所为一看就是有备而来,若当真查出点什么,这回的下场肯定不是禁足那么简单了。
“身正不怕影子斜,若你当真什么都没做,不管谁去查,自然也诬蔑不了你。”剩下的话却没说,但今日皇帝冷淡的态度却已叫太子胆战心惊。
他一时惊惶又无措,但皇帝已经拿定了注意,他此时便是撒泼打滚也是无用。
“着刑部、大理寺、御史台三司会同审理此案,英亲王身负重伤,也为避嫌,暂时便由大理寺少卿管长熙暂代大理寺卿一职;另外,发急令将南海总兵邹毅召回。望众卿尽快查明此案,还朝堂一片清明。”
“遵旨!”众大臣忙恭敬应下。
“另外,既然此事事关太子,在太子嫌疑未清之前,暂时就在府里呆着吧。”
“儿臣领旨。”
太子已预料有此结果,虽牙关紧咬,却也还算松了口气,毕竟三司会审,大理寺虽是英亲王的天下,但御史台却是周家人的地盘,刑部侍郎为人老实,几方不靠。
到了此时,已经算是太子的势力和英亲王廉王的势力的角逐了。
太子面色冷沉地往外走,周御史等人跟在他后面神色凝重,三司官员则带着康南将军和周志坤离开,廉王看着众人背影,神色平静。
皇帝回到寝殿,在案几后沉默坐了好一会儿,方几不可闻地叹了口气,俞公公等侍者眼观鼻鼻观心,小心翼翼侍候着,恨不得连呼吸也无。
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英亲王得到消息,沈长戈问:“主子,您觉得太子接下来会怎么做?”
“他现在能做的就是想尽一切办法除掉康南和周志坤,甚至邹毅。”
“那属下派些人去保护他们?”
英亲王淡笑摇头:“我们做到这里就够了,皇上不一定不知道本王的所作所为,只不过之前太子做了一件又一件蠢事,已叫他生出失望,如今廉王积极参与进来,他们兄弟即使斗得你死我那都是他的儿子,但若本王插手太多,即使皇上信任我,到头来也难免生出隔阂。”
说着顿了顿,眸光幽深:“说不定他现在已经对本王有了隔膜,所以剩下的交给廉王便好,本王已为他铺好了路,若到了这个地步还拿不下,那也是太子的福气……”
这时远远看着姜丛凤坐着小轿而来,沈长戈忙告退,英亲王挥了挥手,自己也坐了起来,盯着她下轿又一步步走进来,然后拉着她的手在矮榻上坐下,无奈道:“本王也就是理一些紧要的事罢了,你何必找到书房来,外面这样冷,小心冻着。”
姜丛凤看了眼他微白的脸色,又摸了摸手,发现还是有些凉,便招手,青虹忙拿出一个食盒,打开后端出一碗猪肝红枣羹,姜丛凤接过递给英亲王,这才道:“您看看妾身裹得和熊也差不了多少,青虹她们又怎会叫妾身冻着?倒是您,才过了一天就跑到前院来,有什么事叫沈将军他们送去后面也是一样的。”
英亲王看着碗里血糊糊的东西皱了皱眉,却还是拿调羹搅了搅,待它稍凉些,便端着碗仰脖干了,末了赶紧把碗递出去,又接过清水漱了口,这才呼出一口气。
姜丛凤见他把汤羹当药吃一般痛苦,再也忍不住趴到他肩上笑起来。
猪肝补血,这几日她便想尽办法做猪肝给他吃,什么炒的炖的熬的,几乎顿顿不落,谁知这位天不怕地不怕的战神王爷竟很讨厌吃内脏,第一回 见到猪肝粥时,哪怕已尽量做得没了腥味儿,他却还是险些吐了出来,后来见她一脸关切,强忍着才吞了下去,事后用他自己的话说,比药还难吃。
青虹等人收拾好后,笑着退了下去,留下夫妻二人自在说话。
见她笑得双肩颤抖,怕她笑得没力气摔下去,便搂住她腰,无奈道:“就这么好笑?”
姜丛凤摆摆手,半晌方停下,抬起脸时眉梢眼角都还是笑意,眼里也亮晶晶的,仿佛含了一汪清水,他看着嘴角便也染上笑意。
“怎么说呢……”她想了想,又笑道:“给您打个比方吧,若有朝一日您见着妾身手中拿着一本诗经,莲步轻移,对着月色伤春悲秋,您……您觉着合适吗?”话说完她自己又忍不住笑了,呵呵呵的笑声,和湖里牛叔养的那几只小鸭子的叫声很像。
于是他也笑了,但见她笑得停不下来,忙拍拍她的背,制止道:“好了,好笑也不该笑成这样,可别伤到了肚子里的孩子。”
笑一笑就伤到肚子里的孩子这话实在幼稚,但见他担心还是停下笑意:“妾身听您的,不笑了。”
英亲王拿过她的手帕擦她笑出来的眼泪,夸了句:“这才乖。”
两人絮絮叨叨说了会儿话,眼见天色不早,坐小轿回了梧桐苑。
晚上睡觉的时候,因他有伤在身,姜丛凤怕自己睡着了滚到他怀里去碰到伤口,便在两人中间放了一床被子,手却从被子下穿过去抓住了他的,就快睡着的时候,她轻声说了句:“王爷,妾身现在最最幸福,身边缺了谁都不行。”
迷蒙的神色瞬间清醒,他睁开眼睛看着虚空,无声笑了笑,柔声回道:“放心,本王一直在呢。”
“嗯。”得了这话,她便安心闭上了眼睛,英亲王握紧了她的手。