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疯虎一般的曹氏被及时拦了下来。
纪明铮及郑毅虽距离较远, 但二人身怀武艺, 几乎与霍芷潼同时到达, 前者挡在妻妹面前, 高大有力的身躯将二女遮了个严实。
他很想一脚踹过去, 但好歹理智仍在, 忍了又忍, 才勉强按捺。
郑毅就没有这个顾忌,他直接抓住曹氏手臂,发狠往一边狠狠一甩。
他臂力过人, 曹氏身躯立即横飞出去,直接撞到另一边的玫瑰椅上,椅倒几摔, 她躺在地上蜷缩成一团, 半响动弹不得,也呼喊不出痛嚎。
变化发生十分突兀, 堂上登时大乱, 这当口, 纪明铮郑毅二人顾不上其他, 忙第一时间转身, 看向纪婉湘。
“妹妹(湘儿),你没事吧?”
“我无事呢, 你们莫要担忧。”
方才一瞬间,确实挺唬人的, 纪婉湘脸色微微发白, 赶紧认真感觉一番,好在身体并无异样,她忙撑起笑脸,“我真无事。”
纪婉湘不见痛苦之色,显然即使受到惊吓也无大碍,大家勉强安了心。
“这就好。”
霍芷潼松了口气,孕妇若被撞了个正着,怕是很悬。
经此一事,姑嫂感情更进一步,纪婉湘立即关切问道:“大嫂,你方才起得急,可有磕碰?”
纪明铮也目带关切看她,霍芷潼笑着摇了摇头,“无碍,我并……”无事。
她小时候还习过武,面对这种情况比普通贵妇强多了。
霍芷潼刚想说自己并无磕碰,也无任何事的,但谁料话出口一半,却无端端一阵晕眩袭来,让她声音顿了顿。
“我……”
纪明铮眸光变得凝重,她忍住不适,忙要笑笑安抚,却不料,又一阵更大的晕眩又至。
霍芷潼眼前发暗,身躯一软,竟无力晃了晃,险些摔倒。
纪明铮大惊失色,赶紧将人扶住。
“来人!赶紧却请大夫!”
他声音崩得很紧,将妻子打横抱起往外疾步行去,临出门前,他冷冷扫了堂上一眼。
“荣叔,将这二人打出去,永不许登我靖国公府大门。”
*
大夫很快被请来了,答案是喜人的,霍芷潼已怀孕一个多月。
她身体十分康健,与孩子俱很好,大夫说,约莫是一下子起身起得太急,才引起的晕眩。
夫妻大喜。
等送走大夫后,纪明铮握着妻子的手,他愧疚道:“是我大意了。”他没有保护好妻儿。
“哪有的事?”
这突发事件谁也料不到,霍芷潼细心安抚夫君,“你我都不知,若真要怪,只能怪我这个亲娘粗心大意,怀了身孕也不知。”
她后怕又庆幸,若不是夫君与妹夫即使赶到,恐怕她也妹妹都要遭殃。
她切齿恨道:“都怪那曹氏不好,若非如此,我与妹妹也不必受惊吓。”
二房都不好,老的无用,小的惹是生非,也不想想谁有义务一辈子护着你?
都众目睽睽下杀人了,对方还是个举人,还想毫发不损平安无事,真是会做梦。
“你放心,他们不会再踏进家里大门一步。”
说到这群人,纪明铮脸色冷了冷,纪宗贤夫妻已经被扫地出门了,霍芷潼怀孕喜讯传出去后,何太夫人也不敢再闹腾着把人叫回来。
不过,老太太救孙子的念头却一点没熄灭,派了几波人在主院守着,说是太夫人请公爷去说话。
“夫君,你去一趟吧,答不答应另说,祖母反复请,不去授人话柄。”
大周朝以孝道治天下,虽说自己府里的事有信心能捂住,但这并没必要不是?
最好的法子,还是不做,反正走一趟无伤大雅。
道理纪明铮都懂,他仔细端详妻子,见她面色红润,举止自如,确如大夫所言并无妨碍,这才点了点头,“好,你歇歇,我先过去一趟。”
他搀扶妻子躺下,给掖了掖锦被,嘱咐下仆一番,这才起身离去。
霍芷潼并不困,躺了半响,招了乳母黄嬷嬷过来,“嬷嬷,妹妹那边如何了?”
“二姑奶奶并无大碍,不过大夫还是给开了帖安胎药,说喝了歇一歇。”
黄嬷嬷面带喜色,她家姑娘终于有了孕信,若是能一胎得男,那就再好不过。
因为子嗣对贵妇们很重要,所以历来大夫总是很谨慎,好比纪婉湘,虽无大碍还是开了安胎药。
她家姑娘连安胎药也不用开,可见身强体健,胎儿也安稳得紧。
因此黄嬷嬷喜滋滋的。
霍芷潼彻底放了心,“那就好。”
“夫人,要老奴说,我们公爷不答应二房才是正理,”黄嬷嬷气愤,随后她压低声音嘀咕,“不过,恐怕延寿堂不肯善罢甘休。”
“不善罢甘休,她又能如何?”
霍芷潼冷笑一声,成婚半年,她对自己夫君颇有了解,她敢肯定的说,纪明铮绝不会出手。
“延寿堂当然不能让公爷如何。”
黄嬷嬷神色一正,认真道:“只是,恐怕会为难夫人。”
此言一出,霍芷潼脸色沉了沉,乳母这话,正正切中她心中隐忧。
寻常时候,她丝毫不惧,这半年时间不就这么过来的吗?
但问题是,她现在怀孕了。
主仆二人对视一眼,心中明了,这是怕延寿堂借机塞人。
塞什么人?
自然是妾室通房。
纪明铮身边很干净,婚前没有半个所谓的房里人,婚后也只有妻子。
这完全不符合勋贵人家的常理,但好歹能说一句事出有因,他这不是潜伏鞑靼数载,刚回归不久吗?
但妻子怀孕了,就该添人了吧。
何老夫人早就看孙媳妇不顺眼了,又加上受了大挫折,她够不上孙子,一腔愤恨只能往霍芷潼这边去。
女人最了解女人,有什么能比分宠的妾室通房更扎心。
长辈所赐,总是贵重几分,美貌妾室有了底气,甚至诞下子女,能膈应主母一辈子。
霍芷潼面色沉沉,闭口不语,黄嬷嬷叹息一声,姑爷是很好很好,姑娘舍不得正常,只是世道就是如此,女人总是没法子的。
“夫人,不若我们从陪房中选两个,先开脸放在屋里?”先把位置占了,才有底气拒绝老太太赏人。
这是最好的办法,历来大家贵妇都是这么办的,陪房身契捏在手里,折腾不出幺蛾子,等主母生够了儿子,再看心情让她们有个一儿半女。
比用外人放心许多,既不会粘上善妒名声,也搪塞了长辈。
确实世情如此,女子总要处于劣势,赵氏本人这么做,也是这么教导侄女的。
霍芷潼耳濡目染十数年,伯娘又详细分析过利弊,她婚前是有心里准备的。
她一直打算成亲后这么做。
但此刻黄嬷嬷这般说着,她张了张嘴却无法应声。
那个男人太好,不知不觉走进她的心房,她不愿意将他分给外人,更不愿意他与其他女人同衾共枕。
只想一想,她心脏位置就绞疼得难受。
耳畔传来黄嬷嬷了然的叹息,霍芷潼喃喃道:“嬷嬷,等到那日再说罢。”
他若应了,或许她就能释怀,心也不那般疼了。
*
这一日的到来,并不远。
纪明铮不出意料拒绝了祖母,并用忠君爱国砸了对方一脸,何太夫人反驳不得,又气又急,当夜就病倒了。
靖国公府传出消息,何太夫人被二房不肖子孙气病了。
纪明铮不但没有伸手捞人,反而打发纪荣前去顺天府,让陈大人秉公处理。
这一是为了宣示自己的态度,二是防止二房夫妻顶了靖国公府名头,做出什么不当行为。
二房上门被拒见,何太夫人病势汹汹有心无力,纪宗贤曹氏久病乱投医,银子大把大把撒出去,可惜并无作用。
半个月时间,判决结果就出来了。
纪明钦与死者争执推搡,虽是失手杀人,但后者也有错处,鉴于此,从轻发落。他被革去所有功名,此后不得录取,往西南流一千里。
纪明钦算废了,几年后就算回来,功名没了,以后也不能再考。
二房花了很多银子,伤筋动骨,此后也无法再登靖国公府大门。
经此一事,整个京城都知道了,二房孙子闯祸,纪宗贤夫妻大闹延寿堂,当场气病了老太太,纪国舅大怒,终是撕破脸面,与二房大道朝天,各走一边。
于情于理于势,舆论都在纪明铮一边,他隐忍许久,终是找到机会,彻底摆脱了这群蛀虫。
何太夫人病情稍稍好转,就获悉这个噩耗,她登时晕了过去。
事后她清醒,也无力回天。
老太太到底最看重自己,她不能与大孙子撕破脸,只能暗自苦忍。
这忍得也是辛苦,一腔邪火烧得旺盛,于是,果然往霍芷潼奔去了。
孕妇暂折腾不得,那不是可以赏妾室吗?
女人最了解女人,钝刀子割心头肉,能让人疼得要死。何太夫人一口气赏了两个妾室两个通房,四个如花似玉的美人儿送到主院。
另外,还传话让霍芷潼选两个陪房,一并侍候孙子。
她的话很有大道理,纪家子嗣单薄,正该多多添些。言下之意,霍氏既然有孕,就不该霸占夫君。
霍芷潼以为自己心理准备充足的,但实际,真见了这群精挑细选的妾室通房,心口依旧闷得发疼。
她当时看似镇定,实际回屋后,就不自禁落了泪。
她告诉乳母自己是气的,黄嬷嬷暗暗叹息一声。
“这是怎么了?”
纪明铮眼尖,回屋一眼就见妻子眼角微红,他蹙了蹙眉,声音沉下来,“可是家里不省心?”
他略略一想,只想到了何太夫人,眉心蹙得更紧了。
“不是说,你对外称孕期不适,需要卧榻歇息即可,请安不必去了。”
“至于若有传话,你也不必理会。”
妻子本豁达,但太医说孕期妇人情绪或有变化,纪明铮细细宽慰,“你是主母,无需在意其他。”
霍芷潼用冷帕子敷了眼睛,不想他今儿提早归家,倒是发现了,她定定看着他,忍了又忍,才状似平静应了。
夫君嘘寒问暖,关怀妻子及尚在母腹的孩子,她心乱如麻,半响才低声说:“夫君,今儿祖母赏了人侍候你,我安排在西跨院,你看适合吗?”
长者赐,不可辞,何太夫人赏的人如鲠在喉,但她却只能接了,安排个地方住着。
“赏人?”
纪明铮从未想过这事,慢了半拍才反应过来,这“人”是什么人。
他不悦蹙眉,“都打发回去。”
心情起伏得厉害,这刚好有个大落差,瞬间升至巅峰,霍芷潼忽喜忽忧,脑子乱哄哄的,“夫君不喜欢祖母赏的人吗?”
“祖母还让我从陪房中,选两个开脸,好放在屋里,我……”唤她们上来给你瞧瞧。
这个话题,既然开了就收不回来,而且她也阻止不了,人送回去,那老太婆改日提起,也是一样。
夫君大约是不喜欢祖母送来的人。
霍芷潼一颗心又苦又涩,从心脏蔓延到口腔,让她的话也干巴巴的,说了一半就挤不出来了。
纪明铮本来要回答“不必理会”,但晃眼见了妻子神色,他福至心灵,立即明悟。
他眸光柔软下来,低声道:“潼儿莫要多思多想,我并无此意。”
是的,有了父亲当榜样,纪明铮憧憬这种生同衾死同穴的情感。妻子很好,二人感情渐深,他从未有过其他心思。
“从前没有,现在也没有,将来更不会有。”
他声音和缓,落在耳边,这一刻却恍似有烟花炸响,霍芷潼不敢相信,她倏地抬眼看夫君。
眼前男子含笑微微,眸带柔光,“你安心养胎,其余的事,交由我处置。”
“好。”
她热泪盈眶。
*
纪明铮没有把人送回去,而是给了那四名女子选择,她们可以选择个不错的人相配,不过倘若死活赖着,那……
他一贯雷厉风行,传话的大管事纪荣面色冷冷,那些女子挣扎一阵,虽不甘不愿,但到底还是选择了配人。
纪明铮本估计老太太怎么也得再折腾几回的,不想,何太夫人却是有心无力了。
又一次寒流袭击,年老体衰尚未病愈的老夫人再次倒下,她这次病倒,就再没起来了。
在腊月底,鹅毛大雪纷飞的傍晚,何太夫人咽下最后一口气。
*
这个年节,靖国公府白幡满天,霍芷潼有孕,每日出来哭了半响,就被搀扶回去了。
劳劳碌碌,丧事终于处理完毕,纪家恢复平静。
十月怀胎,瓜熟蒂落,霍芷潼为纪家添了长子嫡孙,一个红彤彤的大胖小子。
这小子嗓门大爱闹腾,她看着纪明铮抱着儿子踱步,俊脸难掩焦急,不停低头劝哄。
铁骨铮铮真英雄,柔情满怀。
她微笑。
相濡以沫,恩爱白首,她何其有幸,能嫁予他。