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对于自己被调查得一清二楚这事，纪婉青并不知道，今夜是妹妹出嫁前的最后一晚上，她正忙着多多嘱咐胞妹。
朝霞院正房早早吹了烛火，帐幔低垂，姐妹二人挤在一个被窝了，窃窃私语。
“姐姐，我舍不得你。”二人自娘胎就在一起，打小形影不离，分别在即，浓浓的不舍将纪婉湘淹没。
姐妹没了亲娘，婚前教育便由何嬷嬷执行，听了那些羞人的话，纪婉湘本脸颊绯红，此刻也完全抛于脑后。
“姐姐也舍不得你。”纪婉青在黑暗中握住妹妹的手，轻拍了拍，“只是女儿家长大了，终归要嫁人的。”
“郑毅为人正直，品行极佳，是爹娘从前看好的，你嫁了他，姐姐很放心。”
姐代母职，妹妹很柔弱，自打三年前，纪婉青便没有了撒娇任性的资本，哪怕她不舍之情不亚于胞妹，说出来的话也不能同一般。
“你日后便是郑家妇了，可不能像在家这般娇气爱哭，你是长嫂，要孝敬婆母，爱护弟妹。”劝诫的话说了两句，纪婉青话锋一转，道：“当然，你也不能当软柿子，该立起来时还得立住。”
纪婉青只觉有很多话要说，喋喋不休，从日常起居嘱咐到为人处事，纪婉湘含泪听了，连连点头，“嗯，姐姐我知道的，我肯定能过得很好。”
“那就好。”纪婉青听到妹妹声音哽咽，便刹住话头，“好了，明儿还要早起，姐姐再说一句，我们便睡了。”
后半句她说得很郑重，纪婉湘忙抹了泪，认真倾听。
“你成亲后，便立即与郑家离京，这几年内不许回来。”纪婉青想了想，补充道：“起码七八年。”
随着今天白日的圣旨赐婚，纪皇后的谋算浮出水面，纪婉青无法不以最大恶意揣测对方。
她固然希望安分守己过日子，但万一树欲静而风不止，胞妹便是要挟她的最有力途径，京城太危险，还是边城相对安全。
郑父是军中大将，袍泽位置也不会低，有了对方庇佑，纪皇后即便想做什么，难度也会大上很多。
当然这也不保险，纪婉青只能祈求，进宫后，她的处境不会太过艰难，以免牵连胞妹。
纪婉湘闻言先是一惊，但脑子一转后，也明白过来，她忍不住暗暗垂泪。
“哭什么？”纪婉青声音倒很平静，即便再难，也不会比父母兄长辞世那刻更难，她安慰妹妹，“车到山前必有路，以后会好起来的。”
纪婉湘抹了泪水，哽咽应是，大力点头。
*
姐妹离情依依，朝霞院寂静万分，而皇宫大内，就要热闹多了。
坤宁宫中，纪皇后抬手一扫，将炕几上的茶盏拂落在地，“噼啪”一声，摔了个粉碎。
“一群蠢笨至极的废物。”皇后面色阴沉，“不过就是个把月功夫，就给本宫捅了篓子。”
她说的，正是靖北侯府曹氏诸人。
皇后自从召见纪婉青以后，便确定了太子妃人选，接下来，她便往这方面努力开了。
昌平帝虽然扶起纪皇后一党，且也没打算让太子妃为东宫增添势力，但要说对皇后言听计从，那是不可能的。
她为了让赐婚圣旨顺利出来，也费了不少心力。
皇后专注此事月余，好不容易成功了，可惜还没来得及高兴，她便知道纪婉青因胞妹婚嫁，暗地里与家人闹翻之事。
她勃然大怒。
纪婉青与家人闹翻，这些无所谓，关键是那个胞妹。
作为世上仅存的至亲，这胞妹的地位可想而知？纪婉青最合皇后心意的其中一处，就是有这么一个胞妹。
皇后将纪婉青放在太子妃的位置上，不让太子一党增添势力是其次，最关键的，是欲让对方成为深入东宫的眼线，并在有需要的时候执行任务。
这显然并非一个笨人能办到的，纪婉青颇为敏慧，而要让这么一个聪明人配合她，皇后少不得捏住对方的要害把柄。
这个胞妹，就是皇后看中的要害把柄。
不过就是这一个多月时间，靖北侯府就把这事折腾成这样，明日，胞妹便要出嫁了，而且夫家将很快离京。
皇后如何能不怒。
她恨恨拍一把炕桌，可惜了自己先前的打算。
原来，待赐婚圣旨顺利发出后，皇后闲了下来，便细细思索了纪婉湘的去处。
她原打算让纪婉湘嫁到心腹家里，把人彻底掌握住，谁曾想刚把话传到靖北侯府后，那边竟然递回这么一个消息。
先前皇后之所以没有特地嘱咐一句，一来，是因为忙着操心圣旨赐婚；二来最关键一点，她没想到靖北侯府会如此行事。
皇后咬牙切齿，因为靖北侯府重新投靠不算太久，她不甚熟悉，先前只觉得对方平庸了些。
如今看来，倒是高估了对方，这纪宗贤简直一点大局眼光都没有，难怪继承了侯府，父兄的势力却基本没能接手，不过三年时间，好好一个实力强劲的靖北侯府，愣是成了二流门户。
皇后不免想起前任靖北侯，纪宗庆能力倒是一等一，只可惜他身为纪家人，却完全没打算支持她母子。
所谓保皇党，只是一个托词，他姓纪，不向着纪皇后，其实已经偏向东宫了。
本来以为这纪宗庆已经够糟心的了，没想到亲弟弟也毫不逊色。
皇后脸色已经阴霾很久，一点没见阴转晴迹象，乳母胡嬷嬷只得劝道：“娘娘，您莫要气坏身子，这纪二姑娘不是明日才出门子么？实在不行，就悔婚罢。”
如今宫中落了匙，虽传消息很艰难，但也不是传不出去。
皇后摇头，“事到如今，悔婚是不行了。”
赐婚圣旨一下，京城所有目光都已集中在靖北侯府。
这里面其中一个，便是昌平帝。
仓促间定亲成婚，还能勉强说是遵从亡父遗命，但若在亲迎当天才悔婚，是个人都猜能到什么问题了。
皇后能在皇帝的纵容下飞速崛起，实在少不了天时地利人和，一旦吃相太难看，打破了表面的平衡，她的优势便消失了。
届时，得到这些许利益，会远远弥补不上失去的。
这等蠢事，皇后是不会干的。
“若非曹氏那蠢妇自作聪明，此事如何能这般？”就是什么不能干，所以皇后很憋屈，“一群蠢货！”
“娘娘，那我们如何是好？”胡嬷嬷给皇后重新上了一盏茶，她思索片刻，提议道：“既然那郑家不日便要离京，我们不如在半途行事？”
皇后沉吟半响，摇头道：“这般行事也不妥当，时间太短，且那郑家有昔日袍泽接应。”
时间太短，京城上下印象还深刻，郑父昔日是大将，关系好的同袍位置不会太低，闹开来对皇后没好处。
“难道只能如此作罢？”胡嬷嬷眉心紧蹙，主子费了多少心，没人比她更清楚。
说到这点，皇后神色稍霁，她挑唇一笑，“当然不是。”
既然因为时间短，大家印象深刻，那就缓一些时候罢；边城遥远也无妨，多费心人力物力即可。
至于郑家有人庇护这点，即便终日防备，百密也总有一疏的。
*
翌日寅时，纪氏姐妹便起了，朝霞院灯火通明，从上到下忙碌个不停。
沐浴梳洗完毕，纪婉湘亲自从拉开妆台下的木屉，从里面取出一个黄杨木小箱子。
里面有一个首饰匣子，还有一枚顶级羊脂玉佩，是父母临终前留给她的遗物，说是留个念想。
这念想纪婉青也有，她的是一支银簪子，以及一个黄花梨木匣，里面有父亲用过的一部兵书。
姐妹二人珍而重之，妥善安置，纪婉湘的嫁妆前一日已经送到郑家了，她没有把这两样物事提前送走，而是等出门子时方随身带着。
纪婉湘刚亲手把小箱子放进随身嫁妆中，外面便有仆妇奔进来禀报，“大姑娘，二姑娘，舅太太车驾已经进门了。”
这位舅太太，是纪婉青姐妹的亲舅母，舅舅庄士严嫡妻陶氏。她大清早过来，是因为受了纪氏姐妹邀请，前来当全福人。
纪母与嫡兄非一母同胞，关系只能算一般，且由于两家距离颇远，纪父纪母在世时，彼此也只是年节礼物到位，把规矩做足罢了，不算亲厚。
不过，庄士严本人却颇为有原则，是位真君子。
昔日靖北侯府鲜花着锦，庄士严亲妹妹是当家侯夫人，他没有刻意表示过亲热，不过纪父纪母相继去世后，他也没有不屑一顾纪婉青姐妹，态度一如往常，甚至更关注了几分。
他愿意为纪氏姐妹出头，纪婉青才能顺利把父母留下的嫁妆财物握在手里。
自来雪中送炭难，纪婉青姐妹对舅舅还是充满感激的。
这回纪婉湘匆匆出嫁，庄士严收到传书后，也立即启程，从二百余里外的宛州赶到京城，欲参加外甥女婚宴。
时下女子成婚，需要邀请一个全福人给新娘子开脸，曹氏虽在何太夫人的督促下找了几家，但都不合纪婉青的意，她干脆拒绝了，并邀请舅母陶氏当全福人。
全福人需要父母、公婆、儿女皆全，纪婉青外祖父外祖母虽已不在，但二老皆是善终，她与妹妹商量以后，觉得陶氏能当。
被邀请后，陶氏一口答应了，吉日天蒙蒙亮，她便来了。
纪婉青听了婆子禀报，立即站起，匆匆往二门处迎接去了。
