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要处置萧湛这样做了亲王的皇子，得皇帝拍板，不是刑部官员能做主的，所以皇帝病倒以后，有关萧湛案子的最终决定也暂时悬挂。再说了，其他人又不像凤鸾那样知道皇帝这次没事，都在担心万一皇帝驾崩，这……，站队问题更要紧啊。
而对于皇子们来说，眼下最重要的问题就是在皇帝跟前尽孝，不管是萧铎、萧湛，还是肃郡王、安郡王，以及新封的燕王，十二皇子等等一群没成年的小皇子，一个比一个积极。后宫嫔妃们也不甘示弱，全都打扮素雅，却仍旧画了精致的妆容，按照位分站好了位置，把皇帝寝宫围得水泄不通。
皇帝在龙椅上面坐了一辈子，从他坐上龙椅开始，就有无数的人争宠献媚，自然是分得清真心和假意的。更何况，现在根本没心思理会那些哭哭啼啼，只觉得心烦，朝大总管太监蔡良道：“朕还死不了，叫他们都滚回去。”说着，咳嗽起来。
王诩端了茶水过去，服侍皇帝。
平日里，他是不用做这些事儿的，自有小太监忙活，眼下情况特殊才亲自上阵，待皇帝喝完水躺下，便垂手立于一旁。
皇帝咳了咳，“你说，朕要是走了，丢下这一摊子可要怎么办？老的老，小的小，没有一个不让朕操心的。”又是黯然自伤，“朕为他们操碎了心，他们又有几个真心的痛惜朕？不过是……”
不过是，都想争权夺利罢了。
王诩的头更低了，这是皇帝自个儿唠叨，不能插嘴，只能当一块木头存在。
“你觉得哪个皇子继承朕的大统比较好？”皇帝看了他一眼，不等他回答，又在咳嗽中笑了，“你在端亲王府当过差事，自然是觉得老六比较好了。”
王诩还是一动不动，但是……，心里却是滔天巨浪。
皇帝这是打算把皇位传给萧铎？早先虽然有猜测，但毕竟只是猜测，没有这种从皇帝口中说出来的言语倾向，叫自己惊骇。要说本心，自己其实并不希望萧铎登基，他一登基，肯定不过留下自己的性命。他若一辈子都只是亲王，皇帝驾崩了，还真的不好为难“先帝”遗留下来的人。
可是事情没有这么简单。
几位皇子之间的夺嫡争斗已经白热化，特别是萧铎和萧湛，谁上位，对不会轻饶过另外一人的。如果萧铎不能登上那个位置，只怕下场不会好过，那么她……，也会因此而受到牵连的。
所以，还是希望萧铎能够登基罢。
这是怎样一种绝望和矛盾的心情？王诩闭了一下眼睛，不愿再想。
而皇帝病了以后，除了萧湛的案子暂时不定，其余的奏折都让几位阁老和权臣商议着处理，然后再交与皇帝御览过目。权臣中就有凤渊，因为忙碌，在宫中逗留的时间倒是多了不少，一则处理奏折，二则还要适当过去探望皇帝。
这天刚刚忙完，正在暮色之中准备回府，遇到一个飞快跑来的小太监，低声道：“奴才是淑妃娘娘身边当差的。娘娘说，皇上最近不召见后宫嫔妃，也不让小皇子们到跟前伺疾，倒是奉国公时常面见皇上，想问问皇上的病有起色没有？”
凤渊凌厉的看了小太监一眼，一语不发，转身就快步走了。
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“转身走了？”
“是。”小太监紧张回道。
凤淑妃有些颓然，哥哥一点口风都不透露，看来还是不肯帮自己啊。倒是侄儿颇为心动，想了想，又吩咐小太监道：“去礼部找一下凤世朝。”
结果小太监跑去礼部，好不容易求爷爷告奶奶了半天，里面出来两个内监，上来便拖人，喝斥道：“凤大人说了，内宫和外臣有别，下次再来就打断你的腿，替淑妃娘娘好好管教管教。”
小太监灰溜溜的跑了回去，哭诉一番。
凤淑妃心里一凉，这是……，哥哥连侄儿也交待过了？夺嫡这种事儿，自己又不是皇帝的宠妃，枕头风吹不上劲儿，要是没有哥哥和侄儿周旋，根本不成！可是就这么放弃又不甘心，那个位置实在是太诱人了。
第二天，传来奉国夫人病倒不起的消息。
把凤淑妃原本让嫂嫂进宫的念头，给打得粉碎！哥哥这是，不给自己半点机会，完全不赞成十二皇子登基，所有的门路都堵了。
凤淑妃就好似那看着河对岸有金山的人，心急如焚，偏偏过不去河，只能在岸边看着，徘徊着，内心纠结而折磨。
而此刻，凤世朝正在书房和父亲说话，“父亲，儿子已经按照你的吩咐做了。”脸上露出惋惜之色，“父亲真的不替十二皇子争取一把？阿鸾的梦，有些准，有些不准，父亲为何如此固执？把姑姑的心思都给堵死了。”
凤渊冷笑道：“怎么争取？让我去跟皇上说，看着十二皇子根骨清奇、人中龙凤，是未来的储君人选？皇上没有这份意思，难道我还能矫诏不成？我就是想，也没有那个泼天本事！更不用说，还有萧铎、萧湛虎视眈眈的。”
“父亲不是说，萧湛已经不行了吗？”
“那也轮不到十二皇子！”凤渊道：“十二皇子和凤家有血缘又如何？当了皇帝，难道还能把江山送给母族？能那样做的，是昏君！你看看皇上就知道了，对待秦家，也不过是些闲职和金银财物罢了。”
凤世朝眉头皱了皱，“可是萧铎此人，太过深沉内敛、城府深，哎，谁知道将来能记得凤家几分情？况且凤家并无拥立新君之功，最多只是辅助，帮着新君在新朝伊始周旋朝臣，功劳有限。”
“够了。”凤渊淡淡道：“凤家已经是奉国公府，便有有功，仍然是奉国公府，至多不过你们兄弟的官职升一升，我已经差不多做到尽头，再加个虚衔太傅已经是天恩，要那么多功劳做什么？准备功高震主吗？”
“这……”
凤渊又道：“十二皇子登基，凤家多一个太后娘娘，将来为了新朝稳固，势必还要迎娶别的世家女做皇后，用以稳固朝局和平衡，到时候凤家和现在区别也不大。”顿了顿，“而萧铎登基，凤家则多一个皇后娘娘，活的比你姑姑时间长不说，现今的蒋恭嫔做了太后也好应付。再者你看端亲王待阿鸾的情分，阿鸾又生了嫡长子，到时候不仅下任潜龙，就连下下任都有了。”
凤世朝被父亲说得哑口无言，思量不已。
“这些都还是次要的。”凤渊说出了最关键的核心问题，“现今是圣意，圣意不在十二皇子身上，你打算怎么努力？先杀了萧铎吗？既然圣上已经属意萧铎，我们为何不顺流而上，非要逆流而行呢？”最后道：“凤家的地位在臣子里已经是尽头，只需要守住祖宗留下来的基业，锦上添花，而不需要烈火油烹。”
端亲王府内，幽幽凉凉的梧竹幽居里面。
萧铎正在喝着凤鸾让人煲的热汤，又香又暖和，还给幕僚们分了分，----该有威仪的时候有威仪，私底下，和幕僚们平和一点相处更融洽。喝完了汤，说道：“照最近的情形看来，凤渊的立场应该还是没有改变。”
有人道：“凤渊是一个老滑头，惯会见风使舵，眼见皇上待王爷好了，哪里肯去为十二皇子冒险？不过是淑妃自己痴心妄想罢了。”
有幕僚附和，也有人说起了别的。
萧铎由得他们去热闹争论，沉默不言。
凤渊没有改变初衷就行，只有见风使舵什么的，这不用计较，只要他不和自己对着来，就算有些小小私心也可以理解。这一是出于对自己有利的局面考虑，另一方面也是为阿鸾考虑，毕竟凤家是她的娘家，自己希望能够和睦相处。
照阿鸾的意思，父皇这次的病没有问题，还有两年时间，这两年里面自己要更加谨慎蛰伏，务必让父皇挑不出一丝错来。
不过有人盼着他出错，甚至……，主动让他出错。
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这天上午，萧铎先是在兵部忙活了一阵，忙完以后，便去看望卧病在床的皇帝，恭恭敬敬的站在门外，等人通报。结果来的不巧，蔡良出来道：“皇上刚喝了药，点了安神香睡下了。”
“好，知道了。”萧铎又问了几句皇帝的情况，得知无事，露出一脸放心之色，然后道：“父皇病中正应该多加休息，调养身体，我下午再过来。”
“端亲王慢走。”蔡良面含微笑进去了。
皇帝听了回禀，颔首道：“还是老六稳重妥当一些，不骄不躁，不急不徐，不像那些整天想在朕面前哭哭啼啼的，一心只为了自个儿的利益，哪有半分让朕清净休养的关心！”摇了摇头，“朕越发爱动气了。”
蔡良忙道：“皇上喝的药苦，脾气大一点也是正常的。”
逗得皇帝一笑，“朕怕苦？又不是小孩子。”
里面主仆说话的功夫，萧铎已经走出了皇帝的寝宫。刚从偏门而出，正要走到内宫和皇帝寝宫的一段夹道，忽地发觉领路的小太监一过门，拐弯儿就不见了。
有蹊跷！萧铎当即顿住脚步，路当然是认得的，不需要人领路也能出去，但是没有人领路有事就说不清。心下一合计，打算再度返回皇帝寝宫，另外找个小太监领着自己出去，谁知道刚到一个假山旁边，就忽地蹿出来一个宫女撞在自己怀里！
不过用了一瞬的思量的时间，便想起这个画面，曾经在阿鸾的前世里出现过，也就是说，有人迫不及待想要陷害自己，而且和前世的手法一模一样！
萧铎一声冷笑，抓起那个宫女根本不用看的，就直接朝她后颈上面劈了一掌，那宫女只闷哼了一声，来不及做任何动作，就软绵绵的跌了下去。宽大的假山后面，似乎另外还藏着有人，不由喝斥道：“出来！”
刚才那个领路的小太监蹿了出来，嘴里喊道：“端亲王殿下，你……”目光看到地上昏过去的宫女，准备好的台词说不出来，“你、你这是……，怎么了。”
萧铎饶有趣味的看着他们，今生前世不同，自己没喝酒，他们怎么就笃定自己一定会对这宫女怎样？仔细看看，因为视线不太清楚，瞧着似乎有几分水秀的姿色，至于和阿鸾相比……？连提鞋都不配！
“高进忠！”端王殿下中气充沛，朝着高高宫墙外大喊了一声，叫候立在月华门的高进忠叫了进来，“出了点事，你去叫两个侍卫来帮忙。”让人看住了小太监和宫女，并且勒了他们的嘴，防止自尽，又让高进忠去请蔡良过来。
蔡良一看这架势，情知是出事了，拉了萧铎到旁边问道：“怎么回事？”
萧铎低声一笑，“不知道啊。”朝那边睨了一眼，“本王走着走着，领路的小太监就拐弯儿不见了，然后突然冒出来一个宫女，撞到我怀里。”他笑了，“我怕等下瓜田李下说不清，手重了点儿，先把人给拍晕了。”
那边宫女已经醒了过来，面色苍白，要自尽又没有办法自尽，一脸绝望之色。
“难道是那宫女走迷了？”蔡良还心存了一丝侥幸。
“不可能。”萧铎沉色道：“大总管，如今父皇病着不已操劳，这种小事，还是先压一压，但是大总管你得给我做个凭证，免得将来说不出清楚。”
“王爷。”高进忠从那宫女身上搜出东西，递了过来，“你看这个……”
----是一粒用蜡油包裹住的药丸。
萧铎这下理由更充分了，勾起嘴角，“莫不是打算死在本王的怀里？真有意思。”底下的话没说，想必对方是要给自己冠一个逼女干宫女的罪名，然后再让宫女找机会含恨自尽，屎盆子就扣得妥妥的了。
只是还有疑惑，万一自己不动手，难道那宫女要自解罗裙吗？可就算那样，证据好像也不是太足罢。要是自己设计对手，不动则已，一动必须一击致命，不然打蛇不死后患无穷！倒是奇了怪了，对方到底是打算如何稳栽罪名呢？
不过这个问题，没有让端王殿下纠结太久，“让慎刑司的人过来处理吧。”
----结果出乎意料！
慎刑司的嬷嬷扒了宫女的衣服，准备全面搜身，结果发现她的裤子上染了血迹，伸出二指顺势往她身体里探，竟然已经不是完璧！
两个互相对视了一眼。
这名宫女到底打算做点什么，不言而喻。
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萧铎回来，笑着说了上午在宫里的事儿。
凤鸾则是听得目瞪口呆，“这……，这样也行？”平静了会儿，思量道：“倒也对，眼下萧湛马上就要出事，他们等不及到万寿节让你喝酒了。”
这对于她来说，绝对不是什么愉快回忆。
萧铎有点后悔跟她说这事儿，本来是想分享一下破了对方阴谋的喜悦，结果忘了牵扯她，因而飞快结束话题，“不用操心，慎刑司那边已经撬开了宫女的嘴，供出了梅贵妃，然后还有一些赃物作为证据，就等过几天父皇病好了，再裁决。”
“过几天？”凤鸾担心道：“夜长梦多，会不会出什么变数？”
当年皇帝为了摆脱世家的控制，封了几个高位分的妃子，都是出身平平，梅贵妃便是其中一个。她本人有些姿色，也得宠过几年，可惜膝下的几个皇子都夭折了，所以只是一个空架子罢了。
后来求了恩典，将施贵人的儿子十五皇子寄养名下，一起共同抚养。但是施贵人得宠的时间短暂，这几年早已经失宠，况且十五皇子是皇帝最小的儿子，现今才得九岁稚龄，连夺嫡排队的资格都没有。
所以，梅贵妃也在谋划后路吧。
“没事的。”萧铎在她肩头上拍了拍，“我不让蔡良禀告打扰父皇是礼数，蔡良不会傻得一个字都不说的，肯定择了时机早就回禀了。不然的话，他一个总管太监，何以胆敢把梅贵妃给看了起来？自然是父皇的旨意。”
他悠悠道：“想来……，这会儿已经有禁卫军去成亲王府了，老七还敢动吗？不动还能让父皇留一份情面，再动，粉身碎骨都有可能。”
萧湛想得挺美，让自己染上一个在父皇病重期间，逼女干宫女的罪名，好转移大家的视线不说，而且还败坏自己的名声。到时候，只要父皇的天平倾向与他，自然就会把他给保出来了。
倒也算得上是一条“剪除哥哥”的夺嫡妙计。
可惜，他失败了。
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皇帝养了半个月的病，在太医的精心治疗下好转不少，又休养了几天恢复，精神好了不少，预备再过几天就开始上朝。不过在上朝之前，还有件事要办，那就是几天前发生的“宫女误撞皇子”一案。
萧铎、宫女、领路小太监，梅贵妃，以及被咬出来的成亲王萧湛。
案子其实没什么好审的，慎刑司有得是手段，已经只剩下半条命的宫女咬出了梅贵妃，梅贵妃还没等上刑具，就吓得花容失色招出了萧湛。此时此刻，她正在皇帝面前嘤嘤哭道：“臣妾是一时糊涂，上了成亲王的当，他说等他登基以后，就保十五皇子一辈子前程远大，保臣妾的后半辈子荣华富贵……”
萧湛怒道：“本王何曾指使过你？何曾说过这些？！”
梅贵妃哭道：“你没说？你没说，我会答应替你做那种歹毒事？”其实萧湛的确是没有直接说，而是太后暗示，但是这有什么区别？眼下只求早死早超生，死也要拉一个垫背的，太后是不敢拉，只好拉上一个皇子了。
于是发狠哭道：“皇上，臣妾这是猪油蒙了心啊。”
皇帝靠坐在椅子里面，寒凉道：“可有凭证？”
“凭证？”梅贵妃摇摇头，继而在皇帝凌厉的眼神下一抖，慌了，“皇上，这种事都是不能宣诸于口，怎么会有凭证？皇上、皇上你要相信我，相信臣妾，真的是成亲王他授意……”
