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二少奶奶思来想去良久,壮起胆子请示杨阁老,“祖父,张世子委实是难得的人才,东床快婿的第一人选……”本人出色不说,英国公府在朝中何等显赫。
杨阁老温和道:“你有心了,祖父很是欣慰。只是青雀年纪还小,不急。再说了,咱们是女家,没有先开口的道理。”
二少奶奶气的差点昏倒。谁说青雀那野丫头了?英国公府是什么人家,能要个名不正言不顺的宁国公府庶女不成。就宁国公府那样的暴发户,赳赳武夫,他家的嫡长女英国公府也未必看得上!
二少奶奶不敢在杨阁老面前多说什么,憋着一肚子气回去,脸黄黄的,命人煎宁心汤。没法子,太生气了,气大伤身。
这天张祜又带着青雀出门打猎,骑着马,牵着狗,一帮人吆三喝四、气势雄壮的出发了。等到傍晚回来,同行的多了一位英气勃勃的青年,和一队彪悍迅猛的护卫。
这名青年大约二十出头,名叫张祝,是张祜的族兄。他随同英国公平匪,如今正要返京,因英国公夫人惦记爱子,特地来接张祜一同回家。
杨阁老微笑看了张祜一眼,这下子你想逗留也不成了,张世子,请回罢。你陪了青雀这么久,若说要补偿自己的过失,尽够了。
再看看青雀,虽说是依依不舍,却还能做出一幅大方的模样,“祜哥哥,你回京城之后,要记得给我们写信,不许忘了我们。”
瑜哥儿、琪姐儿也笑着说道:“就是就是,祜哥哥要记得给我们写信呦,不许忘了咱们在杨集相聚首的这段美好岁月。”
张祜蹲□子,静静看着眼前神采飞扬的小女孩儿,“小青雀,哥哥会常常给你写信,不会忘了你。”青雀认真的伸出小手指,张祜纵容的笑笑,孩子气的跟她拉了勾。
张祝在一旁含笑看着,若有所思。
当晚杨阁老设宴款待张祝,张祝连连赔罪,“打扰阁老大人,实在过意不去!今晚要您接风,明儿个又该饯行了,过意不去,过意不去。”
杨阁老微笑道:“这有什么。张世子先是护送我曾孙子、曾孙女回家,后来又替我教导顽皮淘气的小学生,老夫扰他之处太多,款待他的族兄,理所应当。”
张祝为人圆滑周到,杨阁老彬彬有礼,宾主尽欢。
有张祝催着,当晚张祜便命人收拾行李,整装待发。张祝见他如此,笑着拍拍他的肩,放心的回房歇下。家里已是望眼欲穿,好弟弟,你可别再磨蹭了。
灯光下,张祜独自坐在桌案前,闲闲翻着手中的书册。窗户无声无息的被推开了,探进来一个小脑袋,“哎,你真要走啊?我是来告别的。”机灵的钻了进来,盘腿坐在张祜面前的桌案上,一脸嬉笑。
张祜指指身边的椅子,“斯斯文文坐下,咱们好好说话。”你坐在桌案上,比哥哥还高,成什么话。
青雀大摇其头,“不要!我喜欢居高临下,不喜欢比你低。我为什么要坐椅子上呀,比你矮那么多!”
张祜好笑看着她,一件一件交代,“哥哥走了之后,你要韬光养晦,知不知道?凡事不可执拗,千万不能吃眼前亏。”
青雀自得的昂起头,“这还用你说么,我一直都知道的,做人要能屈能伸!祜哥哥,我是很有眼色的,放心放心。”
张祜摸摸她的小脑袋,从袖中掏出件黑黝黝的背心递给她,“这个,贴身穿着,不许脱。”青雀好奇的拿过来看了看,“好丑,不过很轻。这衣裳很怪异,祜哥哥,我不要穿,太丑啦。”
张祜微微一笑,把背心塞到她手里,声音柔和而坚持,“小青雀,这衣裳蛮好玩的,你穿穿便知道了。你不是最喜欢希奇古怪的物事么,哥哥送给你玩的,不许不要。”
“那好吧。”青雀勉为其难的收下,“要贴身穿着么?我回去穿穿看。祜哥哥,多谢你啦 。”
张祜又交待她务必要贴身穿着,不许脱下。青雀乖巧的答应了,张祜牵着她的手,亲自把她送了回去,交到英娘手中。
“好英娘,祜哥哥送我的。”青雀炫耀的给英娘看黑背心,“有不有趣?这么丑,他要我贴身穿着。”
英娘脸色一变,忙拿到手中细细看了,心中惊骇莫名。她虽是婢女,却出自龙虎将军府,自幼陪伴祁玉长大,颇有几分见识。这背心异常轻、软、细密,非毛非棉,与众不同,难道竟是将军曾提起过的乌金软甲?
乌金软甲,那是何等珍贵难得之物,张世子竟送了给青雀防身。
英娘打发青雀睡下之后,独自怔怔坐在床边。张世子和青雀萍水相逢,都能这般顾虑青雀的安危。小姐,你是青雀的亲娘,更应该为她着想吧?
☆、楔子 遗弃 第28章 祁玉(二)
英娘起身走到桌案前,自暗格中取出一把匕首。匕首很锋利,寒光闪闪,英娘把玩良久,方慢慢放了回去。
第二天张祜的饯行真是别开生面,没有美酒,没有宴席,竟是张祜、张祝带领属下和青雀激烈交战,大败而逃。
“小青雀真威风!真厉害!”张祜且败且走,回头冲青雀伸出大拇指。
青雀先是喜笑颜开,见张祜一行人愈走愈远,哇哇大哭,“祜哥哥……我会想你的……不许忘了我……”
张祜弯腰在马上疾驰,耳边传来断断续续的、带着哭腔的呼喊。他直视前方,不断抽打着坐骑,没敢回头。
只怕一回头,看见那小小的身影,便会忍不住拨马回去,再陪她一程。只怕一回头,又要盘桓许久,回不了京城。
青雀在旷野上放声大哭一场,回到杨宅后笑嘻嘻的,眉飞色舞吹着牛皮,“太爷爷,我率领一众小伴当,调虎离山,分而击之,大败祜哥哥!”
太爷爷装作看不见她红肿的眼圈,笑咪咪听她吹嘘完,击掌叫好,“以少胜多,以弱胜强,我家小青雀真是了不起!”
青雀得意洋洋,一脸灿烂笑容。
晚上,太爷爷把瑜哥儿、琪姐儿、青雀聚拢在炉火旁,一边烤着红薯,一边讲着上下五千年的奇闻逸事。三个孩子眼睛亮晶晶的,听得津津有味。
“太爷爷,这个红薯很甜。”青雀听的入迷,手中红薯吃了一半,才蓦然发觉这红薯异常甘甜,忙奉起太爷爷。太爷爷尝了尝,“果然是呢,青雀所言不虚。”
青雀得了夸赞,笑的极为开心。“我家小青雀,笑起来像一朵花。”太爷爷拿起雪白的布手巾替她擦拭嘴角,感概说道。
瑜哥儿本是斯文之极的,近来跟着张祜、青雀疯跑过几回,活泼了不少,“太爷爷,小青雀不是像一朵花,是像花骨朵。”瑜哥儿委婉说道:“小花蕾含苞待放,更娇嫩美好。”
太爷爷大乐,“瑜哥儿这话说的有理。”琪姐儿仔细看过青雀,同意瑜哥儿的说法,“哥哥观察细致入微,眼光不差。”
瑜哥儿被太爷爷和妹妹夸得满脸通红,映着熊熊炉火,格外有趣。
青雀吃着香气扑鼻的烤红薯,心里甜丝丝的。美丽可爱的小脸上,全是满足和快乐。
杨集的日子,平静舒缓,安宁温馨。
二少奶奶可能是唯一闷闷不乐、心存不满的人。依着二少奶奶的想法,青雀不过是寄居在杨家罢了,也就是比侍女略尊重些,哪至于拿她当正经姑娘对待了?
不过有一点二少奶奶是没话说的,青雀的吃穿用度,自有英娘源源不断拿了财物过来,断断用不到杨家的。宁国公府更是一车接一车送来各样日用之物,从绫罗绸缎到各项日用之物都有,一应俱全。
英国公府常常有信过来,常常送来京城最时兴的玩器、饰物,各样好玩有趣的物事,瑜哥儿、琪姐儿、青雀,三个孩子人人有份。
二少奶奶每每看见英国公府的礼物,并不怎么高兴。想起英国公府,想起英国公府那位堪做东床快婿的世子,便会想起杨阁老说过的,“青雀年纪还小,不急。”
原本以为凭着青雀的身份,像张祜这般优秀的青年根本和她无缘。可是看看英国公府流水般送来的各色小女孩儿应用之物,分明是内宅女眷精心准备的,分明是英国公夫人的手笔。
难不成,宁国公府这位连家都回不了、寄养在杨宅的姐儿,还真是有些福份?二少奶奶望着多宝阁上一盆玉石做的盆景,怔怔出神。
“二少奶奶,京城的来信。”侍女恭谨的曲膝行礼,把一封讲究的信函呈了上来。二少奶奶没情没绪的将信拆开,抽出带着淡淡香气的五色洒花笺。
这位新认的表妹,还真是贤惠大度的过了份!二少奶奶看着信,摇头微笑。也不知道她到底打着什么主意,一心要把青雀接回宁国公府,眼前杵着个庶出女孩儿,果然很有趣么?
二少奶奶乡居无聊,起了促狭之心。她提起笔,用灵秀飘逸的簪花小楷写着回信,把杨阁老对青雀的关切之情描写的淋漓尽致。或许觉得这样还不够,又特意提起英国公夫人对青雀的眷顾,“表妹但请放心,令爱虽寄居我家,并不乏关爱之人,舐犊之情。”
写好信,二少奶奶仔细审视一遍,满意的笑笑,命人送走。
成化十四年暮春时节,草木青翠,花褪残红。杨阁老在书房桌案前闲闲坐着,手执一盏才沏的庐山云雾,色翠汤清,香幽如兰。书房另一侧,瑜哥儿、琪姐儿、青雀凝神练字,心无旁骛。
杨阁老转头看看三张认真专注的稚嫩面孔,欣慰的微笑。
杨阁老慢悠悠喝完一盏茶,随手翻看起桌案上的往来书信、邸报。他虽致了仕,还了乡,邸报日日有衙门送来,是必看的。和诸多同年、同僚、好友的书信,也是亲自拆阅,并不假手他人。
“……弟老迈矣,不堪久居边荒蛮地,已乞骸骨,不日将回京……一生碌碌,惭愧惭愧……外孙女适薛氏,生一女,年方一岁有余,狡黠可喜,弟爱逾性命……”
杨阁老默然半晌,怜悯看向正全神惯注写字的小女孩儿。青雀,可怜的孩子,你娘另嫁,又生下了一个小女儿,是你曾外祖父的心肝宝贝呢。
从云南回京,他们还会路过夏邑,重回祁家老宅,祭拜九泉之下的龙虎将军祁保山夫妇。青雀,你曾外祖父并不知道,世上还有一个你。
三个孩子练完字,杨阁老细细看过,笑咪咪吩咐,“出去玩吧。”青雀率先拍马屁,“太爷爷最好了,最善解孩意!”瑜哥儿和琪姐儿也笑着谢过太爷爷,跟在青雀后头欢呼着跑了出去。
等到孩子们走了,杨阁老命人唤来英娘,温和询问,“你家小姐回乡,做何打算?旁的我都不管,不可令青雀伤心难过。”
邓麒来过之后,青雀闷闷不乐好几天。祁玉回来,可不能重蹈覆辙,再伤着孩子。她才这么一点点大,哪禁的起这般胡打海摔。
英娘低下头,神色黯然,“小姐回乡,不会见青雀的。”她已经嫁人生女,小日子异常完满,这会子再见青雀,又算什么呢。
杨阁老沉默片刻,简短吩咐,“万万不能让青雀知道,瞒紧了。”英娘深深曲膝,恭敬的答应,“是,大人。大人一心为青雀着想,英娘万分感激。”
接下来的日子里,英娘对青雀顺从体贴的异乎寻常,不拘青雀再怎么淘气、顽皮,都是温柔笑着,耐心哄着。青雀小辫子翘上了天,晚晚上了床就跟英娘嘻闹,直到实在困的不行了,才朦胧睡去。
渐渐的,天气越来越热。青雀晚上若是睡不着,英娘便会坐在她身边替她打扇,毫无厌烦之意。青雀睡着了,她会盯着青雀成时半晌的看,眼光温柔似水。
到了盛夏的时候,杨阁老借口天气热,怕中暑,不许青雀随意出门玩耍。本以为好动的青雀定是振振有辞有一番道理要讲,谁知她笑嘻嘻的,一口答应,“太爷爷最疼我了,全是为我好,我听太爷爷的。”
那乖巧可爱的小模样,让太爷爷心都融化了。
青雀,你曾外祖父已取道缓缓回京,你娘和她如今的丈夫、孩子一道回了会亭。好孩子,听话,你这阵子就甭到处乱跑了,若不小心遇着了…… 孩子,太爷爷怕你小小人,受不了。
既然注定不能团聚,相见争如不见。
“太爷爷,为什么人到了夏天,这般容易犯困?”青雀陪太爷爷在书房坐着,张起小嘴,连连打着呵欠。
“小青雀困了?”太爷爷颇为心疼,忙命人叫来林嬷嬷,“带孩子回房歇着,安安静静的,莫吵着她。”林嬷嬷忙答应了,牵着青雀回去,打发她上床躺着。
英娘有事回了祁家老宅,林嬷嬷忙着处置家务。青雀在里间酣睡,外间两个小丫头一边做着针线,一边听着里头的动静。
“还睡着呢。”两个小丫头掀门帘看过几回,见绿莹莹的纱账里头小青雀蒙头大睡,相视笑笑,继续埋头做针线。
到了天傍黑,杨阁老吩咐林嬷嬷把青雀叫过来,一道吃晚饭。林嬷嬷答应了,亲自过来,才进到外间,两个小丫头忙站起来陪笑道:“还睡着呢,不曾醒过。”林嬷嬷微微皱眉,今儿个怎睡的这般沉?白天睡太多,晚上睡不着了,可如何是好。
林嬷嬷掀开纱账,含笑拍拍熟睡的小人儿,“青雀,不许再睡了。快起来,和你瑜哥哥、琪姐姐一起,陪老爷用晚饭。”
一点反应也没有。
林嬷嬷忽觉着不对,心头发慌,忙掀开小薄被。只见薄被中孤零零躺着只长长的枕头,哪里有青雀的人影?
青雀!青雀!这调皮孩子,你去哪儿了?
一向注重风度仪态的林嬷嬷,跌跌撞撞、惊慌失措的往书房跑去。
祁家老宅。
一个眉目如画的小女孩儿顺着一棵长长的杨树,机灵的爬上墙头,向下张望。盛夏时节,天气炎热,院子中坐着一名身着藕荷色丝绸夏衫的美丽少妇,少妇身边一名粉雕玉琢的小娃娃摇摇摆摆走来走去,母女二人正在悠闲乘凉。
“她长的真好看,像仙女一样。”墙上的小女孩儿偷偷看着少妇,内心充满孺慕之情。她那一双明亮的杏子眼,比夏夜星空更璀璨耀眼,她看向小娃娃的目光,多么温柔可亲啊。
☆、楔子 遗弃 第29章 祁玉(三)
溪水一般清澈的双眸,纯净明亮,天真无邪。少妇入神看着趴在墙头的小女孩儿,心神激荡,莫名感动。这张小脸如此稚嫩,如此动人,竟跟自己魂梦之中一模一样!
“青雀,你是小青雀。”少妇喃喃。墙上的小女孩见她目光柔和,呢喃低语,小心灵无比满足,很想哭,却又拼命忍住了------谁会喜欢爱哭的小孩呢,青雀,不许哭,她会不喜欢你的。
趴在墙头的小女孩儿,很努力的命令着自己,克制着自己,眼巴巴看着少妇,没有流泪。
小娃娃摇摇摆摆的走着,身子歪了歪,差点摔倒。少妇回过神来,伸手扶住她,轻声责备着,“小阿扬,又不小心了!”小娃娃咧嘴冲她笑笑,继续满地瞎转悠。
一名相貌和气的中年女子自院外进来,少妇微笑说道:“奶娘,您带着扬姐儿玩会子。”中年女子笑着答应,“是,我的好小姐。”蹲□子,喜滋滋的逗着小娃娃玩耍。
少妇轻轻摇着美人扇,也不带侍女,款款出了院子,绕过穿堂,走到一处偏僻的小院。她在一株柳树下站了没多久,墙头便出现了一个小脑袋,正探究的看向她。见她微微点头,机灵的顺着一棵大树攀了下来,一溜烟儿跑到她身边。
她这么爬来爬去的,脸上早有了污迹,额头也有了汗水。少妇蹲□子,眼神复杂的看了她许久,拿出锦帕,替她擦去汗水和污迹。
风这么轻柔,她的手这么轻柔,这一刻美好的像梦境!小女孩儿连眼睛也舍不得眨不上一眨,贪婪看着眼前年轻美丽的少妇。