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他推门出去，转过阁楼，到寝房檐下，重重花红绮绿里，纤瘦单薄的姑娘坐在台阶上，怀里抱着一只灰毛狗。她在逗狗，笑声如银铃，清脆婉转，露出那种娇憨而放肆的雍容来。
萧弋舟看着眼前和谐的画面，却皱起了眉。
他忽然想到，从将她从奴市买回来始，他再没见过她那种透着恬静温柔、岁月静好的娇懒和肆意，那曾是她身上，最打动他让他着迷的东西，即便再不愿意承认，也瞒不过自己——他曾经对这个女人狠狠地动过心。
嬴妲抱着小狼，它的前爪不停地在她腿上划拉，她抓起它的一只前蹄，温柔地在小狼脑袋上蹭了蹭脸颊。
身后的男人的脸色已经沉了下来，一动不动地冷眼看着。
嬴妲觉得昨晚和今早的萧弋舟有点幼稚，大抵人脆弱的时候，便容易产生依赖感，像个急欲讨人摸毛的孩子。
“说我坏话？”
嬴妲一不小心嘀咕出声了，萧弋舟没听见，但隐约觉得不是什么好事。
她吓得一激灵，萧弋舟已经走了过来。
他面无表情地坐下来，长臂将嬴妲的右肩搭住，往怀里一压。
小狼被挤得朝萧弋舟瞪过来，他回瞪过去。
一人一狗大眼对小眼的，嬴妲忍俊不禁，“你和它……”她又立即想起尊卑来，脸上的轻松肆意立时收敛，拘谨了不少，“东方先生说，公子要休养两日，他已命人到军营告假去了。公子回去歇着，午膳我稍后端回房里。”
萧弋舟皱眉，左手将狗崽子脑袋一压，直将狗脑袋压到地上，“什么狗东西，也配你抱着。”
嬴妲愣了愣，“公子你欺负一只小狗做甚么。”
他松开左手，冷冷道：“你拿伺候我的手，去抱一只狗？”
嬴妲倏地脸红。
烟绿与蔚云正好将被褥衣衫洗好，走到后院去晾晒，过拱门时，朝她们看了一眼，便娇俏含笑前后去了。
嬴妲想挣开，但又挣不开，低低说道：“小狼还小。”
他冷笑道：“小又如何。”他将嬴妲的手霸道地抽走，一脚把狗崽子踢了下去，小狼汪汪两声，忿然作色朝萧弋舟嗔目而视，萧弋舟右手要拔剑了，它吓得一时飞窜。
“畜生畏死，不知忠义。”
他竟然还在这儿堂而皇之地指责狗怕死？嬴妲呆住，不知该说什么。
萧弋舟将剑收入鞘中，紧攒的眉宇，猛动了下。
“这狗叫什么？”
第22章 萧郎
“小狼。”
嬴妲不明其意，答了一声。
萧弋舟的目光直了那么瞬间， 他的身体稍显得有些僵硬， 嬴妲想碰一下， 他抽手回去，按着剑柄， 沉声说道：“为何唤它小狼？”
以为他也听出来了，嬴妲脸一红， 犹犹豫豫、嗫嚅着不肯说了。
萧弋舟一把握住她的手腕， “说， 为何。”
嬴妲被逼问得双颊若火，害臊不安， 被逼得没办法， 只好说道：“我以前养过一条大狗， 状如灰狼， 我便喂它取名‘小狼’，有……缅思故人之意。”
中原， 狼是用来思念故人的么？萧弋舟并不十分明白中原礼节， 母亲未尝提起过， 姑且当她说的是真的。
“故人是何人？”
嬴妲怔怔地将脸蛋快埋到腿间了，“公子真要问么？”
萧弋舟想嬴妲这女人不识好歹， 不真诚， 狡猾得紧， 她眼下能有心思在这儿抱狗， 要么是对他谄媚逢迎， 伺机讨好于己相助她表兄，要么是他昨晚没弄够。他想了想，脸色渐沉。
“世子。”
萧煜已走出垂花圆拱门，朝俩人走来，萧弋舟抬起头，不悦地盯了他几眼，萧煜识时务地一顿，心道这回可不是大白日关房门在里头不清不楚了，他来得应当恰是时候才是。
“有事禀告。”
萧弋舟皱起了眉，他扭过头，将嬴妲的脸捏了一团掐在手里，痛得她咬唇不敢发出惨叫，他忽然雨过天晴似的，露出得逞的微笑，“长好了。”
她一怔。
萧弋舟松了手，面色微微不自然，提剑下阶，便将萧煜带去。
等两个煞风景的走了，小狼乖乖地咬着尾巴跑回来，泪眼汪汪对嬴妲控诉萧弋舟的恶性。她摸了摸狗脑袋，小声道：“你莫惹他。他可比禽兽禽兽多了！”
才从病中恢复的萧弋舟，休养了一夜而已，已是健步如飞，昨晚萧煜趴在床前，听他交代将屋子里的人都带走，仅仅留下嬴妲时，他还气力不济，脸色泛白，两颊肿胀，唇色深红，此时看上去又容光焕发，双眸奕奕，萧煜虽心下惊疑，但也忍不住翘了唇角。
世子自幼时起，诸事皆顺，凡遇上一丝不称心事，便动如雷霆，夫人宠爱，愈发纵得他蛮横霸道的脾气，如西绥“小霸王”，凡人皆惹不得。
也只有在沅陵公主这儿，他栽过一次狠跟头。
从那以后，罕见世子发脾气了，如今的一喜一怒，大多是也是为着那位软软姑娘。
萧煜私奉夫人之命，必要之事提点世子一二，切莫为女色丧志，萧煜铭记于心，但世子不会为别的女人沉湎淫逸的，只有一个女人能让他疯狂，却偏偏是劝不住的。
“是夜琅招认？”
萧煜摇头。
过了假山池沼，萧弋舟疾步顿住，蹙眉道：“难道是陈湛不治身亡？”
萧煜道：“宫中传来消息，陈湛性命无虞，但此箭伤甚深，难以好全，世子虽挽救了他性命，但不过是为其延寿经年，陈湛终是不得长寿的。”
这或许正是萧弋舟要的，萧煜蹙眉道：“皇后请世子入宫。”
萧弋舟看向萧煜：“那女人不蠢。”
“车马备好了，世子。”周清走来。
萧弋舟点头，往外走去。
皇宫经由当日叛军攻入时官海潮所放一把大火，南宫烧毁不少海楼丹阙，陈湛登基之后着人修缮，但萧弋舟入宫时，他登上复道，眺望南宫，那里仍是坍塌的未经修整的屋舍，其中某间或许便是嬴妲的寝殿。
幸荣亲自引路，萧弋舟随着幸荣细碎的步伐走下复道。
他扶着围栏，握着粗厚木质雕栏的有力五指，猛然抓紧，步子停下，萧煜也随之骤停，幸荣又走了一截，不曾听到脚步声了，也茫然回头，“世子这是怎么了？”
入宫后便不知怎么直想着那女人，小狼……萧郎……故人……
他倏地抬起头，五指扣得更紧。
这个女人！
是再一次欲擒故纵、故作欲说还休么，还是真的……
他与她素无深仇大恨，即便是当年皇长子有心害他名声，嬴妲何必又搭上自己，难道皇长子找不出一个美貌娇俏的姑娘，对他虚与委蛇，迷惑他心神的？
“世子？”幸荣那厢又喊了一声，觉得世子仿佛正在出神。
皇后娘娘召世子入宫，虽不说缘由，但终归是不合礼制，所幸此事知晓之人不多，世子也是克己守礼之人，虽有些花间之名，但无伤大雅，他和他的人应当不至于广而宣之，幸荣又不安，怕世子此时掉头离去，全不卖皇后颜面，皇后暴怒下来，吃亏的人里头，自己首当其冲。
萧弋舟面色僵硬，盯着幸荣佝偻着的一动不动的身影，慢慢地收回了手。
“常侍带路。”
幸荣这才稍安，吐了口气便往复道之右去了。
萧煜跟上一步，怕萧弋舟身体状态反复，今日不宜与皇后冲突，但萧弋舟只是脸色微白，神色并未有异，他低语劝诫不若回去，萧弋舟缓慢摇头，既来之则安之，妇人而已，又何须惧。
凤宫是大火之后保存较为完整的建筑了，雕梁画栋，如耸入云天之宝顶，气势巍峨，内里纱帘婆娑，空旷暖明，前朝宣帝孝文皇后喜明净，一改凤宫陈设，这才有如今气象。
皇后坐在重帘深幔之后，萧弋舟先入，萧煜随后，里头除了幸荣，便只有八名宫人，左右自高而下立于两边，萧弋舟行了臣子之礼，便自行起身。
武夫与宫闱深处处处透着格格不入，皇后犹铺面一股凌厉峭拔之气，如修罗站立香阶下，寒意直侵人罗袜。
“萧世子，本宫今日传你来，是有一话问你。”
皇后故作威严，其实色厉内荏，内心畏惧萧弋舟。
这是北漠荒原上旌旗横扫的杀神，他剑下亡魂无数，即便料定他不敢对自己动手，皇后也难免心中忡忡。
萧弋舟淡漠地垂了眼皮，“皇后但问。”
“你与那刺客，可是旧相识了？”
目前三审之后，刺客仍是丝毫不招认，皇后问询之后得知竟是萧弋舟提议不对刺客上重刑，须知皇后对伤害丈夫之人是有欲剥皮拆骨之恨，萧弋舟虽御前救驾，却留下这么一道吩咐，皇后难免不起疑。
萧弋舟道：“不相识。”
此言是真，三年前他并未见过夜琅，只隐约听人念及，这是沅陵公主表兄，为皇长子做伴读的。
“不相识，为何当时竟无一时义愤，对伤害陛下之人下重手，为何收监典狱之后，又嘱托黎大人对其不施严刑？为何本宫听人说，那刺客在牢中对你痛骂不休？”
夜琅身陷囹圄，还知晓要往萧弋舟身上栽赃，意图用反间计取信陈湛。
萧煜早说过夜琅奸狡，绝不是表面所见温雅如玉清风朗月，早知如此，当初还不如一剑刺死了他清净！他缓缓地拧起了眉。
萧弋舟抬起了眼睑：“皇后知晓，这天底下欲取皇上性命的有多少人么？”
这话倒问得皇后一愣。
卞朝亡国之君，虽昏庸无道，但先朝百年，积几代明君之盛世，仍有仰慕追随之众，对陈湛商户出身不耻，又对他挑起战火灭国弑君怀恨，要刺杀陈湛的自然不少，这且还不说如今威名正盛的西南林平伯与东郡夏侯孝了。
萧弋舟道：“不说卞朝旧臣，皇后知晓，这京畿皇都，天子脚下，曾有多少士族贵胄的线人部署，势力渗透么？恐怕在皇后坐于家中拈针弄线之时，这里的勾心斗角，屠杀构陷，阴蜮诡计，已至血流漂杵。泊生于西陲，长于北漠，不曾深入中原，皇后要说，萧某识得这其中一名刺客，萧某无力辩驳，但有一事请皇后知晓，倘若萧某前日不曾横出一剑，挽救得皇上性命，皇后与太子今日……”
“住口！”
皇后勃然色变，喝止萧弋舟再说下去。
她长姿而起，胸脯狠狠地几个起伏，从屏风纱帘之后走出，凤袍华服，身材瘦长，眼窝深陷浮出一种病态倦容，似乎几夜不曾合眼了。
但她还记得要为丈夫讨一个公道，质问萧弋舟。
萧弋舟对皇后并无憎意，倘若不是皇后，当日那蠢女人跟着太子的人入宫，不知会受到怎样的欺凌。
“本宫知悉，”她无力地垂目，“萧世子忠君大义，是本宫狭隘了。”
她转头对幸荣道：“送萧世子出宫。”
幸荣应话，请萧弋舟出门。
皇后也要再去侍奉陈湛，陈祺忽长腿跨入门槛，“母后糊涂，怎么又纵虎归山了！萧弋舟不除，平昌永无宁日！”
“混账！”皇后劈手要掌掴他。
陈祺再不肯受，手脚轻快地避过，面露忧急，“父皇又高热不退了，母后快去。”
