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林夫人将话说得这么开,雁卿也不得不沉下心来,仔细思索了。
想和七哥一辈子都在一起,这份心思不是骗人的。读书行路做学问,这心愿也不曾动摇过。
若想要两全,就必须兼顾——大姑娘初步得出了这个结论。
资质不足,就只好加倍努力——这是后续结论。
于是,大姑娘决心坚持下去。当然,现在这种状态她是坚持不久的。所以——管家之事必须要做得又快又好,如此才能安心读书……那么,怎么才能做得又快又好呢?
……
大姑娘终于抛开了赌气的心思,谦逊诚恳的向她阿娘求教了。
女儿这么不开窍,可又确实是踏踏实实的做她所想,求她所欲。林夫人也不知该无奈还是感动。
她固然想逼迫雁卿认清现实,告诉她现实的残酷,可终究还是下不去狠心。慢慢就将堆在雁卿身上的琐务一件件收回来,自己处置,给她留出读书属文的时间。
——这其实就已违背了“考验”的初衷。只是雁卿对自己的心太诚实,她明白自己想要什么,又有为此拼尽全力的决心。考验又有什么用?她这样的姑娘,偏偏又没有足够的聪明自保,只怕真会傻乎乎的让人吊着骗到死。
每每越是明白自家女儿的品性,林夫人对元徵的忌讳便越要更深一层。
幼时尚看不出,可这两三年间元徵行事,其城府之深、手段之狠、人情之薄,连林夫人都时常心惊。他实在不是雁卿这样坦荡诚实的君子,他复杂得很。雁卿应对不来,偏偏又喜欢他。
实在是让当父母悬心不已。
五月里,二皇子周岁。这孩子生而体弱,这一年里虽没什么大灾,却也小病不断。楼蘩跟着提心吊胆,不能安稳。加之她生育时也落下病根,这一年竟全无余力做旁的事。入了春,楼蘩倒是渐渐将养过来,可显而易见其后不短的岁月里,她的精力都要花费在照料二皇子上。
不过也还有一点事她不得不分神去处置——太子选妃一事已拖延了小两年,需得即刻提上日程了。
皇帝的意思是今年秋天定下,最迟明年秋天或是后年春天给太子完婚。
是以这一年七月,楼蘩再一次传召名门淑媛入宫陪伴。只不过这一次入宫,就已无纪雪、李英娥和宇文秀三人了。除谢嘉琳、雁卿姊妹和崔道涵外,赵郡李家也有一女入选。这当中谢嘉琳最年长,十五岁,赵月娘最年幼,十岁,其余都当十二三岁的年纪。
看了这些人选,林夫人大致便明白了皇帝的意思——这是要选一妻二妾。太子妃必然是谢嘉琳,太子良娣为崔、李两家。难免就要同赵世番抱怨,“何必还令她们姊妹去凑热闹?”
说归说,理由她也不是猜不出……太子喜欢月娘,偏偏月娘又是个庶女。皇帝虽挑中了谢嘉琳,可又想给太子他想要的。而月娘的身份,做太子妃皇帝不仗义,做太子嫔赵世番又不答应。是以就先陪读着,备挑。至于雁卿,则是陪读的陪读,免教月娘显得太突兀的。
赵世番便安稳道,“就进宫一趟罢了。必定不会有她们姊妹的事。你不必担心。”
林夫人就无奈笑道,“谁知道呢——雁卿有句话说的很对,太子这个人‘不知道什么时候就为什么事发疯起来’。万一他起了左性儿,非要月娘呢。”
……太子对月娘,确实诸多不合常理。越过嫡姐赏赐庶妹这件事,太子可是从来都不加掩饰的贯彻到底。
得说太子喜欢月娘一事,至少在宫中和燕国公府上,就不是一件秘密。纵然是赵世番,也心知肚明。
赵世番就沉默了一会儿——最初给太子当太傅时,太子何等残暴粗糙,简直就像只野性未驯的小兽。谁成想层层剥开之后,内里也不过是个落寞敏感的少年,就只是幼时欠缺关爱和教化罢了。这两年春风化雨的教导下来,虽不至说他已幡然悔悟,可也显露出率真、诚恳的天性来。
太子这个人,是你对他越饱含期待,他便会成长得越出色;你对他越诚恳关爱,他便会越宽容仁善——可你若对他失望、令他失望,他也会加倍的变坏和反弹。他本身又是个聪明绝顶的人,是好也能好得出类拔萃,坏也能坏得别出心裁。
待意识到这点之后,对于太子,公事之外赵世番就又多存了一份对晚辈的关切……
虽不至于无私到牺牲女儿去成就他的地步,可打从心底里,赵世番是愿意成全太子的——月娘性情柔顺善良,必对太子诚心相待;又是太子喜欢的人,太子必会视若珍宝。这两人若能成就姻缘,将太子引导成明君也就能事半功倍了。
是以早些时候楼蘩频繁传召雁卿姊妹入宫,赵世番也都默许了。
只可惜皇帝依旧没看清这一点,不明白对太子而言,太子妃当紧要的一点是——他喜欢。
不过,对太子而言,这世上他最渴望得到的认同和关切,还是来自他阿爹也就是皇帝。他不会忤逆、触怒皇帝。
赵世番略理顺了思路,便将该说的说给林夫人听,以宽释她的疑虑。
林夫人倒是颇不赞同,只叹道,“我同太子虽碰面不多,可也觉得他并不是那么乖顺的人。不叫他得偿所愿,日后也不知会敷衍出什么故事来……”
“日后再说日后吧。”赵世番倒也并不过于忧虑——毕竟他已是太子太傅,太子之师。只要有他在,等闲故事也波及不到赵家。
☆、78第五十六章
既然知道楼蘩宣召她们入宫,是为了查看她们的仪容行止以挑选太子妃,对于入宫陪伴一事,雁卿不由自主就心生反感。
——她又不想当太子妃!
对太子其人,她固然不像当初那般厌恶,甚至还不由自主的关注、同情。可说到底,她同太子就没有互相喜欢的感觉。何况太子其人喜怒无常,偏偏又手握生杀的权力。在他身旁纵然没有朝不保夕的顾虑,也断不至于轻松愉快。
但她居然就是太子妃备选了……真是不讲道理。
临行前雁卿也还是不死心的问林夫人,“阿娘,可不可以不去?”
林夫人就道,“去走一趟过场罢了,你还怕他不成?”
雁卿便有些烦躁的嘀咕,“好好的,走什么过场啊……”又不是没有旁的事可做。
虽嘀咕,却也知道,这件事她还真没有反抗的余地,便赌气的先爬上马车去,不理人了。
林夫人无奈的看了她一眼,又去看月娘。
——月娘就垂着头端端正正的跟在雁卿身后,漆黑的头发梳作双环,簪了黄金流苏的珠花。白净的脸上别无脂粉,只以黛螺淡扫了娥眉,眉心点以朱砂。她本就生得美好,略加装点便已秀色夺人。纵这么安安静静的站着,气质也已十分夺目。
林夫人就在心底叹了口气。月娘究竟喜不喜欢太子,林夫人不得而知。但察其言观其色,林夫人觉得,至少对于入选太子妃一事,月娘是有所相望的。
话又说回来,太子那么明火执仗的追求她,月娘不动心反而奇怪了。但林夫人还是替她惋惜——就林夫人看来,太子对月娘的诸多破格优待,与其说是出于对月娘的喜爱,反不如说是出于对自己的怨恨……
毕竟是她将月娘的生母杖责发卖了,以太子的聪明如何会不明白,有这份因缘在,他越抬举月娘,月娘在赵家的日子过得便越忐忑。但为了给林夫人添堵、添乱,他也还是大张旗鼓的去做了。
当然,也不能说太子就不喜欢月娘……但显然没喜欢到能替她着想的地步。是以若月娘的想望落空也就罢了,若能得逞,只怕那才是她磨难的开端——太子就不是她的良配。
林夫人对月娘虽无母女之情,然而哪怕仅出于悯孤恤弱的本心,也不希望她日后婚姻不幸。
不过这些话,她纵然说了,大约月娘也只会以为自己是看不得她出人头地吧。
母女三人上了马车,雁卿赌气望着外面,月娘安静的看书,林夫人思虑着心事也不时打量姊妹两个。车厢便只马蹄哒哒伴着车轮辘辘,声响不绝。
林夫人能想到的,旁人自然也能想到。这一回入宫的姑娘们大都已知道自己的位置,表现得便从容和睦多了。
皇帝家毕竟不同于一般勋贵——寻常富贵人家哪有娶妻时还顺带纳两个妾的?可在皇家也就平常。能选上的女孩子,自然也不会心有怨言,反而还要刻意表现出自己的顺从和大度来。
倒是谢嘉琳,似乎是没料想到雁卿姊妹还会出现在这里,碰面时略讶异了片刻。可随即也就和往常一样,略带些矜持,可又十分亲切友好的同她们点头致意。
雁卿同她交情平平,但因上回谢嘉琳替她解围,她对谢嘉琳还是颇有好感的。
只是在这种场合相见,难免也有些尴尬。雁卿不由就想,砧板上白菜遇见了青菜,鸡肉遇上了鱼肉,大约就是这样的情形吧。片刻后又觉得有哪里不对,可也懒得去分辨了。
她心里还是有怨气的。
不过那怨气在看到楼蘩时,便被惊讶取代了。
楼蘩老得很快。
倒也不能说她模样大变,事实上她薄施粉黛,妆容修饰得十分精致。虽比过去略丰满了些,但比也不能说是变丑了。
然而她确实是变老了。至少眼神,已无当初的潋滟含愁,而是同雁卿在外间所见的大多数主母没太多区别了——带着笑,可笑不到眼底,亲切可并不温柔,不能说是虚情假意,但也真没那么多诚挚和善意在。
若不是模样在,雁卿几乎以为是换了一个人。
楼蘩瞧见她时,便亲切的笑着唤她上前。显然也察觉到了雁卿的讶异,却什么都没问,只笑着牵起她的手来,令她跟随在身边。
这一回入宫的名目,是陪着皇后赏字画。
世家淑媛大都略涉丹青书法,纵然不擅长写和画的,鉴赏的眼光也都很不差。陪着皇后欣赏,都能说出不丢人的见地来,顺便也将性情修养展现出来。得说皇帝的眼光还是很不差的。
唯雁卿自始至终都没有开口——她就站在楼蘩身旁,倒是不必再和楼蘩正面相对了。而她不说话,楼蘩也不开口问她。这四五个少女当中,竟是一眼就看出她只是作陪在侧。
盛夏时节,外间蝉鸣不休,天色略有些晦暗。空气低沉,便有种闷闷的热。
雁卿只觉得度日如年,时光枯燥的悠长着。不时抬头看一看月娘——知道她是在竭力表现的,也并不打扰她。
月娘喜欢太子,这件事从没瞒着她。人各有志,雁卿固然不喜欢太子,可也不会霸道的令月娘与她同心。只难免感到茫然,隐约觉着月娘要同她渐行渐远了。一时又看见月娘璎珞上带着的玉,乃是当初自己给她的那块儿,而不是太子赠她的玉雁,才略有些欣慰。
也不知过了多少时候,外头忽有女官神色匆忙的进来。纵然看见里头皇后正和淑媛、贵妇们赏画,竟也顾不得了。
雁卿的注意力才被她吸引开。
女官上前禀事,站在书案对面的人立刻便分立到两侧,为她让出路来。独雁卿站在楼蘩手边,倒不碍事。
那女官上前来,便向楼蘩告罪附耳,雁卿不由就仰头留神细听。
她说的是,“……太子派人去了徽音殿,令将小皇子抱去。”
雁卿便觉出楼蘩身上一僵硬。虽挥手说,“知道了,下去吧。”但随即就心不在焉起来,牵住了雁卿的手腕,再没有放开。
面 上倒是没有表露出分毫来,只做出若无其事的模样,继续笑谈。因谢嘉琳提及南北名手画风的差异,楼蘩便也笑言,她早年游历江南时,颇收了些名家画卷。只可惜 她并不是爱画之人,倒是令名作蒙尘了。她身旁女侍闻言去取,果然取来三五卷。楼蘩就掩去题头令人猜,有猜中的便以画相赠。
那画一展开,纵是雁卿这般不识画之人,也觉出那画上之人点睛传神,灵动如生,衣上线条若春云浮空,流水行地一般绵延悠缓。连开三幅,虽水平略有参差,却俱都是能传世的名作。
她不由就去看月娘——另两幅且不论,头一幅长卷是《洛神赋图》无误,当是陆探微的手笔。太夫人手头藏有不少陆探微的真迹,月娘学画,学的正是陆氏密体。
四个人都赞叹了一阵子,崔、李二人各猜了一幅,可惜都没有中。谢嘉琳同月娘却都不凑热闹,只道猜不出。
楼蘩看了她们两个一会儿,便弯了眼睛笑道,“这样的名作,竟有送不出去的时候。”谢嘉琳同月娘都垂首不语。楼蘩便转向雁卿,柔声道,“你也来猜一猜吧。”
雁卿也明白,无人猜出来,楼蘩其实也略有些尴尬。尤其谢嘉琳和月娘分明就是知而不言,乃是不想受她的赠礼。
可雁卿想到楼蘩对三叔的作为,心里便不愿回应她。只道,“我对丹青一窍不通,也就能看得出画的是人是树罢了。”
楼蘩静默了片刻,垂眸低笑道,“也是,毕竟是南朝人物,北边知道他们的也少。倒是我为难你们了。”便又对崔、李二人道,“虽不中,难得你们竟对南朝名家也如数家珍,合当嘉勉。”便指她们猜错的两幅,各自赏赐下去。
楼蘩虽竭力镇定,但到底方寸已乱。
将画送出了,便故意寻了个由头,笑道,“天一阴,殿里就闷闷的。不如去太液池上看看,那边荷花开得正好。”便命人去陈设桌案、纸笔,邀这一行人前去赏荷、作画。
大夏天的,屋里头还能用冰消去暑气,去外头就是自找蒸烤了。
可皇后有兴致,旁人还能说什么?少不得舍命作陪。
一行人便往太液池的方向去。
虽看似闲步,可楼蘩就握着雁卿的手,她的焦虑不安便也从手上的僵硬冰冷传递过来。
雁卿能觉出她脚步虚浮来,搭着自己的手实则也是为了略做靠扶。
因听到的女官的话,雁卿也不是不能想象楼蘩不安的理由——她隐约能明白太子对二皇子的恶意,毕竟从楼蘩查出身孕的那刻,这迹象就已表露出来。
她不觉也有些憋闷了。这恶意太沉重,只是略作想象,她就已有些透不过气来。
打从心底里,她还是希望楼蘩想错了。
拐过蓬莱殿,太液池已在望。雁卿不由抬头去看楼蘩,楼蘩却骤然就停住了脚步。
她脸上表情未变,只眸光由慌乱至茫然,便如夜来幽梦忽还乡。刹那间那梦已醒来,有深埋着的情绪几乎就要破笼而出。可片刻之后,便已平静下来。
雁卿忽就记起当日自己拼力向楼蘩喊出的那句话,“你可不要后悔啊!”
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