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老太太道,“你别在那里给我耍花枪。你有两个孩子一半聪明懂事,也不会纵容姨娘去害你亲闺女。”
赵世番听她说的还是这一回事,就有些难堪。
他自然是不敢忤逆太夫人的,可这件事也确实有些难处置——昨日他去鸿花园里听了柳姨娘和月娘的说辞,回林夫人院里后,也寻人来问过,却只听说是雁卿一个人跑去鸿花园里玩,除了崔嬷嬷外并没有旁人瞧见雁卿是怎么受伤的。他心里是信了鸿花园的说法的。何况月娘素来乖巧。纵然他不信柳姨娘,也得信月娘。
月娘说是她被撞到时推了雁卿。柳姨娘替她打掩护,只说不知道是谁将雁卿撞倒了——赵世番待要替月娘隐瞒,又要顺着太夫人,柳姨娘只怕又要挨一场好打。若真是柳姨娘犯了错,也就罢了。可这种情形下打柳姨娘,赵世番却有些不忍心。
就踟躇不语。
太夫人见他这般,心里的火气又有些上来了。就道:“我知道你去鸿花园里听信了什么说辞。”就吩咐递茶水的丫头寒菊道,“将喜梅、腊梅、李嬷嬷、崔嬷嬷、白庄头家的传上来,让燕国公亲自问问是怎么回事。”
赵世番忙起身规劝道:“天色已晚了,阿娘何必……”
太夫人只冷言道:“你还是亲自问问吧。兼听则明,偏信则暗!”
这显然又是恼怒他偏听偏信——赵世番不敢言语,只能垂手侍立在侧。
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碧纱厨里已熄灭了灯火。然而临近中秋天寒气清,月色便十分明亮。银辉落上地面,映着烟云纱的帐子,宛若银沙撒上了层云。
里间就只有一张床,这一日姊妹两个却是睡在一起的。
小孩子总是耳聪目明,许多大人分辨不出来的声音,她们听着却十分清晰。
雁卿那脾气,旁人不对她说的她一般都不会太好奇。更兼头上被撞了一下,有些昏昏沉沉,因此沾枕头就睡,已睡得十分香甜了。月娘却是满怀心事——她相信赵世番会救她阿娘,从看到赵世番的时候起心里就一直惦记着。因此纵然听不太清,也强竖起耳朵听着。
但这一回赵世番显然是令她失望了。
柳姨娘已倒台了,喜梅、腊梅和李嬷嬷此刻自然言无不尽。便将她们当日所见——从雁卿向月娘赠琉璃珠,到阿宝打翻了珠子盒柳姨娘拿珍珠换琉璃珠,再到阿宝自己吞了珠子崔嬷嬷闻声来救,雁卿去拉柳姨娘却被柳姨娘推倒门闩上去,仔仔细细的都说给赵世番听。
赵世番听了自然十分震惊,想到雁卿胸口上的淤痕,一时脑子都有些木了。
然而人也都是有些先入为主和逆反心理的。喜梅、腊梅分明就是叛主另投,赵世番对她们的话先就保留三分。再想到林夫人的手段——下人们哪里敢说对林夫人不利的话?
因此赵世番虽恨恼柳姨娘胆敢欺瞒他,却也不信李嬷嬷她们的供词就真实无虞。
他已动了怒,势必是要将真相丝毫不爽的查明的。便道:“将那个贱人带来对质,我要亲自问问她是怎么回事。”
太夫人今日其实已听过一遍、怒过一回了,此刻反而十分平静,只放下茶水,道:“我已令云娘将她处置了。”赵世番就愣了一下。老太太又道,“你也不用问,我这就告诉你——打了一顿,撵出去卖了。”
赵世番又愣了一回,待回味过来,就略有些恼了——这般酷烈决绝的手段,绝对不是太夫人使得出来的。
自己养的儿子,太夫人能不明白?便知道他这是又恼林夫人只手乾坤,先斩后奏了,倒还真未必是舍不得柳姨娘。
就道:“怎么,你还想留着她再害雁丫头一回?”
赵世番真有些有口难言了,就道:“……到底是月娘和宝哥儿的生母,她这样处置,日后宝哥儿怎么见人?”
太夫人便道,“有这样的生母,宝哥儿才真的没脸!如今云娘要亲自教养他,怎么反倒没养在姨娘跟前体面了?”
赵世番哑口无言,只能道:“道理是这个道理,人情又是另一回事了。”多说无益,他也只能道,“事已至此,儿子也没什么可说的了。”
太夫人心里明白,此刻赵世番心里有情绪,怨恨林夫人自作主张,她再替林夫人说话,赵世番也听不进去。
便令喜梅等人退下,和缓了语气对赵世番道,“也不怪你赌气,云娘来说将柳氏卖掉了时,我也半天没缓过气来。”
赵世番别着头不说话。
太夫人便接着道,“可事后再想想,云娘会这么做,又有什么好意外的?柳氏要害的,可是雁卿啊——她还不单单推了雁卿一把,竟还在你跟前说,是雁卿拿珠子给阿宝玩的……这是连雁卿的品行也要败坏啊!”
赵世番想起李嬷嬷说的换珠一节,心里却也憎恶柳姨娘颠倒黑白,竟意图陷害一个孩子——她以为林夫人屋里没旁人瞧见,就可以信口雌黄了吗?也不想想林夫人是谁。真是自取其辱。
想到雁卿昨日头破血流,他对柳氏的怜悯便更淡了。
太夫人又说,“雁卿对云娘来说是不同的——也不单单对云娘,你心里又何尝不疼雁丫头?”
赵世番垂头不语,太夫人就道:“你还为鸿哥儿的事怨恨云娘?”
赵世番猛的就抬起头来望向太夫人。
太夫人面色却很平静,“你虽然不曾说什么,但其实还是埋怨她的吧。”
赵世番这才回过神来,忙道:“阿娘这就将儿子说的猪狗不如了!当日要不是云娘……”
太夫人摆了摆手拦下他,“要不是云娘隐忍,晋州城早已沦陷,我等女眷受辱被俘还在其次,坏了圣上的灭梁大计,只怕燕国公府要举家覆灭——你要说的若还是这些,那就是敷衍我了。”
赵世番只望着太夫人,见太夫人眼中泪水已涌上来了,不觉颓然泄气。过了好一会儿他才又说,“儿子说这些也是发自真心,云娘是令人敬重的——我心中断然不存埋怨之意。只是恨自己才具不及,不能料敌先机,令雁卿和阿鸿……”
太夫人便道:“谁能事事都料到?何况晋州原本就在大军的后方,梁国大军忽然就出现在城下,主帅都没料到。你一个大后方调拨军需的刺史又能想得到吗?”说到这里,太夫人也忍不住抬手擦拭眼泪,“所以谁都不怪,要怪就怪梁国人狠毒。”
赵世番默然不语。
当年他外任晋州刺史,正赶上当今皇帝举兵伐梁。梁国自晋阳发兵南下,秦国大军往临汾郡会师阻挡,自晋州城调拨粮草。不成想梁国分兵迂回绕过了临汾,直逼到晋州城下。彼时赵世番正往北押运粮草,是林夫人及时统兵固守,联络大军回援。
因大战在即,赵世番动身时便与林夫人商议好,要将雁卿和鸿哥儿送回长安。不知被谁出卖了消息,两个孩子就落到了梁军手上。因林夫人固守,梁军便将他们做人质押在晋州城外,逼林夫人出城投降。
林夫人不肯,就那么眼看着鸿哥儿被掼死在地上。
梁军将雁卿带回去,说给林夫人一天的考虑时间,若再不从就杀了雁卿。
……当天夜里,林夫人就率兵劫营。梁军虽早有准备,却还是不敌林夫人冷静应变,终究让林夫人将雁卿救了回去。
那之后一年里,林夫人都不曾脱过战甲。直到梁国被灭,她从前线回来,才哭得泣不成声。
赵世番真心不埋怨林夫人,也是真心敬重林夫人——那样的情形下,任何一个当娘的都得发疯。林夫人却生生将血吞回去。她已遭遇了这一切,赵世番若真心存埋怨,他自己都觉得自己不是东西。
只是每每看到林夫人和雁卿,就不由自主的想到了鸿哥儿,那个孩子前一刻还仰着脸拽着他的手指头撒娇,“阿爹记着去接我和妹妹,别忘了我们……”可待他回来,就已是冷冰冰的尸体了。
令人情何以堪。
☆、第十章
太夫人又道:“我也知道外边是怎么议论的。明里说云娘明大义,舍私情,是女中丈夫。背地里却议论她没有人性,跟易牙竖刁是一类人物……”太夫人说着就气得哆嗦着拍桌子,“他们懂个屁啊!就该让他们自个儿遇上这种事试试……云娘让人搀下来时,话都不会说了,就跟个提线木偶似的倒在那里。她就不想替鸿哥儿去死吗?要不是还有雁丫头,她……”
赵世番道:“阿娘别说了!”缓了好一刻,他才道,“我心里从来都没有这么想过,他们也不敢在我跟前这么说。”
太夫人道:“我知道——你心里还是疼惜云娘的,你和越国公闹得水火不容,还不就是为了他家乱败坏人……”她就叹了口气,擦了擦眼泪,平顺了气息,才又说下去,“你说你心里敬重云娘,这我也信。可也没有你这个‘敬’法的。将她当泥塑的菩萨供起来,离的远远儿的,这是敬妻子的做法吗?”
赵世番默然不语,老太太就接着说,“我知道,遇上这种事她难受,你也难受。你说不怪她,其实也还是怪她的,只是自责更多些。她又何尝不是?旁的夫妻还能抱在一起哭一场,可你们两个对面坐着,想起那孩子只会更自责、更伤情。反不如远远的避开,静静的将伤心事忘了。所以早些年我也都不说什么。可转眼都五六年过去了,你竟还不回头。我就得问一问了——是心伤还没治好?还是真的不想要这个媳妇了?”
这件事上赵世番倒是很干脆,接口就道,“要——”
他这么坦率,太夫人也就将心放下了,“你又要云娘,又舍不下柳氏——莫非是觉着云娘这样的媳妇,也能和旁的女人似的贤惠温柔的奉承你,容得下你三妻四妾?”
赵世番又不说话了——他当然知道不可能,读书人有才高气盛一说,林夫人又何尝没有非梧桐不栖、非醴泉不饮的傲骨?她便譬如人中龙凤,是不可能如牛马般温顺俯就。赵世番在很早之前便明白这些了,何以此刻还要太夫人来提醒?
他也就是骑虎难下罢了。做错了事没脸认,林夫人又是无可无不可的淡漠态度,他便也梗起来。渐渐的习惯了,日子也无非就这么着,于是就将错就错的拖延了许多年。
但心底里,他其实也还是记挂林夫人的。
太夫人看他脸色,便又道:“若是云娘继续甩手不管,由着你跟柳氏苟且,我也就不说什么了。可这回她分明下了重刑,连柳全家边边角角的龌龊都刨出来算账了,可见素来对柳氏的积怨。要说她纯是为了雁卿,就没有拉着你回头的意思,我是不信的……”
赵世番依旧不语——毕竟是十几二十年的夫妻了,他还不明白林夫人?她大约还真就只是为了雁卿。
只是此刻他忽然又想起林夫人昨日扑到他怀里哭的情形,似乎自鸿哥儿没了之后,这还是第一回。她纵然再强硬好胜,在需要支撑的时候也会本能的投向他。
赵世番站起来背过身去踱步到窗前,一个人沉思了一会儿,终于对太夫人说:“阿娘的意思我明白了。”
太夫人便叹道:“想明白了就去看看云娘吧。柳氏的事已然这么处置了,你若还有什么不满,尽管去说。对往事还有什么牵念,也尽管去说……我是管不动你们的闲事了。”
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月亮渐渐升高,那银辉撒了满地,屋里也一片一片的发白。
月娘躺在床上,望着烟云纱上星河一般的明光。觉得心里有什么东西就如那纱上明光般散做一片虚空。
听见喜梅和李嬷嬷的声音时,她已预料到了不好,果然燕国公就震怒了。可其实那个时候月娘还是有幻想的——平日里柳姨娘也常对她发脾气,在旁人面前却还是护着她的。
但燕国公没有护着柳姨娘,纵然太夫人明明白白的告诉她,“将人打一顿,撵出去卖了”,他也只是说“事已至此,儿子没什么可说的了。”
月娘便记起年前自己养的那只猫。那猫被柳姨娘丢掉时,她也还哭着到柳姨娘跟前保证,“会看好它,再不让它进阿宝屋里”。柳姨娘在燕国公心里,竟还比不上一只猫在她心里的分量。张嬷嬷对她说——若燕国公有心,自然会救柳姨娘。到此刻月娘才明白,她何以非要加上“有心”二字。原来燕国公也是真的会“无心”的。
月娘听见他们口口声声说着“雁卿”,回身瞧见雁卿正在酣睡,那是真的被宠爱的孩子了无心事的睡相,干净又美好。因柳姨娘真的推了雁卿,月娘对她本是十分愧疚的。可此刻竟忽然就有些憎恨她了。
她的委屈、难过不知该如何发泄,便蒙了头,压抑的哭起来。
雁卿正睡得酣甜,忽的就在梦中听到哀切的呜咽声,便迷迷糊糊的醒过来。
睁开眼便见身旁月娘的被子隆起一个小包,那哭泣声就从里面传出来。雁卿尚未十分清醒,只觉得月娘躲在里面哭,哭得十分令人难过。她只想着安慰月娘,便伸手轻轻拍了拍被子。
里面月娘的哭声倏然便止住了,被子包也有片刻僵持,不再抖动。
雁卿便轻声道:“月娘乖,不哭了。”
谁知她一说话,月娘反倒更赌气不理她了,在被子里头翻了个身,继续哭。
雁卿就有些干瞪眼,此刻才稍稍有些清醒,终于记起柳姨娘的事来。月娘哭得越发凶,她便有些不知所措。只好不发出声来,从旁轻轻的一下一下拍打着。
雁卿倒是有耐心安抚月娘。月娘在被子里哭久了,却有些透不过气来了。待要出来,心里又不想在雁卿跟前示弱。又赌气哭了好一会儿,实在憋得太难受了才从旁边悄悄的露头出来缓口气。
不想雁卿却十分敏锐,察觉到月娘出来了,忙就从旁边寻了手帕递过去。
月娘才要缓过来,见她一脸懵懂关切的递帕子过来,便又给气哭了。
此刻再躲回去反而更丢份儿,一脸眼泪鼻涕的也十分不好看。月娘终还是恨恨的从雁卿手里夺了帕子来,将脸擦干净了。
这一闹腾,外间值夜的秀菊就听到动静了,便在帘子外轻轻唤了一声,“姑娘?”
雁卿低头看了看月娘,见她有些慌张,就道:“不要紧。”又想到月娘哭得眼睛都肿了,便说:“我要湿帕子。”
秀菊便依言去拧了块湿帕子来,才要打起帷帐进来,就见雁卿钻了小脑袋出来,自己将帕子接了,道,“谢谢阿姊。”
秀菊见她好好的,便略放了心。雁卿不叫她看见内里的情形,她便不看,只问道:“是头又疼了吗?”
雁卿就摇头说,“不疼了。我睡了,阿姊也去睡吧。”复又钻回去。
秀菊就从旁拉了条缝,悄悄的窥探进去。
便见雁卿回了床上,把湿帕子给月娘,轻声道:“再擦擦吧。”
月娘默不作声的将帕子接过来,仔细的又擦了一遍。雁卿看她这回确实是拾掇好了,便摸了摸她的头发,道:“睡吧。”
月娘便背着雁卿躺下,这回也不蒙头哭了。只是一静下来,难免又想起柳姨娘待她的种种,忍不住又悄悄的落泪。正难过的时候,便觉得后头被子被掀开了,随即雁卿就钻了进来,从后面抱住了她。
月娘真心有些别扭了,便挣了两下。雁卿只轻轻拍打着她,学着大人的口吻,说:“不哭,不哭。”
月娘越发难过起来,眼泪横流,可这一回终究是挣扎不起来了。
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赵世番回到正院时,夜色已深,林夫人房里的灯却没有熄。