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傍晚时分，他从酒家的屋檐下走出来，见这天，果然纷纷扬扬地落了雪。
钟嶙从他身后走出，看了他一眼，拍拍他的肩膀，便披上风帽迈步走入了黑暗之中。从方向看，钟嶙是要出城了。顾拾并不担心，钟嶙执掌长安北军多年，似乎直到现在仍对守城的小兵小卒们有着莫大的威严。顾拾要担心的是自己。
钟嶙是一把好剑，锋刃全开，杀人利落。但顾拾不能让一把剑伤了自己。
归去的路仿佛比来时的路要远了很多。将将要入夜了，天色晦暝，风刮得更紧，裹着雪粒子扑上人面。他裹紧了外袍，从巍峨而古旧的城墙底下匆匆行过，脚步慢慢地不自觉地加快了。
行到横街外，地上已积了一层薄雪，夜色完全地笼罩了无人的街衢，勾勒出里坊宫阙铁线铅灰的轮廓。
不远处就是他的旧宅了。他的步伐却又刻意地放慢，表情也微微收敛，好像害怕惊动了什么。
绕过一个转角，便见到了王宅的大门。重修之后，这扇门气度非凡，镀金的铺首在夜色下闪耀着光芒。
有人在门口等他，手边是一把青竹伞。
看清那人的一瞬，他的心停跳了一拍，而后又更加强劲地跃动起来。
他在台阶下停住了。
阿寄见到他，眼中一亮，连忙撑伞走下了台阶，直走到与他相隔咫尺的地方，将伞抬高了为他挡住飘雪。
不知她在外面等了多久，脸色冻得白中透出了红，一双眼眸里仿佛融化了雪水，清透动人。她朝他微微一笑，明眸樱唇，淡雅如雾。他不自知地凝视她半晌，忽然移开目光去咳嗽了几声。
他过去怎么会觉得她是个平凡的女人？她明明是如此美丽。
她的美丽并不夺人眼目。她就像水一样，朝而成云，暮而成雨，朝朝暮暮缠绕在他的周身，却仍旧令他怀疑这所有的温柔都只是一场梦。她太令人留恋了，而留恋是危险的。
阿寄一眨不眨地注视着他的表情，抬手为他掸去了肩头的碎雪，又轻轻拉住他的袖子。
“等很久了？”他轻轻地笑道，手臂在她腰间虚虚地一搂，她便立时红了脸，“你在里面等我，也是一样。”
她看着他，好像想说什么却说不出。他一边往前走一边笑着问她：“今日让张迎送回来的东西，你都看见了？喜不喜欢？”
她点点头，又敛了笑容对他摆摆手，示意太多了，她不需要那么多。他看懂了，却装作没看懂，反而眼睛一睁：“你不喜欢？”
她眉心一蹙，又要摆手，被他将手抓住了。两人这时已走到了中庭，朦胧月影筛动一庭萧疏草木，寂静里能听见雪花在风中溯回的声音。
几个仆婢从游廊上走过，人影随之晃动。阿寄心中有些慌张，偏更招来他的调笑：“你慌什么，我是你要嫁的男人，又不是登徒子。”
她的目光向廊上掠了过去。他顺势抬眼，见一个眼熟的侍婢正亭亭立在枯萎的兰花丛后，一言不发地看着他们。
顾拾心中一凛，自己竟忘了宅中还有这么一号人物。他正想与她招呼一声时，石兰却转身离去了。
他回过头来，看见阿寄的脸上也没有了表情。
***
顾拾跟着阿寄进了她的厢房。很久没有来了，这房中弥漫着的女子香气令他莫名地安下心来。
他就倚着门，看她放了伞、换了外衣，她回过头来，好像是这才发现他竟然还没走，着意看了他一眼。
他的声音低低的：“好久没见你了。”
她走过来，给他将沾了雪的外袍脱下，一时又不知该搁在哪儿，便抱着他的衣裳尴尬地杵在那里。
他不由得笑了，脚在身后一踢，合上了房门，轻轻地“砰”一声响，在两人心上撞出了回声。
她仓促望过来，眼神像只受惊的小兔子。
“这几日，你要小心一些。”他轻声说，与她始终保持着几步远的距离，“那个石兰，她不是善与之辈，很可能就是顾真派来看着你的。”
她没料到他开口会谈这件事，怔了一怔，旋而咬住了唇。片刻，复朝他一笑，好像很无奈似地摇了摇头。
他端详着她的表情，低低道：“她……让你受委屈了，是不是？”
阿寄仍是摇头。她最近总会想起秦贵人的话，说她太贪心了。
顾拾顿了顿，又道：“阿寄，我今日来，也是想认真地问你一件事。这算是我……有求于你。”
阿寄微微歪着头看他，神态娇柔，眼神中透着她自己都未察觉的依恋之色。
顾拾对上她的目光，哑了声音：“当年孝冲皇帝临终，嘱托给阮太傅的事情……你是真的不知，还是假的不知？”
☆、第38章
阿寄怔住了。
整日在外顶风冒雪, 顾拾已有些疲倦, 他微微垂下眼睑, 也不再看她的表情, “此事于我、于你，都关系重大。你若是知晓，还望你告诉我一声。”
阿寄的手指藏在怀抱的衣衫底下, 慢慢地将布料攥紧了，抓皱了, 面上却只是平静的；她动了动唇, 好像想说什么，却最终没有说。
也许她想问他为何怀疑她, 也许她疑惑他为何需要这个，但她最后终究没有说，眼神里透出微妙的痛感，好像一把冰渣子被咽下了喉。
顾拾长长地出了一口气, 叹息般笑了笑，“看来你毕竟不知道。”
阿寄低下头, 手已攥得痛了，她才想出来自己该如何作答；可当她抬起头来，少年已经开了房门离去了。
她想起自己还拿着他的外袍，连忙抢到门口去要递给他, 却见他便以那一身雪白而单薄的长衣，头也不回地往内院走去了。
风雪萧萧，吹拂在她的眼睫上, 转瞬凝成了水滴。
***
她想，这世上她最想要的东西，不是黄金珠玉，不是良田美宅，甚至也不是他，不是他想带给她的所谓幸福。
她想，这世上她最想要的东西，是一把自己的声音。
可是这偏偏又是她自己要舍弃掉的。老天若知道她想将声音找回来，恐怕也会笑她出尔反尔吧？
这一夜她没能合眼，在床上辗转反侧，只是想着顾拾那略显疲倦的神容，和在深院风雪中独行的背影。她当然是愿意帮他的……这时候，她又觉得自己日前的矫情变得有些难看了。可她却毕竟没有法子，她甚至连喊住他都做不到。
第二日她出门时，恰见他从内院匆匆披衣出来，一边对身后的张迎吩咐着什么。他的目光扫到了她，却又立刻移开去了，她还没来得及鼓起勇气给他一个笑容，便看着他走到了正门口。
他忽然又转过身，直直地朝她走过来。
她一时发慌，想后退却不能，众目睽睽之下，就这样被他堵在墙角。
他的眼底还泛着淡淡的青影，眸中的光亮却很振奋似的。
“你不知道也没关系。”他对她弯起眼睛，轻轻一笑，“阿寄，我会给你最好的。”
红云飞上了她的脸颊，她抿了抿唇，而他已再次离去了。对着他那风风火火的背影，很久之后，她终是静悄悄地笑开，好像被他种下了一个温柔的秘密。
婚期将近，这座老旧的齐王宅里一片喜气的大红色。皇帝特遣了李直来打点府中一应礼仪事务，阿寄每日里就被缠着试穿这样那样的嫁衣，而顾拾则很少露面。好容易有天得了闲，又难得地停了飘雪，她自去下厨做了几份点心，然后托了张迎带她进宫，她要去一趟掖庭。
未央宫还是旧日的模样，巍峨高耸，冷酷浑浊。道上的积雪每日都有宦侍早早地扫尽，只走到掖庭时，便见积雪融成的雪水一股股下流，泥泞中透出一股难闻的气味。阿寄走到秦笑所在的冷宫，那架子上的鹦鹉已不见了。
秦笑倚着凭几正在假寐，身上披了一条薄毯，随着呼吸稍稍地滑落些许。阿寄将盛点心的食篮放在案上，轻轻地给她将薄毯盖好，却不料还是惊动了她。
秦笑睁开了眼睛，恍惚了一会儿，才迟滞地看了她一眼，“是你啊。”
阿寄点点头，朝她笑了一笑。
数月不见，秦笑好像忽然就老了，眼角露出细纹，眼中是深深的倦怠，让阿寄有些吃惊。其实秦笑按岁数确是不年轻了，只是她总让所有人都以为，她可以永远地妖娇妩媚下去。
而现在她甚至连笑也懒得笑了。
阿寄不知发生了什么，只觉心里有些发涩，她没法表达安慰，便将那食篮的盖儿掀开了，清甜的香气溢出来，几枚团成花瓣状的小巧饵糕静静地躺在里面。
阿寄满怀期待地看着秦笑，秦笑将身子往前挪了挪，看见饵糕果然眼中微亮，抬起头淡笑：“你回回过来都送东西，真是费心了。”
阿寄笑着摇摇头。她没法说，但她心中一直把秦笑视为介于母亲和姐姐之间的存在，她愿意亲近她。
秦笑执起筷子尝了一口，却忽然顿住了。
阿寄立时紧张起来，不知是不是自己做得不好。然而秦笑片刻之后却只是叹了口气：“我好久没吃到过这样的味道了。”
这只是最寻常的松糕，内里加的是芝麻和枣子；若认真论来，阿寄自己也并非擅长烹饪的。秦笑看她一眼，低声道：“总有二三十年了。”
二三十年，是从她进了孝冲皇帝的后宫时算起……可她自己也懒得再去计算了。
她很快就吃完了这一篮，心情似乎变得愉快很多，柔柔地朝阿寄笑：“小十能有你，真是他上辈子的福气。”
阿寄脸上微红，想摇头又觉不妥，便有些尴尬地笑。秦笑看着她的模样，只觉可爱温馨，一时有些恍惚：“我说过的吧？我老家也有一个小妹。”
阿寄想起来，点点头。秦笑却又道：“可是我十二岁就离家了。”
阿寄抿了抿唇，鼓起勇气，将食篮的底层揭开，拿出里面的一封信笺，双手呈给了秦笑，又抬头期待地看着她。
秦笑接过，拆开，读完之后，微微惊讶地看向阿寄。
“你要邀请我，”她指了指自己，“去你们的婚宴？”
阿寄认真地、用力地点头。她和顾拾都已没有别的亲人，算来算去，这偌大的长安城里，也只有面前的女人，仍和他们是有心相怜的同类了。
秦笑哑然片刻，漫漫然一笑。她柔声道：“我原以为自己活着已没有别的意思了，谁料到原来还有你在挂念我。”她将那信笺折了几折，珍重地藏入袖中，“我会去的。”
她这一句承诺，似有重逾千斤的分量般，沉甸甸压在阿寄心头，却让她对所经历的一切都有了实感。阿寄感激地对她笑，秦笑伸出手来揉了揉她的头发，她便舒服地眯起了眼睛。
“谢谢你。”秦笑道。
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从掖庭出来，往西绕道少府出宫去。这条路寻常贵人都不会涉足，谁料得今日却有来来往往的婢女宫娥，各个都涂脂抹粉，在宫门前后、小道各处掩着巾帕张望着。
阿寄跟在张迎后面，见这景状，心中便觉不好，下一刻她就听见了宦官清道的声音。
皇帝的车声如雷，从东边的宣室殿重重地轧了过来，带起飞溅的冰雪。一路上众人都一个个地跪下，阿寄躲到了人群后面，也是一样地行礼。
顾真是很喜欢听人对他叩头称万岁的，而且越响亮越好，越恭敬越好。宫里也就时兴起来这样的礼数，见了皇帝，便都生怕落于人后地大声喊：“陛下长生无极！陛下千秋万岁！”
顾真靠在软榻上挨个地听了过去，忽然感知到什么，目光一凝，回头便看到一个默不作声的女子。
他示意车仆停下，将手头的熏炉径自扔了出去，“哐”地一声正正砸在那女子身边，散出一地的香灰来。
“你，”他冷冷地道，“怎么不说话？”
阿寄蹙了蹙眉，熏炉扔过来的时候她没有躲避，只是磕了一个头。
“回陛下，”一旁的张迎不得不道，“这位奴婢是不会说话的，是个哑的……”
“你闭嘴。”
阿寄抬起脸时，顾真一下子笑出了声，“朕道是谁，原来是你。”
阿寄咬住了唇。
顾真摆摆手道：“今日你们冲撞了朕，朕便看在齐王的面子上，不予计较了。不过你要记住，这是你欠了朕的。”
阿寄又叩下头去。这一次，她始终俯伏于地，直到顾真车马遥遥而去，她也没有再直起身来。
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