第2章
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白老爷紧捂剧痛的双膝,骂骂咧咧道:“胡说,什么在天有灵,我看是你们装神弄鬼!”
肥胖身躯借着随从的胳膊勉力起身,一抬头,恰好对上方大勇漆黑的棺椁和牌位。
白烛明明灭灭,映着无风飘荡的白幡,影影幢幢,立在两旁的是毫无生气的纸扎人纸扎马,阴森可怖。
白老爷顿觉毛骨悚然,他倒吸一口凉气,细长眼眸瞪得滚圆。
“夫君不必为我担忧,放心去吧。”
厚厚一沓经文扔进火盆,伴随戈宁干涩的嗓音,火苗猛烈窜起。
灵堂顷刻间静了下来。难不成,真是方大勇?
白老爷大张着嘴巴呼哧呼哧喘气,浑浊眼珠狐疑地环顾周围,鬼魂没找见,只看到那群凶神恶煞的将士们手搭刀柄,刀刃出鞘一寸有余,冷光与火光在眼前交织。
是方大勇那些军中弟兄们。
白老爷认出了他们,知道这次碰上硬茬子,他看看戈宁,不甘心的恨声道:“我们走!”
随从几乎是架着白老爷离开的。
闹剧落幕,前来赴丧的族亲亦不敢久留,陆续离开,灵堂很快恢复哀肃。
戈宁盈盈起身,待双腿的僵硬缓解,她硬着头皮走到男人面前,两手相扣福了福身子。
“多谢萧大人。”
让客人看了一出笑话,戈宁颇觉难堪,道谢声小得跟猫叫似的。
谢完,戈宁缓缓伸出手,手心里躺着灰扑扑石子大小的银子。
萧松烈看向她的手心,轻挑一下眉梢,几息后,他接下碎银,颔首回应,“弟妹客气了。”
“宁宁快来喝药,你嫂嫂将将把药煎好,趁热喝。”戈安看见空荡荡的灵堂只疑惑了一瞬便抛之脑后,放下茶水,催促妹妹去喝药。
兄长的出现让戈宁大大松了一口气。
面前的男人气势慑人,是这一行前来吊唁亡夫的将士中地位最高之人,旁人都恭恭敬敬的唤他一声萧大人。
戈宁偷瞧过他,剑眉星目,满脸络腮胡,身躯健硕如小山,身上缠着一股子迫人煞气。
若不是知道此人同为镇北军将士,乃夫君的上司,戈宁是万万不敢与他搭话的。
戈宁微微颔首,强忍眩晕感向后院走,离了萧大人的视线范围她才自在许多。
“宁宁快坐下歇歇。”
杨芸娘正在灶间忙活,见戈宁来了,上前摸了摸戈宁滚烫的脸蛋,痛惜道:“吃不下也要吃,你可不能再倒下,来,先把米粥喝了。”
戈宁嗯了一声,接过陶碗,小口抿碗里的米粥。
杨芸娘哪见过小姑子这般死气沉沉的模样,心疼坏了。
“让你躺着你不听,烧成这样可怎么是好,大勇刚去,你就不爱惜自己……”杨芸娘抑制不住,捏起袖口抹眼泪,“我们宁宁怎的这么命苦……”
听闻妹夫去世,杨芸娘一直犯愁。寡妇不好当,尤其有白老爷那样的人垂涎,以后的日子难说是什么光景。
戈宁咬了咬唇,低声喃喃:“会有法子的。”
不管是守寡还是再嫁,总能让她找到出路。
心不在焉的喝完药,戈宁催着嫂嫂去屋子里休息,自己默默地收拾灶台。
明明都是轻省的活计,戈宁却频频出错,她望着一团乱的灶间,泪水一下子溢出了眼眶。
杨芸娘折返回来时,见戈宁伏在灶台边泣不成声,忍不住咒骂起罪魁祸首白老爷。
小姑子戈宁自幼受尽父兄宠爱,哪怕后来父母亡故还有兄嫂照顾,不曾吃过苦头,更不曾像现在这样愁容满面,泪水涟涟。
戈宁不仅读书识字,还擅长女红针黹,兼之容貌娇美,温柔善良好相处,杨芸娘真心觉得满县城都找不到比戈宁更好的姑娘。
自戈宁及笄后,上门提亲的人真真是踏破了门槛,有相貌俊俏的读书人亦有家底丰厚的商贾,夫妻俩挑花了眼,哪知道白老爷横插一杠搅进来,逼得戈宁挑了个军户匆忙嫁了。
虽说大祁的开国皇帝出身军籍,前些年下旨废除了军民不得通婚的规矩,后来登基的新帝重武轻文,提高了武将的地位,可在民间百姓心中,军户仍是下下选,鲜少有人愿意让女儿嫁军户。
好在方大勇为人宽厚,小有家资,关键是待戈宁极好,若是能平安回来,不愁日子过不下去,只可惜……
杨芸娘见她哭的伤心,更不敢把妹夫出征前留下来托他们夫妻转交的信件拿出来,生怕戈宁受不住。
一直到院外传来梆子声,戈宁意识到自己在厨房耽误了许久,连忙舀来一瓢水打湿帕子,擦去脸上泪痕。
穿过后院天井,将将走入瓦檐下,戈宁隐约听到灵堂左室有争吵。
她远远望去,左室里不知何时坐满了方大勇的族亲,兄长戈安立于堂中。
戈宁快走几步,躲在一旁听了会,里面似乎是在商量明日出殡的事。
方大勇无子嗣,族亲俱已出五服,明日要挑谁来打幡摔盆确实是个急迫的问题,只不知为何气氛如此怪异。
戈宁心下纳闷,正要进去,戈安怒冲冲的声音骤然响起。
“荒谬!殉葬这事,我万万不能答应。”
戈宁一下子僵在原地,红扑扑的面颊倏地惨白,忽冷忽热的身子如坠冰窟,森森寒意浸到了骨子里。
“亲家大哥,你先听我们说完……”