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“无宣，你说这条运河叫什么名字？”林幼瑶道。
“什么名字？我没有想过。”柳无宣道。
“我想过。”林幼瑶道。
“哦？叫什么名字？”柳无宣笑问道。
“我先卖个关子，等运河通航了，再告诉你。”林幼瑶道。
柳无宣轻笑：“那我要加紧这运河的工事了。”
“这次你在京城能呆多久？”林幼瑶问道。
“大约十日左右便要回运河工事那里，我本来想去端王府拜见你的。打听了一圈，你回娘家小住，就转到林府来了，”柳无宣，“不怪我唐突吧？”
林幼瑶摇摇头：“怎么会？”
柳无宣沉默了一会儿，说道：“我一直想问你，幼瑶，你可曾对我有片刻的动心？”
林幼瑶闻言一滞，却是别过了眼。
未等林幼瑶开口回答，柳无宣便接着说道：“罢了，幼瑶，你别回答了。无论有或者没有，与我而言，都是徒增烦恼。若是没有，我心中便是凄苦无奈，若是有，我更加惋惜怅然。”
林幼瑶便不作答，只是叹息。
坐了一会儿，柳无宣便起身告辞，林幼瑶把柳无宣送出了大门。
“公子。”门口有一个女子在等柳无宣。
林幼瑶朝那女子看了过去。那女子三十来岁，却还是未嫁的打扮。虽说已经不是韶华年纪，却是明艳动人，衣着朴素，却也难掩妖娆的身段。
柳无宣看到林幼瑶的目光，便解释起来：“这是红袖，原本跟你二姐一样，是怡香院的清官，一直为我做事。后来，我舍了一身的家业，她却执意跟随。”
柳无宣接着道：“红袖年轻时不懂事，曾经害过你。你在如雪阁的时候，她下毒害你。不过端王殿下已经让她吃尽了苦头。如今她已悔改。幼瑶，可否看在你我相识多年的份上，就原谅她吧？”
林幼瑶点头：“好。”
她毕竟被救了回来，现在还活的好好的。事情过去那么久了，提起这件事情，她心里平静的很。这红袖如今常伴柳无宣左右，就算看在柳无宣的份上，她又怎能再计较？
看着柳无宣和红袖一前一后离去的身影，林幼瑶又在心中叹了口气。
——
永兴二十年，楚国皇宫内：
“阿贤，快些，快些，董嬷嬷已经来了。”
“哎，来了。”这个名叫阿贤的姑娘答了一句，急急忙忙从屋子里走了出来。
阿贤不过十六七岁，扎着一对儿闺阁中姑娘常扎的双丫髻。
她从屋子门口转了出来，青衫碧裙，娇俏动人，身如刚刚抽了新绿的河畔柳枝。一双大眼儿却是极为明亮。
那漂亮的眼睛一眨：“我来了。”
“快站好吧。”
“嗳。”
几排少女排整齐了，站在楚国皇宫的一处空地。各个都是青葱般的水灵，千姿百态。若是细细数一数，大约有五六十个。
这些妙龄少女都是今年最新甄选入宫的秀女。
“陛下已经在等着了，你们动作快些。”董嬷嬷正了色。
董嬷嬷已经是宫里头的老人了，管事多年，自然一派威严作风：“都排好了，不要走乱了队伍，惹得陛下不悦。现在不是争宠出头的时候，坏了规矩，是要受罚的。”
“是。”几十个少女的声音婉转流莺，合在一起的和声，说不出的好听。
“跟着我走吧。”董嬷嬷说道。
“是。”
几十个少女排成一队，规规矩矩的跟在董嬷嬷身后。
阿贤也在其中，走路的姿势规规矩矩，却也压不住少女活泼的心思，一双眼偷偷的用余光扫着楚皇宫里春日的景色。
今日阳光正好，微风轻拂，楚皇宫里奇花异草，或含苞待放，或盛放大开。
这样的日子，让人心情大好。她心情不错，想必一会儿见她们的陛下心情也应该不错吧。
阿贤脑子里东想西想的，忽然听道一声：“停。”
那好像是董嬷嬷的喊声。阿贤脚来不及刹车，差点撞到了前面的人。
堪堪站好，阿贤的余光看到董嬷嬷扫来的目光，向冰渣一般。
她一个激灵，连忙站直了身子，却没有看到正位上那双朝她看过来的桃花眼，带着戏虐。
跟着众人一起行了福礼：“吾皇万岁。”
“起吧。”是醇厚的男子声音。
“是。”众绣女纷纷站了起来。
阿贤垂着脑袋，她知道这个时候是不能抬头的。抬头看那个主位上的人是冲撞，冲撞陛下，是一条罪。
可是她有个坏毛病就是好奇心重，她实在对这个已经不惑之年的帝好奇得紧。
据说这个皇帝在还是皇子的时候，就素有风流的名声，还时常去京城里头的妓院。不过登基之后，却不是什么贪色的人。皇宫里只有每隔几年例行采选，没有再听说过什么荒唐的举动。
她还听说这个皇帝，登基快十几年了，到现在也没有立后，后宫之中，也没有特别受宠的嫔妃。有些位份不高的嫔妃，轮流侍寝，雨露均沾。所以现在的几个皇子皇女，生母分位都不高。
她还听说原本这皇位不是他的。长幼有序，陛下排行老三，是先帝最小的儿子。可是，太子身故，原来的二皇子，到现在还关着呢。所以他这个最不可能登上大宝的小儿子却是登上了皇位。
她心里实在好奇，想看看这个皇帝倒底长的什么样？她微微抬起了下巴，只想用余光扫一下他便是，想来是不会被发现的。
她的目光刚刚扫到那里，便撞到主位上那人掠过来的目光。她只看到他眸子里闪过的光点，和明黄色五爪金龙的袍子。
她吓了一跳，连忙垂下头，心在胸口乱跳。她刚刚是被抓包了吗？头快埋到胸口了。
突然一只节骨分明的大手，伸到她的下巴处，把她的脸抬了起来：“把头垂那么低，让朕怎么看？”
她抬眸，看到了这个年逾四十的皇帝。大约是因为养尊处优，快四十的人了，岁月似乎没有在他脸上留下什么痕迹，反倒给他增加了几分青年男子没有的稳重城府。浓眉之下，是一双漂亮的桃花眼。这桃花眼在他脸上不显女气，却是平添了几分风流之意。
他没有笑，眼里却带着促狭：“报上名字？”
“阿，阿贤。”阿贤咬了下唇说道。
这回穆连煜倒是笑了。阿贤？一般这种时候，不是应该自报家门，是哪家哪家的第几女，家父是谁谁谁吗？问她名字，就真的只报上闺名，是谁家的都不说？没教过还是怎么？
阿贤见皇帝笑了，居然看呆了。长着桃花眼的年长男人，笑起来也能这么好看。
穆连煜见这阿贤一副娇憨可爱的模样，有心逗弄她一下。
他凑近了她，偏过头，在她耳边低语：“准备一下，今天夜里侍寝。”
啊？
——
永兴二十九年：
永兴帝年逾五十，他的后宫之中终于有了位份最高的妃子。
贤妃，贤良淑德，四妃之首。
贤妃深受龙宠，盛眷不衰，一时间风光无限。
——
永兴三十年：
一条贯穿楚国南北的运河终于通航了。
从此以后南粮北运。
北方边境之地，再也不用担心粮草问题，军需问题迎刃而解。
齐楚边境再无忧患。
为了牵制柳无宣，楚国朝廷给他的财物人力支持十分节制，生生耗了他三十年之久。而楚国国力也没有因此有所损耗。
柳无宣因为运河而名垂千古。
这条运河也有个好听的名字：
无宣河。
河如其名，涓涓河水，静静流淌。
——
永兴三十一年：
端王穆景瑜退位给自己的嫡长子，自己携妻子不知所踪。
——
永兴三十九年：
永兴帝穆连煜驾崩，新帝继位。
永兴帝穆连煜二十二岁登基，在位三十九年，享年六十一岁。
在位三十九年期间，楚国未发生重大战事，百姓得以安居乐业，国力大盛。
永兴帝谥号景。
永兴帝终生未立后。
——
“殿下，你为什么一定要到江宁来？”林幼瑶偏头问道。
穆景瑜拉起林幼瑶的手在庭湖边慢慢散着步。
已近傍晚，西边的彩霞映红了半边的天空，到映在镜子一般平静的湖面，把大半个湖面也映成一片霞彩。
微风拂过，水面霞光倒影浮出涟漪，波光粼粼。
“你不觉得庭湖的风光极美？”穆景瑜道，“那时，你在江宁，有一段日子不在我身边。我们到这里来相依相守，也好补偿。”
林幼瑶抽抽嘴，这男人怎么那么能纠结？她从真园逃出来的事情，他竟然可以纠结几十年。
穆景瑜朝自己的妻子看过去，看她表情便能猜到她的想法。