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司隶校尉盖宽饶上书反对病已选拔涿郡太守严延年为贤官,并奏道:“方今圣道废弛,儒术衰落,陛下重用宦官为周公、召公,用律法代替诗文教化,此非盛世之景,恰是衰败之象!当年五帝官天下,三王家天下,官天下者任君唯贤,家天下者选君唯子,所以三代禅让名扬天下,三王世卿世禄制遗臭万年。五帝轮替就好比四季轮转,有功者才能承继帝王大业,无能者只能被废黜。微臣以为陛下当效仿五帝,选官当以儒术为本,以贤明宽仁为纲,有能者居之,无能者罢黜。”
病已拍案怒道:“司隶校尉是什么意思?朕三番五次宽恕他,他却屡屡诽谤朕之国策!”群臣大骇,齐齐低头。病已起身道:“我大汉向来一手兴儒术,一手兴律法,儒术可以使官员宽仁为民,使百姓忠孝为国;而法术同样能够使官员不敢贪赃枉法,使豪强不敢欺压良善。如果只兴儒术,必然弊政丛生,豪强并起;如果严刑峻法,官员必草菅人命,百姓必揭竿而起。盖宽饶不在其位,却非要谋其政,实在放肆!”
群臣议论纷纷,右扶风陈万年趁机道:“陛下,司隶校尉好大的胆子,竟然诽谤陛下和国舅,还要陛下效仿尧舜禹禅让,实在不忠不孝!”宗正刘德大惊,“右扶风无凭无据,岂能血口喷人?”
陈万年笑道:“宗正这话不对,司隶校尉在奏疏中说‘陛下重用宦官为周公、召公’,周公、召公都是辅佐周成王治理天下的王佐,放眼朝堂,谁是周公?他分明是影射平恩侯许国舅!还有‘五帝官天下,……官天下者任君唯贤,……陛下当效仿五帝’,这些是什么意思?很明显是希望陛下效仿五帝禅让贤者!”
话音刚落,群臣沸腾。丞相魏相、御史大夫丙吉、大鸿胪萧望之、光禄勋杨恽、守尚书令梁丘贺齐齐附议刘德,希望免盖宽饶之罪。众人人数少,但影响力不小。
太常苏昌、太仆戴长乐、大司农王禹、少府李彊、左冯翊宋彊纷纷请求治盖宽饶之罪,中常侍许嘉、未央卫尉史玄、期门仆射史曾、侍中张彭祖等纷纷附议。众人人数多,且皇亲国戚掺杂其中。
车骑将军韩增、前将军许延寿、京辅都尉许广汉、长乐卫尉许舜、羽林令史高、卫尉董忠、廷尉于定国、京兆尹张敞、侍中金安上等纷纷沉默不语,这些人多是被盖宽饶得罪的,却没有选择落井下石。
病已见大多数赞同陈万年的意见,扬声道:“罢去司隶校尉盖宽饶职位,交给廷尉审问,敲打敲打他,让他不要太目中无人!”
谏大夫王吉急切上奏道:“陛下,盖宽饶向来口无遮拦,之前陛下都宽恕了,为何这次不能宽恕?何况盖宽饶一直忠心为国,从没有私心,就算是说了不敬的话,也是为国为民,不是为私啊!微臣听说家有恶狗,盗贼不敢入;国有忠臣,奸邪不敢猖。盖宽饶忠心为国,勤俭节约,进有忧国之心,退有死节之义。且他向来直来直去,上无许、史两家庇护,下无张、金两家依靠,多仇少友,一朝不幸,尽是落井下石之人。臣身为谏大夫,以‘谏’为名,不敢不言,望陛下三思!”
病已叹气道:“朕已不知道宽恕他多少次了,但他屡屡非议国策,如果人人如此,必然影响太子,毁我大汉根基!廷尉负责审问,不必深究,只需要敲打敲打,让他明白,不在其位不谋其政的道理。”
黄门侍郎忙传旨出殿,听闻盖宽饶跪在北阙下,又疾奔北门。盖宽饶早握着佩刀跪在北阙下,只等病已旨意。不久旨意下达,听黄门侍郎念完旨意,盖宽饶缓缓拔出佩刀。黄门侍郎大骇,忙倒退两步。宫门护卫齐齐大惊,纷纷拔剑出鞘,严阵以待。
望着巍巍高墙,盖宽饶大笑起来,竟笑中带泪,大喊道:“天要亡我!就算是死,我也要唤醒陛下!”说罢横刀自刎,血染青石板,吓得众人目瞪口呆。
听闻盖宽饶自杀,病已缓缓走下高阶,险些跌倒。梁丘贺忙上前扶住,病已慢慢步出大殿,来到北阙下。望着盖宽饶冰冷的尸体,仰天长叹道:“朕没有杀他的意思,他却让朕背上一个杀忠臣的罪名!难道治理天下只靠仁术,不靠律法吗?传旨,厚葬司隶校尉,赐金百斤抚恤其家人。”
群臣纷纷感叹,大都感到惋惜。谏大夫王吉大哭,第二日递了辞呈,辞官归乡。太子刘奭听闻盖宽饶去世,暗暗叹息,觉得盖宽饶说得对,却不敢上奏。
入秋时,匈奴虚闾权渠单于击退丁零人,率十万骑兵重新入侵汉边塞,打算报复汉朝。不料匈奴贫民题除渠堂逃亡,泄露了匈奴入侵的消息。消息上奏,病已大惊,忙命后将军赵充国率军四万屯边境九军防备。单于见先机已丧,气得吐血。
单于见大汉强盛,不敢再入寇,派题王都犁胡次为使者,前往汉朝求和亲。使者尚未出发,单于病重。
眼看单于病危,大阏氏联合右贤王屠耆堂打算阴谋篡位。当初大阏氏是单于壶衍鞮(di)的妻子,壶衍鞮去世后,虚闾权渠本该娶嫂子为正妻,没想到却废颛渠阏氏为大阏氏,立右大将的女儿为颛渠阏氏。
大阏氏早对这个小叔恨之入骨,于是与右贤王屠耆堂私通。见单于病重,大阏氏怂恿屠耆堂趁机夺权,废了单于子嗣。屠耆堂于是在大阏氏及其弟弟都隆奇的帮助下,利用龙城祭祀的机会支走众王,故意迟迟不前往,趁机气死单于,夺取了单于大位。屠耆堂自号握衍朐鞮单于,又趁机诛杀前单于旧部,免去前单于近亲全部职位,而重用自己子弟。
由于匈奴贵族多拥戴日逐王先贤掸(shan),所以单于对他颇为忌惮。自从故单于一脉被诛废殆尽,单于终于将目光瞄准了先贤掸,将他视为潜在的威胁。先贤掸担心被迫害,背叛匈奴,率领部属万骑投靠了大汉。
单于大怒,亲率五万骑兵追杀,一直追到车师后国。眼看形势危急,先贤掸愤怒回军,准备迎战。恰此时骑都尉郑吉率领渠犁屯田卒和龟兹等国五万大军赶来接应,从侧翼逼近单于大军。单于大骇,忙引军退去。
先贤掸大喜,千恩万谢。郑吉大笑道:“这不是我的功劳,都是陛下的旨意!自从你们传信说打算来投,陛下就发了诏书,命我星夜集合五万大军来迎接你!”两军合兵一处,趁机灭了车师后国。
消息传到京师,病已大喜,封先贤掸为归德侯,郑吉为骑都尉。不久朝议,病已扬声道:“这次匈奴日逐王率领万人投奔,导致匈奴在西域的僮仆都尉被撤,匈奴再也无法奴役西域各国。咱们得趁这个机会经营西域,将西域各国纳入咱们阵营,彻底孤立匈奴!”
梁丘贺上奏道:“陛下,不如设置都护府,之前都是命骑都尉都护西域各部,这次正好设立一个常设机构专门负责都护西域。一旦都护府成立,西域各国都会争向与我大汉交好。”群臣纷纷附议。
病已大喜,于是开始设置西域都护,治乌垒城,距离阳关二千七百余里。又任命郑吉为都护骑都尉,封为安远侯,总领南北两道,又简称都护。都护开幕府,属官有副校尉,秩比二千石,还有司马、侯、千人各两人。一旦西域有战事,都护可以随时自行发兵平乱;如果朝廷有诏令,都护必须颁布施行。另外都护负责督察乌孙、康居等三十六国,后来扩大到五十国,标志着大汉正式开始统治西域。
数月后,匈奴单于见汉朝在西域设立都护,知道再也无法染指西域,于是派名王到长安献上礼品,提前恭贺新年,希望与汉朝和亲,再结盟好。
病已大笑道:“单于这几年屡屡怂恿西域诸国与我大汉为敌,也想和亲?”新任日逐王薄胥堂笑道:“那是前单于的恶行,不是新单于的所为!新单于对陛下十分敬仰,希望与汉朝永结盟好!”
听他叽里咕噜,又听翻译字正腔圆,病已大笑道:“你们匈奴公主嫁给大汉王孙,朕可以同意;想让大汉公主嫁到匈奴,门都没有!另外,单于如果真有诚意,把典属国苏武的儿子苏通国送还,这件事还有的商量。”
不久侍御史检举太仆戴长乐自诩得宠,屡屡说起病已在莲勺县卤水池的糗事。病已一惊,想起悠悠往事。当初他匆匆离开湖县,途经下邽县时,听闻北面有个盐池,人浮在池水上不沉,于是亲自在卤中游戏,果然不沉。莲勺县本地人认为病已侮辱了神圣的卤水,纷纷前来驱赶。病已急忙光着腚骑马钻入树林,十分狼狈。后来在途中结识了戴长乐,两人一见如故,曾一起游玩三辅。。
想起往事,病已不忍责罚戴长乐,派人送给戴长乐一片竹简,上面写着一行字:若要人不知,除非己莫为。
戴长乐一惊,立刻意识到事情不妙。他向来与杨恽不和,尤其是盖宽饶与杨恽是好友,戴长乐猜测杨恽必然暗中嫉恨自己。于是戴长乐重金收买了杨恽家奴,搜集杨恽不轨言行。
年关将至,赵充国请求辞官归乡,病已无奈同意,赐安车、驷马及金六十斤。赵充国虽然辞职,但每遇国家大事,病已总是派人征询赵充国的意见。又擢拔赵充国的孙子为侍郎,恩宠备至。
赵充国才辞职,乌孙就出事了。自从乌孙王翁归靡死后,其侄子泥靡在贵族拥立下即位,号狂王。按照乌孙传统,泥靡也迎娶了翁归靡的王后解忧公主。此时解忧公主已经六十岁,而泥靡才三十岁。为了保住与翁归靡的孩子,解忧公主只好屈身侍奉泥靡。见她虽然年近六十,却风姿不减,泥靡强行同房,竟使其怀孕。
年关将至,琴棋抱着四岁的敬武,病已抱着十二岁的刘钦,一家和和美美踏雪寻梅。刘钦拉着敬武在雪地里跑,琴棋轻声呼唤:“慢点,你妹妹还小!”病已拉着琴棋,在后面看着二人在雪中游玩,不禁相视一笑。
不一会,皇后王思瑶与太子刘奭、公主刘施缓慢走来,不期而遇。思瑶忙领着十六岁的刘奭、十二岁刘施一起行礼,病已抬手免礼。琴棋也赶紧带着刘钦、刘敬武一起向皇后行礼,思瑶淡然一笑,也忙抬手免礼。接着太子领着妹妹向琴棋行礼,刘钦领着妹妹向太子行礼。
病已感慨道:“没想到一晃多少年都过去了,现在奭儿都长成小大人了,长得英俊不凡!”刘施静静躲在思瑶身旁,安静得像极了许平君。望着她容貌清秀,与许平君有几分神似,病已不禁湿了眼眶。忙抱起刘施亲了一口,泪中带笑道:“朕的儿女都平安长大了,真是上天垂怜啊!”
刘敬武嘟着小嘴道:“父皇,还有我哩!”病已大笑,见她人小鬼大,忙抱起敬武,笑道:“敬武这脾气不随棋儿,倒像朕小时候。”思瑶笑问:“臣妾还不知道陛下小时候是什么样?”病已开怀笑道:“好吧,今日有空,朕好好给你们讲讲朕的往事!”
一家人来到御园,敬武非要出去玩,病已只好命刘施陪她一块去。琴棋担心出事,让刘钦也跟了去。思瑶也担心出事,命刘奭也跟了去。御亭就剩三人,病已苦笑道:“朕难得想说说往事,这些孩子都跑了,哈哈……”思瑶与琴棋相视一笑,纷纷挽着病已胳膊,挨着石台坐下,齐声道:“还有臣妾呢!”病已搂着二人细腰,只觉享尽了齐人之福。
说起悠悠往事,病已忍不住几度哽咽。从卫皇后两个女儿被杀,再到卫太子被逼反,从牢狱之灾,到前往史家,从搬到掖庭,到游历三辅,从搬到尚冠里,到登基称帝,说到情深处,病已感慨万千。
两人忙劝慰,病已叹气道:“如果不是少卿,朕早就命丧黄泉,也没有后来的事。最近魏相病了,正打算以后让少卿接任他的职位。”