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两家新郎都不肯退让,东面新郎名叫孙明实,心宽体胖,满脸横肉,却没有胡须,眼角一颗大黑痣,十分抢眼。他指着对面怒骂道:“我爹是县佐,你们耽误了我吉时,让你们吃不了兜着走!”西面新郎名叫满文昭,枯瘦如柴,白面书生,身体微倾,冷笑道:“呸,区区县佐,算个屁!我舅父是县史,谁怕谁?”胖新郎大笑:“原来是一坨屎!他说他舅父是一坨屎,哈哈……”众人哄堂大笑,瘦新郎怒气冲冠,两家扭打一团。
病已忙护着琴棋后退,突然从天飞来一个绣球。病已正摸不着头脑,只见十多人围了上来,他忙将绣球抛起吸引众人注意,趁机飞身踢倒两人。其余八人齐齐围攻,被病已一个扫堂腿撂倒三,回身飞踢,又踢飞一人。剩下四人吓得愣住了,纷纷抄起棍棒。病已接住绣球,回身砸去,顺势一个剪刀脚,撂倒一人。抄起棍棒,跃起劈下,击断了对方棍棒,硬生生击中对方脑袋,打昏一人。其余二人吓得屁滚尿流,连滚带爬而去。
不久巡城吏率兵赶来,将病已抓了起来。琴棋急得直落泪,只好在县衙门外徘徊。数日后,案件尘埃落定,孙明实故意杀害满文昭,杀人抵罪,判斩刑。病已这才被放出大牢,琴棋哭得梨花带雨,激动得语无伦次。病已原地转了几圈,笑道:“你看,我又没伤到。好了好了,小哭包!”轻轻擦去她脸颊泪珠,病已忙将她揽入怀。
这时马儿早已不知去向,盘缠也丢了,二人又肚子饿得咕咕响。病已只好到附近看看有没有斗鸡走马的,溜达了半日,总算找到一伙人聚众斗鸡。病已替人下场,斗了半日,赢了一万钱。隔一日自己买了只红紫鸡,亲自与人比斗,又赢了三万钱。
前往集市买了匹劣马,随即出了城,准备前往霸陵。途中马儿被一辆飞奔的大马车惊吓,将二人颠落。病已及时抱住琴棋,自己结结实实栽个仰八叉。马儿飞奔而去,病已怒气冲冠,咒骂前面四轮马车。琴棋忙扶起病已,关切询问。病已瞅着四轮马车,突然皱眉道:“这狗杂种,还是一个官宦子弟啊!”琴棋惊问:“为什么?”病已笑道:“满大街都是两轮马车,只有这一个四轮的,不是很奇怪吗?虽然这玩意从秦朝时就有,不过一般人还真坐不起。”
病已循着马儿的方向找去,找了许久才找到正吃草的马儿。两人直奔马车方向疾奔,琴棋惊问:“哥哥,咱们不是要去霸陵吗?”病已笑道:“对啊,不过刚才那人太嚣张,险些害死你,我得让他给你赔礼道歉!”琴棋摇头道:“算了,我又没伤到。”病已依旧坚持道:“不行,不教训教训他,以后指不定会把谁害死!”
病已骑马飞奔追去,追了半日,拦下了马车。马夫大怒:“什么玩意?骑马不长眼啊?没看到这是大马车?不要命了?”病已抱下琴棋,低声嘱咐几句,琴棋忙退后。病已抽出金刀,飞身跃上马车,金刀抵住马夫胸口道:“兄弟,这马车里是谁?”马夫惊呼道:“壮士……壮士饶命……”
见他神色不对劲,病已大笑起来,一把拉开车帘,只见马车十分宽敞,里面足够坐下十多个人,如今却塞满了各种食物、衣物,中间还有一个人。抬眼望去,马车中斜坐一人,肥头大耳,满脸络腮胡,眼角一颗黑痣。见他神色慌张,病已暗暗皱眉,只觉车中之人十分眼熟,尤其是眼角那颗痣。
车夫连忙道歉,许诺包赔十两银子。病已嘿嘿一笑,“我对银子没兴趣,这车里的人是你的主人吧?让他出来磕头道歉,否则我可不客气!”车厢中男子忙跪在马车中道歉。病已笑道:“给我道歉没用,你得下去给我妹妹道歉!”男子迟疑不决,没敢动。病已一脚将马夫踢下车,晃晃金刀道:“道不道歉?”男子浑身一哆嗦,只好乖乖下车跪地道歉。
琴棋仔细望去,一眼认出车中之人正是孙明实,惊呼道:“他不就是几天前的新郎?”病已大惊,上前持刀顶住男子喉咙,仔细瞅瞅,确实十分神似。顺手将他胡子揭掉,果然是假胡须。孙明实疼得连忙求饶,病已笑道:“你小子不是被判死刑了?怎么可能越狱?怎么回事?”孙明实不敢吱声。刘病已一把提起他,冷笑道:“你不说,咱们就去县衙问问。”孙明实大惊失色,急忙和盘托出。
病已取了车中银子,骑马回到县城,先拜见了县令。县令姓万,急忙召来县丞询问。县丞大惊失色,支支吾吾说不清。病已冷笑道:“万县令,天子脚下你们也敢阳奉阴违,做这样的勾当,是真不怕死啊!”万县令额头冒冷汗,赶紧下令把孙明实抓起来,接着谄笑道:“皇孙,这事下官实在是不知情,我一定严办,只要查出与这件案子有关,有一个下官抓一个!”
病已拉着琴棋离开,没有继续细问,只是给右扶风去了一封信。匆匆骑马带着琴棋直奔霸陵。霸陵在京兆尹,是孝文帝和皇后窦漪房的合葬陵寝。汉代其他皇帝陵墓都在渭河北面的咸阳原上,唯独孝文帝的墓在未央宫东面的灞水东。霸陵靠山建陵,凿穴为宫,不再另起坟头,既讲究风水,又避免了被盗,对后世帝陵影响深远。
孝文帝休养生息,开启文景之治,既为百姓减轻了负担,又积蓄国力,为武帝征讨匈奴打下了基础,病已暗暗钦佩。携手琴棋离开霸陵,前往阳陵。来到山下县城时,撞见富家女抛绣球。琴棋兴致勃勃拉着病已前往观看,只见富家女站在二楼,下面围了数百人,有的样貌不俗,有的不堪入目,也有的纯熟看热闹。
楼下主人身穿粗布衣,笑意浓浓站在高阶上,扬声道:“各位乡亲,张某常年在外,很少照顾家里,转眼小女已经芳龄十八,再不成亲只怕要耽误一生。上有朝廷制度,下有乡规民俗,鄙人无奈只好邀请青年才俊,抢绣球定姻缘,寻觅佳婿。锣声一响,即刻开始。事先约法三章:一是有妻妾者不可,二是年过四旬者不可,三是家无余财者不可。如果有符合条件的人抢到绣球,鄙人立刻把小女许配给他,决不食言!”
主人抬手示意,旁边奴仆敲锣三声,于是绣球定亲开始。富家女身穿白襦裙,肩搭红缎,面庞圆润,淡眉杏目。虽然不算美艳,却颇有贤妻良母相。她手捧绣球,仔细观望楼下才俊。
绣球最早是一种兵器,多是青铜铸制,可以投掷出去击伤猎物。后来逐渐演变成了绣花布囊的绣球,用来传情达意和抛接健身。富家女来回观望,瞅瞅谁英俊潇洒,看看谁热情洋溢,一旦有钟意的人便把绣球砸向他,自然能配到好郎君。
张琴棋站在远处观望,刘病已被挤在人群中。突然楼下鼓噪起来,众人挤来挤去,都争相伸出双臂。接着呐喊声震天,都争相喊:“望这抛!”病已完全听不到琴棋的呼唤声,他正往后退,突然迎空飞来一个绣球。病已大惊,忙回手击飞绣球。绣球在空中飞旋,又被众人相互抛来抛去,热闹不已。病已回头一看,琴棋正在远处掩面笑,他顿时来了精神,加入众人队伍中,相互抛绣球。绣球一会往东,一会往西,众人来回奔跑,很快分成了两部分,宛如成了抛绣球比赛。
主人看得眼睛直愣,富家女也暗暗焦急。病已抬眼瞅见远处有个人长得不错,不争不抢却眼神充满渴望,病已心下一惊,突然跃起将绣球往下打,直冲那人飞去。绣球撞入那男子怀中,他赶紧双手抱住。众人纷纷大呼,主人也急忙上前道:“这位公子姓甚名谁,你可有妻妾?”那男子摇摇头道:“在下崔相如,还没婚娶,不过……我没有钱……”主人面露难色,只好命人取回了绣球。
病已忙拦住道:“等下,无价宝易得,佳婿难觅。我看这位崔公子一表人才,一看就是读书人,说不定将来能飞黄腾达。不如给他个机会,成全这对佳人。”主人为难道:“我之前已经约法三章,我不能自食其言啊!”病已皱眉沉思,咬牙道:“好吧,稍等!喂,妹妹!”
琴棋忙疾步走来,病已附耳低语几句,琴棋点点头道:“哥哥做主就是。”病已于是从马背上取来一个包袱,赠给崔相如。崔相如见里面都是银子,惊得目瞪口呆,连忙摆手。病已笑道:“我这也是飞来横财,你不要白不要。过了这村,可就没这店了。我看楼上姑娘面相温和,一看就是贤惠之人,你可想清楚了。”崔相如迟疑不决。病已回头向楼上招招手道:“喂,小姐,你对这位公子中不中意?如果满意就点个头!”那小姐仔细瞅着男子,突然扭头而去。
病已大惊,崔相如叹气道:“我不过凑个热闹,告辞!”崔相如拨开人群,扭头离去。突然身后传来一声疾呼:“等等!”众人齐齐望去,那富家小姐疾步下楼,在父亲耳边低语几句,主人突然面带笑意,上前抓住崔相如胳膊道:“既然这位崔公子中了绣球,我也不能食言而肥。张某行走四方,最讲究诚信二字。崔公子,请入内,咱们商议下婚事!”病已上前把包裹朝崔相如怀中一丢,扭头拉着琴棋笑着离去。
离开了霸陵,直奔阳陵。阳陵是孝景帝和皇后王娡的合葬陵园。景帝承继文帝大业,继续推行休养生息的国策,为武帝时期强盛国力打下坚实基础。不过历经高祖、惠帝、文帝三朝,大汉积攒了许多弊病,如皇亲贵族骄横不法,豪强地主兼并土地,外部匈奴不断入侵等。景帝不得不一边休养生息,一边重用酷吏治理贪腐。如果说高祖到文帝时期是王道仁术治理天下,那么景帝便是霸道法术治理天下。
病已想起汉初政策,顿时醒悟:“我汉家历来是王道和霸道想糅合,既不纯粹尊崇儒学,也不完全重用法学,而是一边施行仁政,一边加强法治。秦朝专以霸道治理天下,结果二世灭亡。高祖到孝文帝三代仁政,最后给国家积攒了那么多弊政。唯有两者结合,才能称为治国大道!”琴棋一头雾水,不解问:“哥哥在说什么?”病已摇头苦笑,拉着琴棋离开了阳陵。
离开了阳陵,病已和琴棋踏上了返回长安的道路。已经是寒冬时节,路上行人熙熙攘攘,都在赶着回家过年。途中遇到一老汉,拄着拐杖,衣衫褴褛。琴棋动了恻隐之心,上前施舍了五千钱。不久又遇到一人,年约四十,面露凶相,衣衫褴褛,一瘸一拐。病已料定琴棋必会施舍,提前把包裹都准备好了。见她无动于衷,病已惊问:“妹妹,你不打算施舍吗?”琴棋摇摇头道:“这人一看就不是良善之人,干嘛要施舍?”病已大笑,策马奔去。
一路上打抱不平,病已逐渐名声鹊起,三辅很快传开:有个皇孙专门替百姓伸冤,替弱者鸣不平,济危解困,惩治不法。人们主动为他提供食住,亲自拜访诉说冤情,病已一一为众人解决,却从不感到厌烦。百姓称他为活神仙,贪官称为他活阎王。凡是刘病已住过的客栈,总是客人饱满;凡是他买过的饼铺,总是客人络绎不绝,于是店铺东家亲切称他为财神爷。
回到长安,掖庭令张贺不但没有责备病已,反倒设宴宽待他。席间笑道:“皇孙啊,这次出去有什么感悟?”病已叹气道:“秦末大乱,百姓流离失所,人口锐减,高祖、惠帝和孝文帝不得不休养生息,施行仁政。待到孝景帝时,吏治腐败,权贵横行,又不得不大力整饬吏治,重用酷吏,以法治国。先帝在位时,外部驱逐匈奴,平定南越,威服西南夷和卫氏朝鲜,军功贵族再起,百姓却不堪重负。一面是权贵横行不法,一面是百姓水深火热,矛盾重重。”
张贺欣然点头,接着问:“所以呢?”病已继续道:“所以才有了王道和霸道之争!当初江充等人谄媚先帝,推行霸道,虽然大力整饬了吏治,但无形中苛求太过,牵连太广,以至于民怨沸腾。巫蛊之祸说到底就是百姓不堪重负,对天子的反抗,对上位者的控诉。祖父卫太子主张王道,施行仁政,重用良吏治国,缓解矛盾,可惜被先帝斥责为子不类父。如果能把王道和霸道糅合,天下必然大治。我汉家治国之道其实原本就是王道和霸道的结合,可惜后人不懂先人的良苦用心。”
张贺大喜,亲自端酒道:“好,说得好!我敬皇孙一杯!”酒过三巡,张贺小心翼翼问:“皇孙,你已经十四岁了,过了这个年就十五岁了,也该成家立业了。不知道你有没有钟意的女子?”
琴棋一惊,筷子落了地,脸一红,忙弯腰去捡。病已早弯腰捡起,悄悄勾住她小手指。琴棋一慌,夺过筷子道:“我去洗一下筷子。”见她借故跑开,病已抬头笑道:“庭令有没有合适的女子介绍给我?”张贺大笑,“等年后再说。”