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长公主与丁外人谋划,命他在外招揽宾客,不巧以前的稻田使者燕仓前往拜访,希望能够升官发财。稻田使者是个什么官呢?屁大官!稻田使者隶属大司农,俸禄两百石。丁外人有猛无谋,设宴款待众宾客,酒过三巡,与燕仓等聊得十分酣畅,于是留下燕仓等几十人为心腹。
数日后,丁外人酒醉,不小心竟吐了真言。燕仓大惊,趁夜拜访大司农杨敞。杨敞是故太史令司马迁的女婿,娶了司马迁的独生女司马英。杨敞年过四十,素来谨慎,从不多嘴,所以得到同样一生谨慎的霍光赏识,擢拔他做了大将军府军司马,后升为长史、搜粟都尉,最后擢拔为大司农。
燕仓拱手道:“大司农,长公主和丁外人正打算谋反,还有……还有左将军上官桀父子、御史大夫桑弘羊!请大司农速速奏报朝廷,你我都可升官发财!”杨敞暗暗心惊,沉默许久才道:“这件事关系陛下、长公主和国丈,万一事情是假的,你我脑袋不保。就算是真的,陛下未必会处死长公主和国丈。上次燕王造反都毫发无损,这长公主对陛下有抚养之恩,陛下岂会下狠手?你我得罪长公主,将来还有好日子过吗?”
燕仓大骇,“大司农,这……这件事如果不保,事情败露,这可是死罪啊!”杨敞叹气道:“这样吧,你去找谏大夫杜延年,他深得陛下喜爱,上次朝议就舌战群雄,最后得陛下支持。你去找他,他必然会替你上书!”杨敞随即装病,不肯上朝。司马英关切问,杨敞和盘托出,司马英怒道:“你呀,就是榆木脑袋,如今大将军手握京师兵马,谁能反了天?你是大将军提携上来的,你就是不掺和,将来他们推倒了大将军,就会放过你吗?”
杨敞抱着司马英苦恼道:“贤妻有所不知,我是心疼你啊!贤妻貌美如花,才思泉涌,如果我要是出了事,你和忠儿、恽儿怎么办?”司马英不屑一顾道:“呸,你就是怂包!”
燕仓又去拜访杜延年,杜延年听闻长公主、国丈都要谋反,顿时大骇。先派人看住燕仓,随即匆忙前往丞相府拜见田千秋。田千秋年过五十,却疾病缠身。他原本正躺在病榻上,听说长公主、国丈都要谋反,惊得将湿巾一扔,抓起杜延年手道:“走,你陪老夫走一趟!”杜延年惊问:“丞相,您的病?”田千秋怒道:“国家都快颠覆了,还病个屁!老夫就是拼了这把老骨头,也不能让他们胡来!”杜延年不到三十岁,却被田千秋牵着走。
大将军霍光正与夫人胡显你侬我侬,家奴冯子都突然闯入,胡显忙整理衣服,露出雪白肌肤,看得冯子都眼睛都直了。霍光大怒:“我霍家没有规矩吗?谁让你随意闯入的?”冯子都吓得跪倒在地,连忙磕头。胡显忙打圆场道:“罢了罢了,夫君,他也是无心之失,何况这么急促,必定有要事。”霍光这才消了怒火,阴着脸问:“说!”冯子都结结巴巴道:“大……大将军……丞相和谏大夫深夜来访,说有生死大事要与大将军商议!”
霍光陡然惊得站起,顿时脸色大变,急忙往门外走去,险些被门槛绊倒。引到书房,田千秋咳嗽道:“我已经重病缠身,本想颐养天年,没想到……他们是想坑死我呀!谏大夫,你来说吧!”杜延年急切道:“有人向我揭发,说长公主、左将军父子、御史大夫等人正与燕王联手,打算里应外合除掉大将军,废掉陛下,拥立燕王为帝!”
霍光虎目圆睁,疾问:“何人揭发的?”杜延年面色凝重道:“以前的稻田使者燕仓。他现在是丁外人的宾客,从丁外人口中得知了长公主的计划。眼下事态紧急,陛下生死只在一线之间,望大将军速速定夺!”霍光摆摆手道:“不是陛下生死,是我霍光的生死只在一夕之间。丞相,你有何意见?”
田千秋怒道:“这个时候你我还讲究什么虚礼?我的意思,咱们一起进宫面圣,请陛下圣裁!谏大夫,立刻把证人带进宫,记住乔装打扮,不要让人认出他。如果上天保佑,陛下必能安然无恙,否则我等有何面目去九泉见先帝?”
霍光与田千秋深夜入宫面圣,昭帝大骇。平日一向稳重的昭帝也急得抓耳挠腮,先帝留下的四位顾命大臣,如今两人联起手来要废了自己,昭帝是万万想不到。更令他难以置信的是,一直抚育自己的长姐和皇后的父兄都想废了自己,昭帝痛心疾首,一时也不知道该怎么办。
田千秋急切道:“陛下,这可是生死关头,望陛下速速决断啊!”昭帝仍然不敢相信,疑惑地瞅着眼前的霍光和田千秋,“你们……有何证据?”霍光急道:“谏大夫杜延年就在宫外侯旨,只要陛下召见,立刻真相大白!”昭帝心神一晃,却不敢召见了。田千秋急催,昭帝才召来杜延年和燕仓。见燕仓说得有板有眼,昭帝心都在滴血。
大殿内突然沉默了,昭帝跌坐榻上,一时六神无主。望着病入膏肓的田千秋,昭帝轻叹一声。如果废了上官桀和桑弘羊,意味着今后只能让霍光独揽大权。如果再废了长公主,那后宫便是皇后做主,皇后又是霍光的外孙女,等于后宫也落入霍光之手。他不愿如此,却也没有退路,谁叫长公主、上官桀、桑弘羊和燕王要一起联手废了自己呢?昭帝终于下定决心,双目透着一丝寒意,下了一道旨:“命大将军、丞相全权处理,该杀该剐全部依照律法办事,绝不轻饶!”
霍光与田千秋等人出了宫闱,早有中郎将霍禹、长乐宫卫尉邓广汉、骑都尉赵平、未央宫卫尉范明友、羽林令任胜等人守在宫外。霍光望着火把照耀宫闱,扬声道:“邓广汉引兵圈禁长公主,不准她踏出宫门一步!范明友、任胜护卫好皇宫和陛下,不准任何人靠近!霍禹与中两千石官员率兵前往捉拿上官桀父子、桑弘羊父子和丁外人及其宾客。记住,一个不要放过!赵平,速速与代右将军张安世一起领兵封锁京师!其余人全部呆在禁宫,今夜就不要回去了!”
一夜鼓噪,闹得皇宫、京师人人心惊肉跳,都以为发生了什么大事,纷纷悄悄开窗观望。掖庭令张贺也出屋观望,只觉宫外火光冲天,仿佛出现了异象般。刘病已也揉揉朦胧睡眼,惊问:“庭令,发生了什么事?”张贺摇摇头道:“不知道,感觉有大事要发生!皇孙还是回去睡吧,已经是深秋了!”病已打个哈欠道:“我不困啊!昨晚和棋儿玩得太高兴了,总是睡不着。”
张贺望着他单薄身子,脱下自己外套给他披上。望着西门和方门放向,暗暗觉得蹊跷。这时张琴棋也揉着睡眼道:“你们干嘛都跑出来了?我都快睡着了,就被你们吵醒了。刚要睡下,又被吵醒了。阿嚏……”张贺正要开口,病已竟脱下外套披在她身上,自己冻得直哆嗦。张贺暗暗吃惊,只觉两个孩子感情好得出奇,宛如亲兄妹般。
整个长安城闹了半夜,第二日张贺才知道左将军上官桀父子被捕,御史大夫桑弘羊也被捕,长公主的相好丁外人也被捕了。
昭帝命廷尉王平、少府徐仁严审,总算查出来龙去脉。奏报昭帝,昭帝无奈道:“既然事情属实,将左将军上官桀父子、御史大夫桑弘羊、燕王使者孙纵之、丁外人等满门诛灭!”长公主见事情失败,于是自缢而死。
燕王听闻长公主自杀,京城事情泄露,愤懑不平,仰天长叹:“难道我就没有做皇帝的命吗?”刘旦摆酒与群臣、妃妾告别,泪湿眼眶。众妃子哭天抢地,群臣纷纷劝谏。恰此时昭帝派人送来玺书,书中责备道:“朕与汝手足情深,血脉相连,纵汝犯下滔天之祸,朕亦不肯加罪。本以为汝必能痛改前非,做一方贤王,熟料汝等狼心狗肺,竟与异姓谋害社稷,与畜生何异?如果祖宗有灵,九泉之下,不知你有何面目见列祖列宗?”刘旦大笑,解开绶带,自缢而死。
昭帝命人给刘旦上谥号“剌”,意为不思忘爱、复狠遂过、暴戾无亲、不思安乐,等于把刘旦钉在了耻辱柱上。接着追查同党,牵涉到了苏武的儿子苏元。又将苏元处死,苏武也被免官。
有罪惩罚,有功自然也赏赐。燕仓揭发有功,封宜城侯。杜延年谏举有功,拜为太仆,封建平侯。张安世有功,授为光禄勋兼右将军,辅佐大将军掌兵。田千秋有功,昭帝特允他坐小车进宫殿,备受恩宠。时人又称田千秋为车丞相、车千秋,后来田氏子孙干脆以车为姓。
由于皇后只有十岁,且没有参与密谋,加之又是霍光的外孙女,昭帝于是没有株连皇后,仍然让她掌管后宫。昭帝表面上给霍光面子,实际上从此对皇后十分冷淡。
霍光经过此役,权力更大。先是上奏请封中郎将赵充国为水衡都尉,刘德为青州刺史,昭帝一一准奏。接着请封儿子霍禹为中郎将兼给事中,封侄孙霍山任奉车都尉兼侍中,昭帝也不得不照准。霍光通过儿子、孙子、侄子和女婿等亲族关系网,逐渐权倾朝野。
权力越来越大,霍光难免开始干涉后宫。该年皇后已经十岁,昭帝已经十五岁,到了开枝散叶的年纪。为了让昭帝专宠皇后,霍光打着为了让皇帝专心政务为幌子,命后宫侍女全部穿穷袴,并且在腰间系上布带,且不准服侍皇帝。什么是穷袴呢?穷袴就是古时的裤子,只不过前后有裆,可以遮挡私处,防止皇帝心血来潮,随处可合欢。这一招太狠了,紧紧拴住了昭帝的小弟。昭帝又气又怒,又无可奈何。不过昭帝颇为有血性,就是不肯就范,始终不去皇后寝宫。急得霍光抓耳挠腮,却也无可奈何,只能等皇后慢慢长大。
朝中血雨腥风,朝外风云迭起。元凤元年(公元前80年),武都氐人反汉。霍光立刻请旨命执金吾马适建、龙雊(gou)侯韩增、卫尉田广明率军前往平叛。其中韩增出身勋贵家族,是韩王信的玄孙,游击将军韩说的儿子。田广明是武帝朝大鸿胪,向来以杀伐果断震惊四方。韩增等三人于是率领三辅、免死囚徒前往征讨,数月间平息了氐人起事。韩增因功劳甚大,封光禄大夫。
年尾将至,众人都忙着办年货。这日庭令张贺领着刘病已、张彭祖、张琴棋前往长安购物,顺带前往拜访右将军张安世。
途中看到一群人在斗鸡,刘病已激动地钻进人群围观。只见两个男子对面站,一个胡须粗犷,虎目圆睁,年近四十,人称孙三爷;一个男子年近三十五岁,面色蜡黄,却孔武有力,人称王六爷。两人跟前各有一只雄鸡,一个全身红紫,毛羽稀少,昂首挺胸,冠子肥大,爪子粗壮,稳如泰山;一个红里透黑,脑袋小而尖,眼睛深陷而锐利,体型魁梧而笔挺。
众人纷纷鼓噪,两鸡斗到一块,红毛鸡攻势猛烈,啄得一地鸡毛。孙三爷大笑,拍掌道:“好!”王六爷不甘示弱,疾呼:“黑毛,上,是男鸡就别怂!”黑红鸡后退两步,头颈缓缓昂起,仿佛与胸、胫成了一条直线。黑毛鸡大叫一声,飞奔上前,啄得红鸡接连转圈后退。王六爷大笑,“好!”众人再次鼓噪,喊声震天,这时黑红鸡奋起直追,啄得红鸡满地跑。王六爷大笑道:“喂,三爷,五两银子到手了!哈哈……”孙三爷不情愿的奉上五千钱。
刘病已大叫一声:“败了败了!”哪知红鸡仿佛得到信号一般,飞速从刘病已裆下钻跑。孙三爷大惊,王六爷笑道:“你的鸡,你的鸡跑了!”孙三爷急忙拨开人群,飞奔而去。众人也跟着看热闹去了,远处传来笑声一片。
病已盯着王六爷手中钱瞅着,笑问:“喂,你一次就赢这么多吗?”王六爷瞅了瞅病已,又扫了眼四周,“你在跟我说话?”病已点点头,“嘿,你个小屁孩懂什么,回家拉屎去吧!”病已拦住去路,笑问:“我能跟你学斗鸡吗?”王六爷暗暗吃惊,回身道:“你想学啊?可以,拿出十两银子当拜师费,我就教你。”王六爷笑着离去。病已大喊道:“能不能不要钱?喂,你叫什么名字?我去哪里找你?”远处传来王六爷的声音:“王奉光,西街寿木铺!想免费学?除非你是我女婿!”
这时张琴棋跑来,满脸焦急道:“病已哥哥,你怎么在这啊?我们到处找你找不到,都急死我了!快走,祖父还要带你去叔祖父家!”