第7节

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裙子是十二幅的，长长的裙摆垂落下来，如云霞灿烂，水波流动，美轮美奂，瞬间耀花了四周人的眼。

不愧是贡品中的贡品。

明氏满意地点点头，“晴丫头穿上试试。”

问秋伺候楚晴换了衣衫。

靠墙面架着面花梨木底座的穿衣镜，婆子上前揭开镜袱，楚晴便清清楚楚地看到了自己的模样——玫瑰紫的褙子，玫红色的裙子，规整的双丫髻，衬着她红润细嫩的脸庞，怎么看怎么讨喜。

可褙子上精致的绣花，裙摆处繁复的襕边，以及缎面若隐若现的流光，无一不彰显这高门世家独有的富贵与气度。

楚晴抿唇笑了笑，想起昨夜在倚水阁试穿的、徐嬷嬷亲自画了样子做成的衣衫。

真紫色的小袄，袄身极短，刚过腰际，裙子又极长，裙摆没有绣花，却是用真紫色布料做成数十朵百合花一排排缝在上面，使得她并未长成的腰身也显出几分窈窕来。像是凭空年长了两岁。

无疑，那样的自己是很美的，有种豆蔻少女初长成的柔嫩娇艳，可眼下的自己更适合在国公爷的寿辰那天亮相。

有哪家的夫人太太会不喜欢长相可爱满脸喜气的后辈？

楚晴在镜子前侧了侧身，真是无一处不合适，无一处不熨帖，遂笑：“真彩楼果然名不虚传。”

婆子笑呵呵地开口，“姑娘生得好穿什么都好看，这料子也好。”

明氏细细地前后打量番，“小孩子就该这么穿，你平常太素淡了，往后多裁几条鲜亮点儿的裙子，也该戴点亮眼的首饰。”

楚晴换下新衣，婆子仍旧用包袱包好，却又捧出一托盘香囊来，“这料子金贵不敢糟践，勉强赶出几只香囊还有两条额帕，姑娘若不嫌弃就拿着玩儿吧。”

香囊做得中规中矩，上面绣着步步登高、吉祥如意等常见的花样，额帕却很精致，不知是布料不够还是觉得玫瑰紫太张扬，两边各镶了条墨绿色的边，显得端庄大方了许多。

楚晴取了额帕笑道：“嬷嬷辛苦这阵子，香囊就自个儿留着吧，这两条额帕我倒是喜欢。”

婆子道谢，托了托盘退下。

明氏问道：“额帕是给老夫人的？”

楚晴点点头，白嫩的手指在额帕上比划着，“正中镶块猫眼石，两边各一块碧玺石，伯娘觉得怎么样？”

“应该不错，不如这就到银楼去镶镶看。”明氏含笑引着楚晴便往下走，走到一楼，楚晴往店堂扫了眼，没有看到适才那个伙计。

问秋知其意，悄声道：“那人太过无礼，掌柜已将他辞了。”

离真彩楼隔着两家店铺就有间银楼，几人便未坐车，步行往那边走。隔着轻薄的面纱，楚晴又感觉到那股灼灼的视线，不由侧头回视过去。

就在真彩楼斜对面，仍是那个刚被辞退的伙计，斜斜地靠着墙，目不转睛地盯着她，唇微微翘着，脸上丝毫没有丢了饭碗的沮丧不安。

这人真是莫名其妙，就这么直愣愣地盯着陌生人看，而且还是个陌生的女子。

楚晴眸中酝酿出怒气，低低吩咐问秋几句。问秋便朝留在马车旁边的侍卫走去。

伙计似是察觉到什么，兔子般窜进人群里，转眼没了踪影。

经过这一遭，楚晴便有几分恹恹地，而明氏却兴致颇高，让掌柜将各式宝石珠子一一取出来比在额帕上试，用了足足两刻钟才选定。又替楚晴选了个南珠花冠，花冠不大，可上面的珠子个个匀称圆润，隐隐透着粉色，一看就价值不菲。

楚晴瞥了眼价格，不由倒吸口气，就只十几颗珠子，竟也要上百两银子。她手里不是没有银子，当年赵氏陪嫁了三千两现银基本没动，目前都是她掌管着，可总觉得有点不值。

掌柜极有眼力，看出楚晴心思，笑着解释，“单论珠子确实值不了这个价，这花冠是醉墨亲手镶成，万晋国仅此一只，要价实在不贵。若非东家要来，我们也不愿拿出来卖。”

楚晴仰了头问：“就是那个出了花间集的醉墨？”

掌柜笑着点头，“正是！”

《花间集》是今春印刷的一本书，书中以花喻人，写了十六首诗，或豪迈大气，或婉转温柔、或清丽动人，不仅在士子间极富盛名，便是在闺阁中也流传甚广。

楚晚跟楚暖手中各有一本，对其中词藻推崇备至。

既然是醉墨所镶，倒也值这个价，楚晴笑着开口，“如此我就要了，回头把账单送到卫国公府，我在家里行五。”

掌柜笑呵呵地看向明氏。

明氏笑道：“等额帕镶好了一并送去，只算这几块石头，花冠另外记帐。”顿一下又道，“这是府里五姑娘，以后记住了。”

“是，”掌柜恭敬地点点头，“额帕明天就能镶好，后天一早定能给五姑娘送过去。”

楚晴这才反应过来，侧头问明氏:“这间也是伯娘的铺子？”

明氏笑道：“街尾还有家专门做扬州菜的馆子，今儿晚了，等哪天带你去尝尝。”

楚晴知道明氏富有，每个月送到大房院里的账本都是厚厚一摞，却不成想单是在寸土寸金的东街就拥有三间铺子。

不管铺子赚钱与否，单是铺面就值好几万两银子吧？

难怪文氏对明氏又是恨又是嫉，有这么个富有的妯娌的确压力太大了。

可转念一想，明氏有钱是她的事，文氏也不能因此就损害大房院该得的利益。想起以往文氏做的一桩桩事，楚晴无奈地摇摇头。

回到车上，楚晴打开匣子又取出南珠花冠来打量。说起来也怪，花冠甚是简单，就是十几颗南珠围成环状，看上去并没什么特别之处，遂叹道：“几十两银子的本钱，就因是醉墨所镶平白贵了一倍，回头我照这样子也镶一个花冠，说是醉墨的手笔，别人也分不出来。”

明氏笑道：“外行看不出来，内行人却是一眼就知道，名家制造首饰的时候都会留有暗记，你看花冠底座是不是有黑土两个字？”

楚晴仔细看了两遍才发现不起眼的地方果然刻着极小的“黑土”两个篆字，“黑”字下弯，“土”字上合，堪勘并成圆形，若不仔细分辨，还以为是环状的纹路。

花冠好做，可这两个字刻成这般却着实难得。

“这是醉墨的徽记，”明氏解释道：“凡他制作的东西，不管首饰也好，砚台也好，还有玉雕竹雕等都有这个标记”

“竟然还会制砚台？”楚晴惊讶，“也太厉害了……也不知怎样的人才会有这般手艺。伯娘见过他吗？”

“自然见过，”明氏眸中浮起温柔的笑意，“不过是十几年前了，也不知他现在变成什么样子了？”

十几年前见过，想必醉墨已经不年轻了。

也是，不花费十年八年怎可能磨练出这般精湛的技艺来？

楚晴默默地将花冠仍放回匣子里。

明氏却又开口，“阿晴，你虽年纪小，也该早早为自己打算起来了。”

楚晴疑惑地抬头。

明氏续道：“我嫁到府里正好二十年，虽不掌家，多少心里也有数。府里进项不多，抛开国公爷跟世子爷的俸禄不算，就只有两处田庄跟四间铺子。田庄收益有限，还得看年头，最好的时候也才有两三千两银子，铺子我打听着也不十分赚钱……只够维持着府里几百口子人，便是有盈余也落到你二伯母手里去了。前年大姑娘出阁，公中出了四千两银子，老夫人添了两千两，你二伯母贴了两千两，共八千两的嫁妆，算是体体面面的。你前头有三个兄长和三个姐姐，等他们办完事，我估摸着老夫人也没有太多私房贴补你。”

楚晴默了默，她何尝不知，便是老夫人有银子也不见得会贴给她，在她下面还有六少爷楚旻，楚旻是文氏嫡子，平素都被老夫人当成眼珠子待，肯定是要留给他的。

“所以也只公中这四千两，虽说你手里还有你娘的嫁妆，你外祖父为官清廉，当初你娘嫁过来只有三十六抬嫁妆，也多是日用之物，既没田庄也没铺子，压箱底的银子倒是有一些……钱留在手里不用就是死的，阿晴，你想没想过买间铺子，以后多少有个进项？而且，管铺子跟管家大同小异，早点上手，以后你嫁了人也好管家……”

☆、第10章 点心

回到倚水阁，徐嬷嬷拿出买的东西一一摆在桌面上，有八珍楼的糟鸭掌，有桂和香的水晶糕，当然也少不了楚晓每次都显摆的苏式点心——买了四斤，包成八包。

还有九连环、孔明锁、竹蜻蜓等小玩意儿。

楚晴笑着吩咐语秋跟春喜她们，“多找几个攒盒来，各房都送些过去。”

徐嬷嬷在一旁看她们分装点心一边道：“那家铺子叫桂香村，生意极红火，买这几包点心足足等了一刻钟……白案跟掌柜都是苏州人，官话说得蹩脚，好在伙计是京都人。听说，开春之后打算开个分店。”

趁几人正忙碌，楚晴对徐嬷嬷使个眼色走进东次间，徐嬷嬷稍后也跟了过去，从怀里掏出只荷包，里面赫然是两只雕着竹报平安的羊脂玉佩。

一只略大，一只稍小，看上去成色也都还不错。

“看了三四家，觉得这两只跟姑娘先前的差不多就都买了。”徐嬷嬷将那只小的凑近窗口，对了光照，“正好雕玉的师傅空闲，就让他在竹节间刻了个晴字。”

因天色已暗，楚晴费了好大工夫才发现徐嬷嬷说的字，青字倒好认，只那日字旁却是刻了个圆圈，中间点了个点儿，看起来着实不像个字。

“大的那只也有，本来玉佩要价九十四两，因刻了这两个字，多给了六两，凑成一百两，还余下二十两。”出门时，徐嬷嬷带了张一百二十两的银票，买玉佩找回来一只二十两的银锭子。

楚晴看了眼，打开衣柜摸出只雕着海棠花的木匣子，放了进去。收拾好，唤了春喜进来，指着玉佩道：“放进匣子里收好了……记着我从来没丢过玉佩。”声音是前所未有的严厉。

“我明白，”春喜重重地点点头。

透过石青色的夹棉帘子，外头丫鬟们欢快的笑声传进来，春喜犹豫会儿，压低声音道：“姑娘出门时，语秋姐姐进来翻过姑娘妆奁匣子。”

楚晴一愣，话语里不由带了怒气，“她想干什么？”

“她说看见二姑娘带了支小凤钗，记得姑娘也有这么一支，但好久不见姑娘戴，怕记错了……可我觉得她倒是对镯子很注意，掂在手里打量了好长时间。又问哪些是老夫人赏的，哪些是四太太留下的，我也不清楚便没告诉。”

楚晴有两个妆奁盒子，常戴的就放在妆台下面的抽屉里，并未上锁，不常戴的则锁起来收在箱笼里。赵氏留下的首饰并不多，而且都是出嫁前现打的，不适合她这个年纪戴，因此她便没动，仍是留在四房院。

语秋伺候她有七八年，向来本本分分的，怎地突然对首饰有了兴趣？

会不会是在找那只丢了的玉佩？

可那天语秋分明还在昌平家里，还没回府……

或者她真的是无意之举，并没存任何心思。

可害人之心不可有，防人之心不可无，楚晴与徐嬷嬷对视一眼，嘱咐道：“我明白了，你也留心盯着点语秋，别落了人眼，兴许她就是一时起意，免得伤了和气。”

春喜应一声，撩了帘子出去。

楚晴心中乱无头绪便放下这头，提起明氏在马车上说的话，“伯娘有心拉扯我开间铺子，我拿不定主意，嬷嬷觉得怎么样？”

“好事！姑娘千万得应下来，”徐嬷嬷一拍大腿，“大夫人既然提出来，肯定是有意要指点姑娘。姑娘可想仔细了，开铺子最紧要的有两件事，首先要找合适的店面，其次是寻掌柜伙计，这两件事成了，姑娘不知从中长多少见识呢。”

找店面必须对京都各处熟悉，而找掌柜则要学会识人用人，另外少不得跟街坊四邻和官差衙役打交道，即便不是楚晴亲历亲为，可接触多了自认也能了解一二。

算起来，赚不赚另说，能有机会学会这些也受益匪浅。

楚晴脑子活，一下子就想明白了，问道：“开什么铺子好?我看大伯母的绸缎铺、银楼或者酒楼什么的，本钱都不少，我手里头只这三千两，还不能全都拿出去。”

徐嬷嬷不假思索地说：“就开点心铺子，都说衣食住行，这吃可排在第二位。大酒楼来钱快可咱开不起，小馆子赚不了多少钱可是费工夫，点心铺子则既省心又省钱，而且不管富贵人家还是穷头百姓，都能光顾。”

楚晴思量片刻拍了板，“那就开点心铺子，待会我就跟大伯母说……可咱们不能卖苏式点心抢大伯母的生意。”

“那是自然，做生意不能凡事都跟别人后头走，得闯出自己的名头来。我有几个点心方子一直没试过，这几天我做出来尝尝，好吃的话拿到铺子里卖。”

楚晴看徐嬷嬷踌躇满志的样子，不由笑道：“那就麻烦嬷嬷了，要是真能开起来，到时候算嬷嬷两成股。”

徐嬷嬷果断地摆摆手，“我一个孤寡婆子，要两成股干什么？反正这辈子跟着姑娘也是衣食无忧，钱财多了怕召贼。”

楚晴知她素来主意正，不再勉强，可心里已有了打算，必不会亏待徐嬷嬷。只是恍然间想起那个盯着自己的伙计，忍不住提了提，“……在店里也是大街上也是，直愣愣地盯着，可又不像那种下作的人。本想让护院抓来问问，谁知他腿脚倒快，钻进人堆里没影儿了。真是奇怪得很。”

楚晴虽生得好，毕竟年纪小身量没长开，并非十分惹眼。

尤其听她话里的意思，伙计是特特地等在门口，只为出来时再看上两眼。

徐嬷嬷也是丈二和尚，摸不着头脑，不由感慨，“要是咱外头有个跑腿的人就好了，可以托他打听打听。咱们困在内院，即便有心也使不上力。”

也是，如果能委托个可靠的人到真彩楼问问，没准还能知道那伙计到底存的什么心。

虽说也能找明氏帮忙，可一个姑娘家去打听外男，而且人家也没做太过分的事儿，就是多看了自己几眼，说出去总是不好。

可到哪里找合适的人呢？