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最近这些日子。叶梨觉得自己已经忘记了,世间还有一个英国公嫡女罗玉卿。
可是她就这么出现在叶梨面前, 仍是矜贵明艳, 锦衣绣服, 比上次叶梨见她时, 竟又美了几分,或者说,人虽然还是那个人,却更多了一些说不清的成熟味道。
“叶妹妹在这里受苦了, 我想着既要来, 就多带了些东西。”
她扬手让后面的箱子进来, 叶梨捏紧拳头, 半天才道:“罗小姐,上次……谢谢您。虽未能走脱, 仍是很感激。我一直很担心,怕您因此受到责难。您可还好?”
叶梨垂眸, 说着感激和关切的话,心里却有些惊疑。
罗玉卿微微笑,却问:“上次未能帮的了叶妹妹,很是遗憾。不若我再帮妹妹一回?”
叶梨抬头看她, 分辨不出她是好意还是调笑, 一时不知如何回答。想起本斩钉截铁要离开的,这些日子,却与李茂愈发和睦, 脸上不由染了点羞红。
罗玉卿轻笑, 叶梨总觉得这笑声听起来, 和之前见过的罗玉卿颇有些不同。不过,面貌声音,又绝无两样。
“跟妹妹开个玩笑罢了。”
她说着话,倒是当先一步往道院里走,被穆峰拦住,看了眼叶梨,叶梨犹豫了下,仍是点了点头。
罗玉卿跟着叶梨进了道院,又进了叶梨的屋子,四下打量了一番,说:“妹妹住的也太辛苦了些,而且,怎么不见婆子丫鬟,这如何使得。早知道,我便多带几个人来了。”
叶梨忙拒绝,谢着说不需要。
两人其实还没说几句话,外面响动,原是李茂也回来了。他看到罗玉卿,点了点头,道:“前面打扫了一个屋子出来,请罗小姐暂时将就下。”
罗玉卿却笑着说:“我看不用了,我就同叶妹妹将就住住好了。”
叶梨忍不住偷觑李茂,见他并未理会这个话,抬手招呼穆流,“你带罗小姐去吧。”
罗玉卿面上一滞,很快恢复如常,笑着行了个礼,道:“那我先告退了,晚些再叨扰您。”
她带着人离开,到了院子门口,又回头微微福了福身,向着目送她离开的李茂示意。叶梨的位置,在李茂目送罗玉卿离开时,就只能看见他一个背影。如今,人都已经出了院子看不到了,他却仍是呆呆不动,心中不由泛了波澜。
心口堵着一口气,索性坐凳子上,侧过身,低下头,也不看他。
过了一会,脚步声起,黑色锦袍行至叶梨跟前,未曾开言,先伸手要摸她的头发。
叶梨嗖地站起,避开头上的手。但是室内就这么大地方,她又能避到哪里去。罗玉卿着人抬了一个箱子,叶梨本不欲接受,这时却走到跟前,打开来,伸手假装翻看。
箱子里是些保暖的衣物和几件头饰。
李茂追了过来,也跟着看。
李茂虽也给叶梨备了好些衣服头饰,但是他只懂要质料好价格贵的,这箱子里的,却是实实在在“好看”的。特别是最上面一个缀毛大氅,颈上竟是一圈染成粉色的毛。
李茂忽然想到,叶梨似乎没什么这样粉嫩鲜艳的衣服,他见她总是穿蓝的紫色,也都吩咐买这几种颜色。
“你喜欢这个吗?”
“不喜欢!”
李茂兴冲冲问,却得到一句冷冰冰的否定。他暗暗想了一遍,今日因着忙,并没闹叶梨,遂放了心,说:“我瞧着挺好看,应该适合你的。”
叶梨听了这话,并未说话,他便以为是认可了,于是抓起大氅,就往叶梨身上披。
这个大氅有些大,又厚,叶梨想躲开,竟是被大氅罩住,不仅没避开,反弄乱了头发。她心里着恼,又知自己恼的并不是这件衣服。忍住没发火,脸色却已经很是不好。
“你出去,我要梳头发了。”
她将李茂往外推,李茂却忽然想起,定住脚,压低声音道:“我想起来了,有次我去落雪院,你穿了一身粉色的衣服。”
叶梨确实有身粉色的,乃是叶府给她做的,叶梨也欢欢喜喜地穿了。但是容嬷嬷却让她少穿,叶梨不解,容嬷嬷解释,大葪世家大户,若有妻妾出了内院见人,妾室必须穿粉色衣着,以免别人误认主母。所以,世家小姐们有个不成文的规矩,就是若家里小姐及笄之后,或已婚配,甚至只是打算议亲,就不再穿粉色的衣服出外,免的晦气。
容嬷嬷说完,又安慰叶梨:“府里大概是觉得你还小,小孩子是可以穿的,粉粉嫩嫩,多好看。小姐又不外出,在院子里穿,不打紧。”
叶梨本不在意这些,她连婚配之事都没认真想过,更妄论妻妾。可是今日因着罗玉卿的出现,她心口已经开始结疤的伤口,又给撕扯开一点。
因而,竟是愈发恼怒,不由分说,将李茂推了出去。不仅闩上了门,还关了窗。
室内一下子变得黑暗。
叶梨站在窗边,听到李茂在外面喊:“阿梨?”心里一片茫然。
不过她郁郁了一会,又强打精神,摸索着重新挽了个道髻,打开门,道:“下次不要把我头发弄乱。”
李茂见此,就以为真的只是嫌他弄乱了头发,也不在意,反望着叶梨笑。
“你笑什么?”
“你近日少有发火,我都怕你是身体不适,没精打采……”
叶梨:……
叶梨很希望罗玉卿只是噩梦一场,但是到了快用膳时,她又跑了来,在门口喊:“叶妹妹?”
叶梨正在院子里默写经文,只得停下。
她走进来,道:“我来找叶妹妹一起吃饭。”
叶梨并无拒绝的理由,也无无故拒绝别人的习惯,只得答应。
两人才坐下没一会,李茂走了回来,愣了下,问:“他们没安排罗小姐膳食吗?”
罗玉卿笑着道:“怎会没有,不过我一个人吃饭,没什么趣味,饭也吃不下去,就来找叶妹妹一起吃。”
李茂有时候同叶梨吃饭,但是近日忙,就叮嘱了叶梨莫等他,没想到,今天偏又回来了。
叶梨问过他尚未吃过,忙让厨房去准备,李茂看了看桌上,却拿起叶梨才吃了一小口的馒头,塞进嘴里,狼吞虎咽。
叶梨看他一眼,又觑了眼罗玉卿。罗玉卿仍是满脸的笑。可是叶梨也是女人,她能读出,这笑里别有意味。
李茂吃了大半个馒头,才想到夹了一口菜。他拿起的,是叶梨的筷子。
叶梨才把筷子放在碟子上,就被人抢了去,又瞪他一眼,却有些脸红。于是道:“你拿错了,那是我的。”
这时,厨房里拿了新的一副碗筷来,往桌上看了眼,就自觉把叶梨面前的旧盘子,往李茂跟前挪了挪,然后给叶梨布下一副新的。
李茂在外面忙时,常忘了吃喝,一回来,这样先抢了叶梨的吃喝几口,是常有的事,身边侍奉的人早都见怪不怪。
叶梨的脸却愈发红。
即便她算是李茂的未婚妻,毕竟尚未成亲,这却太亲密了些,有失体统。特别是在罗玉卿面前。
她不愿让罗玉卿发现,他们之间,早已有违男女大防。
可是这又如何解释?
叶梨只得低头专心吃饭,一言不发。
李茂一口气吃了个半饱,忽然抓了叶梨的胳膊,问:“今日的饭菜可是不合口味?”
叶梨不能太大幅度挣扎,亦不想在罗玉卿面前与他争执,只得道:“不是,就是不太饿?”
李茂放下筷子,侧身看向叶梨,皱着眉问:“可是胃口又不好?叫大夫来看下?”
叶梨忙推搪:“不是,是我早先吃了点心,吃饱了。”
她想着这下总该结束这话题,李茂却又问:“你喜欢吃?是哪样点心?”
叶梨再也绷不住,含着怨气瞪了他一眼。他却扬手:“把小武叫来!”
“不用!”叶梨今日哪里还有心情吃什么点心,她慌忙叫住穆川,又去扯李茂的手,待抓住了,又赶紧放开,整个人已经有些恼羞成怒,“你管那么多做什么!我说吃了就吃了,我说饱了就饱了!”
她急切之下失态,脸愈加红成布,紧紧咬住唇,却听到罗玉卿脆生生道:“太放肆了!你怎么能这样的态度对待……”
“罗小姐莫要多管闲事。”罗玉卿尚未说完,李茂就打断了她的话。
罗玉卿站起,满脸不忿和哀怨,道:“就算您宠她,也不能这样,若是以后……算了!”
她饭也不吃了,甩袖带了人离开。
叶梨倒是有些内疚,不过她的不安尚未散尽,眼里是祈求,嘴上却道:“都是怪你……”
“怪我什么?你以后莫和她一起吃饭了。我难得回来,你就只顾着她。”
叶梨琢磨这话,终于醒过味来。无意识掐了一点馒头放进嘴里,咬了咬,却觉得甜丝丝的。
自罗玉卿来了这半日,她心里就乱做一团,却是有失理智。
叶梨不觉弯起唇,道:“你可是觉得我太过无理取闹?”
李茂只顾去夹菜。叶梨有点恼怒,却还是看着他咀嚼吞咽,等他咽下去,才道:“罗小姐是不是很温柔?”
“她长得真好看!”
“看起来就很聪明……”
她百般试探,李茂只顾吃饭,气得几乎要夺下他手里的筷子时,李茂才忽而转头,惊讶地看着叶梨,问:“你莫不是……怕我喜欢她?”
叶梨不想承认,但这话戳在了她心口,不由她便露出了行迹,眼神闪躲,面染红霞。
李茂忽而哈哈大笑起来。
他对着一桌饭菜大笑,叶梨伸手去捂他的嘴,捂到了又嫌弃地缩回,很恨在他衣袍前襟擦了擦手。
李茂笑得愈发大声,直笑到咳嗽得实在厉害,叶梨给他锤了捶背,又抚了抚胸。他终于喘息得匀。
“叶梨,你到底知不知道自己长什么样子?”
“叶梨,我给你讲一个故事……”
“从前,有一只世上最美丽的凤凰鸟,可惜啊,她是个傻的。”
李茂看了眼过来,捂嘴忍笑,才接着道:“她从未照过镜子,看到任何丑八怪鸟儿,也觉得比自己好看哈哈哈哈哈……”
他又大笑起来,前仰后合,不可开交。
叶梨总算明白过来他的意思,忽然想起来,他曾经打了一盆水让她当镜子照。
“傻瓜,睁眼……”
“小道姑,快来看看这只美丽的小鸟儿。”
叶梨忽然忍不住凑近拥抱他,她伏在他怀里,忍不住抽抽噎噎,说不出是因了曾经拥有过的美好,还是惶恐失去。
“傻瓜,怎么又哭了?好好好,下次不讲故事嘲笑你了,你讲来嘲笑我好了。你就说……”
他伸手抚摸叶梨的头发,发现把头发弄乱了点,又想起叶梨今早的叮嘱,赶紧把手挪到她背后,边安慰,边胡言乱语逗她笑。
“说……从前,有一只世上最讨人厌的恶狼,他啊,有日突然看到天上有只世上最美丽的凤凰鸟儿飞过……”
这个比喻很得叶梨的认可,“你就是恶狼。狼心狗肺的恶狼!”
李茂辩解,“我又不是陈世美,你也不是秦香莲,怎么就狼心狗肺了?”
叶梨也自知这样的指责有些冤枉如今的李茂。她已经停了哭泣,眼睫毛上却仍缀着未干的泪珠,认真思考了一番,虽心虚,却仍是嘴硬道:“你就是。”