诬陷二连击
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众人低叹,演武场上,程熙面无表情端正立着,夏焉眉头微蹙,轻轻撇嘴,余光瞟他几眼,心头的热烈消了下去。
建平帝舒展的龙颜转为谨慎,端茶抿了一口,道:“是了,你的确向朕提过,这听来是件喜事,但究竟是喜非喜并非朕说了算。朕一向不爱插手臣子私事,尤其姻缘大事,总归要看他们自己的意思。若有意,朕赐婚是成人之美,若无意,朕赐婚就该遭人唾骂了。”
夏焉眼珠转了转,心想只这一语恐怕不能完事,果不其然丽贵妃又道:“皇上说得有理,皇上放心。”看向坐在她身后的苏兰儿,微微一笑,“小程大人与兰儿早有交往,自然是有意的。”
周围再次炸锅,所有目光投向程熙,夏焉更是吃惊地扭头瞪着他。
建平帝露出一抹诧异的笑,问:“小程爱卿,可有此事?你是否早与兰儿姑娘互通情意,是否想要娶她为妻?”
千人注视,重重压力,程熙略想了想,深沉神色转为从容,提步上前一躬,不亢不卑道:“回禀皇上,绝无此事。臣从未与苏小姐通过情意,更从未想过娶她为妻。”
一语仿佛往本就不平静的湖面上落了道响雷,层层巨浪中,席间窃窃私语,君后轻声嗤笑,丽贵妃与苏兰儿错愕而羞愤。
其实她俩对此事并非十拿九稳,之所以当众提出,一是因为苏兰儿对自身尚有几分相当盲目的自信;二是因为坊间传言程熙喜欢大家闺秀,年岁也已不小,就算他不着急,家中长辈也会急,匹配贵妃侄女不仅门当户对,甚至还有些高攀;三是因为程熙一家与太子交好,看似不可能与二皇子一系攀上亲戚,但也正因此,为避结党营私之嫌,娶苏兰儿是最好的平衡。
除此之外,最最重要的则是因为她们觉得程熙是君子,当着建平帝、后宫众君秀、朝廷众大臣、以及军中众将士的面,再怎么也不会让苏兰儿一个未出阁的姑娘下不来台。即便不能痛快答应,也能让在场的大伙儿对这桩婚事有个印象,然后以为着、起哄着,这事就八/九不离十了。
然丽贵妃心思细腻条条道理,终归只是后宫争斗的小把戏,她永远无法明白,并非所有人都如她一般拘泥于如此狭隘之地,在她自以为算无遗策,却听到了程熙如此直接干脆的拒绝而内心勃然大怒之时,亦永远不会明白,不是程熙突然不君子了,而恰恰是她以小人之心度君子之腹了。
君子坦荡,仗义直言,大丈夫,便是言行发乎本心,贫贱不移,富贵不淫,威武不屈。
如此难堪,丽贵妃理所当然地急了,道:“程熙,你简直胡言乱语!难道你没有与兰儿私下相会过吗?!”
程熙从容道:“臣与苏小姐的确单独相会过,但皆是苏小姐向臣请教文章义理,并且是在光天化日之下,朗朗宫苑之中,言语之间只与学问有关,绝无半分逾矩。”
丽贵妃秀眉一挑,“你是状元之才,何等聪慧机敏,一个未出阁的姑娘频频找你……”一顿,改口道,“频频与你相会,说是讨论文章,此中深意,难道你不明白?见过一面再见第二面,便是你给兰儿的信号,你莫要装傻!”
“贵妃娘娘,臣,真地不明白。”程熙平静道,“臣以为切磋学问乃人生第一乐事,无论男女,无论贫富,哪怕贩夫走卒,甚至流民乞丐,但凡想与臣讨论文章,臣皆兴高采烈,一视同仁,能多加讨论,不断精进,自然更好。与苏小姐研讨之时,臣之双目与内心全在文字之上,从不曾乱看乱想,故而至今不知苏小姐年方几何是美是丑,穿何衣裳梳何发髻。如贵妃娘娘所言,臣可能是真傻吧。”
两旁席上“噗嗤”低笑,景澜无奈地按按额角,程有面色尴尬,连建平帝都端起茶盏掩饰,夏焉意外地张嘴看着镇定得不得了的程熙,座位上的苏兰儿则快要哭了。
四周氛围令丽贵妃怒火中烧,她猛一拍案道:“放肆!程熙,你是在讽刺本宫与兰儿吗?!”
程熙躬身,不亢不卑道:“贵妃娘娘息怒,臣没有,臣只是太傻了,不大会说话。”
夏焉露出憋笑的表情,比试后红扑扑的脸在丽贵妃提出婚事时变得煞白,如今终于又红扑扑了,程熙余光瞥到,嘴角轻轻勾起,决定再加把劲儿。
此时丽贵妃气得有些失了理智,口不择言道:“你连兰儿的礼物都收了!你还狡辩!”
程熙应道:“苏小姐说那些是臣帮她指点文章的酬劳,臣本不想收,拒绝过好几次,但苏小姐一再坚持。臣觉得苏小姐一心向学,其心可嘉,却之不恭,又想到孔圣人收徒亦要收纳束脩,既是自古之礼,便坦然接受了。臣傻得很,实在不懂其中还有旁的门道。”深深一揖,“礼物都在家中放着,一下未动,若贵妃娘娘需要,臣可尽数交还。”
“你!”丽贵妃大怒,苏兰儿以帕掩面,终于抽泣起来。
席上,身着绛红色丞相官服的景澜突然起身,众人纷纷一震,只见景澜朝建平帝及丽贵妃分别一礼,坦然道:“皇上,贵妃娘娘,因犬儿私事让皇上与娘娘忧心,臣实在惶恐。犬儿行事不周、言语无状,是臣教导无方,实在有错。如今再不敢因犬儿的小事劳烦皇上与娘娘,还请皇上与娘娘责罚,或是让臣将犬儿带回管教约束,不让他再出来贻笑大方。”
短短几句,既结束了程熙与丽贵妃的拉扯,又暗示程熙的婚事根本未定,众人不禁赞叹,姜还是老的辣。
丽贵妃一边安抚苏兰儿一边瞪着景澜,心想这些文人实在令人生厌,看似请罪,实则拐着弯骂人!
接着建平帝轻轻一咳,四周随之肃静。
“朕听来听去,觉得不过是误会一场。一边是皇亲,一边是重臣,于朕来说,手心手背都是肉。哎,此事以后莫要提了,小程爱卿,纵然你没什么错,但看在兰儿是个姑娘的份上,你还是向她道个歉吧。”
建平帝一锤定音,丽贵妃张嘴正想说话,程熙已抢先道声“遵旨”,面向苏兰儿拱手道:“苏小姐,对不起。日后若苏小姐还想讨论学问,在下仍是欢迎,但若是其他……就先算了吧。”
瞬间,苏兰儿“呜呜”哭得更大声了。
建平帝显出烦躁,摆摆手道:“过去了,下一件事。”
下一件事,是检查夏焉文学上的进展。夏焉将近来学《诗经》所写的功课呈上,建平帝翻了翻,道:“文学方面朕只是平平,一时不好判断,在座不少高才,便由尔等说说,四皇子这功课做得如何。”
首领太监将夏焉的功课传下去,众臣看过一遍,传向后宫坐席,绕过一圈,来到丽贵妃与苏兰儿手上,苏兰儿只看了一眼便作出大惊失色之态,将功课于掌心紧紧一攥,捏着帕子忍着尚未消去的泪水,起身大声道:“皇上,臣女要出首!”
刚才有些平静的演武场再次哗然。
建平帝淡然瞥向她,“哦?你要出首何人何事?”
苏兰儿双膝一福,绕过桌案来到场中,与夏焉对立,怒瞪着他,抬手举起功课,“臣女要出首四皇子殿下!四殿下的这份功课,是抄了臣女的!证据之一,臣女可以当众将这些文章背诵出来证据之二,四殿下偷臣女功课时遗落了一件证物!”
顿时,夏焉面上红润转白,如霜似冰的眼眸瞧向苏兰儿,一副“怎么又是你”的厌恶与烦躁。
知道众人正等他回应,于是他上前一步,冷脸淡淡道:“我没有抄,更没有偷,你想污蔑我?尽管出招吧。”
“皇上,功课中的所有字句皆是四殿下亲自想出,亲笔所写。”程熙突然也上前一步,站在夏焉身边,余光一瞥他,再向上方躬身抱拳,神情语气万般笃定,重重道:“微臣,愿以性命担保。”
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