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“皇上，但凡带货进都，都得交税啊，”福满躬身给李剑霆小声说，“这笔账不好收，逋欠税银的人太多了，都不老实。偏偏这薛大人就是有法子，不仅把账收得好，还给皇上筹办了好些珍奇进内仓。”
内仓典守管理各地每月进贡给阒都的货，宫里皇帝吃的果蔬有一半都是来自这里，要跟各路商贾及地方官员打交道，葛青青入都时交的税就是给这里。内仓的品阶不高，下设收税的都是小吏，跟内宦走得近，久而久之，就由内宦说得算。
李剑霆说：“这么多？”
“这还是少，”福满扳着手指头给李剑霆算账，“八城商贾暂且不提，厥西十三城和河州的行商富得流油啊皇上。如今乱党横行，他们投机取巧，到中博做生意，不再讲究礼法尊卑，吃穿用度都比都官更阔气。这些人舍得给自己花钱，就是不舍得给朝廷交钱，就要有个人好好敲打敲打他们。”
“薛平净这般厉害？”李剑霆装作不识，“从前没听过。”
“从前那是没用到适合的地方，”福满恭维道，“多亏皇上慧眼识珠啊！”
李剑霆看风泉经过窗子，便知道孔湫到了，于是对福满悄声说：“这事你办得好，改日朕见见他。”
福满喜形于色，抱着毯子退下了。到了外边，只给孔湫行礼，对风泉微微点头便作罢了。
风泉在门外恭声禀报：“皇上，元辅到了。”
* * *
纪纲枕着藤椅，在庭院里睡觉。萧洵和既然趴在藤椅边，用毛笔在纪纲脸上悄悄画着胡须。
“阿你陀佛，”既然小声说，“大老虎。”
“爷爷威武，老虎最威武。”萧洵给纪纲勾了个翘胡。
纪纲鼻子痒，打了个惊天大喷嚏，两个小孩子顿时藏回藤椅后。纪纲倒不着急抹脸，把萧洵拎着后领提起来，捏着自己的真胡须，佯装生气：“扰人清梦，我要好好收拾你们两个！”
萧洵以为纪纲要打自己，赶忙抱头，岂料纪纲把他举高了，胡须像浸了墨的笔，将萧洵的面颊蹭得一片乌黑。
霍凌云进来就看见萧洵和既然绕着藤椅疯跑，他沿着长廊走到檐下，费盛正抱肩看热闹，对霍凌云说：“瞧瞧世子，来的时候多白净。”
霍凌云颔首示意自己看到了，问：“屋里有先生吗？”
费盛这才收回目光，看向霍凌云，道：“有事？”
霍凌云把袖袋里的书信拿出来，这是葛青青呈递锦衣骑的信，都是有关阒都动向的，已经拆开看过了。他说：“你看看。”
费盛接过信看了。
庭院内的日光晒着檐角，上边新刷的漆鲜明亮眼，把这宅子的古旧都掩藏了起来。
费盛看完信，神色镇定，继续问：“你给乔天涯看过了吗？”
“没见着他，”霍凌云说，“一早就带着三队出城了。”
“你等着。”费盛折起信，转身掀开竹帘，进去后行礼道，“主子，葛青青来信了，事关阒都都军总督调任，锦衣骑那边不敢拿主意，得先给主子过目。”
高仲雄停下说话的声音，沈泽川抬起折扇，让高仲雄坐下。他近几日才拆掉纱布的右手轻轻推着折扇，对费盛道：“呈过来。”
费盛把信打开，呈放在沈泽川的手边。
“邵成碧……”沈泽川说，“我记得咸德年的都察考评里没这人，陈珍举荐的吗？”
“主子，”费盛侧身，提醒道，“是兵部邵氏。”
沈泽川悠然的神色微敛，他再次看了一遍，说：“永宜年的兵部邵氏？”他看向费盛，迅速回忆，“……这是东宫案后被纪雷构陷下狱的兵部侍郎邵成碧？”
“主子好记性，正是他。”费盛说，“此次八大营更名都军，六品以上的军官全部革职替换，由兵部尚书陈珍举荐，内阁大臣审理，把总督一职许给了邵成碧，他如今改名叫‘成碧’。葛青青说，此人这些年根本没有离开阒都，就待在昭罪寺旁边卖包子。”
“邵成碧是陈珍的姐夫，陈珍要救他，也是情理，但他该有六十多岁了。”沈泽川把折扇又合起来，“阒都让他挂印，他还能上马提枪吗？”
“不仅如此，主子，他为了掩人耳目，药哑了嗓子，还瞎了只眼睛，”费盛说道。
陈珍担任兵部尚书举荐的良将无数，这人跟岑愈一样，都是慧眼识珠的伯乐。但阒都正值危急存亡的时期，他把都军总督一职给了年迈的邵成碧，究竟是因为阒都实在无将，还是因为邵成碧确有本事？
“女帝启用旧臣，”周桂看着沈泽川，“这是要为永宜年的东宫旧案昭雪啊。”
孔岭道：“哪有那般容易。”
“八城尚未革绝隐患，女帝若是在此刻替东宫太子翻案，就要先捉拿世家残余。”姚温玉盖着茶盏，“她才稳住局势，冒不了这个险。”
李剑霆杀鸡儆猴，用廷杖把赫连侯吓瘫在床，其余几家立刻自发补交部分田税。阒都刚刚缓了口气，余出精力来重建都军，如果李剑霆此刻翻案，对阒都有害无益。
“东宫旧案涉及官员无数，要翻案，得有章程和时间，”姚温玉继续说，“不能急在一时。”
他这也是在婉转地提醒沈泽川，不能急在一时，东宫旧案比沈卫兵败案更加棘手。
“邵氏久隐，”沈泽川说，“此事得问问乔天涯。”
乔天涯亥时方归，在偏厅卸了甲，才到正屋见沈泽川。他把葛青青的信看了，说：“若真是邵伯，那北原校场就要增兵了。”
“邵氏隶属兵部，邵成碧还是兵部侍郎，他不仅熟悉各地调兵详情，还有中博的地形图。”沈泽川拨茶沫，“策安才走，阒都不敢此刻出兵，但是十月前我们得回到茨州。”
如果尹昌还在，沈泽川大可稳坐端州，没有了尹昌，沈泽川必须到茨州协调茨、敦两州的守备军。
“不错，”乔天涯随手把信折成只鹤，“‘三姚’时期，邵氏就算将门了。兵部不似其余五部，邵伯当侍郎是由太傅提携，是真本事。”
他说的‘三姚’，是指永安帝在位时内阁重臣里有三个都出自晋城姚氏，其中以姚温玉的祖父为中流砥柱，既是姚氏的鼎盛时期，也是姚氏急流勇退的开端。
“我父亲为求平安，在太傅下狱后倒戈向花家，邵伯就此跟我父亲割袍断义。”乔天涯把鹤凑到烛边烧掉了，“我当年离开阒都时，听说他已经被斩首了。”
“邵成碧既然是受太傅提携，那就该把太傅叫‘老师’，”费盛说，“主子是太傅的学生，这样算一算，我们跟他也有关系。”
“永宜年间受太傅提携的人不胜枚举，邵伯虽然也是其中之一，可他既不与东宫来往，也不与太傅来往。况且邵氏因为李氏而获罪，自然也该由李氏来平反。”乔天涯把沾到手上的灰尘抹掉。
“可是，”周桂疑惑道，“元琢不是说，女帝此刻不能冒险吗？”
“女帝此刻确实不可以冒险，只要等到邵成碧打败中博守备军，”姚温玉掌下的茶盏搁凉了，“没有了外患，世家这个内忧不就能除了？”
萧驰野东进，离北空虚，中博无援，阒都此刻不打更待何时？
“倘若真的打起来，”周桂说：“我们还有澹台虎呀！”
“老虎性情急躁，须得有人在侧督促。”沈泽川打起精神，“……费盛，给师父说一声，我们要动身回茨州。”
第266章 犹敬
澹台虎扶刀而立, 听通信的士兵讲完话, 点了点头，转身进了军帐。帐内有几个敦州兵, 都是澹台虎的心腹, 在里边抽着一根烟枪。
“府君有命令, ”其中一个问，“将军怎的不高兴？”
“快他妈的别抽了, 乌烟瘴气的！”澹台虎卸着刀, 道：“府君让我往北原校场调兵。”
几个兵看澹台虎神色不佳，不敢闹, 紧跟把烟枪给掐灭了。适才说话的那个年轻人头发枯黄, 叫作柳空, 是从樊州招进来的，平时很会讲话，所以得了澹台虎的青眼，跟在澹台虎身边。
柳空掀开帐帘散味儿, 走到澹台虎边上, 嬉笑道：“府君肯用将军, 就是没把那王宪的话放在心上，还是信将军的。”
“府君自然信我。”澹台虎把刀“哐当”地放在桌上。
“那将军还生什么气？”
“府君派余小再前来督军，人都在路上了，后日就能到，”澹台虎面上的刀疤不自在地抽动了一下，“二爷以前没这规矩。”
“将军是二爷的亲信, ”柳空收敛了嬉笑的神色，“跟府君这会儿不大一样。”
澹台虎听着这话，神色更加凝重。他自从被萧驰野训斥后，在端州向沈泽川负荆请罪，回到敦州还要给衙门补贴公费。明年开春若无战事，他的兵得帮敦州衙门种田。这都没什么，可他忘不掉那日，总是担心沈泽川因此厌弃了他，往后不再用。等沈泽川继续用他了，却派来了监军。
“将军，”柳空压低声音，“府君擅长制衡之术，那是帝王道。余小再余大人是六州臬台，到咱们这里来，职权大，压将军一头，将军也先忍忍，等二爷回来，自有将军申辩的地方。”
澹台虎闻言愈发不安，说：“二爷如今一心向着府君，必不会听我的话，我只怕到时候火上浇油。”
“将军糊涂了，”柳空给澹台虎出谋划策，“府君把将军调去北原校场，正是为了让将军守茨州。将军如此骁勇，必能大获全胜。等将军打了胜仗，二爷自然高兴，到时候将军再跟二爷提撤掉督军一事，二爷必然同意。”
澹台虎心里拿捏不定，说：“等二爷回来，只怕要明年了。”
“那不正好，六州安危都系在将军一身，这是何等的功劳！”柳空看澹台虎面色微霁，便继续说，“况且余小再来了将军也不必真怕他，他是都官，还是都察院岑愈的学生，谁知道他对府君的忠心是真是假？虽说将军不以小人之心度君子之腹，可战事临头，不得不防啊。”
“犹敬……”澹台虎一时语结。
不错，余小再是岑愈的学生，他不回去继续当他的都官，反倒留在中博。府君那般信赖他，万一他是阒都派来的细作，府君不就危险了吗？
“你说得对，”澹台虎看着桌上的刀，“二爷把六州托付于我，我就得确保府君和茨州无恙，此战只能胜不能败。若是到时候犹敬有异样……我万万不能容他！”
柳空替澹台虎点着烟枪，递了过去，道：“我替将军盯着他。”
* * *
萧驰野枕臂躺在荒滩上，听着茶石河的拍打声，默数眼前的星星，数完一遍是沈兰舟，再数一遍还是沈兰舟。
陆广白往篝火里添了几把柴，扭头看向安静的左边，问道：“你带着回颜部的战士，是想跟阿木尔的六部谈谈？”
“跟阿木尔没得谈，”萧驰野瞟陆广白一眼，“二爷如今所向披靡，要谈也是他来跟我谈。”
“个没长，”陆广白说，“口气狂了不少。”
“再长就顶天了，”萧驰野长舒口气，“我够高了。”
“探哨说驻扎在格达勒附近的嘹鹰部也退走了，”陆广白翻捡着灰里的芋头，“阿木尔这是要在大漠深处集中兵力对付我们。”
“是吧，”萧驰野闻到了芋头的香味，猛地坐起来，也不怕烫，挑了个好看的出来，“阿木尔把全军重心都系在哈森身上，如今哈森死了，其余部族哪还肯在交战地替他打仗。”
“可见军粮对谁都是个难题，”陆广白说，“没有了哈森，胡鹿部就要为自己打算，他们即便不跟着阿木尔，也能回到赤缇湖畔的绿洲继续生活——我还没吃呢。”
萧驰野跟陆广白为了争最后那个芋头，吃得太快，烫得两个人直呵气。
“有没有胡鹿部都一样，”萧驰野轻轻抽气，“胡鹿部的绿洲也养不起阿木尔的六部大军，不然他在格达勒种田干什么？中博的运输线一断，他就想速战速决。”
“调兵也是，”陆广白不耐烫，双手撑膝，觉得舌头都麻了，“这也太烫了。”
晨阳端着兜袋过来，看那火堆里已经没芋头了，便把水囊扔给他们，不知用什么表情，复杂地说：“我的爷啊……还有十几个凉的搁在这儿呢……”
萧驰野灌了凉水，恢复常态，道：“哈森一死，悍蛇部就不如从前了，阿木尔想重拾威名，就得打场胜仗给其余部族看。他想做大漠的大君，别人也想，悍蛇部在大漠威风了这么多年，现在受了重创，阿木尔急调兵马，也有自保的意思。”
陆广白了然地笑起来：“你这是要回颜部跟其余部族谈，想在阿木尔集中兵力的时候断掉他的外援，联合其他部族围歼他。”
“回颜部这些年得益于互市，”萧驰野拧好水囊，“早已不是小部了。”
陆广白拿着自己的水囊，和萧驰野一起看苍茫荒野。茶石河涛声不绝，这是万古江山的回音。
“这场仗打完，”陆广白说，“我就回启东了。”
“怎么，”萧驰野笑道，“吃惯了边沙的沙子？”
陆广白点了点头，像是真有那么回事：“你们离北的沙子掺泥，喝稀饭似的。”
音落，两个人侧头相视，随即大笑起来。
陆广白喝了口水，说：“年少的时候最佩服你爹，每次见了，都想到你们离北去，想做个离北铁骑。可惜后来我家里的兄弟死绝了，我爹当时一把老骨头，还在黄沙里滚爬，除了我，再没人肯待在边郡。”
萧驰野屈起的长腿架着双臂，道：“换作我，早跑了。”
“我还真想跑，每次阒都不给粮食，我就想跑。咸德四年我们入都，皇帝让我跪在门口，我那时就想，完了，再这么搞下去，我就是沈卫第二。”陆广白深深叹了口气，“谁知道最后真的跑了。”
