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“这么说，你们都只承认被人蒙蔽，而不想承认其他原因喽？”
“回陛下，臣方才所言确属实情，并无其他原因，还望陛下明鉴！”房玄龄道。长孙无忌等人也纷纷附和。
“难道，就没人收了杨秉均的黑心钱？”李世民玩味着五人的表情。
众人尽皆一惊，纷纷矢口否认。
李世民又环视他们一眼，淡淡一笑：“好吧，既然都这么说，朕便信你们这一回。岑文本。”
“臣在。”
“你即刻拟旨，因尔等五人识人不明、所荐非人，致朝纲紊乱、百姓不安，为严明纲纪，特罚没尔等一年俸禄，以儆效尤！”
“臣领旨。”
“朕这么做，尔等可有异议？”
这样的处罚摆明了就是从轻发落，众人岂敢再有异议？于是众口诺诺，无不打心眼里感到庆幸。
李世民看着他们，暗自冷笑了一下，道：“玄龄、无忌留下，其他人可以下去了。”
岑文本、侯君集、唐俭三人行礼告退。
房玄龄和长孙无忌不禁交换了一下眼色，心里同时敲起了鼓，不知皇帝葫芦里卖的什么药。
楚离桑和桓蝶衣你来我往，已经打了数十回合，却依然不分胜负。
绿袖和十几名玄甲卫在一旁看得眼花缭乱，都替她们干着急。
“楚离桑，你就算赢了我也没用，我照样抓你去长安！”桓蝶衣一声轻叱，拳脚呼呼生风，攻势凌厉。
楚离桑一边轻盈躲闪，一边冷笑道：“说得是，我输赢都一样，所以我输得起。可你呢？你输得起吗？”
“不就是丢个面子吗？有什么输不起的？”桓蝶衣一边全力进攻，一边怒道，“面子几文钱一斤？”
“此言差矣！”楚离桑瞅个破绽开始反击，接连出腿扫向对方下盘，“您是堂堂玄甲卫队正，又不像我们平头百姓，岂能不要面子？！”
桓蝶衣闻言，越发气急，一个不慎，被楚离桑扫中右腿，顿时向前扑倒，所幸她反应敏捷，就地一滚，然后单腿跪地，才没有摔个狗啃泥。绿袖忍不住发出欢呼，被一旁玄甲卫厉声一喝，慌忙把嘴闭上。
楚离桑看着桓蝶衣，嫣然一笑：“桓队正快快请起，小女子可受不起你这份大礼！”
桓蝶衣这才意识到自己状似跪地行礼，顿时恼羞成怒，飞身而起，双手像鹰爪一般抓向楚离桑，攻势比刚才更为凶猛。
楚离桑心中一凛，再度转入守势，但稍一愣神，左脸便被桓蝶衣的指尖抓了一下，立时现出一道血丝。
桓蝶衣得意一笑，攻势不停，嘴里大声道：“楚离桑，你这么标致的脸，被我抓坏就可惜了，还是认输吧！”
楚离桑怒，索性不再一味防守，换了个套路与她展开对攻。
双方的打斗愈发激烈起来……
房玄龄和长孙无忌都被赐了座位，李世民的脸色也已较方才有所缓和。
“留你们二位下来，是想跟你们谈一桩旧事。”李世民看着他们，“还记得十六年前吕世衡留下的那几个血字吗？”
“当然记得！”长孙无忌抢先道，“臣至今记忆犹新。”
房玄龄若有所思，却未答言。
“想必你们也都明白，朕这些年广为搜罗王羲之真迹，就是想破解吕世衡留下的血字之谜，而千方百计寻找辩才，目的也是在此。”李世民缓缓道，“现在，虽然辩才三缄其口、只字不吐，《兰亭序》真迹也尚未找到，但通过甘棠驿一案，朕已经破解了一部分谜团。”
房玄龄和长孙无忌闻言，不禁睁大了眼睛，下意识地屏住了呼吸。
“当年吕世衡留下的‘天干’二字，其实是‘天刑’。这一点，想必二位也早就猜出来了，只是，你们可知这两个字的出处？”
二人对视一眼，都摇了摇头。
李世民扭头，给了侍立一旁的赵德全一个眼色。赵德全会意，当即从旁边的书架上取下《兰亭集》，将书卷展开，平摊在李世民面前的书案上。
“你们可以凑近看一看。”李世民道。
房玄龄和长孙无忌赶紧凑到书案前，凝神一看，发现是一首颇长的五言诗，诗中有两处地方赫然被朱笔打了两个醒目的圆圈，诗文是：体之固未易，三觞解天刑。方寸无停主，矜伐将自平。
虽无丝与竹，玄泉有清声。虽无啸与歌，咏言有余馨。
一个圆圈正打在“天刑”二字上，另一个圆圈打在“玄泉”二字上。
原来这正是“天刑”二字的出处！房玄龄和长孙无忌恍然大悟，不禁对视一眼，但“玄泉”二字为何也做了记号，他们则全然不解。
“正如你们所见，”李世民道，“‘天刑’二字，便是出自王羲之在兰亭会上所作的这首五言诗，至于‘三觞解天刑’这句话是否还有什么特殊含义，朕暂时未解。今天想跟二位说的，主要是这‘玄泉’二字。”
房玄龄和长孙无忌正认真地等着听下去，李世民忽然轻轻拍了两下掌，只见李世勣悄然从屏风后面走了出来。二人虽然有些意外，但也并不十分惊诧，因为玄甲卫的行事风格向来如此，他们早已见怪不怪了。
“接下来的事，让世勣跟你们说吧。”李世民说着，示意李世勣坐下。
李世勣跟二人互相见了礼，在另一旁坐下，开门见山道：“从甘棠驿一案获得的线索来看，目前江湖上存在着一支庞大的神秘势力，并已将其势力渗透到了朝廷之中。渗透进来的人中，有一个代号‘玄泉’，正是此人，暗中帮助杨秉均获得了洛州刺史的职务，所以我们认为，这个人很可能在朝中身居高位。换言之，他就在圣上今夜召见的人中，也就是在你们五个人当中！”
房玄龄和长孙无忌闻言，顿时大惊失色。
长孙无忌吓得站起身来，慌忙道：“陛下明鉴！无忌对我大唐社稷向来忠心耿耿，绝对不可能与什么江湖势力有何瓜葛……”
房玄龄也坐不住了，赶紧起身解释辩白。
“慌什么！朕要是怀疑你们，还会跟你们说这些吗？”李世民淡淡道，“五人中，朕真正信得过的，便是你们二人，至于他们三个嘛……朕觉得嫌疑很大！”
长孙无忌和房玄龄对视一眼，如释重负，这才慢慢坐了回去。
李世民示意李世勣接着说。
“房相公，”李世勣道，“您刚才说杨秉均巧言令色，言下之意，似乎跟他有过交往？”
房玄龄慌忙摆手：“绝无交往！只是房某职责所在，通常会在每年例行的官员考课结束之后，要求吏部推荐一些考评优异的官员到尚书省述职，而在吏部连续两年的推荐中，都有杨秉均，所以我印象深刻。”
李世勣闻言，下意识地看了李世民一眼。
李世民诧异地看着房玄龄：“你是说，杨秉均在吏部考课中居然还被评为优异？”
“是的陛下，连续两年，杨秉均都获评中上，即第四等。”
按照唐制，朝廷有一套专门针对各级官员的政绩考核办法，称为“考课之法”，标准是“四善”和“二十七最”。“四善”考察的是总体品行，标准为“德义有闻，清慎明著，公平可称，恪勤匪懈”；“二十七最”是考核百官在各自职守上表现出的才干，如“铨衡人物，擢尽才良，为选司之最”“决断不滞，与夺合理，为判事之最”“部统有方，警守无失，为宿卫之最”“礼义兴行，肃清所部，为政教之最”，等等。吏部根据这些标准对各级官员进行考核，把成绩分为九等，报至尚书省予以公布。凡列为一至四等的官员，每进一等增发一季俸禄，五等无所增减，六等以下则每退一等扣发一季俸禄。
“这么说，像杨秉均这等贪官恶官，每年还从朕这儿多领了一季俸禄？”李世民冷笑道，“如此看来，侯君集应该没少拿杨秉均的黑心钱啊！”
房玄龄和长孙无忌对视一眼，不敢答言。
李世民示意李世勣继续。
李世勣把目光转向长孙无忌：“长孙相公，您方才似乎说到，举荐杨秉均是因为听信了官场传言。请问，您具体是听到何人在说杨秉均的好话？”
长孙无忌仔细回忆了一下，道：“我记得，好像岑文本和唐俭二人都讲过，还有……对了，几年前，代州都督刘兰成有一次回朝，还专程来到门下省，给我递了几份官员履历，其中一份便是杨秉均的。刘兰成盛赞此人忠正勤勉、老成干练，我看了履历也觉得没问题，于是没有多想，便信了他。”
李世民眉头一皱：“你跟刘兰成也有交集？”
长孙无忌一惊，忙道：“陛下切莫误会，我跟此人仅有数面之缘，毫无交集。我记得，当初他来门下省，好像也是朝中同僚引见的，否则我也不会接待他。”
“还记得是何人引见吗？”李世民盯着他。
长孙无忌努力回想了一下，歉然道：“陛下恕罪，好几年前的事了，臣实在是想不起来。”
李世民面露失望。
房玄龄沉吟着，忽然想到什么，道：“陛下，臣记得，这个刘兰成一直是杨秉均的顶头上司。多年来，二人在仕途上的升迁轨迹似乎多有重叠，也颇为同步。臣怀疑，这个所谓的‘玄泉’，会不会正是刘兰成呢？”
李世民眉头紧锁：“你的意思是说，玄泉不一定身在朝中？”
“房相公的怀疑有一定道理。”李世勣道，“据郎将萧君默的奏报，当时在甘棠驿，冥藏所言似乎并未确指玄泉就是朝中之人。”
“你把冥藏那句原话再说一遍。”李世民道。
“冥藏称：‘我真后悔，当初怎么会让玄泉帮着把这种人弄上刺史的位子。’”
李世民思忖着：“这么听来，果然并未确指。朕一直认定玄泉就是朝中大臣，或许是先入为主了。”
长孙无忌不解：“这个……这个冥藏又是何人？”
房玄龄也疑惑地看向李世勣。
李世勣道：“据目前掌握的情况，此人应该是这支神秘势力的首领。”
长孙无忌和房玄龄二人皆恍然。
李世民把书案上的《兰亭集》往后翻卷了一下，用指头敲了敲某处文字：“看看吧。”
二人定睛一看，上面又是一首五言诗：
先师有冥藏，安用羁世罗。未若保冲真，齐契箕山阿。
在“冥藏”二字上，又有一个朱笔打的圆圈。
“这是王羲之五子王徽之所作的一首五言诗。”李世民道，“就跟‘天刑’‘玄泉’一样，这‘冥藏’二字，以及他们所用的接头暗号，皆出自这卷《兰亭集》！”
长孙无忌一脸讶异：“真没想到，这卷书里头藏了这么多东西！”
李世民冷哼一声：“朕相信，这卷书里头藏的东西还多着呢！”说完才忽然想起来，“方才说到哪儿了？”
“回陛下，说到刘兰成与杨秉均的关系。”房玄龄道。
“嗯，既然此二人关系匪浅，那就查！”李世民把目光转向李世勣，“把调查重点转到这个刘兰成身上，给朕彻查，看他到底是不是玄泉！还有，侯君集是否受贿，岑文本和唐俭是否私下与杨秉均交往，也要一并查个清楚！”
“臣遵旨！”
楚离桑和桓蝶衣已经打了快半个时辰，两人都是香汗淋漓、气喘吁吁，却谁也不愿罢手。
桓蝶衣手如鹰爪，再次抓向楚离桑面门，楚离桑侧身闪过，不料“鹰爪”却碰巧抓住了她的肩头，唰地一下，竟然把衣服给扯开了。楚离桑顿时香肩半露，在场黑甲人不约而同发出了一片嘘声。桓蝶衣也没料到会这样，登时一惊，随手便把她的衣服重新拉了上去。
虽只是一瞬间的事情，但楚离桑已是羞恼至极。她一声厉叱，像突然变了个人一样，疯狂地攻向桓蝶衣。
尽管桓蝶衣那一抓纯属无心，可难免还是有些歉疚。歉意一起，手上的力道便弱了，遂步步退却，很快就被楚离桑逼到了院子的一个角落。
楚离桑这个院子是租赁的，角落里还堆放着许多房东的东西，如锄头、铲子、铁耙、畚箕等物。桓蝶衣光顾着防守，丝毫没有注意脚下，一不留神，就被横放在地上的一把锄头绊倒，整个人仰面朝后倒下。
此时，角落里斜靠着一支铁耙，一排尖尖的耙齿正对着桓蝶衣倒下的后脑勺。
就在黑甲人们发出一片惊呼的同时，一只手稳稳地抓住了桓蝶衣的衣领。桓蝶衣下意识回头去看，锋利的耙齿距离她的眼珠还不到半寸，倘若没有被及时拉住，她必死无疑！
楚离桑把桓蝶衣拉了起来，喘着粗气道：“还打吗？”
桓蝶衣又瞟了身后的铁耙一眼，不禁心有余悸，遂爽快地道：“不必，你赢了！”
“这不算。”楚离桑道，“靠一支铁耙赢你，胜之不武。”
桓蝶衣一笑：“这么说，咱们就改天再战？”
“一言为定！”
桓蝶衣戴上头盔，重新系上佩刀，对楚离桑道：“已经耽误时辰了，抓紧上路吧！”