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“父皇。”祁旭上前，扶住他的手臂，“父皇一定要保重，大燕如今的局势，还要靠着您决断才是。”
皇帝胸膛起伏着，听了景王的话，强定下心神，“扶朕去太和殿。”
此时文武百官早已满头大汗地赶进宫来，瞠目相顾，还不知道发生了什么。
大燕虽说偶有不成气候的流民暴动，可很快便被镇压下去，也算得上承平日久，如今一时间听李公公道出薛怀忠起兵谋反之事，皆惊骇失色，不知道说什么才好。
叶榆痛苦地闭了闭眼，只在心底道了句：“天下将动。”
太尉王宾鸿亦是面如菜色，“如今虎豹军挥师北上，而通州大营不过区区一万兵力，如何能挡？”
“玄甲军呢？”令和帝想起了顾云嵩，连忙道：“让定远将军调动玄甲军……”
霍玉山直接打断，皱着眉朗声道：“玄甲军驻守靖远，与蔡州相距千里，根本来不及。”
令和帝只觉得一股怒气顺着背脊直冲脑门，“那你说如何打，东南驻军离京城更远。如今军心动摇，蔡州太守龚唐看到申州沦陷后，自知不敌，直接放弃了蔡州！”
兵部尚书窦涵小心翼翼地看了眼令和帝的脸色，干笑着道：“蔡州本就兵力甚弱，若强行抗衡，最后也只能落得个城破人亡的下场。龚大人看似狼狈，实则是救了全城的百姓啊。”
令和帝看了眼刚才的小内侍，眉峰稍拧，“蔡州不是小城，如何将全城百姓都带到了隐阳城？”
“若说城中尽是青壮尚能够带走，老弱妇孺又如何比得过虎豹军的脚程呢？”霍玉山也奇道，他在军营多年，对于行军打仗之事颇为熟悉。
窦涵连忙拍马屁道：“那不正是龚大人的能力所在吗？”
那小内侍已是淋漓大汗，扑通一声跪下：“龚大人……丢弃了蔡州的老弱妇孺，只带了三万青壮投奔隐阳城。”
崔锦之的指尖垂在身侧，抑制不住地颤抖起来。
蔡州全城仓皇退却，余下一堆手无寸铁的妇人幼子，待到虎豹军到来时，迎接他们的，不就是一场血宴吗？
霍玉山的脸色已经铁青到了极点，“……这些人竟能就这样抛下妻儿父母……”
大殿上鸦雀无声，多少大臣们意乱神疑，消息传到京城时早已过了整整三天，蔡州现下的惨状可想而知。
王宾鸿小心翼翼道：“为今之计……不如举城上下……”
他说的含含糊糊，可朝堂上哪个不是修炼了千年的人精，自然明白太尉的意思是迁都北上。
窦涵刚刚拍错了马屁，如今正急着想要弥补呢，连忙道：“臣附议！陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊。如今只能一边北上，一边命顾将军的玄甲军出动，让他们镇压逆贼才好。”
要不怎么说王宾鸿当得了一国军令之长的太尉，既提了意见，又说的不清不楚，由出头鸟窦涵来点明。
此时他这番言论一出口，百官皆哗然一片，纷纷窃窃私语。
叶榆厉声叱道：“胡言乱语！如今国难当头，还未开战，就先溃不成军的狼狈迁都，必使天下民心动荡！”
黑面如煞神的霍玉山也冷冷地看了眼窦涵，“京城镇定，才能使百姓心安，陛下当镇守京城，与大燕百姓共患难！”
令和帝本对窦涵的提议隐隐心动，现下却被劈头盖脸地驳了回去，面色愈发沉重。
窦涵涨红了脸，仍梗着脖子喊：“此时大军都要打到家门口了！还谈什么民心！若真是举国覆灭，叶御史怕是得去阴曹地府里谈民心吧！”
议论声如潮水般此起彼伏，有斥责叫骂的，有小声提着意见的，乱哄哄的如同午门菜市口一般，一时间唾沫星子漫天飞。
崔锦之垂袖而立，甚至往一旁让了让，给诸位同僚留出了吵架的空间。
令和帝被吵得头晕目眩，烦躁到了极点，大喝一声：“都给朕闭嘴！”
大殿骤然安静，有几位御史还不服气地想要开口，却被叶榆一个眼神瞪了回去。
皇帝阴沉地看了眼闹得不可开交的众人，视线落在了不发一言的崔锦之，道：“丞相如何看？”
崔锦之拱了拱手，道：“叶大人说的是，若陛下迁都，是否要带上京城百姓呢？若带，人数过多，速度极慢，怕还没走上几日便被身后的虎豹军追上了。若不带，京城必定人心惶惶，打劫抢烧之事必定层出不穷，各地相继接到消息后，更惶恐不安，才真真致使天下大乱。”
“如今窦唐率三万青壮投奔隐阳城，隐阳城由张元德老将军担任郡县，张老将军乃顾家旧部，当年蛮族进犯，他以五千兵卒苦守嘉峪关一月，杀敌上万，最终等来顾老将军的援兵。”
吏部尚书眼前一亮，“张将军骁勇善战，颇有谋略，他率领的隐阳城将士定非那些酒囊饭袋之士，必能为玄甲军拖延一段时日。”
朝堂上的倾向已经隐隐倒向迎战的趋势。
王宾鸿却还是一副不甚赞同的模样，“张元德再怎么神勇，手中又能有多少兵力呢？按照大燕兵律，除三大军和通州大营外，各地军卒不得超过一万，怎么和二十万大军抗衡？”
“隐阳城中尚有百姓，窦唐带去的三万人也能派上用场。巨鹿之战中，楚霸王率数万兵众抗衡四十万秦军，甚至还带动各路诸侯全歼王离之军，如何不能抗衡了！”一位御史急道。
王宾鸿掀起眼皮，蔑然地看了眼那年轻气盛的御史，冷笑道：“项羽尚有精兵数万，而张元德不过八千将士。”
说完，就闭上眼睛不肯开口了，那御史没听懂，还待和他嚷嚷几句，又听景王和缓地开口：“侍御史大人有所不知，纵然城中百姓乃青壮之年，可在这太平盛世生活的太久，哪里识得兵革呢？这样东拼西凑出来的军队，又能有什么战力呢？”
祁旭整个人泛着如沐春风的儒雅，却一针见血地指出其中的问题，搞得一旁正准备破口大骂的碎嘴子都悻悻地闭上了嘴。
令和帝眼中含着欣慰，赞赏地看了眼自己的儿子。
“皇兄此言差矣。”祁宥淡淡开口，朝堂上探究、打量的眼神悉数汇聚在他的身上，“并非要张将军以八千兵力抗衡虎豹军，而是‘拖延’二字，为玄甲军的到来留出战机。”
“薛家潜谋大事，犯下谋逆这样的滔天大罪，却打着‘潜龙’的名号。若父皇真迁都北上，在世人眼里不就是心虚吗？更坐实了薛党‘受天命、顺天意’的胡言乱语。”
这句话一瞬间点醒了令和帝。
是呀，他才是真龙天子，身负帝王气运，如今却要被乱臣贼子逼得仓皇逃窜，哪有这样的道理？
“八百里加急！”
只听殿外马蹄轰隆作响，骏马飞驰而至，将士勒停马匹，飞身跳将下马，快步入内。
他眼中红丝遍布，满身尘土，重重地跪在地上，朗声道：“隐阳城急报！申州、蔡州相继失守，虎豹军屠戮上万百姓，一路北上，行至隐阳城外。”
令和帝急忙道：“你离开时，虎豹军已经攻打隐阳了吗？”
那将士摇摇头，神色疲惫，看样子是日夜奔波，不曾休息一刻，“蔡州太守龚唐率领百姓进入隐阳城时，张县令便命末将即刻向京城发出急报，随后率领将士在城外挖开深壕，遍插竹刺，还准备好了陷马坑与绊马绳，以待薛军。”
“张将军还说……”小将士突然将头深深埋下去，忍住两颊的酸胀，铿锵有力地答道：“他仰承天恩，誓死守卫隐阳城，与百姓共击逆贼，绝不后退一步。”
令和帝站起身来，脸上露出动容之色，眼中水光闪动，“好、好、好。”
如今皇帝正是感动的时候，祁宥不动声色地乘胜追击：“虎豹军打得就是各地的措手不及，父皇现下应传令各地，调动军队，招募士卒，以防浑水摸鱼者趁机暴动。”
“隐阳城如今已是被困之势，又骤然增加三万人口，粮草才是隐阳能不能坚持下去的关键，还请父皇从京城运送粮草至隐阳城外，为即将到来的玄甲军准备好辎重，做好长期对战的准备。”
这下连令和帝都深深地看了眼祁宥。
方才被四殿下呛住的景王淡淡地瞥了眼有条不紊的少年，开口打断他：“四弟说错了。远水解不了近渴，从京城运辎重花费时日尚多，应该传令隐阳城以北各郡县，敕令捐献粮草才是。”
萧党一派连忙称是，令和帝也思量起来。
一声轻笑响起，空灵悦耳，顺着声响望过去，只见丞相面上带着薄薄的讥笑之意，“若相邻郡县向隐阳输送粮草，若隐阳城破，虎豹军下一个攻打的对象便是他们，到那时既无精锐的兵力，又无充足的粮食，这些郡县会覆灭的更快。”
“何况此时隐阳城已经被围，景王殿下是想让这些本就自身难保的郡县越过重重大军，将东西送进去吗？”
丞相看似轻声细语，却气势咄咄，连带着景王都不愿同对她对峙上，旁人便更沉默了。
见他们吵够了，令和帝也适时开口：“如此，那诸位爱卿举荐谁来运送辎重呢？”
方才还喧闹纷纷的众人更加安静了，纷纷缩着脖子，你看我我看你，谁也没出声。
这不是废话吗，玄甲军还不知道猴年马月才到呢，这京城距离隐阳城这么近，即便辎重车队缓慢，日夜兼程五日也到了，若张元德坚持不住，除去城中百姓，头一个献祭的就是运送粮草的人。这样一个不知道还有命回来的差事，谁敢领啊？
霍玉山身形一动，正要上前，一个身影却更快他一步。
祁宥单膝跪下，背脊却勃然挺拔，全身流转着从容不迫的气势，坚定道：“儿臣愿往，与隐阳百姓共存亡。”
令和帝看着他，无言地嗫嚅着嘴唇，想说些什么。
祁宥却似预料到一样，沉声开口：“儿臣是皇子，更是大燕之臣，即便为天下苍生而亡，忠魂不改，大义之举，死得其所。”
文武百官皆屏住呼吸，看着少年面庞刚毅、神情镇定地逐字逐句请愿，一时间大殿的气氛更加肃穆沉寂。
向来默默无闻，不甚受宠的四皇子在一片噤若寒蝉中越众而出。他分明低着头，却身负少年凌云之气，傲然恣意地俯视着四方宵小。
一把蒙尘多年的利剑，终于在此刻拭去尘埃，散发出一往无前的光耀来。
第七十八章 同心绳
落日将天边一线薄雾照射成金黄一片，日光破碎，只剩下染成血色的晚霞，化作汹涌的余晖尽数倾泻在黄昏时分的京城中。
大燕四皇子祁宥受封楚王，率两千通州大营将士，护送辎重前往隐阳城，等候玄甲军的到来。
陛下有旨，即刻清点整肃，入夜后动身出发。
此刻丞相府中。
祁宥立于窗前，银铠白袍，锋利坚韧的柳叶甲在夕阳的照射下泛出粼粼波光，连带着那双如黑曜石般深不见底的眼眸在此时也显得熠熠生辉。
周身带着金戈铁血的冷肃之气，让原本恣意的少年气息添上了属于成年男子的深沉与凌厉。
他低下头，冷硬的面容带上几分柔情，任由崔锦之为他系好披风，待到她准备收回手时，一把紧握住崔锦之的手。
“我不在京城时，老师一定要照顾好自己。”
崔锦之沉重地回握住少年的手，总觉得心头的不安越扩越大，“如今隐阳的情况到底如何也不得知，只盼望着殿下万事小心，平平安安才好。”
他将丞相的手紧紧贴住自己的胸膛，沉稳有力的心跳透过冰凉森冷的铁甲传来，安抚道：“父皇的诏令已经让人快马加鞭地送往玄甲军了，还赐了我军前自主之权，只要张老将军坚持到玄甲军来时，隐阳定不会出什么大事。”
“如今天下大乱，各地人心惶惶，朝中蠢蠢欲动的人不胜其数，老师留在京城，才是最危险的。”
她摇摇头，“臣能有什么危险，左右不过是人心算计，殿下不必忧心。”
祁宥目光追寻着她，连眼睛都舍不得眨上一下，沉沉墨色之中，带着难以言说的情愫。
“这个，给老师。”
少年手掌摊开，上面赫然躺着一颗小巧精致、深红似火的光珠，被墨色手绳穿过，顶端系着一个小结。
那结繁琐复杂，成似从四面八方延伸而来的藤蔓紧紧包裹着成团。
崔锦之微怔，却被祁宥不由分说地握住手腕，轻轻戴了上去。
那一瞬间，她只觉得自己的心脏好似被一只无形的大手攥住，压抑的崔锦之快要喘不过气来，可这样的感觉很快荡然无存，仿佛是自己的错觉一般。
心狂跳不止，有力地向她证明着存在，可崔锦之仍觉得胸腔内空荡荡的，呼吸都变得急促起来。
仿佛有什么链接悄无声息地断开了。
“……系统？”不知道为什么，崔锦之下意识在心底轻轻唤了一声。
一片死寂。
崔锦之不甘心，又多唤了几声，还是没有任何回应。
一阵寒意似毒蛇缓缓爬过她的背脊，带来一串止不住的战栗与恐慌。
“老师，你怎么了？”祁宥瞧她脸色不对，问道。
