第39章 第 39 章
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门当户对。
崔夕宁在唇间细细咀嚼这四个字,心头滋味复杂,待目光落在谢渺同样晦涩面庞时,蓦然福至心灵,脱口问道:“你放弃二哥,便是为此原因?”
谢渺一怔,并无被点破难堪,“我们不一样。”
崔夕宁与孙慎元是两情相悦,而她和崔慕礼,一直都是她单厢情愿,他淡然自持,冷眼旁观。
“一样也好,不一样也罢。”谢渺牵回话头,直勾勾地盯着她,“最关键是,你想过将来要面对什么吗?”
诚然,谢渺知道二人情深意笃,而孙慎元亦非平庸之辈,将来定有所作为,但横在眼下困境也切切实实:父母阻挠,生活窘迫,这些并非靠满腔真情便能迎刃而解。
出于私心,她希望崔夕宁能选择平顺可见未来,而不是负隅顽抗,再次与家人站到对立面。
分开吧,各自过活,各自幸福,不也挺好?
崔夕宁何尝没有想过分开?然情之所至,一往而深。况且离了慎郎,她便能找到比他待自己更如珠似宝男子吗?
崔夕宁问道:“阿渺,你可知我大姐夫君是谁?”
谢渺道:“范阳卢氏,当地大族,你姐夫父亲是现任族长,你姐夫更前程可期。”
“好一个前程可期。”崔夕宁眼中掠过一抹讥讽,“当初大姐与卢家议亲,我父亲大喜过望,直言卢氏乃世家大族,若得卢氏支持,大房将来前途无量。”
谢渺见她脸色黯然,知晓其中定有隐情,皱眉问道:“然后呢?”
“范阳离京城路远,大姐只闻姐夫仪表堂堂,才能过人,满心欢喜地嫁了过去。然而嫁进卢家才知晓,姐夫早有数名通房,其中一名是他奶娘之女,二人自小青梅竹马,十岁出头便勾搭到了一起——”
谢渺愕然瞪眼,“十、十岁?”这未免也太过荒唐!
“你当人人都如崔家,家训严苛,不许纳妾搭小。”崔夕宁凄然一笑,“更何况,就连崔家,我父亲,外面也偷偷安置了一名外室。”
“……”谢渺是真震惊了,没想到崔士达如此固拗严苛之人,私底下竟也难逃女色之惑?
“我母亲是逆来顺受性子,即使知晓也是忍气吞声。在我大姐来信,告知那奶娘之女诞下庶长子,姐夫欲抬她为贵妾时,我母亲劝她忍耐,我父亲言大丈夫三妻四妾,稀疏平常……日子一久,我那姐夫变本加厉,竟日日宿在妾室屋里,与我大姐形同陌路。”说到此,崔夕宁难掩愤懑,“这便是我父亲为大姐选好夫婿。”
见崔夕宁似是心灰意冷,谢渺下意识想劝慰几句,思来想去,竟凑不出任何言语。
说起来,她对大房之事了解甚少,除去前世对崔夕宁事情略知一二,其他全靠道听途说。崔夕宁长姐崔夕瑶在六年前便已出嫁,谢渺隐约记得,大约四五年后,崔夕瑶因生产之难憾而过世,没过多久,她夫婿便聘了其他贵女续弦。
原来又是桩貌合神离婚事。
崔夕宁将烦闷一吐为快,自嘲道:“大姐是我父母第一个孩儿,我父母待她尚且如此,到我……又能如何。”
是了,崔士达只看中女婿家世才能,能为大房带来何许,全然不顾女儿幸福。前有崔夕瑶作例,依此推断,他们又能为崔夕宁挑选什么好夫婿?
谢渺记得,崔夕宁原定那名未婚夫乃如今右相家三公子,虽无丑闻缠身,但他幼时因意外瘸了一条腿,传言性情冷漠,不近人情……
想要劝阻崔夕宁心又淡了下去。
谢渺面露思量,半晌后开口:“夕宁,孙慎元有无向你许诺过什么?”
崔夕宁颔首,隐含甜蜜,“慎郎说,叫我等他两年,待他金榜题名,定会登门向父亲求娶。”
孙慎元因崔夕宁之故错失春闱,但若想求娶崔夕宁,唯一机会便是金榜题名,以状元、榜眼、探花之身登崔府大门,才有可能得到崔士达另眼相待。
两年时间,变数何其之多。
谢渺不怀疑孙慎元才能,毕竟前世他为瑞王出谋划策,才干有目共睹。可崔夕宁呢?她今年已有十七,崔士达与李氏定会替她定下亲事,她要如何拖过这两年岁月?前世便是为抵抗婚事,孙慎元落得手筋被挑,而崔夕宁在婚前夜里自缢身亡。
她朝崔夕宁连连摇头,忧道:“你父母恐怕很快会为你定下亲事。”
崔夕宁牙关轻咬,豁出去道:“大不了我与慎郎私奔!”
“你……”谢渺被她离经叛道吓到,揉揉不断跳动额角青筋,“聘则为妻,奔则为妾,你堂堂崔府嫡出小姐,如何能作出与人私奔事情?”
崔夕宁语态坚决,“与其被折断双翼,关在牢笼里悲苦度日,倒不如舍弃富贵,随心而为。”
见她神色不似作伪,谢渺顿时戒备万分,忙道:“你别冲动,一切都能从长计议!”
崔夕宁愁思满眸,忽而面露期许,紧紧捉住她衣袖,“阿渺,你会帮我与慎郎一起想办法,对不对?”
帮?她该怎么帮?她能怎么帮!
谢渺一脚踏上贼船,进也不是,退也无法,只能苦笑不已,“好处没捞到,倒是被你带进了沟里。”
真是悔矣,晚矣!
这厢谢渺忧心忡忡,夜不能寐,直到天蒙蒙亮才勉强闭眼。那厢天霜初白,崔慕礼衣沾晨露,行色匆匆地回府。
昨日下午,京兆府出了件大事。
一廖姓妇人到京兆府门前击鼓鸣冤,声称其家主受奸人诓骗,犯下弥天罪行,可幕后指使之人却携脏款潜逃,多年来销声匿迹。她身为罪臣之仆,本该夹着尾巴做人,奈何偶然间得到了当年二人通信证据,拼着灭九族之罪,也要将那真正凶手绳之於法!
按照例律,击鼓鸣冤之人当先受四十棍责,那廖姓妇人身形瘦小,心性却极为坚韧,在受完棍责、气息奄奄之时,仍接受了京兆尹堂审,将事情经过囫囵说了一遍。
这是一桩旧案。
八年前,陇西多地蝗灾泛滥,蔽天遮日下,草木及畜毛靡有孑遗,田稼被啃噬,百姓无粮,饿殍枕道。
承宣帝恸切不已,令各地开放粮仓支援灾地,并从国库拨出五百万两白银,特命当时两江总督典子铭为钦差,与宁德将军邹远道一并护送灾银,前往陇西赈灾。
陇西地貌复杂多样,四周为骏山环绕。此地离京路远,由于常年遭受沙暴与蝗灾侵袭,导致民风异常彪悍,官府管辖吃力之余,山匪林立横行,隐隐形成与朝廷对抗之势。
典子铭与邹远道心知此次赈灾路远迢迢,危险重重,途中防范可谓滴水水不漏。每到一处,当地最高行政官员便会亲自带兵,沿路护送官队直至离开管辖地,以此类推,直至赈灾队伍行至雍州与凉州交界处。
时任雍州州牧任彦与陇西郡守姚天罡亲自相迎,共计八百多名精兵强将,护送灾银往陇西灾区而去。初时几日尚为风平浪静,但当铁蹄踏进红河谷扎营修整,埋伏在此山匪趁着夜色悄然袭击,拼杀嘶喊、兵刃交接声声溢天,鲜血几乎染红悬月。
山匪人数众多,有备而来,利用地理优势进行埋伏击杀,官兵虽体强力壮,但长途跋涉之下早已精疲力尽,此次交战胜负毫无悬念。五百万白银被全数截走,七百多名官兵横尸遍地,典子铭与任彦当场殉职,红河谷干涸皲裂条条深壑里,淌满了他们未尽遗志。
宁德将军邹远道虽捡回一条命,两腿却不幸伤残,再也无法行军作战。而陇西郡守姚天罡身受重伤昏迷数日,醒后自知有负皇命,悲恸欲绝,引剑自戕,幸被旁人拦下。
承宣帝收到快马加鞭急信后,圣怒震天,立刻请出镇守南凉老怀王领兵剿匪,并派出兵部尚书王永奇并大理寺卿于俊峰,一同前往陇西调查此案。
足足耗费三月,老怀王才剿灭当地山匪,将头领章见虎捉拿归案。与此同时,于俊峰在审讯章见虎时得知,截官银杀精兵一事,竟有朝廷中人暗中协助与他!
抽丝剥茧,引狼入瓮,重重算计之下,那人终于露出了真面目——竟是陇西郡守姚天罡贪财起意,暗地与章见虎勾结,想要来个监守自盗,瞒天过海!
眼看事情败漏,章见虎与姚天罡互相推诿,均称对方才是主谋,二人最终均被株连九族。王永奇追查官银下落,然掘地三尺,只追回四百万两官银,其余一百万两官银便如落地吞噬般了无踪迹。
当年此案震动全朝,崔慕礼印象尤其深刻,只因宁德将军邹远道乃定远侯军中挚友,有“常胜将军”之称,风头极盛,前途一片光明。然而遭此劫变,邹远道一蹶不振,自此离开京城,隐于乡间。
而今,时隔八年,此案又被重提。那廖姓妇女声称是姚天罡旧仆,无意间寻得他与幕后黑手来往信件,信上白纸黑字写着,那人是如布阵谋划,许姚天罡泼天财富,更承诺替他铺好青云路,一步登天,从边境官吏升至天子近臣!
谎话,都是谎话!姚天罡不仅失了性命,还连累九族被诛,而那黑手却卷携百万两白银跑了!
一百万两白银呐!
大齐近几年天灾四起,国库亏损,正是用钱之际,若能揪出那幕后黑手,寻回这百万两白银,岂不是美事一桩?
承宣帝当机立断,命大理寺与刑部二部并立,共同负责调查此案。当夜,两部所有官员彻夜未眠,举着油灯去案库翻找此事相关所有旧卷宗,一字一句都不得遗漏。
崔慕礼熬到天明才归府,除去思虑,内心更掀起惊天巨浪。他身形虽稳,脚步却略显急迫,进得书房后直奔桌案,几近粗鲁地拉开抽屉,取出被压在最底下那封信件。
始之于廖,束之于邹。
他无声地念道。
几乎在听闻此事瞬间,崔慕礼便联想到了这没头没尾八个字。
始之于廖妇,束之于邹——
邹。
捏着信件手不自觉用力,指尖隐隐发白。崔慕礼一动不动地伫立,良久后,方才闭了闭眼,略显疲态地揉按眉间。
且看,看祂说是真还是假。