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“厂督他明日定会查到我头上的!呜呜呜呜……”竹磬儿断断续续哽咽地又说了几句,阿珠听完,大致理清了今夜所发生的事了。
竹磬儿今夜在混堂司当值,无意间撞破了厂督在混堂司的苟且之事,若是被厂督发现今夜是她当值,她定要遭殃。
“阿珠,我好害怕,厂督他会不会…会不会杀了我啊?”竹磬儿害怕地拽着阿珠的衣裳,双眼已哭得红肿。
“若是我知晓厂督在那儿,任谁借我一万个胆子我也不敢闯进去啊!”
看到这样的竹磬儿,阿珠也很心焦。在东厂的两个多月,她深知王吉祥的手段,若是竹磬儿落在他手上,必然是没有甚么好下场的。现下她只能想个法子,替竹磬儿避过去。
“他今夜看到你的脸了吗?”阿珠沉声问。
竹磬儿摇头哽咽:“我撞破后便匆匆跑了回来,他应未看清我的相貌。”
想必知道自己私用混堂司乃杀头之罪,王吉祥今夜身边也没有随行的侍卫,所以竹磬儿才得机会逃脱。可每日当值皆有名册记录,王吉祥若是有心寻她,必然一问就知。
阿珠思忖半晌,一李代桃僵之计浮上心头:“好,现下若是你有人来寻你,你便说今夜是我替你当的值。你因病卧床不起,只好请我代劳。”
刚好,她正愁没办法接近王吉祥呢。
第7章 “不行!绝对不行!阿珠,……
“不行!绝对不行!阿珠,这样会害了你的!”竹磬儿拼命摇头。
“就这样定了!”阿珠拍板,圆嫩的小脸上神色坚定。于东厂两月之久,竹磬儿帮她甚多,她也将竹磬儿看做是很重要的朋友,如今朋友有难,她当然不能坐视不理。
而且这也是她目前接近王吉祥的唯一办法。
“不能这样,这样肯定会害了你的!”竹磬儿不愿,哭叫还想再劝时,屋门忽被人猛踹了开来。
竟是一群带刀的厂卫。
“谁是竹磬儿?”为首的档头目光锐利,扫了屋内一圈后,最后将目光落在了两名少女身上。
“我、我是。”竹磬儿害怕地缩在了阿珠的背后,
“昨夜便是你在混堂司当值?”那档头冷声。
“我、我……”竹磬儿害怕地哆嗦,牙齿上下打着颤。
“是我。”少女脆生生的嗓音顿时吸引了众人的注意力,“昨夜是我替竹磬儿当的值。”阿珠抬头正视面前的档头,一脸无畏。
“你替她当的值?”档头冷笑,“你又为何替旁人当值?”
“她昨天身子不适,我便和她换了当值的时间。”阿珠面上看似冷静,实则心口也是怦怦直跳,害怕得紧。
“好。”档头没说太多,只回头吩咐了一声,“将此人带出去。”
随后便有两人上来押走阿珠,竹磬儿只在一旁看着便已是吓破了胆,嘴唇颤抖,想要替阿珠辩解什么,可看到少女朝她微摇的头时,又后怕地咬住了嘴唇,只能泪水涟涟地望着阿珠被那群档头带走。
说白了,她就是怕死。眼睁睁地看着自己朋友被押走,她却连句求饶的话都不敢说出口。
……
阿珠被这群档头带进了一处僻静院落,只见一四十岁左右,肥头大耳的男子坐于桌旁,满面油光,腆着那如妇人孕肚般的大肚子,嘴里还悠哉地吃着一旁美貌侍女亲自剥皮的葡萄。
直到此刻见到王吉祥,阿珠便知晓自己整日吐槽曹良喜是东厂最胖的话有多荒唐了。毕竟,比起王吉祥,曹良喜确实算苗条了。
见到阿珠进来,那肥硕的男子上下打量了少女一周,面上有些不满意,尖声尖气地冷嗤了一声。
“没趣!竟是一个乳臭未干的小丫头!”
“还不跪下!”身后的人怒斥,接着便对着少女的膝窝猛踹了一脚,阿珠顿时趔趄地跪趴在了地下,磕头忍着痛道:“奴才见过厂督。”
“昨个儿夜里是你在混堂司的当的值?”王吉祥亲了一口身边的美貌侍女的小脸,漫不经心地问。
“回厂督的话,是奴才当的值。”阿珠小心翼翼道,只觉膝盖窝那儿突突的痛。
“你可以知本督为何要找你啊?”王吉祥又开始摸起了一旁一名清秀宦官的手,两眼眯着,一笑就是肥肉乱颤。
“奴才…”阿珠顿了一下,“奴才不知。”
“不知?”王吉祥咧嘴笑,“本督实在不想为难你,可本督也知道,只有死人才不会开口说话,所以只有你死了,本督才安心呐。”
阿珠听此言心中大震,只好开始磕头求饶:“奴才不过蝼蚁之辈,何敢得罪厂督?厂督一向深明大义,还望厂督高抬贵手,饶过奴才一命!”
“深明大义?”王吉祥眯着那本就不大的绿豆眼得意地笑了笑,“哈哈你还是第一个夸本督主深明大义的!说的不错。”
见这王吉祥是个吃溜须拍马那一套的人,阿珠再接再厉道:“厂督您是个尊贵人,又日理万机的,何苦劳您对我这个奴才废心?”
“还算个懂事的玩意儿,这小嘴倒挺会说。”王吉祥颇有兴趣地抬了抬眼皮,“继续说,本督爱听。”
阿珠闻言暗喜忙加大火力,拿出了她的看家本事:
“入东厂前,奴才便对厂督您的风采有所耳闻,今日一见,厂督果是如奴才所想那般气度不凡!不、不对!是比奴才想的还要威风堂堂,玉树临风啊!”
王吉祥一下子就被夸到了心坎里。他向来觉得自己面貌丑陋,身材肥硕,相貌气度远不及司礼监的另几位掌权太监。偶尔听得宫人朝臣风言风语,他便怒不可解。今儿竟有人夸他如此,心中顿觉舒爽极了,愈发看那跪在地上的小宫人顺眼起来。
“有趣,有趣,你这人甚是有趣。”王吉祥抚掌大笑。
“奴才今日能得幸见到厂督,又受厂督如此谬赞,就算丢了这条贱命也无妨了!”阿珠故意装出一副死而无憾的模样。
“谁说本督要杀你了?”王吉祥咧嘴笑,“你甚是得本督心意,本督现在改主意不杀你了!”
阿珠诚惶诚恐,立刻叩头谢道:“奴才谢厂督不杀之恩,厂督果然恢宏大度,气量更不是寻常之人能匹敌的!
“起来吧,你既然这么会说话,以后便留在本督身边伺候吧。”王吉祥说着便咂了咂嘴,估摸着是瓜子吃多了,正口干呢。
阿珠眼疾手快,连忙跑到小案旁端起茶壶斟了盏茶来,狗腿地端到王吉祥跟前,谄媚笑道:“厂督请用茶!”
一旁的宫人见活被抢了,没好气地瞪了阿珠一眼。
王吉祥更满意了,接过茶盏,喝了一口:“你倒是勤快,不像这一个个懒货,非得本督发话才动弹。”
“今儿的茶水怎么还有一股奇香,喝着可是真不错啊!”王吉祥将那盏茶一饮而尽,还意犹未尽地砸吧砸吧嘴。
那可不,一整包的药粉全倒进去了,能不香吗?
阿珠看着王吉祥将茶水喝干见底,心里默默给他点了一根蜡。
这可不能怨我,谁叫你作恶太多。你实在要怪的话就怪那人去吧……
“再给我倒一杯来!”王吉祥发话,阿珠听罢连忙又给斟满了一盏。
接着便又是四五盏下肚,不知道是他嗑瓜子磕得嘴干还是怎地,一刻钟的功夫竟是将一壶茶都喝干了。
阿珠也不知那人究竟给她的是何种药粉,需要几时才能见效。反正王吉祥已经一壶下肚了,目前却还没啥反应。
就在王吉祥还嚷嚷着要喝茶时,曹良喜这时却突然神色焦急地跑了进来,见到站在一旁的阿珠时,面色虽是有些古怪,不过还是匆匆跑到了王吉祥身边,耳语了几句,王吉祥的面色肉眼可见的难看起来。
“督主,万岁爷这会儿要召您入宫。”说着曹良喜又附耳对王吉祥说了几句话,王吉祥那张白胖的脸顿时青了又青。
“我马上就进宫。”说罢王吉祥便在几个侍卫的搀扶下艰难地起了身,急声催促,“快、快扶本督去更衣。”
一行人匆匆要走。
待王吉祥一只脚已跨过门槛,阿珠正思忖着自己是走还是不走时,忽见那王吉祥艰难地扭过了他那肥胖的身子,目光落在小案旁的少女身上。
阿珠一惊,以为他觉察出了什么。
谁知王吉祥眯着眼笑,挤出了一脸横肉,阴阳怪气尖着嗓子道。
“茶是斟得不错,可也不能乱了规矩,这错啊该罚还得罚。”说着王吉祥便看向了四周的番役尖声道,“将她押入柴房,等本督回来再发落!”
嗯?你刚刚明明不是这么说的啊?
阿珠语塞,还没反应过来便被厂卫给拖了下去。
……
乾清宫内,头戴翼善冠,身着金织衮龙袍的年轻帝王坐于榻上,胸前的金绣龙凤文昭然,他沉眸望着跪在底下的肥硕男子,神色愠怒。
“王吉祥,你好大的胆子!”晋文帝将手上的一沓奏折狠狠砸了男子的面前。
“万岁爷!奴才冤枉,奴才冤枉啊!”王吉祥颤颤巍巍地翻着奏折,望着上面揭他罪行的条条例例,顿时面色惨白,嘴上连忙叫冤。
站在帝王身旁一位身着红色纱罗纻丝圆领大袖的男子虽是垂首,听到此话时嘴角噙着一抹笑意。
“冤枉?”晋文帝冷笑,“这上面究竟哪一桩事冤枉你了?”
“你荒淫无度宠幸侍监也就罢了!竟敢与突厥勾结!王吉祥,你难道还想谋反不成?!”晋文帝望着地下快缩成一团的肥肉,俊秀的脸庞愈发阴沉。
突厥位于北方,游牧为生。先朝时常与中原战乱,因被先帝击败,此些年间,与北晋一直以朝贡的方式进行和平贸易。突厥会每年定期入京,携牛羊牲畜千余头,皮毛上万张,随行使者上千名与晋朝政府做生意,以农畜换置晋朝的手工业品。
因晋朝常以高价于突厥部落卖出手工业品,所以政府往往能获大笔利润。但今年突厥却以劣质马驹换置晋朝的丝绸瓷器,晋朝亏损甚多。下令彻查,竟是因为王吉祥收了突厥首领的贿赂,特此放任劣质牲畜和皮毛流入晋朝市场,以至民怨沸腾。
“奴才不敢!奴才不敢啊万岁爷!”王吉祥听到“谋反”二字急得冷汗直流,连连磕头求饶,他虽是贪财好色了些,可万万不敢通敌谋反啊!
晋文帝起身,走到了王吉祥身边:“你嘴上说不敢,背地里却深谙行贿之道,那脱这几年没少送你东西吧?”
那脱乃现任突厥首领,比起他败给先帝的父亲矻今,那脱在一统北部的野心与本事上更绰有余裕。
王吉祥刚想解释,忽觉腹部一阵绞痛,一股想要出恭的欲望瞬间涌了上来。可现下哪是该出恭的时候,他只能憋着劲继续磕头求饶道:
“万岁爷,奴才冤枉!奴才是冤枉的!”王吉祥拼命磕头,而后又想起了什么似的,猛抬起头来,“万岁爷,太后可以为奴才做证!奴才对大晋一片赤诚啊!”说完这番话王吉祥只觉肚子更痛,愈发忍不住了,豆大的汗珠从肥胖的脸上滴落。
晋文帝本冷然的神色,再听到这话后骤然暴怒:“你还敢提太后?!”
“你以为若不是太后,朕还会留你到现在?”男子咬牙,眼中尽是怒火。
王吉祥听罢心中更是惊惧,连忙磕头求饶。
晋文帝见他只知求饶,不知认罪,心中更是怒不可解。
“来人,将王吉祥送由三法司处置!”
王吉祥被骂得猛然一震,突觉股间热流涌动,实在有些憋不住了……
霎时一阵古怪的响声传来,同时伴随着还有一股子恶臭。
“什么味道?”晋文帝厌恶地蹙眉,抬袖掩了掩鼻子。
王吉祥闻言白了脸,结结巴巴道:“万岁爷,可否容奴才、容奴才去出恭,奴才快要憋不住了。”
堂堂东厂提督,竟然在殿前如此失仪。
两旁垂首的宫人闻言皆是捂住了口鼻,面露嫌恶之色。
晋文帝闻言面色更黑了,觉得王吉祥是在蔑视皇家威仪,顿时怒声:“来人将王吉祥拖出去,交由三法司处置!”
听到这话,一旁身着红色纱罗圆领大袖的男子终于抬首,男子肤色苍白,相貌清隽入骨,鼻尖上的一颗红痣平添迤逦。他抬起凤眼,眼尾上挑,带着几分媚意:
“万岁爷可要三思,太后向来温柔敦厚,赵掌印既得慈宁宫庇佑,想必也是高风亮节之人。”