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连续下了数天的雪终于停了,老天终于开眼,出太阳了。正为流民过冬而操心的李剑终于可以缓口气来处理其它的事情。山寨那面幸得陈思定一早建议将人全部迁到土城,否则在风雪面前,那些老幼妇女的后果真是不堪设想。
大隋的这个冬天实在不平静,比起李剑无声无息的占据马邑,张须陀大败卢明月一战,天下轰动,张须陀从此威震东夏。话说卢明月在涿郡起义,率众十余万南下齐郡,进驻祝阿。张须陀将万人进击,两军相持十余日,张须陀粮将尽,一面安排退兵,一面暗令罗士信、秦叔宝率千人准备袭击起义军营。张须陀引兵退,卢明月果然悉众来追,罗士信、秦叔宝率众驰至其栅,攻入营中,纵火烧其三十余栅。卢明月奔还,张须陀回军奋击,大破之,卢明月仅以数百骑逃去。
望着吕巧云送来的简报,李剑久久难以平静,张须陀连破义军,威震天下,是否有一日会和自己交战?自己有把握胜得过张须陀么?李剑虽然没有打出反隋的旗号,但拥兵自立不受隋廷管辖是一定的了。也不知杨广得知消息会不会派大军前来围剿,不过如今大雪封山,消息闭塞,杨广现在肯定还以为马邑仍是王仁恭在镇守。在李剑的记忆中,杨广也蹦哒不了几天,好像是在江都被自己的部下杀死。
摇摇头抛下这些念头,现在最重要的还是经营马邑,打造出一支强军,实现刘福通南向以争天下的愿望。不过让李剑想不到的是战争很快就会来临。
隋大业十一年,二月。
上谷王须拔、魏刀儿起义,众十余万,称漫天王,国号燕。
同月,王须拔进攻幽州,中流矢死,魏刀儿领其众,称历山飞,北连突厥,转战幽、并一带。
三月,突厥连同魏刀儿,大举进攻马邑。
首当其冲的便是土城。
李剑调回孙季、李靖兵力,全力防守土城。
令李靖镇守善阳,招募新兵。令陈思定统筹后勤,吕巧云、杨树、李刀、李笑、卢天偌、孙季、达开、正方、尉迟恭各守一处城墙。
突厥人攻城甚急,人若潮涌般攀向城墙。
幸好当初杨素筑城就充分考虑过突厥人的进攻。各段城墙依靠石山而建,让突厥兵发挥不了人多的优势。但突厥兵弓矢犀利,骑在马上便能朝城头精准射箭,他们往往驱着战马与城墙并行,边冲边射箭。土城多年未逢战事,一些城兵往往猝不及防便被射落城头。好在有三千训练有素的军队,孙季、达开、正方三人又是富有经验的勇将,才能挡住突厥人一波又一波的攻击。亦幸突厥人只能进攻西面的城墙,其它三面城墙想攻也攻不到,除非能翻过石山冲入土城后方。
战事糜急,各处百姓全都调动,运送战略物资,善阳到土城一带全是密密麻麻的运输部队,陈思定坐镇指挥,日夜调配。
善阳城中,临时征召的新兵正在严格紧张的训练,李靖凡事亲力亲往,日日呆在校场与士卒一起。
大战当儿,人心浮动,不少富户逃离马邑,他们将田产房屋贱卖,一家人收拾软银马车急急南下。
李剑以前从未见过突厥兵,但自从驱逐两名突厥使者始便有了与突厥交战的心理准备。时值大隋内乱,没有一个草原异族不想进入中原分一杯羹,但李剑不与突厥合作,便犹如他们眼中钉,肉中刺,必拔之而后快。是已刚入初春,突厥便迫不及待的引兵南下。
城头上,李剑擎刀而立,周身染血。他双目如鹰般灵敏,城头上一旦露出突厥兵的脑袋便会毫不犹豫一刀砍去,他出手如电,快而狠辣,是已他守的这段城墙没有一人可以攻上来。
城下几名突厥军官看到李剑连杀本方攻城兵卒,嘴里激得哇哇一叫,将马鞭一挥,一大批弓箭朝李剑射来。当真是箭若飞蝗,密集得令人咋舌。李剑大喝一声,对左右道:“避开。”属下兵卒见到这一大批箭矢,慌忙朝女墙或是掩体后面躲去。李剑将刀一卷,体内真气激发,长啸一声,真气透刀而出,化作一圈圈螺旋劲气朝外涌开。仿如陷入激流般,射来的箭矢纷纷歪歪斜斜,飘向一旁,再落到城墙下面。
城上兵卒见李剑荡开箭矢,纷纷叫好,士气顿涨。城下那突厥军官瞪大双眼,瞧得像似傻了,嘴里依里呱啦也不知讲些什么,说了一通,突然朝后就跑。另一个军官见状,冲上去一刀将其宰了,对着周围突厥兵一阵呼喝,再次聚集一批弓箭手,朝城头射来。
箭若雨至、铺天盖地,城头不少士兵中箭,惨叫一声载下城头。李剑大怒,一面荡开箭矢,一面喝道:“弓箭手,还射,还射。”吕巧云领着一批弓手冲了过来,与城下对射,幸得占据城高优势,才渐渐压制突厥兵。李剑无暇与吕巧云说话,见此次危机暂解,遂挽刀奔向另一处城墙。
那里卢天偌正在血战,突厥人做的攻城器具虽然简单,但他们悍不畏死,一旦冲到墙根搭起云梯便不要命的朝上爬。卢天偌手提一根大铁棒,挥个不停,突厥兵挨着就死,碰着就亡,但此刻他杀得有些筋疲力尽,身形摇摇欲坠。突厥兵见状更是奋力抢占城头,城下箭矢掩护,一波又一波的朝上射箭,若非有几名山寨来的守兵手提大盾拼死为他挡箭,早被射死多回。李剑冲了过去,提刀一阵乱砍,将快爬上来的几名突厥兵砍死,扶住卢天偌的身子,道:“卢大哥,要不要紧?”卢天偌摇摇头,道:“老子还能杀敌。”李剑单掌放在他的背心,渡了一些真气过去,道:“好汉子,待杀退突厥人,我请你吃牛肉。”卢天偌得真气相助,精神顿时一振,吼道:“他奶奶,寨主这是你说的,我老卢拼了。”李剑入主马邑,属下的人也是乱叫,山寨有叫寨主的、大当家的、公子的,不属山寨的有叫大人、有叫将军,乱七八糟,没个名头。
李剑四处救火,又帮李刀、李笑、杨树等人各渡了一些真气,侥是他内力深厚,此刻也有些吃不消。突厥人一直从早攻到晚这才停歇,退军十里下寨。
李剑终于喘了口气,一面加紧修复城墙,一面计点损失。这一战,竟丧员六百多人,令李剑痛惜不已。百姓们将做好的晚饭抬了上来,众士兵累了一天,终于有口饭吃,许多人竟吃着吃着哭了起来,显是想起死去的亲友。
吕巧云随在李剑身边与他巡视各处,听得士兵哭泣不由皱眉道:“如此会影响士气,明日突厥再来进攻,为之奈何?”
李剑亦是眉头一皱,转而对身边亲兵道:“传令,死者扶恤增加三倍,家属由郡府扶养。”
亲兵得令,四散而去,不久,众守兵皆知,一扫悲伤,重现振奋。
李剑卓立城头,眼眺着十里外突厥正在下扎的营帐,心里忽然一动,道:“召尉迟恭前来。”
传令兵疾去,不久尉迟恭浑身带血而来,李剑已经习惯血腥味,拍拍他的肩膀也不寒喧,对着突厥营帐道:“我欲今夜引兵袭营,敬德意下如何?”
尉迟恭先不答李剑,而是仔细观察着突厥的营帐,良久,才沉吟道:“观突厥营帐,众而庞大,其军恐怕有五万之众,且错落有致,彼合军势,我军兵少恐一时难以攻破,到时身陷泥潭,只怕……”
袭营最好便是骑兵,李剑只有一千骑兵,而突厥人扎下的营盘怕不下五万人,一个不着便是全军覆没。
“五万骑,五万骑,始毕啊始毕,你倒真瞧得起我李剑。”
时突厥分东西二部,东突厥领袖为始毕可汗。
始毕率骑寇边,李剑根基刚起,尚来不及在草原布下侦探,直至突厥兵兵临城下,才怆促应战。
李剑正为袭营不成而懊恼时,忽见一骑自突厥那面冲了过来。俄而,数十骑自后亦来,边冲边放箭。李剑心中不解,直至那骑渐渐冲近,李剑才渐渐看清那人脸庞,只觉极为熟悉,绝非突厥人,却又一下子想不起是谁。
突厥数十骑在后哇哇乱叫,射出的箭矢擦着那人头顶而过,险之又险。那人好不容易冲近城墙,立即对城头高呼道:“我乃墨者成招,快开城门。”声若巨钟,远远送了过来。
李剑脸上一喜,此人竟是第一次来土城时遇到的成招,见成招离城门还有十来丈时,忙喝道:“快开城门。”守兵忙把城门打开,吊桥吱呀一声,缓缓放下。
“拿弓箭来。”眼看成招身后追赶的突厥兵将近,李剑一声喝令。
早有亲兵将弓执来,李剑弯弓搭箭,一箭射出,正中最先一名突厥兵,那人惨叫一声滚下马来。余下见城头放箭,忙勒马缓行。
成招一打马鞭,终于冲上吊桥。
李剑大喝一声,“好。”连环箭发,逼得追兵不敢近前。
吊桥缓缓升上,城门随即紧闭。追赶不及的突厥兵悻悻然怒骂几句,打马后退。