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这时笑娘倒是抬起头来,慢条斯理道:“为何要与你说?爹爹要是月钱不够花,你有心补贴不成?”
岳昆没想到会被个小姑娘噎了一下,登时立起眉毛,正待高声训斥她一顿,便看见外甥女乔伊跟翻飞的蝴蝶一般,从店铺的后面跑了出来。
“外祖母,舅舅!你们怎么才来看我?”说着,她便一头扑进了赵老太太的怀中。
赵老太太一听这话,顿时觉得外孙女这些日子说不得受了什么罪,只赶紧掏出油纸包,让乔伊吃油糕。
可惜褚家二小姐进了城后,零嘴一类也隐约中上了好几个档次。
家里孩子多,褚慎不想拘着他们的吃食,各色的糕饼水果俱全,肉脯一类的也尽是堆在碟子里,摆在桌子上。
而乔伊方才在胡氏的房里,就着她熬制的雪梨桂花糖水,吃了两个柿饼还有一大块肉脯,肚肠正满着,哪里能吃下这油腻腻的糕?
于是她便捧着那油纸,几步跑到柜台边,举着给笑娘吃。
“笑娘,我不爱吃这些,都给你吃吧。”
乔伊说得都是肺腑之言,可听在赵老太太的耳朵里可变了样。
乔伊以前最爱吃这油炸的软糕,为何今日却眼巴巴先要巴结那寡妇带来的拖油瓶?
可见平日里是受了几多的磋磨,被人拿捏得学会讨好逢迎了!
岳娥的性子尽是随了赵老太太的,这岳家火爆脾气的开山鼻祖一发威,可不得了!
老太太拍着桌子便起来了,几步走过去,一把夺过油纸,嘴里跟乔伊说话,那眼睛斜瞪着笑娘道:“这是花岳家的钱银买来的,干嘛要跟外人吃?今日外祖母守着你,看哪个敢跟你抢食吃?”
恰在这时,胡氏赶着来了前院,只陪着笑道:“官人听闻二位来了,正换衣服,一会便到。”
赵老太太一口恶气憋闷在胸,见胡氏这个小寡妇来了,正好煞一煞气,扬扬威风,叫这小寡妇开开眼,死了磋磨她外孙女的心思!
这般想着,她便高声道:“你来的正好,倒要管管你的女儿,可是见我家乔伊还小,好欺负不成?连吃食都抢,也不知平日里是怎么欺负乔伊的?当我岳家无人了不成?”
胡氏刚刚过来,哪里知道前情?只看着那赵老太太捏着几块油糕瞪眼,还真以为是笑娘不懂事要吃的呢!
当下连忙走过来,将笑娘护在身后赔不是道:“孩子还小,不懂事,若是有得罪之处,奴家先赔不是了。”
一旁的小丫鬟寒烟看不过眼里,愣声楞气道:“大小姐可没要糕,是二小姐主动给的,这位婆婆上来便骂大小姐,太也不讲理了!”
岳昆听这小丫头帮腔指责自家老娘,顿时火起,只伸手推搡着那小丫鬟道:“哪门子的大小姐,一个寡妇带来的油瓶倒是摆谱起来了!她若不是欺负乔伊欺负得紧,乔伊怎么会怕她成这样?今日,我便要好好问清楚,你们这黑心的母女是怎么糊弄拿捏着褚慎那蠢汉,一起欺负乔伊的!”
乔伊听得莫名其妙,见外祖母和舅舅一起大呼小叫,心里也有些害怕,只小声道:“……她们……她们也没有欺负我啊……”
可惜这蚊子样的声音,压根没入那母子的耳朵。
岳昆以前在褚慎面前横惯了。别看褚慎五大三粗,可岳昆从没见他与人动手,自然当褚慎是花样枕头。
他呼喝了几声后,见胡氏瑟缩如鹌鹑一般,心里越发有恃无恐。
当下竟然胳膊一挥,推倒了一个货架子,上面摆着的人参干货撒得满地都是!
说白了,这便是乡村泼皮无赖的路数,先砸锅摔碗,先声夺人罢了。
岳昆推了一个货架子,立刻找到了感觉,便撸胳膊挽袖子,再又推倒一个。
汇宝斋地处街市最繁华之处,店里有人砸摔东西,店外立刻有了看热闹的,直看着那岳家母子二人呼喝不停。
其实这便是前后脚的光景。
那褚慎换衣服也不慢,可他来到前厅时,岳昆已经闹开了,他负责高声喝骂,而赵老太太则坐在满地狼藉里,搂着乔伊哭喊着:“我苦命的孙女啊!叫狼心狗肺的贼母女拿捏啊!”
乔伊此时已经是被吓得哇哇大哭,不知内情的,还真以为后娘虐待了继女呢!一旁的街坊们,也跟着指指点点。
类似这样的场景,褚慎在多年前已经经历无数次了。以前只要岳娥回去告状,他的这位岳母大人就会带着岳家老小来闹一通。
他虽然是能打的,却并非乡野莽汉,明知道岳家人有些无礼,可毕竟是自己岳母小舅子,总是要忍让一番。
只是一二来去,他心里倒觉得姚氏占理,而岳娥总该搅闹事情了。于是夫妻关系也越发僵持,落得和离收场。
冰冻三尺非一日之寒,他跟岳娥过不下去,这位搅屎棍子岳母占了很大的原因。
当初岳娥跟他和离时,褚慎以为总算不必再看岳家人闹上们来。没想到自己入了城,娶了新妻,岳家人却又来咒天骂地,欺负他一家老小。
现在他与岳娥已经恩断义绝,倒不用给岳家人情面了。
眼看着岳昆居然举手要打胡氏,他一个箭步窜上去,一脚就将岳昆踹得几步趔趄,摔出店门外。
第17章
赵氏一看儿子被踹得起不来,登时更加来气,只爬起来一推乔伊,便要跟褚慎拼命。
褚慎不好跟个妇道人家动手,只气得叫董婆子上前,架开那发疯的赵氏。
笑娘眼看着随风那小孩气不过,也要凑上前去为义父助阵,赶紧一把拉住他,然后从柜台里抓了一把碎银子,拽着他一起去旁边的府衙报官。
这开门做生意,总是要打点了衙门的关系的。
褚慎为人性格豪爽,又是舍得钱银的,没几日便与县衙的差役头子混熟了,三天两日的,总是请他们吃酒。
那几个当值的衙役也认得褚家的这两个孩子。
还真别说,褚慎大方,他的这个女儿也上道,见面没有说话,先往他们几个手里各自塞了一把碎银子才道:“我爹的前岳母前来闹事,将店铺砸得稀烂,我爹爹现在被他们缠住,还请各位官爷前去主持公道。”
那几位当值的立刻拎提了棍子一路狂奔去了汇宝斋。
他们可不管什么男女,只看谁是刁民。上前去几下子,便将那岳家高喊杀人了,要偿命的老泼妇按拿住了。
赵老太太和儿子被官差按住,总算捡拾了些许的理智。
不过那岳昆自认为自己有理,而且他如今的姐夫可是乡里的乡绅老爷,想必官差也要给些面子的,便赶紧解释道:“诸位官爷,这实乃家事,我的外甥女年幼好欺,被她继母磋磨,我这个当舅舅自然是要为她撑腰做主啊!”
那些官差懒得听他废话,只要捆了这母子二人走。
笑娘突然朗声道:“官爷,这里人证俱全,还是问清再走吧。今日我在前面替爹爹看店铺,他们两人进来便大声呼喝,后来妹妹乔伊出来,那位婆婆拿油糕给妹妹吃,妹妹不吃要拿给我,他们二人便疯了似的大骂不止,砸摔东西……”
左右的邻居都在,今日的事情若是不梳理清楚,岂不是要有人说嘴胡氏虐待继女?
吴笑笑活了两辈子,深谙人言可畏,当然要替胡氏挣个清白。
赵老太太一听,便气呼呼道:“我外孙女最爱吃这个,却被个寡妇养的野种欺负得不敢吃一口,可想见平日里,那小寡妇可给我外孙女饱饭吃?今日就是见官也不怕,倒是看看,青天白日的,谁敢欺负我的外孙女?”
褚慎听小娘这么一说,立刻也想明白了,便是挥手叫来乔伊,替她抹了抹眼泪,然后问:“且说说,你外祖母给你糕,你为何不吃?”
乔伊觉得今日原本什么都好好的,她也闹不明白怎么转瞬间,就闹得天翻地覆,便哽咽道:“方才在胡婶子的屋子里吃了肉脯子和糖水,肚子发胀,吃不下……便让笑娘吃……”
说到一半,她因为哭得急了,竟然呕的吐了一口出来,汤汤水水尽是好货。
小丫鬟连忙替她拍后背,递送漱口水。
周围的人哗的一下笑了,可不是!这娃娃都吃撑了!哪里是挨饿?
那赵老太太也脸儿挂不住了。
笑娘以前只知道为母则强,可穿到这书里后,她是为女则强了。
她现实里的妈妈又美又有手腕,将她爸爸治得服服帖帖,更有一群蓝颜盼星星盼月亮地等着她丧偶补位。
可如今这胡氏与她的母亲性情完全不同,软哒哒好欺负得很。
胡氏更跟岳娥不同,没有强悍的母家可以依傍,若真在褚家受了委屈,也只能自己生咽了。
今日褚慎前妻的母家,会因为误会乔伊受委屈就闹上门来,摔东西砸人。赶上以后又听了什么闲言碎语再来闹场子的话,若是褚慎不在,胡氏岂不是要吃大亏?
她如今虽然是胡氏的女儿,但是自己却有种没有脱离本职工作的错觉。作为全能经纪人,不光是打理艺人的人设与发展,更要梳理人脉,杜绝隐患。
现在这岳家便是褚家一家和乐安稳的隐患,若是不叫他们知道厉害,晓得收敛,岂不是以后更要得寸进尺?
既然如此,便叫他们照价赔偿了这一地的鹿茸药材,煞一煞乡野蛮气。
于是又出声道:“我们一家子都靠开店营生,他们生闯进来,摔坏了货物,岂非盗匪?怎么会是家事?”
乔伊将话说明白后,赵老太太也自知自己此番理亏,但是不能输了气场,只强声道:“不就是些山货,多少钱,赔你便是!”
笑娘等的便是这番话,她方才默不作声,已经用纸笔算过,此时朗声道:“最值钱的是那根摔断了的参,作价五百两,其他的核算到一处,不多不少一千两。”
笑娘话音刚落,岳昆便瞪眼嚷道:“个小贱种!竟然想讹人?我又不是没见过参,平日药铺子里的也不过几两银子一根罢了,你若要赔,我买来多赔你几根!”
这回没等褚慎开口,那围观的人群里便有人笑出声来了,原来是几个药铺的掌柜的来这里进货,恰好看到这场风波。
“你见的那些参怎么跟这棵比?那位小姐说是五百两都厚道了,这就是在乡野偏镇,若是京城里,不缺达官显贵,作价千两也是有人抢着要!”其中一位白须老者道。
另一个胖掌柜倒是会钻营的,他眼看着那参断了,药性未减少,便立刻道:“褚老板,这棵断参,我愿出四百两,你可愿意卖我?”
那位白须老者为人都是磊落,只伸手道:“我自己家人生病,正要用好参,等不及褚老板再进货,这根我出原价五百两!”
褚慎见都是熟客,自然不好卷拂脸面,加之老者家人生病,便点头同意了。
那老者当面点清了钱银,将断参放入锦盒里,如获至宝地捧走了。
岳氏母子在一旁看傻了眼。他们原先是没瞧得起这毫无人气的店铺,以为生意零落,现在才知,这种山珍的买卖,卖出一单,便够普通庄户人家吃一年的了。
可是天价的参有人买了,其他散碎的山货卖相不好,无人接单,自然是要岳家母子赔偿。
官差道:“将五百两银子赔给人家,便是两清,如若不然,便押送你二人去县衙的监牢里蹲着,等着你家人拿银子来赎人。”
岳氏母子哪里会有这大笔银子傍身?当下只喊褚慎讹人,最后到底被扭送到县衙里去了。
就在这时胡氏也许是被乔伊熏到了,突然呕了几声,身子一松懈,竟然双脚都没了力气。
褚慎看胡氏脸儿吓得发白,心疼得很,好生劝慰后,便让小丫头寒烟扶着胡氏回屋歇息,再找个郎中来看看。
他带着董婆子,还有随风在店铺收拾一地的狼藉。
此时人群散去,乔伊也醒过腔来,哭哭啼啼地过来拉褚慎的衣襟:“外祖母和舅舅也不是故意的,爹,你饶了他们吧,别让官差捉他们了。”
今日这场闹剧,皆是由乔伊引起,褚慎心里的恶气未散,自然也没有好气,只拧眉道:“若是心疼他们,我便将你也送到县衙里去,你也好在你外祖母面前尽孝!”
乔伊坎爹爹跟自己瞪眼睛,顿时哇的一声,便哭着跑回屋子里去了。
笑娘轻轻推了推随风:“你去劝劝乔伊吧。”毕竟十几年后,那是未来的老婆,总要体现下男友力,这个时候正好是刷好感的剧情。
随风鼻子上捂着巾子,正往乔伊的呕吐物上倒土打扫,听闻这话,便白了笑娘一眼:“我劝她?还不如一碟肉脯管用呢!”
笑娘不敢太指使褚少爷,而且这小夫妻的事情,也轮不到她一个外人掺和,便将头一扭,继续核算着账本子。
等到继父收拾妥当铺面了,她便将帐本子递给褚慎审阅,随便不经意地问:“明日若是岳家人来求情,爹……你可会网开一面?”
褚慎坐在坐在桌旁,翻了翻那账本,除了毛笔字丑点,账目是记录得条理清晰。
别看着笑娘这孩子明日里不言不语的,可是关键的时候却是落落大方。方才岳昆冲着她一通嘶喊,胡氏都吓得差些瘫软,也不见这孩子怯场,倒是有趣。
于是,他便抬眼看着笑娘道:“你说爹爹我该怎么办?”