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燕戈行的确不好吃,而且本身还是个吃货。
醒来后的第一顿,便吃了老汉兄妹家两条腌鱼,一只腊兔。
吃饱喝足了的他,拍拍屁股擦擦嘴,穿着老汉的衣服钻进老汉家的柴房里左挑右捡,最终拎起一把趁手的开山柴刀,握在手中掂了掂,就要冲出镇去救师兄。
老汉兄妹前来阻拦,却被不知好歹的燕戈行推攘开去,兀自抢了人家的雪橇,也不管沈雪吟上没上来,一挥缰绳,驾的大叫一声,便朝山门外驰去。
沈雪吟见他真的要走,正欲施展轻功去追,却被身旁的老汉拍了拍肩膀,笑着对她摇了摇头,沈雪吟会意,立在了老汉身旁。眼看湖面上的雪橇变成了一个小小的黑点,就要冲出狭隘的山口,却听老汉双指伸进口中,吹了一声口哨。不多时,那呼呼喷着白气的长毛马,竟哒哒哒拖着燕戈行回来了。任凭雪橇上上的燕戈行怎么叫嚣,如何勒缰,也不搭理。
“前辈,你这马是不是傻子?”
燕戈行索性丢开缰绳,跳下雪橇,站在冰面上朝着面带微笑的老汉大喊。
“小兄弟确定自己比这马儿聪明?”老汉捋了捋下巴上的山羊胡,眼睛眯成了一条线:“我和我家妹子虽然一直住在与世隔绝的湖里,却也曾听说过那官家十三楼的厉害。早前,若不是我妹子用琴声迷了他们的心智,救下了你们,恐怕现在你已经被关进大牢里了。”
说到此,老汉顿了一下,看了一眼身旁的沈雪吟:“你醒之前,听这位姑娘说那个姓魏的抓你师兄弟,为的是你们身上什么拳法,现在只得了你师兄一人,又怎么舍得要他性命。你不去救还好,若去救他岂不买一送一?”
听了老汉的话,沈雪吟才想起方才的事来,自己早燕戈行醒来半个时辰,醒来时,那救了他们的女人,正坐在对面,面前摆着一架古琴。见她起身,中年女子也不说话,只又弹了一曲,琴声缥缈间,沈雪吟竟异常听话地走到了她的面前。
那妇人盯紧沈雪吟双眼,轻声问:十三楼为何抓他?
沈雪吟想起忘川谷外的事情来,好像依稀听见魏九渊曾说要什么暹罗佛拳,又联想起魏九渊是个武痴,便鬼使神差般,一五一十将自己知道的事情都说了。
现在想来,未免有些后怕,那妇人幸亏只问十三楼为何要抓燕戈行,若她问的是为何要抓他们二人,自己红莲教圣使的身份岂不也合盘交代了?
念及此,沈雪吟用眼角的余光看了左手边的妇人一眼,心想,这兄妹绝非等闲。
然而,燕戈行似乎根本没想那么多,只大声地狡辩着:“那也要去救!”
见燕戈行冥顽不灵,一直默不作声的妇人终于忍不住开口道:“现在离你师兄被擒少说也已过了三个时辰,你以为十三楼的人会在那里等你?”
“那我就去十三楼救。”
“你可知十三楼在哪?”
这一句到底是问住了燕戈行,只见他皱眉想了沉思——自从和师兄下山,十三楼如影随形好像无处不在,却又的确说不出他们在哪。如今,被那妇人一问,只能哑口无言。许久,才又抬头强辩道:“十三楼是官家,总部自然在中京城,我这就去中京。”
“那你可知中京城离这里有多远,城有多大,开几座城门,里面住了多少人?”
一连串问题,燕戈行的脑袋不禁大了起来,脸上急切的表情也渐渐被沮丧代替,最后,双手一摊:“总不能眼睁睁看着师兄掉进火坑吧?”
此时,那妇人却微微一笑,踏着栈桥走上前去,站在桥头,换了一种安慰的语气对燕戈行道:“如今你身上还有伤,等伤养好,功夫更强了,再去中京救你师兄岂不更有把握?我兄长刚才也说了,姓魏的暂时不会动你师兄的,至少,也会等学会了他身上的拳法再下手。”
“可是我是师兄不……”
燕戈行本想说师兄不会暹罗拳法,转念一想师兄却会青阳剑法,便留了个心眼,没再把话说下去。从小嘴上从不认输的他又不想败给对方,便又胡搅蛮缠道:“你说等我功夫强了再去救人,那得等到猴年马月?只怕到时师兄已被那阉贼抽筋扒皮只剩骨头了。”
燕戈行有个特点,越是无理狡辩,嗓门就越发的高,用力喊时腹中气力牵动了左勒下的伤处,疼得龇牙咧嘴。
那妇人眉头紧皱,见他是这般油盐不进的人物,竟有些后悔起来。今日一早,自己像平常一样跨河上山打猎,却见山下打着十三楼旗的一队人马追捕一男一女两个后辈。联想起传闻中十三楼的种种劣迹,觉得这二位必是可怜之人,才一时善心大发,弹了一曲“渡情赋”,迷住众人心魄。却没想到,竟救下了这么一位难缠的货。
“去吧,去吧,只管去送死吧。”
妇人心下发狠,再不管燕戈行,转身独自朝着沈雪吟走来,此时,沈雪吟却忽听身旁的老汉说道:“小兄弟若想功力突飞猛进,老夫倒是想起一个方法来,你若信我,不出一年半载,便会大有长进。”
老汉哪里会什么高深武功,只是年轻时曾当过几年兵会些简单的拳脚功夫罢了。如今,他想起的是几十年前百夫长训练士兵的情形,一群赤身裸体的士兵,被赶到齐胸深的江水里,在水中练拳。如此往复,几个月后,上得岸来的士兵们,拳脚功夫竟真的大为长进。
如今那老汉只想稳住燕戈行,免得他真去十三楼送死,葬送了刚刚开始的好年华,哪里管那方法用在他身上到底奏效与否?
其实燕戈行早已冷静下来想明白了自己的处境,无奈却又被那妇人激了一把,自己正骑虎难下,老汉却给了个台阶。于是,立马装腔作势道:“大叔可别骗我?”
他回话时,心里想着的却是,我和师兄练了十几年,青阳剑法还未大成,那魏九渊就算是武学奇才,少说也得练个三年五载。若眼前这老汉说的是真的,几个月的时间,师兄还是等得起的。
“小兄弟不信可以随老夫去看看!”
老汉心里没底,口中却故作高深,此言一出,便负手转身沿着湖边木楼旁山崖上凿出的石栈道向山半腰走去,搞得身后的小妹一头雾水。她擅音捕之术,兄长擅长锻叉结网钻研渔具,镇子中,兄妹二人也是以此为生,从未听说哥哥还懂得修炼武功。
得了台阶下的燕戈行见好就收,一个飞身跳上栈桥,和沈雪吟一前一后,远远地跟了上来。
几人行了不久,便来到了山半腰,雾气缥缈间,出现在眼前的竟是一眼呼呼冒着白气的温泉。那种温泉,镇子上一共有七八眼之多,也是温泉镇名字的由来。
老汉在温泉边站定,咳嗽了一声,像是在给自己打气,见燕戈行一脸不解,指了指温泉,沉声道:“以后,无论你练什么武功,拳法也罢,刀技也好,都在这眼泉水里修炼,不出……不出半载,定能获益匪浅……”
燕戈行和沈雪吟面面相觑。
燕戈行心想,这老家伙不会是在哄我吧?
却见那老汉一脸肃穆,看样子倒真不像是在骗他,也不好说破。
要说那老汉也是一头倔驴,谎言说了三遍自己却也信了,见燕戈行脸上似有疑色,竟穿着棉袍大氅,噗通一声跳进了温泉里,在水中击水大叫着,对岸上眼珠子都快瞪出来了的燕戈行喊道:“下来,下来,跳下来!”
眼见六旬老汉身先士卒,作为晚辈的燕戈行也不好推脱,除下外衣后,跃进了水中。那泉水温热舒适,浸过燕戈行脖颈,寒冬腊月里,竟让人有种说不出的快意。
见燕戈行跃下,那老汉又在水中拍了拍自己的胸脯:“在水中用全力朝这打!”
燕戈行犹豫着不敢出手,心想,这老胳膊旧腿的,一拳下去莫不是要给他送终?老汉却不依不饶:“放心打来,若你水下出拳打死了我,便就地挖坑埋了,不用你抵命。”
“打啊!”
燕戈行迟疑着向前一步,在对方再三要求下,不得不运力打出一拳。
他生怕打得老汉一口黑血喷出来,所以只用了两分力。
虽只有两分,平常若擂在一个普通人的胸口,定也能打得他叫苦不迭。
可是,水中击出的拳头却绵软无力,速度力度都比在岸上差了一大截,等锤到老汉胸口时,已无异于被小猫踢了一脚。
“哈哈哈,怎样,小兄弟这下信了吧?从今晚后,你便在这眼泉中练功,等到你水中出招的速度跟岸上几无差别时,便大功告成了!”
烟雾之中,燕戈行将拳头举到面前,突然想起师父教他轻功时的事来,那时,师父总是把两只沉重的沙袋绑在他腿上,吃饭、睡觉、练功都不许拆下,几月之后,拆下沙袋后的他竟身轻如燕,一下子跃上了无尘观中的苦楝树。
看来,这老汉用的也是此种方法!
可是,跳进温泉容易,出来却就难了。等燕戈行和老汉,像两只落汤鸡似的从温泉里出来时,山谷中吹来的寒风一下子便刺透了湿漉漉的衣衫。等两个人打着喷嚏,赛跑一般沿着栈道跑进山下的木楼里时,几乎已被冻成两根冰雕。
木楼里,身披老汉臃衣肥袍的燕戈行,坐在火堆旁却还觉得冷。
他一边搓着冻红的双手,一边抬头看向正在帮忙将拧干了的衣服摆到火堆前烤的沈雪吟,直到那时,方才想起什么似的问道:“姑娘芳姓大名?为何救我?”
沈雪吟微微一愣,在确定燕戈行的确没认出她就是那个八岁女童后,抖了抖手中长袍,冷笑道:“只要是魏九渊想杀的,我都要救!”
燕戈行来了兴致:“你也跟那阉贼有仇?”
摆好了湿衣的沈雪吟提起红裙,缓缓坐到了燕戈行身旁,侧脸看着刨根问底的他,薄唇轻抿,缓缓开启道:“少侠非要问那么多吗,有些事我不想再提!”
火光辉映中,燕戈行竟让那双明眸盯得愣了愣神,也不知是不是火烧得太毒的原因,脸上竟火辣辣一片。他连忙后撤了一下身体,摇了摇头,连声道:“姑娘的伤心事在下本就不该多问,只是还要多嘴问一句姑娘芳名,在下向来不愿欠人什么,今日你救了我一命,记下姑娘的名字来日也好报答。”
沈雪吟微微一笑,转身拿起一根小指粗细的柴棒,在火堆旁的灰烬上写下一个“叶”,又写下一个“笋”字。她用的是师父的姓氏,江寒在山洞里也曾骗燕戈行他们自己所护的女童姓叶。一来以师姓为己姓不算辱没沈家,二来,他日若和江寒见了,也好圆谎说那个八岁女孩是自家妹妹。短短三月间,她从一个八岁女童,抽枝拔节般长成了现在的模样,可不正应了那个“笋”字。
燕戈行挠了挠头,伸出脚去抹掉了“笋”字,一见这个字,他便想起栖霞峰上师父的拿手菜尖椒酸笋来了,觉得似乎对恩人有些不敬,尬尴一笑:
“那好,我以后就叫你叶姑娘罢!”
燕戈行被烤得有些热了,信手松了松棉袍,不小心露出了胸膛,沈雪吟躲闪不及,看得面红耳赤,连忙把脸转向了一边。
“我刚熬好了姜汤,湖里风寒,燕少侠和我兄长又弄湿了衣服,快都去里面喝些罢!”
此时,那妇人从厨房里走了出来,对着火堆旁的二人喊道。
二人正是尴尬之时,眼看有人救场,连忙答应着,双双站起身,向着厨内跑去。燕戈行大眼漏神,踢翻了一根烧得正旺的柴禾。那妇人摇了摇头,为免木楼被他付之一炬,走上前来捡那烧着火的柴禾时,眼神不经意一瞥,瞧到了写在灰烬上的那个“叶”字。
她当下脸色一沉,心里想着:“不会那么巧吧?”
复又自顾自地苦笑着摇了摇头,暗道“天下姓叶的人多了,又怎会每个姓叶的都跟女魔头有关联”,当下,便用手中柴棒打乱了那字,丢进了火堆里。