第 2 章

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“娘想说礼哥儿？”

礼哥儿全名盛言礼，名不副其实，叫礼哥儿身上却无半点礼义，惯会在老盛家撒泼调皮，今年6岁，是他二叔盛元行的长子。

程氏点头：“你爷宠他，倘若盛家能读书，你爷头一个要供的人肯定是礼哥儿……二来家里银钱不多，供两个实在……”

有些话程氏说不出口。

“我当什么事呢，娘，我读书的事您甭操心。”盛言楚笑着忙前忙后摆好碗筷，又体贴的给程氏夹了一筷子新鲜的四宝春笋丝。

程氏晾着筷子担忧：“读书要花不少银钱，咱家顶破天了就几两傍身的银子，你若要读书，这束脩……”

顿了顿，程氏眼眶又开始发酸：“你爹要是在家就好了，他在的话，咱娘俩定不会被你爷分出来，不分出来楚儿你就是老盛家的长房长孙，有这层身份在，说什么老盛家读书的机会也要掉你头上，只可惜你爹走了……老盛家公中若不拿银子出来，光娘一个人哪能送你去学堂……”

“娘~”盛言楚无奈的喊，边往嘴里塞了一口春笋丝儿，含糊道：“您就别指望爹和老盛家了。”

程氏闻言食不知味的低头吃饭。

扒拉几口粗粮后，盛言楚吸溜一大口菜汤，该说不说，他娘厨艺绝了！

他挖出来的春笋笋体肥大，味却略苦，水湖村的妇人大多不擅做四宝春笋，家家户户便砍了春笋回来做晒笋干。

无奈今年他开始换牙了，笋干咬起来硬而卡牙，他娘见他爱吃笋肉，就花心思找舅娘乌氏学了四宝春笋的做法。

四宝春笋，顾名思义，就是拿干煸过的笋肉与河虾、小鲜鱼以及小葱相炒，两荤两素，且都是立春后的鲜美之物，吃上一口，满嘴的清香脆爽。

不过四宝中的河虾和小鲜鱼难得，因而盛言楚懂事的不去馋嘴，实在是今天听闻商户能科考的消息后太高兴了，所以从镇上回来后，他立马吆喝着栓子等小伙伴去后山挖起春笋。

能读书科考是天大的喜事，开心之余自然要安排上他最爱的四宝春笋，好事成双嘛。

“多吃些。”程氏宠溺一笑，“昨儿你二婶在塘边浣洗时又跟旁人闲话，说她家礼哥儿长的如何如何壮实，我听了却不羡慕，成天只吃肉不吃菜的娃能长多好？还是我楚儿好，荤素都爱。身子骨虽没礼哥儿粗，可个头高出不少。”

一想起只比他小一岁却有他两个粗的堂弟礼哥儿，盛言楚不禁发笑。

“娘，礼哥儿顿顿要吃肉汤，爷手头上恐怕没多少银子了吧？”

当初渣爹离家后，他爷只将他所在的长房分了出去，他二叔盛元行一家，以及越氏的一儿一女都还生活在老宅，现如今他们的花销全靠着镇上那间铺子呢。

越氏生养的小叔盛元文今年才十三，正是议亲的年纪，这一头是要花一笔银子的。

他小姑姑盛梅花明天要出嫁，嫁得还是钱家的长子，盛梅花身为长媳，可不得带点银子过去傍身做脸面，这又是一笔开销。

他二叔家的礼哥儿就更别谈了，顿顿要见肉，因礼哥儿生的最像他爷小时候，所以这笔宠孙肉银是万万不能断的。

左一笔右一笔，老盛家今日不同往日繁盛，如今细想他爷还能掏出银子供礼哥儿上学堂吗？

盛言楚所料不错，老盛家正愁这事呢。

除此之外，盛老爷子还琢磨着能不能送越氏生的小儿，也就是比盛言楚大六岁的小叔，正在议亲的盛元文去学堂。

盛老爷子把盛家适龄的男丁都拎出来想了一遍，唯独没想过身为长房长孙的盛言楚。

盛言楚对此一点都不难过，他比他娘头脑要清醒，他爷当年单单将长房分出来自生自灭，可见心偏到山后头去了。

总之他读书的银子是指望不上老盛家帮衬的。

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这天傍晚时分，两个黑脸官差拿着商户恩考的圣旨打水湖村经过，因顾忌村里就老盛家这一脉是商户，官差特意单独往老盛家跑了一趟。

官差站在堂中，环视老盛家一圈后，不耐道，“人可都来齐了？”

盛老爷子还没说话呢，越氏就颠着小脚热切的奉上两杯茶：“官爷您且喝茶，老盛家的人都在这。”

茶香清幽，可见越氏是掏了老本出来待客。

两位官差跑了半天，如今有好的茶水解乏，自然欣然接受。

“既如此，将你家三代子弟名号报上来——”

另有一官差拿出纸笔，沉声道：“此番商户恩科是前所未有的喜事，今年要读书的小子便是朝廷首批商户学生，兹事体大，所以县令爷命我等特来查证户籍，并绘制学子画像以备来日科考，想今年读书的，上前一步！”

“快，礼哥儿~”盛老爷子激动的招呼躲在二儿媳白氏身后的孙子盛言礼。

“娘，我不要读书。”盛言礼不爽的扭着胖墩身子，冲白氏撒娇，“石子他哥说做学问辛苦，娘，你就让我搁家陪你做针线吧。”

听儿子说这话，一向溺爱礼哥儿的白氏心肝都化了。

“当家的，要不就别送礼哥儿去学堂了？咱家礼哥儿身子骨弱，是吃不了那个苦的。”

被唤‘当家的’盛元行冷喝道：“你啰嗦什么！读书这般好事你个婆娘竟还推三阻四，礼哥儿！官爷今日在此，你用不着拿哄你娘那套一哭二闹遮掩，还不快站好！”

礼哥儿被吼的肩膀直抽搭，抱着白氏更不想撒手了，嘴里嚷嚷着“爹坏，爹不疼我”。

盛老爷子听不得孙儿伤心，用力戳拐杖，冷眼指责二儿子：“礼哥儿胆小，你凶他作甚！”

“爹——”盛元行乏力的喊。

他管教自己的儿子，他爹什么时候能不插手？

礼哥儿见他爹被骂，心里得意的不行，面上却委屈的跟什么似的，可把盛老爷子和白氏心疼坏了。

一时间老盛家的人都围着哭嚎的礼哥儿转。

越氏见状，眼中微露焦急之色，将十三岁的儿子盛元文往官差面前推。

“要不官爷先画我儿吧？”

执笔的官差深深的看了一眼三十七八的越氏，越氏心头一跳。

“你是长房的？看着岁数不小。”

指越氏也指盛元文。

越氏垂眼想糊弄过去，不成想盛元文跳出来，不屑道：“官爷说笑了，我可不是长房那小兔崽子，我……”

越氏顿时花容失色，捂住盛元文的嘴不让说：“官爷别听小儿胡说，他就是长房的……”

官差又不是没眼力，将茶盏重重的掷在桌上，怒瞪了一眼偷天换日的越氏，冲盛老爷子斥骂：“你们老盛家竟敢戏耍官家？！到底还想不想让儿孙科考了？”

盛老爷子头疼啊，他就是太想让小儿子盛元文去读书了！

他一个大老爷们不敢在官差眼皮子底下做文章，故而让越氏来，没想到官差一眼就瞧出了不对劲。

官威森严，此话一落地，哭闹的礼哥儿霎时安静。

官差怫然道：“耽误了官家办事，我看你们有几个脑袋顶着，还不快把长房的人喊过来，再有，圣旨上写的明明白白，只准商户三代子弟科考，盛老爷子，敢问这两娃都是你孙子不成？”

礼哥儿打着哭嗝被他爹盛元行揪到官差面前，盛元行讨好的作揖：“官爷，礼哥儿的确是我爹的小孙子，大名盛言礼，您若不信可查盛家族谱。”

另一官差命人取来族谱，年岁和名号果然对上了，便在黄纸上绘出冒着鼻涕泡的礼哥儿的画像。

作画时两个官差一直木着脸，导致老盛家的人大气不敢出。

“长房的盛言楚呢？”官差指着族谱命令道，“快去喊人来。”

“我去喊。”盛元行笑着说。

“行小子，你等等……”越氏站门口还想拦着，盛元行冷漠的哼一声，翻.墙走了。

很快，盛言楚跟着过来了，半道上听说他爷瞒着不通知他过来见官差，登时气得跺脚。

“今日多谢二叔了。”盛言楚忍着怨气，深深的鞠一躬，小手紧握在侧。

盛元行擦擦汗，低声劝道：“楚哥儿别怪你爷，毕竟当年你爹做事不地道，你爷心里有气才……”

盛言楚心里不悦，面上却乖巧点头，岔开话题：“二叔，礼哥儿日后要跟我一起上康夫子的私塾吗？”

提及这个，盛元行脸色难看至极。

镇上有两户私塾，盛言楚所说的康夫子今年快六十岁了，早年同进士出身，学问虽高，可惜当初在朝中犯了事被赶出了京城，至此名声坏了。

别看康夫子一年束脩只收一两半，传言其为人迂腐，脾性执拗，因而私塾的学生并不多。

反观镇西的廖夫子，三十多岁虽还是个秀才，可手中已经教出好几个童生学子了，故而周边的人都乐意多掏三两银子送孩子去廖夫子的学堂。

盛老爷子预备多花点银子送礼哥儿去廖夫子那，盛元行却觉得廖夫子过于年轻沉不住气，想着让礼哥儿去严厉的康夫子手底下磨炼一二，这话才说半截呢，就被他爹和婆娘白氏骂了个狗血喷头。

说他不知道疼儿子，盛元行冤枉啊，他就礼哥儿一个孩子，自然是念着礼哥儿有出息的，怎么到了他人嘴里，他就是在害儿子呢？

“二叔别丧气，”盛言楚看出盛元行在老盛家受了不少憋屈，轻言细语道，“爷和二婶总归不会害了礼哥儿，礼哥儿爱闹，去廖夫子那正合适，我舅舅说康夫子平日惯常喜欢拿戒尺打人，礼哥儿在康夫子那怕是坐不住几天……”

盛元行知晓自家儿子的德行，这会子只求廖夫子日后能镇住他儿才好。

两人绕了几条田埂，终于来到盛家老宅。

盛言楚再厌恶老盛家的人，可一应的孝敬规矩都做全了。

拜了官差，再拜盛老爷子和越氏，盛老爷子撇过头装聋，越氏怕触霉头，哼都不敢哼就逃进里屋去了。

在官差看来，老盛家极为不看重盛言楚这个长房嫡孙。

不过这些都是老盛家的家事，官差才不屑插手，盘问过盛言楚的户籍后又画了相，约莫酉时三刻带着画相离开了老盛家。

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