养帝（养弟） 第21节

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据闻临近乡县的许多贫寒人家的房屋都被厚雪给压垮了，许多人家的耕牛牲畜也冻死无数。

一时间雪灾成患，当地的知府向朝廷请调了赈济的折子，向国库索要些银子，好用来卖炭搭建帐篷。只是奏折递上去，迟迟不见回音。

因为大雪封门，城镇里的店铺也都关门了。胡氏给店铺的伙计和先生包了过年的封银，又放了半个月的假，让他们先各自回家照顾家中的老小。

初时这雪灾并没有什么，谁想到成片的县村受灾，冻死了许多人。于是灾民们都往城镇里涌，街市上都不甚太平了。

笑娘提醒娘亲，要看紧家宅，毕竟城中都知道他们褚家是富户，爹爹不在，不能不防。

胡氏也是心里忐忑，让董婆子将宅门紧闭，上了两道大门栓。

随风不言不语，也不知从哪里领回一只大狗，獠牙老长，见人就吠。

一到入夜时，他就将狗链子放开，放大狗满院子溜达，而他则拎提着褚慎给他买的短刀，时不时沿着要院墙巡视一番。

若是有人翻墙，倒是能立刻察觉。

胡氏也是个爱节俭的，觉得屋宅里房间多，太费火炭，这雪也不知什么时候散，家里积蓄的炭也要节俭些用。

是以白天的时候，她便将孩子们都聚拢在一个堂屋里，那屋堂紧挨着厨灶，有一道埋了烟囱的火墙，摸上去都是暖的。

胡氏让人在火墙边搭了床。她哄睡了晟哥，带着两个女儿坐在床上靠着暖墙，就着小方桌子打花牌。又让董婆子拢了一个炭盆子，放在正在屋子里写字温书的随风脚边。

虽然屋外又飘起雪花，可冬日的暖阳透过纸窗照得温逸，小儿酣睡，一家子老小各做各的，倒是不觉得冷。

就在这光景，屋宅的大门被人敲响了。

最近闹雪灾，有些乡间破落的泼皮熬不住，借着入城乞讨的时候入室抢劫。

董婆子生怕又是附近的歹人借幌子打家劫舍，没敢立时开门，只大声问是何人。

只听门外传来中气十足的声音：“是我，你的东家，董妈妈快开门！”

董妈妈爬上梯子冲着墙外一看——可不是东家回来了吗！

董婆子顾不得细看，连忙给东家开门。

因为又下了一场薄雪，褚慎临进屋子的时候，脱掉了身上厚厚的披风抖雪。

听了夫君归来，用小被子裹着晟哥迎到门前的胡氏便看到，自己正在抖雪的夫君穿了一身威武的军服……

趿拉着鞋，跑在前面的乔伊也看到了，只惊喜地叫道：“爹爹，你怎么穿了这个？”

褚慎笑着迎向妻女，接过了犹在酣睡的晟哥进了屋子道：“我入京后遇到了昔日的同袍，托了他的人情，几经周转，入了军营做了校尉。这次圣上赈济雪灾，我便借机会领差事，押运着物资返乡，随便回家看看你们。”

原来大秦景帝接了知府奏折后，倒是心怀慈爱，不忍百姓在饥寒中度过年关。

是以拨银走款，调齐了各地募捐的灰炭毡帐后，命驻守在京的官兵一路加急护送到了受灾的乡县。

褚慎知道是自己的老家受灾，正担忧家里，于是立刻自告奋勇领了差事。到了府衙后，跟当地的官员做了简单交接后，婉拒了当地官员的请宴，赶着先回家来了。

胡氏只觉得自己的夫君，做什么都是使得的，只要平平安安就好。

他一连数月没有返家，自然要好好置办一顿酒肉。

只是大雪封门，肉铺子酒楼也不开张，没法出去采买。

胡氏让董婆子劈柴，带着小丫鬟一通忙，切了家中留着过年的腊肉与地窖里贮藏的白菜，加了山药和白薯炖成热锅子。

再用鸡蛋炒了一把老葱，花生炒香撒盐，又拿出上次摆宴剩下的一坛子酒，总算是置办了一桌子简单的家宴。

听说老家闹雪灾，褚慎原也是担心家里，如今一看，胡氏会持家，家里的几个孩子也都穿着新袄子，满桌子的热气腾腾，不像是受冻挨饿过，高悬了一路的心，总算是放下了。

第29章

一家子团聚，就算大雪封门，也是暖意融融。

吃饭的时候，笑娘得空问了问爹爹，为何久久不归。

其实并非褚慎不顾家里，在京城里乐而忘蜀。

他当初决心从军，便去了京城拜谒卓将军。卓有良倒是说到做到，将他收在了帐下。

只是他初来乍到，万事从头做起，不过是在卓将军的手下任个伍长罢了。

褚慎已经过了而立之年，却只在军中从伍长做起，手里管着五个大头兵。近年边关无事，不能在沙场建功立业，而他又无甚裙带关系，若是这般熬度下去，如何有出头之日？

一时间，他也是心下彷徨，不知是否该坚持下去。

结果有一日，他正当值，随着卓将军出街，看见闹市里一匹马儿发疯了似的奔来，于是他冲过去用力拦下了发狂的骏马。

事后才知，那马是申阳郡主独子所骑。虽然救下了郡主的独苗苗，可是褚慎却因此受了些伤，在床榻上卧躺了两个月才能下地。

申阳郡主已经年近五十，只有这一爱子。对于儿子的救命恩人自然是百谢千恩。

于是褚慎虽然从军后，没有立下军功，却因着申阳郡主的关系，破格提升成了校尉。

胡氏一听褚慎在京城受了伤，急得不行，便要褚慎起来让她仔细验看，直问他为何瞒着家里。

褚慎只笑着看她急切的样子，轻轻拍着她的后背安慰着。

而笑娘则是在听闻了爹爹提起申阳郡主独子时，差点被口里的米饭活生生噎死。

申阳郡主的独子……岂不是就是原书中，男主的头号死对头——世子萧月河吗？

作为常年雄踞金榜首文的强文的第一大反派，原作者塑造的也是有型有款。他年少时被人所害，从马背上摔下，身负重伤，落得双腿瘫痪的残疾，加之申阳郡主的娇宠，是以从小时起，这位世子爷便性情暴戾，越发的古怪。

而随风在莫家成长，出众得要命，主角光环闪瞎人眼。又因为一次聚会时，不小心得罪了萧月河，于是二人的恩怨情仇就此展开。

当然之后，还夹杂着两男共争一女之类的狗血点点……不过最让笑娘心惊肉跳的是，那萧月河就是原书中笑娘的主子，

她身为萧月河的爱妾，却是日日受尽折磨。也许是身体不健康的缘故，萧月河的心灵也略微有些阴暗，对待女人的方式也堪称变态。

原来的笑娘对这位主子也是又敬又怕，于是甘愿受他驱使，迫害男主以及一干女主，讨得主子的欢心……

可是如今，继父却无意中救下了原本该摔断腿的世子爷。那接下来的剧情，该是如何发展？

最要命的是，会不会因为继父跟他有了交集的缘故，自己也要早早跟他相遇呢……

想到这，笑娘有点食不下咽了。

顺便说一句，虽然好好的直男权谋文，被她穿了之后骤然有些田园过日子风，可吴笑笑坚持认为，能写出原书那种风云雄霸狗血滔滔的作者该原地爆炸，一飞升天！

厌女症吗？为何要把女配的日子写得如此艰难？

呜呜，爹爹，我只想躲在乡下过日子的呀！

褚慎有公务在身，刚吃下一碗饭，才要喝一口新端上来的南瓜汤水时，下面的兵卒便找了过来，说是西仓的书吏来找褚校尉核对过手的赈灾粟谷。

是以褚慎一口饮尽了热汤后，便急匆匆地重新穿好披风，出门公务去了。

待到了衙门，四乡八野的乡吏也终于一路艰难驱车赶到，都聚拢在府衙里核对各自要领的物资，待得核对无误后，便由仓廪签字核准，再由褚慎盖印便可以回转了。

盛万石作为西仓书吏，自然也跟着自己县里的县丞前来领取物资。不过因为西仓的粮仓被大雪压垮，那谷种都被冻了，是以他们县里还要额外领取四车粟米。

这第一批物资里粟米有限，要紧着困难的乡县，是以他们要领，还要等褚校尉批了才行。

盛万石初时听闻这次京城里来的校尉姓褚，心下还没有想什么。等后来听说那校尉叫褚慎时，心里也只暗道一声赶巧了。

可是等褚慎一身戎装高大的身影出现在他面前时，真是让盛万石大吃一惊。

商贾褚老板，怎么摇身一变就成了京城白虎营的胡骑校尉了？

可是一愣过后，盛万石也反应过来了。如今身在府衙，自然是秉公行事。他一个小小乡吏，如何跟京城的胡骑校尉相提并论？

当下也不敢攀谈，只上前作揖，先处理了公事再说。

而褚慎虽然曾经恼了盛家小看了他。但是这样的细枝末节，于他这般磊落的人来说，倒也不是什么值得斤斤计较的事情。所以褚慎便命手下的一位兵卒带着盛万石去清点粟米物资，交接完毕，签字便是了。

其实那次酒宴之后，两家再无来往。后来盛轩从褚家的家塾回来，便病了一场，发了烧，胡言乱语地求他的母亲，若是待得开春的乡试，他能高中，能否随了他的心愿，定一门他愿意的婚事。

刘氏恼他胡言乱语，便问他要相看哪家，可他又不肯说。

后来还是刘氏听盛万石和前来拜访的孙夫子闲聊，听到那褚家将家塾和内宅的院墙堵上了，才猜出了一二。

看来是那褚家眼看着说亲无望，便砌墙避嫌，表明姿态罢了。

刘夫人听孙夫子这么一说，心内越发觉得自己早先料想的不错。

可如今儿子发痴，又没有说破，自己也不好说些什么，因着怕耽误了盛轩的前程，只能先千好百好地应承下来，解了儿子的心事，让他用心读书。

不过她心内已经决定，不管儿子此番是否考中，她都不会让儿子再寄读于褚家的家塾，要远远避开才好。

再说盛万石，请了物资后，倒是跟府衙里的人聊了聊，侧面打听了一下为何镇里的富商摇身一变成了京城的校尉。

因为都是同县之人，但凡有个好事的，一早就打听明白了。只是这位褚爷当真是个有福的，他也不知为何，去了京中便青云直上了。

盛万石听足了八卦，便返回了家中，趁着吃晚饭的功夫，说出了褚慎的这番奇遇。

盛员外倒是很欣赏褚慎，觉得他谈吐不俗，原本就不该蛰伏在小乡里，是以说完之后，也许是遗憾自己先前撒谎婉拒了褚慎的提亲，还略带感慨道：“褚慎能在京城权贵云集之处扎下根来，当真是有本事，这下他家的女儿们可是水涨船高，要入京里嫁入高门大户去了……”

盛万石的话音未落，盛轩已经啪的一下放了自己手里的碗筷，脸色苍白，起身便出了厅堂。

这让做父亲的有些莫名其妙，只能沉着脸喝道：“怎么吃得不顺口要摔碗筷，这是何等规矩？”

刘氏却知儿子变脸的原因，只能无奈地摇了摇头，只追出去寻儿子。

待得去了盛轩的屋子，少年撩起衣襟冲着她跪下道：“母亲，儿子有不情之请，还请母亲成全。”

刘氏自然心知他要说什么，也不想听，只想将他扯起来。可是盛轩如今钻了牛角尖，照直道：“请母亲央求父亲出面，去褚家替我向褚大小姐提亲。”

刘氏见儿子到底说出来，气得不行，只打了他的肩膀道：“孽子！哪有你这般逼迫父母提亲的？你父亲先前已经婉拒了褚家。如今见他做了京城武官，又要改口去提，岂不是被人看作趋炎附势之辈？被褚家奚落不说，也叫同乡人低看！再说了，你若考中，前途无量，依着你的品貌，哪里需要父母低三下四到处说亲，便是上赶着有好人家的女儿来说和。你就是见的少了，只觉得褚家的女儿好看罢了。我可一早打听过了，她并非褚慎的亲女，不过是她母亲改嫁带过来的，亲父也不知是何出身。我是绝对不会同意，有这样的儿媳妇的！”

盛轩见母亲态度坚决，一时间只觉得万念俱灰，至此便是绝食闭门不吃了，连褚家的私塾都不肯去了。

再说褚慎，一遭了结公事，便要返回京城去了。只是这次他不能带走自己的一家老小。

随风马上也要考试，若是搬家分了心神便不好了，总要等他考完再议。

而且他先前受伤，也未来得及张罗京城的房舍住处，总要等他将一切安排妥当了，才让一家子搬过去才稳妥。

所以他与家呆了三日后，叮嘱了家中的大小事务，便随车队返回京城去了。

而盛轩与母亲熬斗甚久后，终于熬得母亲改口了。

刘氏觉得儿子是上天派下来克他的，这么执拗下去，乡试也不用考了，只能服软同意。

可刘氏说得好，若要她去提亲，也要看盛轩自己是否争气，若是不能考中，依着褚慎如今的情景，也是不会答应将继女嫁给个乡野小吏的儿子。

盛轩见母亲终于点头，倒是松了一口气，人生有了奋斗的目标，便不舍昼夜，只重新捡拾起书本，入书塾苦读。

而刘氏这边又让女儿妍雪写帖子，立了诗社茶会，邀约的众家千金中，褚家二位小姐赫然在列。