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他抱着既来之则安之的心态去见柏震霆,对于柏震霆的寒喧应对得体:“十七聪慧练达,一路上反倒很是照顾我们兄弟,细心体贴不输女子,柏帮主过谦了!”
柏震霆的眉头微不可见的皱了一下,随即展颜:“她丢三落四,如何能跟女子相比?赵公子想多了。”
赵无咎将他的神色尽收眼底,心中越发笃定柏十七的性别,不过柏震霆显然不会说实话,而他也不必急于一时,只管拿京中风物打哈哈。
柏震霆多少年北上前往京都押送漕粮,又不是乡下没进城的土包子,真要论市井之事,他要比赵无咎熟悉,跟这位绕过几个圈子之后就心中有数了——这位怕是对京中风物不甚熟悉,要么他出身高门,对市井之事并不熟悉;要么他并非京都人士。
两者居其一。
正在两人互相试探之时,启荣来报:“帮主,漕运总督衙门的田大人到访。”
柏震霆一愣,对田宗平的来访颇为惊讶:“他来做什么?”
田宗平此人表面上一团和气,内里豺狼虎性,最为贪婪,在漕河上检查往来船只,从来没有空手而回的道理。
他心里嘀咕,请赵无咎宽坐,亲自迎了出去,远远便道:“田大人公务繁忙,需要什么我吩咐小子们去办,何事竟累的田大人亲自跑一趟?”
田宗平的口气竟是比日更热络三分,满面笑意拱手道:“我天生便是劳碌命,下面小子们办事不牢靠,只能亲自跑一趟了。”
柏震霆心里跳了两下,暗思这老小子是不是上门来“借银子”,不然何至于亲自来一趟?
不等他胡思乱想完毕,田宗平的方脸已经凑了过来,压低了声音问:“我听说……那位爷住在贵府?”
柏震霆:“哪位爷?”
田宗平今日的态度着实奇怪,亲热的揽住了柏震霆的肩膀,笑的谄媚:“柏兄,咱们往日交情不错,你也别藏着掖着了,周王殿下就在府上,漕船还是我检查的,您何至于还要瞒着我呢?”
“周……周王殿下?”
田宗平见他表情震惊的无以复加,不似作伪,顿时愣住了:“不会吧?柏兄真不知?”
柏震霆此刻才找回自己的声音:“周王殿下……田大人说的是那位大胜归京的周王殿下?他怎么会在我家?”
田宗平心中略有不快,往日都是柏氏父子追着他攀关系,没想到一朝攀上周王殿下便是另外一副面孔:“柏兄别瞒着我了,令郎与周王殿下一船抵达淮安,还陪着周王殿下逛街,你这又是何必呢?”
柏震霆紧握住了田宗平的手腕,连声音都发直了:“田大人是说……那位坐着轮椅的赵公子就是……就是周王殿下?”
——当今皇后嫡出,掌兵十年,一手结束边疆动乱,立下绝世功勋的那位周王殿下在自家?
柏震霆忽然想起赵无咎那张淡漠英俊的面孔,修长有力的手指转动着白瓷盏时那种睥睨之态,对京都风物浮光掠影式的了解……一切的怪异忽然都有了解释。
他恍然大悟:“我知道了,原来赵公子便是周王殿下!”他在原地转了两圈,再次向田宗平确认:“没搞错吧?他真是周王殿下?”
田宗平见他要疯的样子,原来柏震霆并不知道周王殿下借住家中,心里总算是舒服许多:“柏兄,不如这就引见去见殿下?”
柏震霆忙道:“田大人请!”暗暗有了打算:无论那位周王殿下对柏十七有无窥探之意,反正要把两人隔开。
同床共枕已经很危险了,他可是只有这么一个宝贝,千万不能被不安好心的人拐跑了!
赵无咎身份没有曝光之前,柏震霆还只是试探,得知对方的身份之后,他便恨不得田宗平一时三刻将人请去田府镇宅——柏家混的是下九流,漕船上讨饭吃的汉子大都属于赤贫人士,与京中顶级权贵压根不是同一个世界的,大家井水不犯河水,相安无事的好。
第26章
田宗平最擅钻营, 虽然没有将周王驾临淮安的消息捅到漕运总督处, 却舍不得这条线,抓心挠肝想要攀上来,思虑再三厚着脸皮上门来求见。
赵无咎现下身无公职,充个闲人寻访名医,别瞧着待柏十七日渐亲近,那是柏十七天生讨喜,又是古灵精怪的, 替他打开了另外一个世界的大门,让见见到了不同的风景。
至于田宗平一类的官员吏胥, 并无耐心应酬,听到柏震霆引见,连个照面也没打,便在室内道:“本王乏了,一应事体交由长风去处理。”
田宗平知两人身份悬殊, 哪怕心有怨言也不敢表现出来, 还生怕惹怒了周王, 诚惶诚恐道:“下官就不打扰殿下养病了, 改日再来向殿下问安。”
舒长风在偏厅接待了他, 问及来意, 田宗平便有几了几分扭捏, 到底厚着脸皮说了出来:“下官见殿下独身南下, 身边也没个女人侍候, 家中正好有一对双生女儿, 容貌虽谈不上绝色,但性情温柔,细心体贴,最会照顾人,便想着献给殿下侍候起居……”
舒长风面无表情,态度冷淡:“末将会代为转达,不过殿下向来不喜女子近身侍候,近来身体又不适,性情……难免暴躁了些,也没什么怜香惜玉的心情,万一不慎伤到令爱岂不可惜。末将多谢田大人美意!”
田宗平原本就抱着试一试的心态,虽不成功,他也并不气馁。见不到周王,能与他身边的人搭上关系也不错,他从袖袋里换出一张银票塞过去:“往后还要请舒大人多多关照。”
舒长风随意接过,送走了田宗平,转头就将银票送到了赵无咎面前:“这帮蠹碌!”
赵无咎低头看,讽刺道:“田宗平倒是大手笔。”出手就是两百两银票。
柏震霆还在院子里转悠,进也不是退也不是,只觉得嘴巴里发苦,还真是应了以往柏十七的一句话:自己选的路,跪着也要走完!
他正在考虑进去是重新向周王见礼呢,还是假装不知道赵无咎的身份,若无其事继续喝酒呢?
片刻之后,舒长风从房里出来,客气唤道:“柏帮主,殿下有请。”
得,装傻不过关!
柏震霆进去之后向赵无咎行了一礼:“草民不知周王殿下大驾光临,若有失礼之处,还请殿下海涵!”
“柏帮主请坐。”赵无咎漫不经心把玩着手里那张银票:“本王有个不情之请,不知道柏帮主能不能同意?”
柏震霆心道:只要你没有不安好心想要拐走我家十七,一切都好说。
他陪笑道:“殿下请说,柏某但能办到,无有不从。”
赵无咎轻叩桌案:“好!柏帮主果然是痛快人。其实也不是什么为难的事儿,本王与十七很是投契,喜欢她活泼的性子,旅途沉闷,想借十七陪伴本王一段时日。不知道柏帮主意下如何?”
柏震霆抬头目光与赵无咎相触,不由心头巨跳——周王眸中有势在必得的执拗,假如他没有瞧错的话,分明是对十七有了别样的心思!
关键时刻,柏震霆也很能豁得出去脸面:“实不相瞒,这两年帮中许多事务都由十七打理,她押送漕粮北上,帮中积务甚多,急需她回苏州处理。”他腆着脸自荐:“草民倒是闲着,若是殿下不嫌弃草民,草民愿意陪伴左右。”
舒长风差点笑出声——柏帮主也很有意思了,明明主子指明要的是柏十七,他居然玩自荐。
“哦。”赵无咎声调平淡,但柏震霆却从这一声里听出了不怀好意,他说:“原来十七这么能干啊?”
柏震霆犹如捧着财宝夜色的守财奴,恨不得往财宝之上罩个十七八床厚被子,省得被人窥伺:“她也就……勉强能使唤,赶鸭子上架,谁让老夫只此一根独苗苗呢,家里的担子可不得早早就让她担起来嘛。”
赵无咎:“退下罢。”
“是!”
柏震霆从房里走出来,站在院里被冷风一吹才醒过神:周王真拿自己不当外人,在他的房里驱人,还真是……还真是权贵的作派。
其实他冤枉了赵无咎,周王殿下只是习惯性的居高临下,没被揭破身份之前还能装个寻常人,不装之下就露出了本性。
舒长风也有点尴尬:“殿下,这是……柏帮主的主院。”
赵无咎随手将银票丢给舒长风,浅浅笑意浮上面庞:“长风,柏帮主不同意,你说我若是亲自去问十七,她可会同意陪我?”
舒长风心道:若是田宗平在此,也不知道心中作何感想。
他费尽心思想要把双胞胎女儿送给周王铺床叠被,但柏震霆连个儿子都舍不得与权贵厮混,这位柏帮主到底在心里脑补了些什么奇怪的东西?
“殿下,柏少帮主虽然表面上看着忤逆不孝,气的柏帮主跳脚,可属下冷眼瞧着,她其实对柏帮主很是敬重。”不然也不会见他气坏了就老实了。
“再说,柏少帮主虽然性格活泼跳脱,但到底不如小娘子细心体贴,不如……殿下考虑考虑田宗平的提议?”舒长风见沉郁许久的主子近来心情大好,忍不住出言打趣。
没想到赵无咎一句话差点让他惊掉下巴:“柏十七有很大可能……就是女子!”
舒长风:“这……不可能吧?”
世上哪有如此顽劣的小娘子?
赵无咎笑意笃定:“本王什么时候诳过你?”
舒长风彻底傻眼了。
主仆俩从柏家主院出来的时候,柏震霆搓着手跟在后面,道:“殿下,十七不知轻重,遇事毛毛燥燥,草民今天就让她回苏州去,省得给殿下添堵。”
“柏帮主多虑了,不如我们一同去问问十七的意见?”赵无咎温言道:“还请柏帮主代为隐瞒本王的身份,免得十七不自在。”
柏十七挨了打也不老实,身上一股药油味儿指挥着赵子恒扎纸鸢,厨房里送来的浆糊放了小半碗,竹篾片被劈成好几股,粗细不均,她侧躺罗汉榻上架势十足:“子恒你是笨蛋吗?用巧劲儿!用巧劲儿!”
赵子恒支棱着手凑过去给柏十七瞧个仔细:“我手都破了,你看看扎多少个洞?”
他一双细嫩的贵公子手上不但扎出来好多血洞洞,还有不少毛刺。
柏十七跟大爷似的翘着脚批评他:“你啊,就是四体不勤五谷不分,动手能力也这么差。竹篾片分那么细,能撑得住纸鸢吗?还没上天呢先散了架,丢不丢人?”
赵子恒委屈:“可是我手破了。要不……叫个下人来做?”
“要不要叫个下人来给你喂饭呢?”
“十七你嘴巴这么毒,肯定讨不到老婆!”赵子恒无奈准备返工,被柏十七勾住了后脖领子:“回来!”
赵无咎在院子里就能听到房里的喧闹之声,此刻两人头并头挨在一起,远远瞧来亲密无间,离的近了才发现柏十七正拿着根针替赵子恒挑手上的毛刺,边挑边嫌弃:“你说你文不成武不就,一点小事也做不好,将来成亲生了儿子,他对外都不好意思向人介绍你这当爹的!”
柏震霆直冲了过去,暴喝了一嗓子:“你俩在干什么?”方才远远看着两人好像交颈而吻的小情人。
柏十七毫无防备之下一针扎下去,赵子恒惨叫一声,迅速收回了自己的爪子,但见半截小针已经深深扎进了他的中指指肚。
“爹你做什么?”柏十七淡定的拔掉赵子恒手指上的针,摁住了那个直往外冒血珠的碍眼的针孔:“来了也不提前打声招呼,真是吓死人了!”
赵子恒:“疼疼疼!轻点!”
赵无咎有那么一瞬间觉得赵子恒与柏十七亲密的有点过份了,经过柏帮主种种护犊子的行为,他越发肯定了柏十七的可疑之处。
第27章
柏震霆发现自己弄错了, 尴尬的扭头, 一腔父爱欲言又止。
赵无咎进得房来, 状若无事道:“十七,我初次南下, 很想趁此机会到处看看,可惜——”他在自己的膝盖上轻捶了一下:“自己的身体不争气, 也无人伴游, 不知道你能不能腾出一点空, 陪我四处走走?”
赵子恒捂着自己受伤的爪子诧异的抬头——堂兄真是越来越奇怪了, 离京之前不是还“闭门谢客, 不见外人”吗?现在居然兴起了到处走走的念头?
他才要举着爪子说“江南我熟!我熟的不能再熟”,没想到被舒长风拦腰抱起,关切的揽着他往外走:“小公子,你这手要紧不?要寻个大夫吧?”
赵子恒嚷嚷:“真当我——”被舒长风“贴心”的捂住了嘴巴, 用巧劲推着他往外走:“什么?小公子也觉得应该请个大夫对吧?”
柏十七恰听到这句话,嫌弃的不行:“子恒你行不行啊?”对赵无咎的提议并不排斥:“既然堂兄开口,这有何难?”
柏震霆此前不知道赵无咎的身份, 听到小兔崽子叫“堂兄”也不当一回事,可是知道之后再听这声“堂兄”差点给这小祖宗跪下——周王的堂弟那得是什么身份?
小子你知道冒认皇亲国戚是要杀头的吗?!
他神情复杂注视着真正的皇亲国戚赵子恒被舒长风带出去,满心凄凉,仿佛看到了柏家被抄家的悲惨下场:“十七,别混叫了?赵……公子可不是你堂兄!”
柏十七不知就里, 却从小时候发现“父亲疼爱别的小朋友”之后, 小事上就喜欢跟他对着干:“父亲, 祖父只有你一个儿子,我连个同宗的堂兄都没有,借子恒的堂兄过过嘴瘾不行啊?”
柏震霆很想问她——你拿小命过嘴瘾吗?
赵无咎对这父子俩的争执充耳不闻,还体贴的问:“十七,你陪我到处游玩,会不会耽误帮中之事?”
“不是还有我爹吗?”柏十七在罗汉榻上打了个滚:“我顶多就算个跑腿的!”
“是吗?这可与柏帮主所说不符。”赵无咎唇边漾出淡淡笑意:“多谢十七。”