第一章袭击
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晴天，微凉，秋高气爽。
商路上，乔尼尔家族的大型商队缓缓向前。数十辆马车里装满从南地诸国收购的丝织品、香料和珠宝首饰，打算运送到北地各个王国去。商路的行程是半年，获得的利润则是成本的五倍。对于任何一个商业家族来说，这都是一桩好的不能再好的买卖。
与一般的运货马车不同，车队正中央，是一辆饰以乔尼尔家族金色天鹅盾徽，珍贵木材的边框上雕刻着精美浮雕，显得昂贵且精致的豪华马车。
斑驳的阳光透过路旁光秃的树枝照进马车内，映在那位穿着白色连身裙，有着一头金色微卷的长发与碧蓝色眼睛，肌肤白皙，显得端庄秀美的年轻女子身上。她是乔尼尔家族第二顺位继承人丽安娜女伯爵，无数南地贵族的梦中情人，乔尼尔家族的白百合。
这一会儿，她借着照射进来的光线，正聚精会神地计算着商队的账目。
随着轻沾墨水的鹅毛笔轻轻滑过，一连串常人难以想象的数字被几个简明的公式联系起来，得出详实的结果。随着这些数字不断增多，商队此次北行预定的盈利目标被精确地计算了出来。
“但是，如果再把北地诸国近期的局势也计算进去的话，要完成这次任务的压力就增加了不少……”
在计算完又一本帐薄后，丽安娜轻皱黛眉，将笔放下。随后伸出左手，将小女仆爱莎递过来的盘子里，一块鲜嫩的蛋糕拿到了手中，轻启朱唇，咬在了上面。蛋糕里的奶油受到挤压随即流出，粘在了她的唇边，这让她稍显得有点脸红，随即拿起手绢轻轻擦拭。之后又端起桌上一杯依旧泛着热气的红茶轻啜。
尽管这只是做出了日常生活中一些随随便便的小动作，但是女伯爵做起来却显得格外的优雅，令人赏心悦目。
对于坐在她对面，负责照顾她日常起居的小女仆爱莎来说，单是看着她的女主人的这些小动作，就是一件很棒的，可以排解旅途无聊和疲乏的娱乐活动了。
同时，小女仆还一直在偷摸模仿她，梦想着有一天像女主人那样高贵优雅，然后受到无数俊杰的仰慕和追求，不，只要得到其中一位普普通通的骑士的真心相爱就够足了……只可惜，小女仆的学习成绩不太理想，总是学不像。
既然同性别的女孩都这么想，那就更不用提那些身为男人的商队护卫们了。护卫在车辆两侧的骑士们，总会有意无意的调整马匹的速度，让自己能够与那辆马车并排前行，透过车窗偷瞄她一眼，然后好像做贼一样匆匆忙忙的离开，这样的小动作总会让爱莎笑好久。
马车内宽敞舒适的环境，配上柔软的沙发，缀满流苏的窗帘，将车厢内部温度恒定在摄氏二十二度的魔法宝珠，还有与这些颇为匹配的雍容少妇，让人恍惚间有种错觉，感觉不像是在混乱不堪的赛维昂王国，荒凉的商路之间。而是南方奢侈浮靡的诺亚帝国皇都，某个高档沙龙的贵族包间里一样。
也就是在这个时候，马车忽然微微一晃，然后停了下来。正在核对账本的丽安娜皱了皱眉随即放下笔，吩咐小女仆：
“爱莎，你去问问，究竟发生什么事了，为什么停下来？”
“知道了，小姐。”小女仆爱莎应了一句，随后打开车门跳了下去。不一会儿便又回了来，对丽安娜说：
“小姐，不知道是谁在路中央堆了好多原木，把路给挡住了，车队这才停下来的。
“你说——”
丽安娜听到这话，当时便觉得不好。当机立断抽出了藏在桌子下面的刺剑。而后打开车门快步大声喊道：“全体，戒备！有敌人！”
几乎是在她喊话的同一时间，道路两侧的灌木丛，那枯枝败叶忽然间就被拔高了一截！数百名披挂着缀满枯枝败叶的蓑衣，脸上涂抹着油彩的壮汉冒了出来，一言不发，便将手中的投枪用力掷了出去，女伯爵丽安娜，以及护在她周围的几名低级骑士正是被重点照顾的地方，数十杆标枪几乎是争先恐后的向她射了过来——
眼看着飞蝗一般的标枪呼啸而至，女伯爵面色一变，一把抓过了还在愣神着的小女仆爱莎，转身钻进了马车“砰”的一声关上门。紧接着便听到“哆哆哆”连着点儿的闷响，车门外，密实楠木制成的车厢上密密麻麻全是没入木头几分的枪杆儿！
得益于丽安娜本身中级骑士的好身手，她的小侍女幸免于难。
“可恶，便宜她了！”
袭击者头目，一个身材高大，肌肉虬结，浑身伤疤的光头大汉眼瞅着这一轮标枪没能要了女伯爵的性命，暗暗地唾骂了声，抄起身边沉重的双刃战斧大喊：
“我们是劫富济贫的好汉，密林的兄弟会！快点把值钱的东西全都交出来，否则叫你们这些脑满肠肥的商人贵族个个人头落地！”说过之后，便向着车队冲了过来，其他袭击者紧随其后，也从车队两侧的灌木丛里跳出来，挥舞着长矛，剑与战斧，向商队发起了攻击。
密林兄弟会？！不对，他们绝不是密林兄弟会。女伯爵心中雪亮，真正的林匪可不会在伏击成功之后二话不说，就投掷标枪杀人。他们只是求财，在伏击成功之后，最先要做的是与商人们谈判。
而如果他们不是密林兄弟会的话……
想到这里，女伯爵的心脏沉了下去，隐约猜到了对方目的，知道不能善了的她马上打开车门跳下马车，快步走到商队的护卫队长，高级骑士纳尔身旁。眼看着卫队长对商队护卫们下达命令：
“士兵们，举起盾牌，列阵，列阵！护住小姐的马车！”
在他的调度下，不一会儿的功夫便有三名中级骑士，数十名商队护卫反应过来，围住了女伯爵的马车。举起盾牌，剑与长矛向外，勉强组成了一个阵列。
因为最开始女伯爵的一声“戒备”，不少本应该死的护卫捡回了一条命。在对方投掷标枪之前翻身下马，或者借助坐骑，或者借助马车作为掩护，同时举起盾牌护住自己。所以商队伤亡并不是很大，仍旧有一战之力。倒是两名刚晋升不久的初级骑士没能反应过来，被标枪扎成了刺猬。不过于大局无碍。
身为高级骑士的纳尔信心十足。看到女伯爵走过来，便道：
“我们能在最短时间内将敌人击垮。”
听他这么说，丽安娜稍感放松。想想纳尔所说的话，也算是有道理：
虽然敌人的数量超过他们数倍，但是除此之外，其他所有的优势都在商队这里。
乔尼尔家族的商队护卫们装备精良，都是经受过专门训练的职业士兵，更有四名中级以上骑士作为骨干！就实力而言，任何一名拥有正式资格的骑士，都有着等同于一般士兵十倍，乃至更强的战力。就装备而言，每名护卫都装备有精钢锻造的胸甲板甲和武器，纳尔与其他五名，现在是三名中级以上骑士更拥有神妙无比，无坚不摧的天赐武装加成。这些优势都不是欺软怕硬的劫匪能够比得了的——他们的敌人没有着甲，防御力低下，武器看起来也半新不旧，完全就是乌合之众。
只是这个想法从开战伊始就被证明了，是可以丢到茅坑里面去也不可惜的垃圾。
那个光头大汉一马当先，率领着所谓的“乌合之众”，一个照面便将这些“装备精良”、“训练有素”的护卫们死死的压制住了。
只因为这些人根本就不是什么“乌合之众”！所拥有的骑士数量，甚至也在商队护卫之上！
第一时间，卫队长纳尔对上了那个光头壮汉。他们之间的对战与整体战局一致。自信满满的想要一剑结果对方的卫队长遭到了当头棒喝——对面，那光头壮汉挥舞战斧的速度忽然间变快了数倍，而斧刃上也闪烁出了淡淡的火红色光芒——对方至少也是与他相同的高级骑士实力——甚至比他还要更进一步，是“青铜”级骑士的可怕存在！
“王八蛋，扮猪吃虎！”
纳尔在最后时刻果断弃盾，选择双手持剑，用足了浑身的力气才勉强挡住了那个壮汉一斧。身体却不自觉的向后退去，一连退了数步，才重新站稳。
“不错啊，小子。”光头壮汉咧嘴一笑，露出了满口的黄牙，随后继续挥舞战斧攻了上去。曾经得到过乔尼尔家族白银骑士指点，自认为英雄了得的三十五岁卫队长就被打得节节败退！
“胜负荣誉事小，家族利益重要！”想到这里，卫队长一咬牙，正要向己方的其他几名骑士求援时，却惊讶的发现己方其他三名骑士竟然也陷入了苦战之中！还是被复数位的敌人围攻。不要说抽出手援助他，就算自保也很困难！
“天！对手至少有十名骑士！”卫队长心中震撼。表面上却仍做出镇定的模样来大声下令道：
“后退！撤到阵列之中！”
几人且战且退，重新退回了己方盾墙之后，依靠着普通卫兵的掩护继续作战。只不过，这看起来只是徒劳的挣扎罢了。
这些衣衫简陋的袭击者不单只是拥有几名骑士那么简单，他们的的攻势也颇有章法，并非一拥而上。而是像职业军队一样。
他们在冲锋之前都会投掷标枪，以杀伤和扰乱商队护卫。在投掷过后，就会如浪潮一般延绵不断的向护卫们的防线发动冲锋。
以战斧兵与长矛手组成坚实而颇具攻击力的阵线，同时以拥有骑士实力的战士集中到一点突破。在一轮拼杀过后马上撤退回去休整，留下散乱得一地的断矛，残缺的盾牌与几具，十几具尸体……
就这样，随着时间的推移，商队护卫们越来越疲惫，越来越力不从心，阵亡的数量也越来越多。士气自然而然的愈发低迷。
被卫兵勉强保护着只能进行一些边缘战斗的丽安娜知道，如果任由局势继续发展下去的话，战败不过是时间问题。一念及此，她马上对愈发力不从心的商队护卫们下令道：
“乔尼尔家族的守护者们，我是女伯爵丽安娜！诺亚帝国斯兰威志伯爵领的领主！我将会慷慨的封赏每一位奋勇作战的勇士，无论他身份地位如何，都能够永久的获得一份十五公亩的田产，又或者田产价值两倍的诺亚金币！功勋卓异的人将会得到乔尼尔家族白银级骑士的指点，以及被我亲自册封为骑士的荣耀！”
在重赏之下，商队护卫们振作精神，继续作战。甚至一度击退了袭击者的攻势。不过，这些袭击者到底不是强盗之类的乌合之众，并不会因为稍稍受挫而放弃。在挨过了商队护卫们的这一轮反扑之后，便又稳稳地控制了战斗的节奏。
“小姐……不行的话，我们就突围出去吧。”纳尔借着对手退却的时机，快步退到女伯爵跟前，小声的以他们两个才听得到的声音说出了这样的话。
丽安娜也明白，现在的情况非常危急，取胜的机会也非常小。只不过就这么跑掉的话，这些货物损失，代表她开辟商路的计划夭折还算小事，然而要是对方果然如她所料般袭击真正目的是自己并因此还埋伏有后手的话，自己的提前撤退无疑将使眼下勉强还能够支撑的士气瞬间掉落谷底，导致全队崩溃……
所以，素来聪明的丽安娜眼下犹豫不决，完全没有了平日里的果断。
与此同时，与纳尔对持的光头壮汉心中也正冷笑着：
“逃吧逃吧。你们一逃，那些护卫就散了心了，我也会给外围游荡着的骑兵队发讯号的，你终归逃不出我的手掌心。”
想到这里，那个光头壮汉又哈哈大笑起来，对着属下兵士喊叫道：“上，上，上！活捉那个臭娘们，杀了那个臭娘们，无论怎样都赏！”同时握紧战斧，大踏步的向着商队护卫的阵线冲了过去……
