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马鲁科洛的骨杖上黑色寒气涌起,与葛伦娜手中的两把臻冰武器针锋相对。
“你追寻阿瓦罗萨王座有多少年了?”马鲁科洛字字铿锵,“你赶走了不服从你的战士们,你打伤了自己的亲妹妹,现在,你还想带我们深入我们死仇的腹地!”
葛伦娜左手抽出了臻冰矛。
“冰之子的队伍若是聚集,整个部落的炉户都会死!”马鲁科洛骨杖上的黑气愈发浓重,“如果你的动机是食物或者复仇,我会坚定地站在你这一边。可你现在只是被一个骗小孩的神话给迷昏了脑子!”
“如果你是想要挑战我,大可不必废话这么多。”臻冰武器散发出的寒气吹起了葛伦娜苍白的头发,“用你的魔法跟我讨价还价吧,祭司。”
漆黑寒气浓重得如同液体,马鲁科洛的冰霜魔法将他全身都裹了起来,像是身处无光的夜晚:“这不是我一个人的战斗,葛伦娜!我代表炉户!”
“不要……”艾希双手捂住自己的嘴,她想要冲上去阻止这场争斗,但伊鲁抓住了她的肩膀,对她摇摇头。
葛伦娜轻轻抛起右手的臻冰斧,单手斧在空中转了个圈,然后稳稳地落回她手中。
葛伦娜双手交叉,利斧与尖矛同时出手,寒风像一头巨兽一样怒号。
马鲁科洛急忙举起手,黑色寒气形成了一面盾牌,挡住了葛伦娜的挥击。
“继续啊,祭司!”黑色盾牌在葛伦娜两把臻冰武器的寒气侵蚀下剧烈颤抖,葛伦娜怒喝着,“继续躲在你的魔法和宝贝炉户后面吧!但是你听好了!”
葛伦娜双臂猛然发力,臻冰寒风宛如巨熊的爪牙,撕扯开马鲁科洛的魔法盾牌。
“你躲不掉死亡!”葛伦娜一击破开漆黑寒气,冰风击中了冰霜祭司的身体,马鲁科洛无力地跪倒在地,葛伦娜高举斧子,对准了他垂下的脖子。
“妈妈!不要!”艾希挣开伊鲁抓着她肩膀的手,挡在马鲁科洛身前:“放过他吧!妈妈!”
葛伦娜的手悬在了空中。
“让开,艾希。”葛伦娜命令道。
“他只是为了保护炉户!”艾希哀求着,“让他们走吧,炉户们只会拖慢我们的速度,没有他们我们可以走得更快!让他们回家吧,求你了!”
葛伦娜凝视着艾希的眼睛,随后把目光转到连大气都不敢出的炉户人群中,这群弱小的人正等待着她决定他们的命运。
“马鲁科洛,带着炉户们下山吧。”葛伦娜连看都没看一眼跪在地上的冰霜祭司,转身离开,“记住,你能活命是因为我女儿的仁慈。”
艾希松了一口气,她跪下看着受伤的马鲁科洛,关切地问道:“你还好吗?”
马鲁科洛的呼吸有些急促,他勉强笑了笑:“我没事,一点小伤我自己能治好。”
两人沉默了一会儿。
马鲁科洛直盯着艾希的眼睛:“我会带着炉户们回家,你也一起吧。”
艾希嘴唇微张,似乎想要说些什么,但话到嘴边又咽了回去。
“艾希,和我一起回去吧,我不想……不想……”马鲁科洛说话间好像动到了伤处,他倒吸一口凉气,放缓呼吸道,“不要拿你的性命给葛伦娜的疯狂陪葬。”
艾希没有说话,她看向远方的山顶,她母亲要去的那个地方被云雾围绕,绵延千里的冰雪覆盖在那里。
“我想和你回去,马鲁科洛。”艾希轻声道,“但我不能抛下妈妈。”
“艾希!”马鲁科洛着急地喊着,但不小心牵动了伤口,随即剧烈地咳嗽起来。
“抱歉,马鲁科洛。”艾希卸下自己身上的大行囊,“洛萨去打猎了,他天黑之前应该就会回来,这包里的东西是他的全部家当,你一定要转交给他。”
马鲁科洛深深地低下头。
“艾希!走了!”伊鲁对艾希呼喊道。
“来了!”艾希回应一声,临走前看向马鲁科洛,“保重。”
艾希踏过凝霜的草地,向着她母亲的方向而去。
……
葛伦娜要攀登的这座山很高,艾希一辈子也没有爬过这么高的山峰,更何况是在冬天快要来临的这个季节。
寒冰血脉不惧寒冷,但也有极限。
在离开山腰三天后,高山上稀薄的空气和可怕的低温让很多寒冰血脉都退缩了。
葛伦娜没有强求他们继续登山,艾希感觉她的母亲现在除了山顶的东西什么也不在乎了。
但葛伦娜的五个血盟,艾希的五位誓父全都选择留下。他们与葛伦娜订下过血盟誓言,无论发生什么都会坚定地待在她身边。
艾希也没有回去,尽管她还年轻,抵御寒冷的能力还不成熟,但她无法抛弃自己的母亲。
高山上的景色千篇一律,冰雪和大风似乎就是这里仅存的东西。艾希艰难地躲在伊鲁背后前进,她开始后悔自己为什么穿的这么单薄,要是带了几件毛皮或许能轻松一点。
几天几夜的跋涉后,葛伦娜终于选择
了停下来生火休息,理由是她要检查地图。
在高山上生火很难,艾希和她的五位誓父花了不少时间才搞定,他们围坐在火堆边,葛伦娜则一遍又一遍地检查着自己的地图。
“给,孩子。”伊鲁盛了一碗热食给艾希。
“我们没有更多食物了吗?”艾希接过碗,发现锅里已经见底,而誓父们两手空空,显然没打算吃东西。
伊鲁慈爱地摸摸艾希的脑袋:“你吃饱就好,我们几个身强力壮的,不饿。”
艾希知道自己劝不动他们,叹了一口气,抱着碗走到葛伦娜身边:“妈妈,你吃点东西吧。”
葛伦娜没有回话,只是喃喃地道:“星象为何和地图对不上呢……”
“妈妈,你听得到我说话吗?”
葛伦娜不断地在地图和星空里来回检查,艾希也看向星空,可她什么也没看到,大雪遮盖住了很多星星,艾希无法得知母亲究竟在这迷蒙的星空中看见了什么。
艾希轻轻为葛伦娜梳理她凌乱的头发,她已经不想再责怪母亲的固执,她只想守护在她身边。
“小心!有人来了!”伊鲁压低声音呼道,一时间所有人都举起武器,看向伊鲁所指的方向。
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弗雷尔卓德是一个多山的地区,山脉走势复杂,且无道路铺设。因此在弗雷尔卓德,每一次前往另一个地方都要翻阅很多高山和冰川,即使是对于寒冰血脉来说,也是一场有风险的赌博。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦洛兰游记:弗雷尔卓德篇第三章:自然环境》