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“卑职不知王上微服驾临，有失远迎，还请王上责罚！”
汤铭出了府门就扑通一声跪了下去，行了个标准的五体投地。
霍望阴沉着脸，信手把马鞭一抛。
这道完美的弧线落在汤铭面前。
“我这可是匹好马！”
汤铭不敢作答，直到霍望从自己身旁走进府门后才颤巍巍的起身。双手捧着马鞭，三步并两步。弯着腰，勾着背，追上霍望。
别看他身形不慢，这心思也是玲珑的紧。
“王爷秘密到我丁州只一人一骑是于公还是于私？若说于公无非就是这狼骑犯边，但仅是吞月一部之兵是万万用不着要王爷亲自驾临的，况且那玄鸦军也一个都没带来不是？若是于私，无非就是前一阵子《定西通览》中刊登的消息。咱这位王爷，若说醉心权术确实不假，但更向往的却是那武道之巅。”
从府门口到正堂的这段功夫，汤铭已经对霍望此次秘访丁州的原因琢磨出了点儿底气。
十有八九是为了那神秘的剑客。
“可有退敌之策？”
霍望立于天井之下，不进正堂也没有寒暄。
“回王上。近年来草原雨水丰沛，牛健马壮。那昂然仗着多得了几分天时地利在去年年尾就已领人马南下扎兵在界墙，在下也曾多次派人去探望虚实。如今我已命府长贺友建为主帅，府令沈司轩，傅汉阳为副将，领大军开赴边界。想必不日就能传来捷报。现王上又亲自驾临丁州，微臣定当挂那三尺青锋，尽灭王庭狼烟。”
汤铭这一番说辞真可谓滴水不漏。
本来霍望一肚子火气是奔着问罪的由头开口的，没想到被他三两句摘了个干净。
其一狼骑犯边不是突发之情，是早有预谋，是老天爷相帮。你不能怪我失察之罪。其二我已调兵前去平乱戍边，你不能罚我我消极怠工。其三，若是因为此事惊动了王爷您，那我汤铭就挂剑亲征，您只需在丁州府稳坐钓鱼台。
前两项大罪一撇清关系，剩下的无非是些他心小错，口头劝诫一番还自罢了。
“如此甚好。能有汤州统这样的得力属下，是本王之幸，更是丁州百姓之幸。”
霍望转过身子微微一笑说道。
汤铭心里暗自松了口气，这第一关怕是已经过了。
“王爷里面请。”
进了正堂，夫人邹芸允早已打扮妥帖在此等候。
“既是女眷，大礼就免了吧。”
邹芸允告谢一声后便亲自为霍望斟茶。
“不知王上此番驾临可有什么指示？”
汤铭看着霍望不断地用杯盖拨弄着茶汤。
每一下杯盖碰到杯身都会有两声清脆的“当啷！”
这声音响起一次汤铭的心便揪起一分，干脆率先开口问道。
“汤州统对这期的《定西通览》有何看法？”
霍望将茶一饮而尽。
明明是茶，却喝出了酒的感觉。
“王上是说那神秘剑客之事？”
汤铭看霍望没有接过话茬，便径自继续往下说道。
“这《定西通览》确实在百姓中有那么些影响力。王上您也知道丁州地理偏僻，车马邮极为不便。因此别处可能早已经烂大街的故事，到了丁州却又成了新鲜。这芸芸百姓要的就是这口猎奇之心，它不分年纪老小。往年的通览刊登的都是些神神鬼鬼的非人力之事，或是介绍几个三教九流之属的所谓前辈高人。若说当真有绝世强者借《定西通览》这一亩三分地发出邀战，微臣认为是万万不可信的。”
霍望听闻，心里暗自冷笑。
要是确如此言的话，又该怎么解释那日凌空的剑气和独行的老人？
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集英镇前往丁州府的官道上。
“敢问查缉使大人是何方人士？”
时依风拱手问道。
这一路上他丝毫没有因为自己是江湖前辈，修为又高而端架子，反而姿态放得很低。
这种人，活的太聪明。
你说他年老，可他心又不老。你说他年少，可他又不曾绊过腿脚。
说话既能好似春雨，也能如同钢刀。
想当年，他时依风初出茅庐也是豪情万丈，仗剑走江湖也是处处拔刀相助。怎奈天不遂人愿，或许这天永不会遂人愿……到现在算是有些功成名就却也好不淡然。
龙出水，虎离山。
北归雁失群，笼中鸟难安。
自打为查缉司效力开始，那曾经的平南快剑时依风就已经死了。
“本使生在查缉司，长在查缉司。”
不知怎的。
刘睿影一扫先前的青涩，这官腔应酬话是张口就来。
架子端的正，谱面摆的足。
诚然青天不可欺啊！且看来早与来迟。
时依风碰了个软钉子，也是有些尴尬。随即无言……直至看到了那丁州府的城墙。
因为霍望驾临丁州府的缘故，各个城门全都加强了戒备。不过在刘睿影亮明自己查缉使的身份之后，自然是通行无虞。
城门口的执勤的官兵看到自己的府长贺友建穿着一身布装，被查缉使押送着进了城门各个都是面露异色。
到了丁州府，刘睿影又有些紧张。毕竟是在别人的地头，自己拿了他们的府长。好在丁州府的官兵也真能沉得住气，愣是没有一个人站出来给刘睿影难堪的。不知道是害怕他查缉使的身份还是根本就有恃无恐。
赶路至此，刘睿影觉得腹中饥饿。举目望去繁华的街市之中却又不知该去哪家，不由得步子也慢了许多。
“哟！三位客官是住店还是打尖呐？”
饥火烧肠，刘睿影也管不得这许多，闷头就钻进了一家店。
“打尖。”
时依风回答道。
这些琐事自然由他负责。
一碗素面吃过。刘睿影让时依风在店内等候，自己独自前去查缉司位于丁州府的站楼交接。
不料刚一出店门，就和汤铭派来的内卫撞了个满怀。
“请问阁下可是擎中王直属，中都查缉司司督大人麾下，天目省西北特派查缉使，刘睿影？”
内卫问道。
“你们是何人？”
“丁州州统府内卫。汤铭州统让小的们手持名帖，前来迎接查缉使大人入府叙话，也好一尽地主之谊。”
人在屋檐下不得不低头，
先前在集英镇中军行辕里，是时依风给自己解了围。现在进了丁州府，他却干脆连头都不露了。
“该死的老狐狸！”
刘睿影在心里骂了一句。
“汤州统真是太客气了，在下未曾先去拜访反而是让汤州统盛情相邀。只是在下手头仍有一件要紧公务还未处理妥当，可否容耐一时半刻？”
“查缉使大人不必多礼。至于这公务既已到了丁州府，想必也都不会差什么火候吧。”
刘睿影沉吟一番。
“那好吧。既然汤州统如此看得起本使，在下自当用命。”
他故意回头大声对着时依风招呼了一句，让他在客栈内安心等待自己。
刘睿影知道汤铭这是针对贺友建而来的，当下也一不做二不休，带着贺友建一同去会面。
“我来时也入了丁州府城，怎么没见你汤铭这般殷勤？”
而这群内卫也是非同一般，仿佛从来不认识贺友建，只是带着刘睿影二人向前径直走去。
时依风目送众人走远，便号了一间上房，叫了一桌酒菜。
既然让自己安心等候，那就安心等候便了。有酒有菜，若再有一红粉佳人，自然是安上加安。
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府内，汤中松趴在桌前奋笔疾书。
朴政宏站在一旁神色冷峻。
“你亲自去，走南门快马送走。送到之后不必马上返回，隔个三五日也无妨。”
交代完这些，汤中松歪歪扭扭的穿上衣衫，套上靴子。
连胸襟前的盘锦扣都系错了位。
“娘！我饿了！怎么没人做饭啊！老爹！你为啥不让厨子干活啊？我好饿！”
汤中松邋遢着头发，拖着步子边走边喊。
正厅内霍望正准备开口，却被这投胎的饿死鬼打断了。
“是何人在如此喊叫？”
“请王上大人恕罪，这正是犬子……在下管教无方，再加上他娘亲溺爱，使得这小子一贯的无法无天……他不知王上大驾光临，冒犯了您的龙威，还请宽恕则个……”
这边汤铭正在给他请罪，那边汤中松已经溜达到了正厅门口。
“咦？你们咋都在这？我饿了！”
“放肆！见到王上还不快跪下！”
汤铭当头怒喝！这一喊甚至用上了内劲。
汤中松闻言膝盖一软，顿时扣头如捣蒜，一会儿功夫就连磕了十七八个。
霍望看此不禁莞尔，冲撞之罪暂且搁置不提。
“汤州统，你这公子可是颇具古人遗风啊！”
“不知王上从何说起?这逆子从来不服管教……不论是行武还是读书，这正道之流各个一窍不通。而那些纨绔下贱之法，却门门烂熟于心。”
汤铭苦笑着说道。
“我曾偶尔读到过一本古籍。书中说前朝某个时期，有七人放荡不羁，蔑视礼法，持才傲物。因为志趣相投故而相交笃深，后又结为异性兄弟。这七人平日里衣冠不整，逍遥洒脱，常在竹林中饮酒赋诗，弹琴长啸，真是肆意酣畅的很。我看你这公子怕是继承了不少精髓啊！”
“嘿嘿，王上大人谬赞了。那七位圣贤小子也有所耳闻，可是他们中人不光蜚声文坛，更是乐在那壶中天长。小子不才，写不出什么千古文章，可要论日饮佳酿三百斛恐怕比这圣贤还略胜一筹！”
霍望收起了表情，直勾勾的盯着汤中松。
“好！那本王就赏你佳酿三百斛！今日之内，你权且饮尽便谅你冲撞之罪。”
汤铭看着儿子的背影，第一次有了欣慰的感觉。
