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然而他一句话没说完,玉旻便扣着他的双手,将他压在了墙上。热气漂浮成白雾,从眼前缓缓飘升,玉旻低声道:“阿慎,数数这次是多久。等过了今天,你就该学学别的了。”
说着便轻轻吻下去。
明慎的手僵硬一瞬又放开,记着玉旻的嘱咐,按照莲花漏滴落水珠的时间慢慢地数,刚数到一时,便听见宫人们跟上来的脚步声,他一慌便不记得数到了几,于是从头来过,这次数到了五,玉旻却突然加重了力道,将温热的手伸进了他的袖口,顺着他白嫩光滑的手肘缓缓摸了上去。
从他滑腻细嫩的指尖,移向纤长的手臂,抚上他裹藏在冬衣中的肩胛脊背,仿佛拂过他的唇舌。
那种带着威压的触感让明慎浑身震颤,两个人贴得无比近,唇舌交缠没有间隙,令他发出了一些细碎的低吟,然而,那一点猫儿似的低微呜咽很快便被玉旻给堵了回去——直到唇边一空,冷气灌入,明慎才发觉玉旻撤回了这个吻,一根修长的手指抵在了他的唇畔:
“嘘,阿慎,别人会听见。”
明慎整个人红得像冒热气的蒸螃蟹。玉旻接着拉着他的手走下去,边走边还要故意问他:“这次多长时间?几滴,阿慎,你数了吗?”
明慎故作镇定:“二十滴。”
“小骗子。”玉旻骗他,“只有三滴时间,你不专心,怎么在数数?”
明慎有点委屈,可他臊得厉害,也不知道该说些什么来控诉他。
两个人就这样一路走到了玉玟住的宫殿,陪小公主玩了一会儿,再去见隐殿中用饭、休憩。玉旻批阅奏折,明慎就在旁边温书。
几天后的殿试,明慎走了个过场就回来了。月末放榜时,他连看都懒得看,只拜托了礼官有消息通知他:“反正我答得那么差,大约会落榜,或者在榜上吊个尾巴,我不抱希望的。”
结果礼官带来的消息让他大吃一惊:“明大人,你排二甲第十七名,相当不错的成绩呢!后面还压了一干人等,可喜可贺,”
明慎欢喜得立刻从榻上蹦了起来,反复确认:“真的?我排名这么高?”得到礼官确认之后,他还不相信似的,跑出去看了一遍,又乐颠颠的跑去了玉旻那里,通知他:“旻哥哥!我考中啦!”
玉旻含笑看着他:“朕知道,名次是朕最终参定的,比你还早知道几天。”
明慎小小地欢呼了一声,奔到他身边坐下,又忽而想起了什么,不放心地再确认了一遍:“旻哥哥,你真的没有给我放水吗?”
“真的没有。”玉旻认真地注视着他,温声道,“这是你本有的成绩。”
第17章
春天快到了,冰雪渐渐有了消融的迹象,半化不化的,湿哒哒地坠在房檐角落。
玉玟不大喜欢这个春天,因为玉旻变得比以前更忙,连明慎也变得更忙了。她去见隐殿找明慎玩,结果却扑了个空,被人告知:“明大人去前朝当官啦,以后只有晚上和不应卯时才能来宫中,小公主,我们会告给明大人的。”
玉玟扁扁嘴:“你们都是骗人的,见隐哥哥晚上回来肯定不陪我,要去陪旻哥哥,他们夫妻二人高高兴兴地敦伦了,到头来肯定也没有我的事。”
明慎知悉此话后险些没喷出一口老血来。
放榜后,新科进士陆陆续续地就来报道了。明慎本着低调的原则,国子监的拜师宴他没去,也因此没什么机会亲眼看一看如今的朝中人拉拢新人、挑选门生的场面。
他虽然还是个毫无经验的菜鸟,但凭着霍冰两年来的言传身教,也知道一个好的老师是进入朝堂的门路,能让人少走弯路。朝堂派系错综复杂,明慎正在愁自己是个没眼力见儿的,万一踏错火坑把玉旻坑了就不好时,转头就接到了玉旻的命令:禁入国子监,不许擅自行动。
这下明慎不仅没有机会拜师,连自己的同学有哪些都不知道了。
他有些摸不着头脑,写了信给霍冰说明情况后,眼巴巴着等着回信,指望着亲生哥哥能为他指条明路时,却被另一个意想不到的人找上了门。
卜瑜。
和卜瑜一起来的还有内阁次辅亲笔写的信,大意是希望明慎能够做他的门生云云。
明慎目瞪口呆地听着卜瑜恭恭敬敬地念玩信,反复确认道:“真的不是送错了吗?我和这位大人没见过,也没有任何交集呀。”
当今内阁次辅名为乌云雅政,年仅四十七岁,是当今内阁中年纪最轻的一位大臣,同是青阳族人,与玉旻的母家沾亲带故。当年老皇帝在朝时,朝廷名义上的主人已经换成了张念景,青阳氏举家之力无法撼动,最后只保下了玉旻的一条小命,而不得不举家离京。
然而最奇怪的是,当初与青阳氏沾亲带故的,统统都被张党一网打尽,偏生乌云雅政这个人却两边不误,既不曾投奔张念景,也不曾与青阳氏反目,是出了名的老实人。
朝野对此人的评价一向是板正——板正得有些迂腐,故而张念景也放心把二把手的交椅让给他。乌云雅政也不负众望,玉旻上台之前,张念景翻搅风雨,他唯唯诺诺;玉旻登基之后,两边斗得不亦乐乎,他就负责和稀泥。简言之,这人没什么威望,在朝中如同一个透明人。
明慎不了解朝中事,一听是仅次于首辅的次辅大人,立刻肃然起敬。
卜瑜和蔼地道:“明大人,并没有送错,您与乌云大人其实是有过交集的,之前您写信去翰林院,求问过几位大人论学的事,乌云大人正在其列,虽未署名,但大人在当时就注意到了您发问的角度之精妙、思维之缜密,是以这次春闱放榜后,见您在列,立刻便叫臣来了。”
明慎心花怒放:“真的?不过为什么是派您来呢?”
卜瑜温和地微笑着:“因为我便是乌云大人的门生。乌云大人年轻有为,也只收了我一个门生而已,臣替老师前来也是理所当然的事情。”
明慎心里的那朵小花立刻就变得有些蔫吧,他有点沮丧:“哦,原来我还是走关系的,肯定是旻哥哥安排的。又要麻烦你,真是不好意思。”
卜瑜笑了,这次是真笑:“哪里的事,为您做事与为陛下做事是一样的,都是人臣,哪里来的麻烦不麻烦,心中唯有天下民生而已,帮扶您便是帮扶陛下,您别折煞微臣了。”
明慎挠挠头,想了想上回霍冰对他说的话,于是也不再说什么了。
他随卜瑜出了宫,去乌云雅政府邸拜访了一下次辅大人。
乌云雅政不亏是和稀泥的能手,左右逢源炉火纯青,把明慎哄得团团转。一顿饭下来,他就只记得乌云雅政扯着他的袖子情真意切地谈论了许多事,热血上头时,也说了类似于“报效家国只在今日”之类的话,席间还小酌了一两口。
最后他晕晕乎乎地出门了。
卜瑜搀扶着他出门,明慎走着走着就觉得头晕,于是停下来对他摆摆手:“我,等一下,让我缓一会儿,我不太能喝酒,卜大人可以先走一步。”
卜瑜看了看远方灯火璀璨的街市,哭笑不得:“您要微臣将您丢在这里吗?再走几步罢了,臣送您回宫。”
明慎很坚定,就是不愿动,他一醉起来说话就慢,慢条斯理的,听得让人几乎以为他下一秒就要睡过去:“我喝醉后,很麻烦的,你叫人跟我哥带个信,就说我喝醉了,让他早些休息,我慢慢地走回去,就醒酒了。等我做出一番事业,他就不用再坐轮椅了,我,给他找最好的郎中,我还要,推动科举改革,为什么身有残疾的人就不能入仕呢?他比我聪明很多的,而且也比我认真得多……”
卜瑜楞了一下,这才意识到明慎说的可能是江南的那个哥哥。明慎叽里呱啦了一大堆,卜瑜放慢了脚步搀扶着他,忽而轻轻叹了口气。
明慎发现了,揪住他的衣袖,像是逮住了他的什么小秘密一样:“你在叹什么气?卜大人。”
卜瑜道:“当初我和您想的一样。我父亲病重,家中贫寒,也只有我一个独子,我想往上考,好给他治病。”
明慎问:“那治好了吗?”
卜瑜又笑了笑:“我考中状元那年,家父正好病逝。时逢陛下快要登基了,太上皇夺情令我参政,入翰林院任太子少傅,辅佐三皇子读书,后来三皇子触怒太上皇,被廷杖赐死,我便去当了陛下的伴读。”
明慎讪讪的:“对,对不起。”
他眨眼的模样好似某种呆愣愣的小动物,卜瑜忽而也生起了一丝摸摸他的头的冲动。他把这股冲动压了下去,另一句话却不小心冒了出来:“明大人,为官要有立场,奋发向上是好事,可成群结队总好过单打独斗,找对自己在哪里也是很重要的事。”
明慎立刻站直了身体,严肃问道:“不行的,这是结党。”
卜瑜没理他,自说自话道:“陛下想让您入仕,又想让您不受任何一方影响,可他既然将您放在这里,也由不得我们做主。您如今算得上是我们的人了,以后遇事,找我们也比闷头去闯好得多。”
明慎盯了他半晌,眼神都有些涣散了,还记得问他:“那你们的人,是好人吗?”
卜瑜又笑着叹了口气:“是站在陛下这一边的。”
明慎立刻道:“谁帮旻哥哥,谁就是好人。”
卜瑜看了他一眼:“您这一点倒是分得很清。好了,您若是休息好了,臣接着扶您往前走吧,马车就到了。”
明慎沾酒便倒的体质,刚走了几步,转头就忘了卜瑜刚刚说过什么。他抬起头,忽而觉着眼前的道路亮了许多,有些刺眼,他下意识地就偏了偏头,而后听见面前传来一个熟悉的声音:“什么好人坏人的?宫门都要下钥匙了,皇后如果不能及时回宫,卜瑜,你该当何罪?”
卜瑜还没反应过来,明慎却条件反射地大喝一声:“他没有罪!”
抬头一看,玉旻立在不远处,正笑吟吟地看着他们。明黄龙辇,明火仪仗,排成一条威势猎猎的长龙,照亮了整个长安街。圣驾出巡,连尘土都要回避,此刻的长安街已经空无一人,被玉林尉提前清空,空旷静谧,连呼吸声都能听见。
卜瑜立刻跪拜道:“参见陛下,吾皇万岁万万岁——”玉旻刚想让他平身,看着明慎呆在那里的醉模样,又想假把式地训斥他几声,逗逗他,没想到明慎一个猛子扑了过来——
直直地扑进了他的怀里,踮脚揽住他的肩膀,差点把他撞退几步,就这样抱着他不撒手了。
明慎嘀咕道:“你不要凶别人啦,旻哥哥,你为什么总是这么凶呢?”
玉旻被他这么一偷袭,想训斥也训斥不起来了,只一手抱着明慎,另一只手比了个手势,示意身后的玉林尉跟上,带着明慎往回走。
他要动,明慎就开始捏他的脸:“你认真听我说话呀,旻哥哥!”
小时候他们两个常常这样,捏脸打手,都是常见的惩罚方式,起初是玉旻惩罚他,后来明慎性子野了,敢蹬鼻子上脸,被玉旻欺负后就翻过去捏他的脸,不过总是不敢用真力气,软软的没有什么威慑力。
看到玉旻抱着明慎,程一多努了努嘴,周围人包括卜瑜在内,都一并躬身低头,非礼勿视。
明慎继续道:“你不仅凶,还很容易生气,这样是会把别人吓跑的。旻哥哥,你上次就把玟玟吓跑了,万一下次是哪个大臣呢?万一他本来支持你的,可是被你吓得不想支持了,我不是说你是个暴君的意思,我是说你的脾气要改一改啦。”
玉旻低头瞧他,敷衍着这个小醉鬼道:“改改改。”
明慎提到这个话题,悲从中来,又想起了什么小时候的旧账,控诉道:“你生起气来就闷着几天不好,我把你做的玉雕小鸡弄丢了,我道歉了,可是你三天没有理我。”
玉旻的眼神变得幽暗了些许:“你还敢提?朕刻了两个月才做出的那么小的玩意,你出去玩一趟就弄丢了,还不准朕生气?哦,你是没准朕生气,明明你不占理,你哭得比朕还快,能让朕怎么办?”
明慎忽而认真疑惑了起来:“旻哥哥,你真的刻了两个月吗?可是那只小鸡长得很奇怪,长得像鹌鹑还很肥。”
玉旻忍无可忍:“阿慎,那不是什么小鸡,那是凤凰。朕是想给你雕刻一个凤凰。”
明慎又茫然了:“可是凤凰好像不长这样啊。”
玉旻道:“当初朕记不清凤凰的样式,托人找神官请来了凤凰图纸,想比对着给你雕一个。当初送来的就是这么个圆胖豆丁的模样,那个神官还告诉朕说这就是上古凤凰的样子,他求问了世间第一只学会涅槃重生的凤凰,让它在梦中显灵……算了,不提这个,阿慎,跟朕回去,今日太晚了,便在次辅家中借住一晚。”
两个人旁若无人地说了半晌,卜瑜脸上的笑已经快憋不住了,低着头望着地面,憋得很是辛苦。程一多也闷头笑得肩头耸动,偏巧两位正主都还没察觉,认认真真地翻起旧账来。
明慎还是按着他不让他动,歪歪头道:“那我跟你道歉,旻哥哥,可是你有时候很懒的,还不经常换衣服,我催你你都不换。”
玉旻这回记起周围有人了,低声呵斥道:“快别说了,朕哪里有不换衣裳的时候?只是恰巧朕令人做了两件一模一样的龙袍,你没看出来还要污蔑朕,脑袋不要了,阿慎?”
明慎肯定道:“你就有!你当了皇帝就天天威胁我要砍我的脑袋,我也是很难过的,江南比这里好多了,我马上回江南了。”
玉旻眼睛微微眯了眯:“你怎么回?”
明慎的眼睛滴溜溜转了一圈儿,发现了玉旻揽着他腰的手,于是一巴掌推开,认认真真地道:“我走回去。”
他转身就要往墙上撞。玉旻找准机会,干脆把人一抓,扛起来按在了肩头,明慎一脚踏空,整个人反而悬空了,头脑一下子沉沉胀痛了起来,乖乖不说话了。
玉旻目不斜视:“朕先带皇后去休息,诸爱卿可自行退下。”
他一路走,一路就有紧赶慢赶安排下来的人为他引路,不断有人伸手要接明慎,玉旻一直没给。
到了房门前,玉旻一脚踹开房门,发出惊天动地的一声响。
明慎这下又清醒了,嘀嘀咕咕地想要说什么,玉旻嫌他烦,伸手在他屁股上不轻不重的啪啪拍了两下。
那声音很清脆,无比清楚地贯入脑海中,明慎一下子就被打愣了,即便是醉了,他也隐约觉得大事不好,脸颊也不受控制地烧了起来,那是对危险——对猎食者的一种敏锐直觉。
随后是一阵天旋地转,他被摔在了床榻上,睁眼就是玉旻那双乌黑暗沉的眼睛。
“有时候我想欺负你,阿慎。”他低声道,呼吸也渐渐沉重起来,“把你欺负哭,让你知道点厉害瞧瞧……你这个人,不吃点苦头是不作数的。”
明慎眨巴着眼睛盯着他瞧,好似不明白他在说什么,隐约只听见了玉旻想要做些什么。
要做什么不知道,支持旻哥哥就是了。
看见玉旻这么认真,他忽而就弯起眼睛笑了笑,冲他张开了手臂:“你来,旻哥哥。”
第18章
那是个完全信任、逢迎和邀请的神情,明慎歪着头,眼底是微醺的水光,仿佛他自己也气息滚烫一般,烫红了他一向明净的眼尾,淡红顺着他的下眼睫匀开,成为一把钩子,不偏不倚地人勾在人心上。