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三年多前。
春末的冷雨中, 靖北侯府一片愁云惨雾。侯爷世子北征, 世子英年早逝, 侯爷重伤而归, 不过几日, 便溘然长逝。
屋漏又逢连夜雨, 主母遭遇丧夫丧子双重打击, 已重病在榻，来往大夫，甚至宫中太医诊过脉后, 皆摇头叹息。
侯夫人庄氏病了半个月，汤药不断，整个正院弥漫着一股挥之不去的苦涩药味。
庄氏已到了弥留之际, 她费力睁开眼睛, 看向病榻前两个泪水涟涟的女儿。
“青儿，湘儿, 娘对不起你们。”
庄氏喘着气说着, 她知道爱女们很需要自己, 她也很努力想好起来, 怎奈何这柔弱的身子不争气, 她已走到了生命尽头。
纪婉青姐妹泣不成声，二人不过十三年纪, 小脸稚气未脱，却已丧父丧兄。如今眼看又要失母, 她们眼眶哭得红肿, 紧紧握住母亲的手，哽咽得说不出话来。
庄氏费力抬眼，看向榻前一脸沉重的娘家兄长，庄士严明白妹妹心思，颔首应道：“妹夫私产与你的嫁妆，必会落到外甥女的手中，妹妹放心罢。”
兄长为人一诺千金，庄氏放下一桩牵挂，吩咐丫鬟从她颈间取了一把黄铜钥匙来，打开墙角那个填漆官皮箱，把最下层大木屉的东西取过来。
那是两个黄杨木小箱子，“这是爹与娘留给你们的念想，你们好生留着。”
黄杨木箱子里面分别有两个扁长木匣。纪婉湘的是一支赤金卷须红宝簪子，一个顶级羊脂玉佩，两样物事簇新。
而纪婉青的是一支半新不旧的梅花头银簪子，与一部八成新的兵书。
“青儿，这是你爹给你留的，你要好生保存，勿要丢失。”
庄氏攒住大女儿的手，她力道很大，抓得纪婉青腕骨生疼，“青儿，你可记住了？”
“娘，我记住了，我一定好好存着。”其实纪婉青一点不感觉得疼痛，如果可以，她希望母亲能一直攒住她的手。
“好，好！”
……
*
父母临终前，亲手给孩子留两样物事当念想，实属稀疏平常之举。
三年前，母亲说罢最后一句话后，便咽了气，纪婉青伤心欲绝，根本无心留意其他，更甭提那个黄杨木小箱子了。
后面，舅舅出面争取到了私产管理权后，她为父母哭灵过后，就是闭门守孝，操心手中巨财之事。
这个小箱子一直珍而重之收妥，轻易不肯擅动。
若非今日事出突然，她将其取出端详，恐怕暂时无法忆及庄氏临终前那小小异样。
这其中必定有关窍。
纪婉青心跳加速，好在她面上功夫了得，不见分毫端倪，抬眸道：“都下去。”
何嬷嬷眉心一跳，照顾小主子十多年，算是对她脾气了若指掌，当下也不说什么，只催促屋里侍立的丫鬟婆子赶紧下去，勿要搅了娘娘思索。
宫人鱼贯而出，屋里仅余纪婉青一人，她探手，从匣子中取出那支银簪子，就着灯光细细端详。
那兵书是父亲用过的，上面还有他亲笔眉批，两者相较，还是这支簪子更违和一些。
半新不旧的银簪子色泽暗哑，微微泛乌，样式古朴，分量也不重。她爹爹疼她入骨，视如掌上明珠，他是个大老爷们，不可能临终前特地留下这么一根不值钱也不珍贵的旧簪子给她。
然而，父母既然这般珍而重之，它必定有其独特之处，非旁物可与之相比拟。
这些问题不留意倒罢了，一旦正视起来，抽丝剥茧并不难。
纪婉青举起银簪子，迎着烛光细细端详，从簪头到簪尾一一看了几遍。
材料是普通的白银，簪头打成虬结的梅枝，上面有三朵拇指大小的梅花，簪身修长很细，一切看着并无异处。
她本来觉得，难道里头是空心的，夹带着些什么书信之类的物事。可惜细细看过之后，簪子严丝合缝，不似有机括。
纪婉青探手，将簪子每处都触摸几次。她重点放在簪头，从花瓣到梅枝，不放过任何一个地方，按压推拉，能想到的法子都用上了。
可惜这簪子很结实，纹丝不动。
她不死心，站起来行至妆台前，取了另一根相差无几的银簪，认真颠量一番。
说句老实话，两者重量并没感觉到有什么差别。
难道不是中空？她的方向错了？
纪婉青回到床榻上坐下，凝眉细细沉思。
她直觉这簪子有古怪，但一时摸不到门路。难道，这是开启某个密室的钥匙？
不，不会的。以她亲爹为人，既然给了她母女的东西，就不会这般错综复杂，让她们难以得到。
这秘密肯定就在簪子上。
纪婉青垂下眼睑，再次将视线放在手上的银簪子。
这般细细打量了一番，她有了新收获，这簪子上的三朵梅花，其中有一朵是七瓣。
寻常梅花，都是五花瓣的，当然也有罕有品种，特殊些是三瓣或六瓣。
七瓣梅花从没听说过。
当然了，这梅花簪是工艺品，匠人也可能艺术加工一下，制作得稀奇些也不足为奇。
不过问题是，银簪头三朵梅花，两朵正常五瓣，只有一朵是七瓣。这朵特殊的七瓣梅花稍矮一些，被两朵正常的簇拥住，花瓣堆叠，若非仔细看，是看不出来的。
刚才她虽仔细摸索过，但重点放在零部件是否松动是上面，倒没注意这茬。
纪婉青的心“砰砰”跳了起来，她觉得自己里真相不远了。
那这个七瓣梅花究竟有何奥妙？
七？
纪婉青骤然灵光一闪，突然想起幼时学过的一种特殊解锁法。
她经历过现代，哪怕表面和光同尘，但实际上并不认为女子便该安静待在闺阁中，学习那什劳子女诫女训。
她经常往爹爹外书房里钻，学习了很多女子本不该学的东西。
外书房是纪宗庆的常驻之处，他欢喜爱女来寻他，但面对玲珑粉嫩的幼女，他一个大男人又不知该怎么哄。
说故事，教各种把戏小玩意，外书房洒下父女无数笑声。
这种特殊的解锁法，就是那时候学的。
爹爹说，这世上有一种特殊的机括，鲜为人知，名为七巧锁。它很稀奇，无需钥匙，要严格按照口诀，快速连续敲打七个位置，方能打开机括。
这七巧锁，用途很广，能当密室秘匣之锁，也能化作各种各样形势，为机括之用。
细细端详，这七瓣梅花错落有致，刚好契合了七巧锁的方位。
纪婉青大喜过望，连忙按照一直未曾忘记的方法，迅速击打七个花瓣。
极轻微的“咯”一下，簪头与簪身连接的地方，分开一圈整齐的缝隙。
终于对了！
纪婉青小心翼翼将两者分开，露出一小截子卷得极细的绢布。
绢布卷得极细极实，只占了簪子中心很少一个位置，几乎不影响银簪重量。
她取出绢布，迅速打开一看，上面果然是父亲熟悉的字迹。
“婉青吾儿：卿得见这封书信时，大约为父已不在人世矣。
靖北侯府经营两代，没落就在眼前。麾下势力大多安置妥当，唯独残余的一些人手，事涉隐秘，为父与卿长兄既不存，已无处可托。
这些本与卿毫无干系，为父已拜托了卿之祖母，日后为卿姐妹寻两门上佳亲事，可恬静度日。只是上述人手乃经营两代之成果，为父不忍遣散之。
隐蔽人手忠诚可信，五年七载不可变也，名册俱藏于兵书底面。
若有用则用之，若无用则弃之，莫要贪恋，吾儿万万切记。”
书信是用蝇头小楷写的，巴掌大的绢布写得密密麻麻。纪宗庆笔迹一贯苍劲有力，流水行云，而这小楷却有些迟缓，笔墨带了几分虚浮。
纪婉青眼泪下来了，她可以想象，慈父在重伤之时，是如何犹豫着写下这封书信的。
他唯恐打搅了女儿安详的生活，却不知道，他的母亲根本言而无信，没有好好为他的爱女们寻找亲事不说，还狠心将二人推入危机四伏的境地。
父亲最后留下的人，很可能她能够用上。
纪婉青勉强忍住泪水，用帕子抹了抹脸，探手取出另一个匣子里的兵书。
她先看看这是什么人手，能隐蔽到不能交给父亲心腹大将的。
一旦明确目标后，其实很容易发现端倪。纪婉青摩挲兵书封皮封底，这两者比一般书册厚些，也偏硬。
这里面肯定有夹层。
她行至妆台，木屉中存放这一把小匕首，这是小时候她缠着父亲要的。当时纠缠很久，纪宗庆无法，看大女儿很懂事，便送了一把装饰用的小匕首给她。
这匕首很钝，但暂时顶上却还是可以的。
翻开兵书封皮，纪婉青将其平铺在床榻上，放平匕首，沿水平线切割着，欲将它分开条缝隙。
成功分开小许后，她看到一丝金色，纪婉青一怔，加快手上速度。
封皮封底里面竟分别藏了几片金箔，薄如蝉翼，却又十分坚韧，似乎还搀了其他金属打成的。
这些金箔密密麻麻扎了很多针孔，每一张都有，纵横交错颇有规律。
纪婉青微微一怔，立即举起其中一张，对着烛台架子方向望过去。
果然，迎着昏黄烛光，这些细密的针孔排列规律，形成了一个个蝇头小字。
她定睛看去，第一行头三个字很熟悉。
赫然竟是“坤宁宫”。
纪婉青心中一颤，忙往下扫去。只见紧接着这三个字的下面一行，开头便是一个人名。
崔六娘，二等宫女。
纪婉青瞬间明悟，这必然是父亲在坤宁宫布置下的人手，难怪不能交给麾下心腹大将。
她大喜过望，崔六娘后面还有七八个人名，虽然位置都低于前者，但皆并非外围人员。
她飞速拿起另外几张金箔，迎着光线一照，上面还有临江候府，魏王以及三皇子。
林林总总，约摸有近百个人名。
最后一张，则详细写了好几种联络方式与暗号，以及暗探大小头领的具体职务。
纪婉青心跳若狂，她终于有资本了，父亲犹豫后，终究还给她留下来的独属于自己的倚仗。
