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大唐疆域广阔,东南西北四大边疆,都有强大军力驻扎,东南海域更有几十个节度使镇守。
镇守海域的节度使们,称号中都有一个“海”字。
平海节度使势力属于中等,但是对海族态度强硬,属于主战派。
和其他节度使一样,平海节度使在任以来,积累钱粮扩充兵力,却是陆海并重,步骑是为了和其他节度使争雄,水军则是与海族交战。
海族富庶,不提四方龙宫,就算是割据一方的海妖势力,等同于大唐藩镇,也富得流油。
因此和海族交战,虽然损失巨大,但若是赢了,缴获的财富也是丰厚的难以想象。
现在是秋收季节,平海藩镇的土地上,遍地都是金黄色的稻田,偶尔有几个农夫出没,挥汗如雨,收割庄稼。
见到这一幕,唐楼露出赞赏神色,这一路走来,平海节度使的领地繁荣,可见此人治理有方,不是一味掠夺的残暴之辈。
在大片农田包围中的,是藩镇军帐所在的平海城,平海节度使率领一万牙帐精兵坐镇。
繁荣八百年的大唐盛世,到如今已经逐渐衰败,中央权威跌至低谷,地方藩镇手掌重兵,并总揽地方政权,以至于天长日久下,地方百姓只知道有节度使,不知道唐天子。
藩镇将军要做大,首先要抓两点,一是钱粮,二是兵马,对朝廷的忠心,反而最不重要。
讽刺的是,节度使坐镇中央,处理各种事物的中军牙帐,得名由来却是因为“天子爪牙”。
节度使的精锐亲兵,被称为牙兵,意思便是最得力的干将,最锋利的爪牙。
牙帐内部,平海节度使接见了文士一行人。
文士大名戚苍山,武艺技艺精湛,甚至因为身怀道门法力,可以使用禁弓符箭,是平海节度使叫得上名字的心腹精锐。
虎豹行者在牙兵中得地位,丝毫不低于戚苍山。
但是此刻,平海节度使的目光,却停留在唐楼等人身上。
“好,我刘麒三生有幸,竟能有你们这些少年英杰投靠。”
平海节度使年近三旬,面容坚毅,举手投足都是硬朗的军人风范,所处牙帐装备简便,装满十八般兵器的排架,放着几卷兵书的行军桌,还有就是几张可折叠的马扎。
“将军英明,想必早已知晓,我等投靠于您,并非为了荣华富贵。”唐楼此刻是三人的首领,负责发言交涉。
刘麒点点头,文士戚苍山早已和他汇报过,隋海节度使本就和他有过节,收留唐楼三人并无多大麻烦。
“高勇此人,哼哼!终有一天,我会带着你们,杀到他的隋海城去。”
这句话,便算是平海节度使刘麒的承诺,到他这个位置,一眼一诺都重如千斤,不可以随便食言。
既然如此,唐楼、郑元和百虚三人,齐齐下拜,“主公!”
刘麒面带笑意,走到三人面前,伸手往上,“快快请起。”
“戚苍山,他们三人初来,还要你多带着四处熟悉。”
戚苍山拱拱手,“属下义不容辞。”
刘麒赐下一卷手令,将唐楼三人分派到烈火都中,自立一队。
本来唐楼三人是新人,只能从小卒做起,但是戚苍山描述安家庄之战详情,郑元百虚都能单独格杀海妖,为首的唐楼,更是能降服精英级别的海妖,已经堪比牙兵中的百将。
平海节度使领着兵马,和海妖打过好几场,深知海妖厉害,一支训练有素的百人精锐,只能对付一头普通海妖,可是遇到精英海妖,就算人数多上十倍也无济于事。
这便意味着,麾下多出唐楼三人,等同多出数千精锐兵马。
对于这等人才,平海节度使怎么能不大力栽培提拔。
唐楼带着手令离开后,牙帐西南角打开,走出一名手持纸扇的青年,身披黑色大氅,目光若有所思,看着唐楼离去方向。
“此人如何?”刘麒淡淡说道。
身为一方节度使,身居高位,自然要招揽奇人异事,培育秘密实力,这位青年,便是他最信任的供奉,张百忍。
张百忍来历神秘,在节度使府中,位高权重,偏偏少有人知晓他的存在,手段千变万化,有人猜测,他极有可能是正式修炼者。
“背景干净,排除见习可能。不过这三人都是纯正的佛家力量,我不喜欢。”
刘麒笑了,总所周知,张百忍修炼道家法力,和佛门的光头生来相冲,虎豹行者在他手上吃了不少苦头。
“既然张先生这样说,我可以放心用他们。”
身为一方节度使,要做好上位者,必须平衡各方面的势力,道家的人他要用,佛门的也要用,让一家独大是最愚蠢的行为。
随即,刘麒询问张百忍,“那支道兵组建如何了?”
“人数才不到一半,尚未成军。”张百忍挥挥纸扇。
刘麒叹了口气,“要抓紧啦,这段时间,钱粮耗费如水,我平海府衙已不堪重负,若是在这样下去,本镇就要向那些下贱的商人借债。”
“该借就借,万一还不上,把债主杀了便是,反正将军也说了,一些下贱的商人而已。”张百忍的语气云淡风轻。
刘麒仿佛早已熟悉对方的说话方式,摇摇头,“不行,这样一来,我平海府衙就要臭名远扬了,张供奉,你做好道兵的遴选、操练即可,钱粮的事情,本镇操心即可。”
张百忍没有说话,展开纸扇轻摇,挡住目光闪烁的双眼,似乎有无穷心思。
另一边,戚苍山带着唐楼三人,来到一处军帐,这是划归唐楼手下。
唐楼的小队新近成立,这个军帐刚从仓库取出,上面积累厚厚灰尘,不过内部空间极大,足以容纳五十多人。
“唐兄,等我们将腰牌和禁弓交付,再来邀请你去城内最大的留烟阁喝酒。”
戚苍山一拍腰间牙牌,他们这些牙兵外出行动,除了禁弓符箭外,更要领取腰牌,到了地方后,能有限制的调用军力民力,等同于天子剑、钦差圣旨。
可是任务完成后,必须将腰牌上交,以防权力滥用。
每块腰牌的去向都严格登记在册,牙兵遗失腰牌,是要杀头的重罪。