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债主的名单以一日千里的速度拉长，数目飞涨，每记上一个名字就多一分希望。夜半搁笔，扪心自问，愧悔难当。她曾跌落谷底，亲身体会世情冷暖，而步上高峰后，竟然也学会人分三六等，鼻孔朝天开，脚下的都不屑一顾，示好的都别有居心。
现在，那些她曾瞧不起的“小门脸”们不计前嫌的回报，给了她一记适时的巴掌，狠狠把她打醒。身可被尘，但心不可蒙灰。
能送的都送过了，能借的都借遍了，但距离二十万还有老大一截。
外头大雨如注，她站在廊下，听雨水鞭打木匾，爆豆一般。窑厂又要停工了，若是不能按时出货，这个月工人的薪资就没有着落。霍记的匾很老旧了，一遇暴风骤雨，她总担心会裂开，应该加固一下，等以后有机会……
大概不会有机会了。
她手里唯一能变卖的，只剩霍记、彩虹和窑厂。卖出去，严冰就有救了。
为严冰，她是可以抛弃一切的，包括性命。但，霍记比她的性命更宝贵。那块匾承载着母亲的魂，父亲的血，她披肝沥胆夺回来，曾经对着青坪的群山发过誓，“绝不会再让霍记的匾有摘下的一天。”
一手是霍记，一手是严冰，断哪一只腕，都十指连心哪。
大雨整夜未歇，牢房里，最黑暗的三更时分，严冰突然从睡梦中醒来。坐起身，静静地听了一会，墙外依旧是一成不变的风声雨声，和睡前没有任何不同。但他目光滑向窗外，似乎望穿了牢房、院落，落在围墙之外。
围墙外，一柄油纸伞绽开在雨中，伞下的人，仰望高墙，手按胸口。
心房跃动，纸上的“安”字随之一起一伏，像生命的搏动。
作者有话要说： 感谢约约的地雷和长评，炸出好多章节啦，我决定从今天开始，日更到完结。
☆、枕畔化豺狼
霍记的匾是寄虹亲手摘下来的。
伙计散了，家搬空了，她最后一个锁门，额头抵在门板，闭上双眼，从外人的角度看，近乎吻别的姿势。
然后她握住木匾边缘，一用力，扛上肩头，行至街角时，她停了一下。上一次她搬不动匾，就是在这个位置遇见严冰。今非昔比，现在的她，像个大力士。
她听见过去的自己大声喊着，“但有一人在，霍家就不会倒！”
“霍寄虹！”她对过去的自己说：“站起来，你扛得起！”扛得起匾，扛得起家，也扛得起难。
变卖家产比她预期的要顺利。霍记典当出一个好价钱，一家中等规模的窑厂买下寄虹在彩虹瓷坊的股份，出价合理，讲明可由占大股的玲珑管理，这样便可最大限度地保留彩虹的原貌。只是窑厂肯接手的不多，磨来拖去，牢里的严冰可等不起，寄虹决定折价贱卖的前一晚，方掌柜和袁掌柜找上门来。
“我们商量了一下，想做个保人，联合几家同行盘下你的窑厂。”方掌柜把写好的约书拿出来，“价钱你定。”
寄虹见多了约书，这份异常另类，价钱那里是空着的，却明明白白写着，“窑厂一应事务同前不变，仍由霍寄虹全权处理。”……“分期偿还，不计利息。”……“还清日起，立刻归还。”……
这不是买卖契约，是救命钱。她抬起头，眸中笼了烟雨，“万一我不能还清，两位便担了莫大的风险。”
袁掌柜笑了一下，“救人要紧，有严主簿就不会有风险。”把约书往前推了推，“快填吧。”
这么多天以来，寄虹写过数不清的钱数，唯独此次，颤抖几不能握笔。不知为何，她想起了焦泰。当年焦家为霍家作保的时候，是不是也是如此义无反顾、深信不疑？
把二十万送到叶墨别院时，他难以置信，“这么快？怎么可能？”
寄虹淡淡说：“这就是你和严冰的不同。”
严冰出狱那天，明艳的红衣女子身后，站满了瓷行中人，带着纯朴的笑容，像迎接远游的家人。
那一刻，他觉得，他可以在青坪落地为安了。
寄虹说：“这次多亏了大家，听说你出来了，都想来接一程。”
严冰敛容理衣，走到众人面前，向每一个相迎的人深深一躬，庄重地道一句“多谢”，从左至右，一个不落。
众人受宠若惊，方掌柜拦住，“哎呀，严主簿，哪有官向民行礼的，受不起。”
“我已被罢职，不是主簿了。方兄，救命之恩没齿难忘，当之无愧。”不顾阻拦，仍是端端正正将礼行完。
旁侧的寄虹默默看着，这个男人，无论身居高位抑或平民庶子，无论大权在握抑或为人鱼肉，心中始终有杆称，准星是情，秤砣是义，量的是人心，翘得起尾也压得下头。
等两人上了马车，小夏驾车往窑厂去，辘辘轮声中，车内有低低的女声说：“严冰，我好……”“好”什么小夏就听不见了，后面的话像被吞下去似的。
之后的一路，两个人再没说过话。小夏以为少爷一定是太累太虚弱以致睡着了，但下车的时候，他发现霍掌柜头发有点乱，嘴唇也破了。
他把马交给工人，望着两人往后院去的背影，想，从监牢到窑厂这段路可不算近呢……少爷这么不顾身体，唉，真叫人操心哪！
忽听一声惊悸的马嘶，接着是厉声高呼，“快躲开！都躲开！”
丘成！
小夏循声望去，只见那匹马在窑厂中横冲直撞，踩碎一路瓷器，工人慌里慌张地躲避，丘成却紧追不舍，边追边喊：“马惊了！快躲开！”
那你怎么不躲啊！
小夏拔腿狂奔，穿过木棚，正截住马的去路。后头的棚里有许多刚刚完成的瓷坯，若是让马闯进来，丘成的损失就大了。
他左右看看，扯过一件出窑用的厚大衣，紧跑几步，猛地从侧面扑向马身，把大衣往马头上一兜，眼疾手快地拽住了缰绳。
眼看那匹疯马拖着小夏直往木柱子上撞，跟在后头的丘成心都提到嗓子眼了，那马终于在小夏拼命的撕扯下刹住了脚步。
惊魂未定的工人聚拢过来，丘成训斥那个牵马的小工，“没看见窑里正点火吗？怎么能牵马直接穿过去？捅出多大篓子！”
大家伙劝了几句，便散去收拾打扫，小夏抱着大衣，平日里话痨的一个人这会却哑巴了。
丘成好久不肯跟他说话了。
丘成看一眼受气小媳妇样的小夏，忍了又忍，还是没忍住，“不要命了？以为自己是江湖大侠？什么都敢往上扑？”
语气十分不善，小夏却笑了，特别灿烂，“真好听，跟你唱歌一样好听。”
什么乱七八糟的！但就这没头没脑的一句话，让丘成后头的一万字训斥冰消瓦解。就算是个冰川，遇到这种给点阳光就灿烂的类型也被融化了。
他扭头想走，小夏说：“我虽然不是大侠，但总得试一试呀！连试都不敢，怎么知道不能成呢？”
丘成顿住脚步。这句话……是在说他？“小夏……”
“哎！”
他有些难以开口，清了清嗓子给自己做个心理建设，“我对你……这么冷淡，你为什么总……”明显心理建设不到位。
但小夏听懂了。他低下头，不知为何，丘成觉得他似乎很难过，连带着自己的心也沉下去。但很快，他又抬起头，笑容一如既往的明朗，“我其实只想做你的朋友。”顿了顿，补充一句，“普通的那种，真的。”
丘成目不转睛地看着他，看见他的脸慢慢红了，心头莫名浮起两个字，“可、爱”。
工人喊丘成看火，他应了一声，跑出两步，又回头看了他一眼，唇角弯了弯，说：“真的么？”
“啊？”小夏猝不及防，反应过来时人已经走远了。真的……什么啊？
严冰洗了澡，吃了饭，当然少不了和寄虹腻歪一会，出门招呼小夏，就见他抱着一件堪称棉衣的破大衣呆呆地站在日头底下。严冰看看似火骄阳，把大衣扯出来，“你和痱子有约啊？”
严冰新租的住处在郊外，一是离窑厂近，二是现在的他一穷二白，寄虹手头也紧巴巴的，租不起贵的。她背着二十万的债务，着实喘不过气，可半个字都没跟他抱怨。
然而，交到叶墨手中的军饷，就在启程前夕突然停运。前线递来八百里加急，林老将军固守将近一年的防线，全线崩溃，朝廷唯一也是最后能与乾军抗衡的战将，死于乾王破营的当夜。
坊间开始悄然流传一首歌谣，其中一句是：“林如之后，再无长城。”最后一句是：“天之所命，乾坤易转。”歌谣不知从何处起，但从北向南传遍了大梁，点燃了早已按捺不住的星火。南方各地，一夜间硝烟四起。
青坪的盛夏，暴雨浇熄万家窑火，突如其来，三日不休，不知是英雄的挽泪还是王朝的悲歌。
寄虹收到好几份辞呈，有的是伙计亲笔，“快打到青坪了，要带娘七子女逃南去南边。”她沉默地批复，“到了南地报平安。”
有的是丘成代笔，“薪资两月未发，家中嗷嗷待哺，不得已请辞，转作他行。”她沉默地批复，“待霍记好起来，再请你回来。”
最后一份是姚晟的字迹，却非代笔。她沉默地看了很久，一笔一划，“姚大哥，一路相随，感激不尽。”不是不想留，只是霍记与彩虹今非昔比，她不能耽误姚晟的前程。
寄云竟然是最后一个得知此讯的人。她在家门口堵住正欲去彩虹瓷坊的姚晟，“你要离开青坪么？”
姚晟示意在院里玩弹弓的天天回屋练字，关上门，温和地问她，“你要走吗？”
寄云摇头，“寄虹不走，我就不走。”
“嗯，你不走，我就不走。”
寄云好半天说不出话。“那为什么不在霍家做了？因为工钱么？我……我可以……”
姚晟打断，“早两个月就不想做了，只是赶上严冰的事，寄虹需要帮手，才多留这些日子。”
早两个月……那是，她离开霍记的时候。“你何苦……”
“每日翻开账簿，都是你的笔迹，我……”他嗓音一滞，有些说不下去。
她亦心酸难言。
片刻，他幽幽开口，“寄云，你有没有听过一句诗，‘除却巫山不是云’。”
寄云震惊抬头。
“你莫误会，我无意相逼。只是……淡忘，需要时间。别再劝我了，我已同寄虹讲好，今日把彩虹的账目交接完毕，我就走了。”他怅惘仰首，天上白云浮游，可观，不可近。“寄云，保重身体，我虽不在霍记，但不会离开这条巷子，你知道我的意思。”言毕，心事重重离去。
夏日午后的阳光洒在她的脸上，竟冰冷刺骨。
回到家门口，莫名心中一紧，推开门，果然赵财正在屋中被丫鬟伺候着洗脚，撩起眼皮瞥一眼寄云，突然抬脚踢在丫鬟脸上，“贱人！”
丫鬟眼泪掉下来，一步一步蹭到门口，想逃又不敢逃。
小丫头才十几岁，寄云把她当妹子一样，心里又气又疼，给她擦了脸，让她出门躲一躲，等赵财走了再回来。自己挽起袖子，默不作声给他洗脚。
赵财阴阳怪气地说：“人走了还赶着送上门啊？是不是送了大的还赔上小的啊？”
他喋喋不休，言语恶毒，她只沉默，洗脚，擦脚，套鞋。赵财一脚踹在她胸口，“骚货！哑巴了啊！”
寄云被踢倒在地，腹中突地痛了一下。她抚着小腹，待疼痛缓一缓，才说：“你好几个月没回来了，有件事要告诉你。”
“怎么？胡搞出事要我给你擦屁股啊？”
寄云不理他满嘴污秽，平静地说：“你以后不能再打我了，我有身孕了，三个多月了。”
“操！”赵财突然暴怒，扬手给了她一耳光，“给别人养崽，我看你是不想活了！”揪着她的头发就往墙上撞。
寄云一手护着小腹，一手拽着门沿，声嘶力竭地喊：“是你的！是你的孩子！你知道！你……”
后面的话被一声惨叫截断。她的手腕被一脚跺在门槛上，疼痛锥心刺骨。
拳脚雨点般落下，铺天盖地，她翻滚、躲闪，但无处可逃。只能努力弓起身子，用脊背迎接暴力，伤痕累累的左手和折断的右手交叠护着小腹，那是她的骨肉，她和这个正暴打她的男人的亲生骨肉。
起初在拳脚间隙里，她还能断断续续地哀求，“赵财，他真的是你的……我没有！没……求你……他是你的亲生骨……”但哀求渐渐变成痛呼，渐渐连痛呼都听不见了。
她蜷缩于地，在拳头锤上肉体的闷响里，在他不堪入耳的辱骂里，她听见有个声音越来越尖锐，越来越凄厉，那是哭声，婴儿的哭声，他向她发出最后的求救，“娘！娘……”
那是她的孩子，还没来得及被她抱在怀里……
“娘——”尖厉的大叫将她惊醒，随即一个愤怒的身影斗牛般直冲过来，“放开我娘！”宝宝狠狠在赵财的胳膊上咬了一口。
赵财大怒，“小崽子！滚！”甩手将她抡出去。
宝宝后脑勺重重磕在门槛上，她居然不哭，飞快爬起来，又冲了过来。
