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周长老一走进来，看了一眼周围，才抱拳向蚩长行礼，“周某来迟，还请蚩长恕罪。”
落溪心如明镜，尽管知道周长老是故意此时出现，面上的礼数还是不能少的，于是向周长老行礼打招呼。
“爹！”周笙燕看到自己的爹，仿佛看到了希望。周长老别有深意地看了一眼周笙燕，面向蚩长说：“方才大家所说的话，我都听到了，小女不幸被苗疆蛊所劫持威胁，为了自保，说了对部族不利的话，实在该罚。我这个当爹的，没有好好管教她，也有过错。我愿将功折罪，请蚩长下令，让周某去追击苗疆蛊贼人，周某一定将潜伏在我族周边的贼人捉拿关押，确保七日后的祭礼顺利进行
。”
他这个当爹的，为了替女儿开脱，可真会说话，避重就轻，一句该罚，就带过去了。
落溪浑然不在意，就看她周笙燕当着全族人的面如何开脱？雪凌云沉默了一瞬，说：“就在刚刚，我族的探子传回消息，苗疆蛊在我族四周散布了不少眼线，目前所知窝点有三四处，但对方很狡猾，时常变换地方。我想，苗疆蛊之
所以能如此顺利进入到我族的万虫窟，与他们布在周边的眼线也脱不了干系。既然周长老主动请缨，那就有劳周长老带人肃清周边敌人。”
“至于周丫头……”雪凌云想说，做出什么样的事，就该为自己的言行负责。族规严苛，人人平等，不能因为周丫头是长老之女，就宽容以待。
但周长老抢先说：“小女一时昏了头，做出支开护卫的事来，实在没脸见人，我这把老脸也被她丢光了。”
“爹……”周笙燕抬头，泪眼汪汪地看着自己的爹，希望他能替自己求求情。
“住口，你还有什么话可说？”周长老厉声打断她，“你给我回去，闭门思过，好好想想自己错在哪儿，以后做事不可如此鲁莽，只凭一时意气，不思后果。”
语气十分严厉且生气，似乎真像被气得不轻，训了周笙燕几句，不给旁人说话的机会，立马吩咐：“来人，将小姐带下去，没有我的吩咐，不许她踏出房门半步。”
周笙燕知道爹先于蚩长责罚自己，是在帮自己逃避族规的严厉惩罚，忙不迭地大声应道：“是，女儿谨遵爹的吩咐。”语气中掩饰不住，流露出一丝欣喜若狂。
犯了这么大的事，这么轻的责罚等于没罚。
门外快步走进两个仆从，一左一右挟着周笙燕。
“慢着。”落溪的声音不大，却足以让所有人听到。
众人这才回过味来，蚩长都没开口，周长老风风火火，在司厅当众责罚周笙燕，不过是为了帮她避免族规惩罚。
大家的目光都聚在落溪身上，蚩长的女儿似乎对此很不服气啊，不知道她要说什么？
“周长老承认自己教女无方，愿意将功折罪，这本没什么说的。可周笙燕是始作俑者，却不能不为自己的行为负责，她这么做了，难道不应该承担后果吗？”
落溪这番话一说出来，周长老的脸挂不住了！
落溪迎上周长老如刀子般的目光，面带微笑地看着他。虽说周长老是长辈，可是在道理面前，没有长幼之分。
周笙燕盯着落溪，压低声音说：“雪落溪，你别得理不饶人。”
呵呵，我得理不饶人？你借他人之手，置我于险境的时候，怎么不说自己内心狠毒？
周长老咬牙耐着性子问：“不知落溪认为应当如何惩罚？”
“当然是按照族规来罚。”落溪故意这么说，就想看看他们什么反应？
周笙燕好不容易恢复如常的脸色，一下子又变得煞白，按照族规来……她要么选择被逐出部族，要么就得承受万虫蚀骨的痛苦。
蚩长向来是个公私分明的人，以往落溪犯了错，都丝毫不留情，该怎么罚就怎么罚，何况周笙燕这次做的事，还是针对她自己的女儿。
当时情况危急，若不是蚩长及时赶到，蚩魂锁很可能被夺，落溪也很可能没命可活了。
众人都好奇，蚩长会如何处理此事？雪凌云正要开口，周长老又率先一步，跪了下来，抱拳说道：“蚩长，请念在小女年幼，先父曾为了部族牺牲性命的份上，网开一面。周家这些年为了部族兢兢业业，此次
筹备祭礼，竭尽心力，燕儿也帮了不少忙，难道抵不过一次无心之失吗？”
周笙燕听到爹如此说，赶紧应道：“蚩长，各位长老，燕儿当时不知道着了什么魔怔，犯下过错，日后定会好好改过，为部族出一份力，以赎自己的过错。”
周长老不得已搬出自己的先父周阳来，那是一个人人敬佩的英雄，战乱中为了维护族人，以一己之力，抵抗着上百敌人，最终牺牲。
说到周阳，雪凌云动容，想起自己还年少，未当上蚩长，当年那一战何其惨烈，周伯父的作为何其悲壮。
雪凌云沉默了，好一会儿才问道：“灵姑、各位长老怎么看？”
众人都说：“听凭蚩长裁决。”雪凌云说：“祭礼还有七日便要进行，此时不宜节外生枝，最重要的就是加强防御。周丫头之事，从轻发落，她年少鲁莽，是该好好思过，不过在自己屋子里思过，总归不
够安静，无法静思，我看就到绝壁洞窟中思过吧！”
夜郎蚩的绝壁洞窟，在万丈悬崖之上，山体岩石中凿出一个个洞窟，寂静荒凉，暗无天日，只有岩壁上的洞口能射进去一星半点光线。这样的地方，确实很适合反省。
虽然周笙燕总是与自己作对，但落溪也没有想将她逐出部族，不过想让她受点教训，吃些苦头。周长老却避重就轻，明显在护短，自己气不过才会出言阻止。
不过，娘让周笙燕去绝壁洞窟思过，却是极好的。
周笙燕性子张扬，可不想去绝壁洞窟待着，还想继续求情，“爹，我不去……”
周长老面无表情：“燕儿，还不快快谢过蚩长网开一面。”
周笙燕低头，一脸不满，却还是装出恭敬，乖乖地说：“谢过蚩长，燕儿一定在绝壁洞窟里静思己过。”
被押下去时，周笙燕狠狠地盯了一眼落溪。
落溪回她一个天真灿烂的笑容，心道，多行不义必自毙。雪凌云说：“周丫头的事到此为止，大家继续商讨祭礼之事，从一开始便是周长老忙着筹备祭礼，接下来周长老要去剿灭苗疆蛊安插在我族周边的眼线、伏兵。祭礼在练雪
堂举办，练雪堂的防御需比往常加强三倍。顾长老，此事由你负责如何？”
顾长老起身抱拳，“蚩长信任，顾家一定竭力做好此事。”周长老及时开口说道：“祭礼事宜一开始是周家负责，如今顾家能分担防御一应事宜，再好不过。不过周家也愿尽绵薄之力，协助顾家巩固里里外外的护卫防御以及阵法防
御。”
“好，就这么办吧！”雪凌云豪气干云，“做好万全的准备，迎接祭礼。”
蚩魂锁祭礼即将到来，落溪这个主角，反倒像个旁人似的，浑然不在意。不过，对于追击苗疆蛊蛰伏在部族四周的眼线，落溪倒是很感兴趣。
“娘，周长老去追击苗疆蛊，此任务艰巨，落溪愿从旁协助。”落溪如此一说，又引得议论纷纷。
“未来蚩长的继承人，年纪轻轻，胆识不小啊！”
“本事也不小呢，你没听说吗，落溪以一人之力，抵挡了苗疆蛊蛊主一段时间，被抓走了，又是自己逃回来的。智慧与胆识都十分过人，将来一定大有作为。”
周长老面无表情：“追敌有不可控的危险，对方已知道你的身份，难保不会再次劫持你。你此次受了惊，还是在族里好好修养，准备迎接祭礼吧！”
“周长老说得对，落溪你应养好精神，准备祭礼。”一直沉默的灵姑说道。
周长老不想她去，师父也不让她去，娘也一样不让她去。落溪心道，你们都不让我去，我偏要去。
