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一个时辰前,清凉殿。
春陀侧耳附在窗边倾听外间传来的消息。几乎没有任何征兆,忽然间,他和陛下就被一队陌生的兵马看管起来,困在寝殿中……刘彻意识到,他连低头的机会都没有,事情已经朝最坏的方向发展。
太皇太后生气,他知道。可太皇太后并不糊涂,必是有魑魅魍魉暗中拱火,要趁此机会置他于死地。
春陀暗叹,多亏徒弟苏文机敏,出事时没被一同关押,才能买通一名看守传递消息。好歹能知道外头的情况,不至于让陛下做睁眼的瞎子。可别的……他们也做不了什么。
刘彻犹如热锅上的蚂蚁,问道:“怎么样?”
春陀僵着脸说:“丞相窦婴、太尉田蚡相继被罢免……”
赵绾、王臧昨日入狱,朝中许多天子一系的大臣遭受牵连。如今太尉田蚡被免职,长安城彻底抓在太皇太后的手中……这时候,皇帝被幽禁在宫中,意味着什么?三伏天里,刘彻后背凉飕飕的,他恍惚间产生一种非常真实的错觉:无数双隐藏在黑暗里的眼睛正盯着他,探出手欲将他从皇位上拉下来。
刘彻能想到的,春陀慢一拍也想到了。他拍打着殿门,呼唤外面的守卫开门,外头却一点声音都没有,只在他尝试着破门而出的时候,感觉到来自门外的阻力。
春陀很快放弃了。
主仆俩对视一眼,一时竟无话可说。
不知过去多久,窗户有轻微的异响。春陀尝试开窗,发现很容易就打开了。韩嫣蹲在墙下,正冲他使眼色。墙根处躺着两名守卫,也不知道是被敲晕的还是已经死了。
“陛下……”
春陀激动地高呼一声,又怕引起看守者的注意。忙压低声音:“陛下快来!”
刘彻走到窗边,还未来得及露出喜色,便听韩嫣慌张道:“您快出来。您先前安排的暗线传话说——长信殿里正在商议是否废黜您另立新君。”
事态紧急!刘彻爬窗而出:“孤得去长信殿,孤要见太皇太后。”
他跟着韩嫣在巷道里穿行,避开巡逻的宿卫,同苏文在约定地点会和。
宫中内侍消息灵通,见到皇帝顾不得行礼,忙道:“到处都在戒严,关卡重重,所有人不得随意行走。您就算出得了未央宫,无召也进不了长乐宫。此时若还有谁能自由出入两宫,有机会带着您见到太皇太后,那一定是皇后娘娘。”
“阿娇……”
刘彻蹙眉,后悔不听母亲和舅舅的话,早些同阿娇和好。
“皇后未必肯帮孤。”
韩嫣断言道:“皇后爱您。”
这一点刘彻毫不怀疑,可妇人短视,未必知道自己的抱负。以阿娇的性格,没准觉得他不做皇帝更好随意摆布。不过,这话不好直说,刘彻只能道:“皇后一贯刁蛮,定会赌气拒绝。”
韩嫣跪下:“陛下只需对皇后说,天下没有被废的太子能活……被废的帝王自然也不能活。”
刘彻瞬间有种毛骨悚然之感。
在他当上太子之前,也曾有过一位太子,乃他的大兄刘荣。被废不久之后,便在狱中死去。韩嫣之语,并非危言耸听。
穿过长巷,椒房殿近在眼前。韩嫣、苏文皆做好用自身引开守卫的准备,却见守卫不仅不阻拦,看清来人之后还行礼问安。
苏文:“椒房殿的人似乎并不知道陛下被软禁的事。”
宫人们自然也不会拦皇帝。
一切非常顺利。
刘彻走进堂室,听到阿娇的声音、宫女的通传。然后,阿娇披头散发,腰带系得歪七扭八地跑出来,喊着:“备车。快……太尉安小楼在哪?”
她双颊通红,眼睛却很亮。
……
阿娇一把攥住刘彻的手,将他扯进雨中。
刘彻下意识反握住她的手:“你身上怎么这么烫?你在发热。”
雨太大,阿娇根本听不见他在说什么,也不关心他在说什么。双手推着他登上安车,自己也在程安的搀扶下爬上车。雨滴打在脸上,阿娇甚至睁不开眼睛。她没注意到原本想要赶车的内侍南风被撵下去,抓出缰绳的是韩嫣,也没有注意到又有人跳上车辕。
刘彻问:“你带我去哪?”
“去长乐宫,见太皇太后。”
阿娇伸手抹去脸上的水,转身看着刘彻说:“你知不知道自己现在的情况很危险?”
刘彻:“……”我知道啊!
我惊讶的是你竟然如此敏锐,意识到情况十万火急……难道是因为担心孤,所以开悟了。
“刘彻,我看你是做太子的时候顺遂过头,一朝成为皇帝飘得不知道自己姓甚名谁。才当上皇帝一年多,你位子坐稳没有?就敢和老太太斗。”
刘彻:“……”
全是实话,扎心才疼。
阿娇烧得精神恍惚,看到刘彻露出犹如濒死野兽般凶恶的眼神。气不打一处来!一个十八岁的小屁孩,装什么深沉。
一巴掌拍在他头上。
刘彻被拍懵了,接着便是羞恼,咬牙切齿:“陈阿娇……”
“主子,安小楼在此。”
车帘掀开,阿娇转头看见一名蓄着胡须,眼神锐利的男子。他声音像青年人,打扮似三四十岁。此人乃窦太主于半年前荐给阿娇的强人,原是一名游侠。窦太主曾嘱咐:慷慨待之,大事可托。
阿娇照做。她不太相信母亲看人的眼光,但见识过安小楼的武艺水平,觉得此人值重金以聘。这时候只能死马当活马医,沉声道:“路上若有人袭击,先保护陛下。”
安小楼抱拳:“喏!”
不过,有人敢于袭击马车的概率还是很小的,顶多阻拦马车。这里是长安,还没人有胆量直接害两人性命。
车帘放下,阿娇转头,浑身滚烫,眼中的刘彻一个变三个。
“大舅舅当皇帝的时候,老太太提出把皇位传给二舅舅刘武。大舅舅只能嘀咕几句老太太偏心,心里再生气,也不敢直接同老太太硬顶。最后还是迂回解决此事!你比大舅舅厉害?”
刘彻:“原来你什么都明白……”
阿娇:“你说什么?”
“我说你不傻,”刘彻刚升起的感动变成被训斥的气闷,忍不住嘲讽几句:“聪明劲全用来防着我在外头偷腥。”
阿娇还是没听清他说什么,自顾自道:“你现在唯一的倚仗就是老太太对你感情。等会见到老太太,你就抱着她的腿哭。”
哭?这么扯的办法,亏你想得出来。
刘彻神色变幻,若是长信殿局势对他不利……思虑良久,他发现哭的确是最有效的应对办法。这让他看向阿娇的目光更古怪了。
这时候,顺利离开未央宫甚至没遭到盘问的车驾在长乐宫门口被拦住。阿娇探出车厢,厉声道:“我要进宫见太皇太后,谁敢阻拦……”
一队披着轻甲的卫兵围过来。阿娇半点不惧,高扬着头颅说:“待我一会见到老太太,治你们大不敬之罪。”
卫兵们面面相觑,最后看向为首的侍卫长。
侍卫长沉默半晌,让开道路。
人人都知道太皇太后离开皇后,一顿饭都吃不香。不拦她算不上失职,阻拦她没准还真会获罪。
阿娇回到车里,刘彻用一种非常复杂的目光看着她:那从前令人厌恶的蛮横神气,此刻是划破雨幕的一道光,无尽夜色里升起的太阳,灼灼逼人。
外面的雨势渐小。
皇后车驾在正殿阶下又一次被拦下来,拦车的人是程不识将军。
阿娇暗道糟糕,程不识难道不该在殿门把守吗?这里距离殿门尚有一段距离,加上下雨,不管怎么喊,声音都不会被殿内的人听到。
“来者何人?”
阿娇强打精神掀开,“是我”。听说习武之人目力极强,她也拿不住准不识将军有没有看到车内的刘彻。
程不识拱手见礼。
“娘娘,里头在议事,您不如到后殿等待。”
他退开一步,让开通往后殿的道路。
这样的确要绕一圈,但确保能进殿中。阿娇心思急转,明白程不识已经看到刘彻,职责以外愿意付诸善意。
安小楼扬起马鞭:“主子……”
阿娇点头:“改道去后殿。”
这时,一队车马行来。为首之人穿头戴七旒冕冠,赤绶四彩,身着玄衣朱裳,手中小心翼翼地捧着一个漆盒。
阿娇眼前发花,一时看不清对方的脸,脑子却冒出一个名字——刘寄。他还在长安?按照诸侯王礼制穿戴又出现在此的人,大约只能是他了。同时,阿娇也猜出漆盒里装的什么。难怪程不识将军没守在殿外而是在阶梯之下等待,原来是要迎接传国玉玺。
不行,再去绕一圈来不及了。
让刘寄捧着传国玉玺进正殿,恐怕下一秒皇位就得换人坐。
见一行人渐渐靠近,阿娇心一横,大声道:“安小楼,撞上去。”
“刺激……”这可是在长信殿前。
安小楼脸上挂着痞笑,跳上马背控马直直往前撞去。一直低着头缩小存在感怕被认出来的韩嫣差点被甩出去,整个人都有些懵。
???
安小楼和程不识将军打起来了?
这些被撞得跌倒一地的是什么人……咦,那是胶东王吧?只听得有人大喊,“小心!别摔着传国玉玺。”
又有人喊:“拦住天子。”
韩嫣咬咬牙抽出匕首,逼退围过来的侍卫。
阿娇跳下车,刘彻也被扯下车。
两个人一直牵着手,在车上也没有松开过,但两人都没有意识到这一点。阿娇怒瞪傻站在一旁刘寄,刘彻眯起眼睛:“你怎么在这?”
“十哥……”
刘寄一哆嗦,漆盒掉在地上,裹着锦帕的传国玉玺骨碌碌滚出来。阿娇捡起来就往正殿的方向狂奔,不管拦路的是刀枪还是剑戟,她都睁着眼睛往前撞,绝不停下脚步。
韩嫣百忙中回头一看,目瞪口呆:“皇后真猛士也。”
阿娇没怎么着,差点伤到她的宿卫差点吓死。能守在长信宫门外的绝对是太皇太后的心腹,全都知道阿娇是谁。伤她一根手指头,过后都要遭清算。迫于无奈,齐刷刷退开。
刘彻亦有一霎那吓得思绪空白,攥着阿娇的手猛地收紧。
“你不要命了……”
阿娇听不到他说话。怀里抱着传国玉玺,奔到老太太跟前才放开刘彻的手,按着他的脑袋往下压:“跪下!”然后一把抱住老太太的腿,眼泪哗哗往下流。哭得声嘶力竭,半点不讲究颜面:“奶奶,刘彻知道错了。您不能废他啊!”
所有人都惊呆了。
难得有几个脑子灵活反应快的连忙上前抢传国玉玺,更有人想拉开阿娇。刘彻跪在一旁,实在哭不出来,连打带踹加威慑不让任何人碰到阿娇,嘴里干巴巴喊着:“奶奶,我知道错了。”
太皇太后捶着胸口喊:“老身的心都被伤透了。”
阿娇业务熟练,烧得神志不清也能吐词清晰。
“奶奶,您就原谅他一次吧。天下没有皇帝被废还能活的!小猪是您的亲孙子,您想要他的命吗?”
太皇太后一把抱住阿娇,暗中掐方姑姑一把。
方姑姑:“……”
方姑姑憋出一句:“殿中闷热,太皇太后有些难受。各位大人先退出去吧。”
没人听她的。殿中乱如闹市,叫嚷的、高呼的、欲上前的挤做一团。
方姑姑只能硬着头皮说:”陛下,您以后别惹老太太生气了。”
刘彻:“我糊涂,以后凡事都听奶奶的。”
方姑姑:“……”
这时候,阿娇头一歪身子一软晕过去了。
方姑姑眼睛一亮:“快来人啊!皇后娘娘晕倒了——传太医。”