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盖茨比再次来到费尔宅邸。

这次跟上次不一样,没有大批大批的来宾,如此安静的房子让他不太习惯,总觉得随时都会有参加舞会的人走进来,管弦乐团就躲在其中一个房间,正准备演奏。

与他一起前来的还有另外几名军官,他认为这样的安排很好,人一多,注意力就会被分散,这让他更加方便独自活动。

黛西在书房招待他们,在场的还有她的好朋友乔丹·贝克,不过那个女孩看起来有点高傲,不太愿意理会他们。

但军官们似乎不介意,因为黛西一说话,他们就丢了魂魄。

“我听说舞会上那位穿红裙的女士是黛西小姐的客人,这是真的吗?”

有人把话题带到伊莎贝拉身上,正中盖茨比的下怀,他忍不住暗里叫好。

黛西说:“你说伊莎贝拉?她是我表哥的青梅竹马。”

盖茨比拿起咖啡,似乎这样就能掩饰他的心思,并用他认为最自然的语气问:“她似乎不在这里,是出门了吗?”

黛西摇摇头:“不,她早上就起程回家了。”

盖茨比一听,神情恍惚。

……伊莎贝拉·布朗特已经离开了?

……

“回家的感觉真好。”

伊莎贝拉躺在自己柔软的大床里,发出一声感叹。

虽然这个家她住了没多久,但相比费尔宅邸,无疑是布朗特宅邸称心得多。

她高兴了,老夫人却不高兴。

布朗特老夫人不太相信,再三确认:“没有约会?一次都没有?”

“没有。”伊莎贝拉尽量让自己看起来伤心一点,“可能他们更喜欢黛西那个类型的女孩吧。”

老夫人冷哼一声:“他们肯定是瞎了。”

然后安慰她:“莫气馁,你是个好姑娘,一定会有人看见的。”

伊莎贝拉正要回自己房间画图,老夫人又叫住了她:“我有事情想跟你商量。”

听老夫人的语气,伊莎贝拉意识到大概是严肃的事情,于是又坐下来。

“你看过账本了,应该明白我们家的经济状况吧?”

关于这方面的事情,布朗特老夫人以往是不会跟伊莎贝拉讨论的,但她最近的表现让老夫人觉得是时候可以跟她商讨这些事情。

伊莎贝拉当然明白。说实话,布朗特家现时的经济状况很不好,入不敷支已经连续五年了,虽然有父亲的遗产在支撑着,可是这样的生活能再过几多年呢?再这样下去,恐怕她们就要从中上阶层掉到中下阶层去了。

她问:“你这是有什么想法吗?”

老夫人直白道:“我想把汽车卖了。”

伊莎贝拉先是一愣,然后说:“可是这太不划算了。”

那辆福特t型车的当初的售价是八百块,可是几年过去了,因为原材料格价下降以及生产科技进步的关系,t型车的售价已经调整到五百块,加上是二手车,能卖个两百块已经算好了,还不如伊莎贝拉出售一条裙子呢。

但伊莎贝拉知道老夫人想卖车的原因不是想增加收入,而是想减少开支。司机的薪水、维修保养费以及燃料费是一笔不小的花费,即是每个月看起来并没有花很多钱,一年下来就是一笔大数目了。

再说老夫人和伊莎贝拉……应该说,原主,比较少外出,除非有客人,否则一个星期才坐一、两次车。

但伊莎贝拉不一样,既然要搞工作室,肯定要频繁往来市中心,有车自然是方便得多。

果然,老夫人的想法就跟她猜的一样:“是不划算,但这样每个月至少可以省下五十美元。”

五十美元差不多是罗彻斯特一个普通家庭一个月的开销了。

伊莎贝拉想了一会,说:“那就不要司机好了。”

反正布朗特家的司机本来就是兼职的,这意味着他只会在固定的时间过来,比如逢星期一、四的早上会载厨子去买菜,但是当临时需要用车的时候,他未必会在。

老夫人诧异的看着她:“没有司机,难道车子会自己开?”

现在肯定是没有自动驾驶的,伊莎贝拉说出她的想法:“我来开。”

此话一出,布朗特老夫人便用一种“你傻了?”的眼神看她,伊莎贝拉接着解释:“黛西教会我开车,她有一辆白色的跑车,福特肯定不会比跑车难开。”

教开车什么的当然是她编的,但作为一名军人……一名退伍军人,开一辆一百年前的车自然不在话下。

可惜老夫人不信:“太乱来了!开车不是骑车,出意外了怎么办?而且你是淑女,这象样吗?”

伊莎贝拉也不奢望老夫人会立即接受她的提议,继续说服她:“战争时期没什么淑女不淑女的,费杰罗家的长女不也当记者去了?”

按照传统,一名淑女出去工作的确是不太适合的,但她们是中上阶级,又不是上流社会那些需要维持体面的家庭,又有什么所谓呢?

况且自战争以来,很多传统都在改变,男丁去打仗,女性取代男性出去工作,成为新的经济来源,那么世上再多一个女司机也不是什么惊世骇俗的事。

战争所带来的改变不只有经济和社会,还有渐渐抬头的女权意识。

看孙女坚定的样子,老夫人被说服了一点,但还是觉得很危险。

伊莎贝拉倒也不着急要改变她的想法,先给她打一枝强心针:“至于钱的方面,我会有办法的。”

“……我怎么觉得你有事情在瞒住我。”

少女神秘的勾起嘴角:“到时候你就会知道。”

……

从书房出来后,玛丽找上伊莎贝拉,说她有一封电报和一封信。

电报比电话更早出现,是第一种使用电力来通讯的方法。

现在无线电话还没有被发明,所以电话通讯的距离十分有限,像明尼苏达和肯塔基之间已经差不多是极限了,如果距离太远比如东岸跟西岸,一般会以书信跟电报交流。

电报的优势相比书信是很明显,实时的紧急通讯都会用电报,但内容长度是有限的。

电报机跟电话一样是比较奢侈的装备,一般家庭都不具备,电报机的普及率稍微比较高,布朗特先生因为工作的关系,家里两者都有安装。

电报是来自尼克的,他说他已经到达军营,但因为太远打不了电话,所以有空会给她写信。

而那封信是来自伊莎贝拉的表妹乔瑟芬·马奇,简称乔。

马奇是个大家庭,有四姐妹,可想而之有多热闹。马奇一家住在麻萨诸塞州的康科德,伊莎贝拉的母亲也出生在那里,所以是她的第二个故乡。

相比布朗特家,马奇家的家境就比较一般了。布朗特夫人还在世的时候,她每年都会带原主回康科德,所以原主跟马奇四姐妹关系挺好的。

乔是家里的二姐,即使原主这些年没再去康科德了,倒是有跟她一直保持着书信来往。

乔是个擅长写作的女孩子,把家里的琐碎事写得绘影绘声,像是她最近写了新的剧本,大姐梅格和四妹艾米争做女主角,三妹贝丝倒是没有异议便接受做男主角,而乔本人,自然是导演。

她在信的结尾说,真希望伊莎贝拉能看见她们的演出。

想象到马奇家从早上开始便吵个不停,伊莎贝拉不禁会心一笑,把信收起来,有空再提笔回信。

玛丽把心里的疑惑说出来:“为什么艾伦少爷这么久都不给小姐写信呢?”

……对喔。

伊莎贝拉差点就忘了她还有一个弟弟。

她弟艾伦·布朗特今年十五岁,正在芝加哥读书,每年只有圣诞节能回家。而就在他上次回家时,原主跟他吵了一架,自那次之后便是没完没了的冷战,艾伦再没有给家里写过信。

原主是有给弟弟写过信的,只是都没有得到回复。还有两个多月就是圣诞节了,也不知道他会不会因为赌气而不回来。

换是原主,大概会很担心他,可伊莎贝拉就不一样了,她对叛逆期的孩子没什么耐性,哪里凉快哪里待着去,知错了自然会回来。

在罗彻斯特安顿好后,伊莎贝拉开始思考成立工作室的问题。

首先,她需要一个地方。

伊莎贝拉不能在家里工作,让她的员工在这里进进出出,就算她自己不介意,也不能影响到老夫人的生活,所以她必须租一个地方作为她的工作室。

罗彻斯特物价低,租金也低,找个工作室倒不成问题,伊莎贝拉比较苦恼该怎么向老夫人解释。

除了地方,她还需要一两名出色的裁缝师助手。她的想法是,先找地方,再找裁缝师,最后跟老夫人坦白。

把老夫人放在最后的原因是,伊莎贝拉有信心说服她,再说她也不可能因为老夫人反对而放弃。

伊莎贝拉顺口问了句:“玛丽,你知道罗彻斯特及这附近有没有手工了得的裁缝师?”

“我倒是知道一位。”玛丽说,“不过她是做给平民做便衣和改衣的,没有接触过礼服,恐怕不太符合小姐你的要求。”

“没关系,把地址告诉我就行,我会去看看的。”

记住了玛丽所说的地址后,伊莎贝拉打算明天出去找房地产中介,看看有没有适合的地方。

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