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楚河、严琛、姜无遗、武志威,并排站在渠水城头,看着狼狈远遁的盛军。
姜无遗有些难以置信,“他们就这么逃了?不少派点人进来试探试探,就这么直接逃了?”
楚河呵呵一笑,“看来对面的主将也不是傻子,看出了我给他的台阶。”
原本兴奋异常的严琛,一下子就疑惑起来,“台阶?什么意思?”
姜无遗自然是一点就透,但还是认为这太过冒险,从怀里掏出个馒头来,气愤地走到一边,自顾自地啃了起来。
武志威也有点听明白了,“楚兄的意思是……敌人领军的将领,也是被明王逼着来这里屠城的,并非是他的本意,而咱们布置的这个有些蹩脚的埋伏,正好给了他一个台阶下,回去之后对周士凯也算有个交代。”
楚河笑道:“不错,我赌的就是人性,就算是再大奸大恶之人,也不会愿意成为屠城这种逆天之事的始作俑者,遭后人万世唾骂。这就跟姜无遗出的奇袭巴安山之策一样,给对面个台阶,大家都好过。”
严琛微微皱眉,“那你这意思,咱们是在和敌人讨价还价?”
楚河拍了拍他的肩膀,幽幽说道:“琛哥,我跟你说个道理,不一定对,但你们也可以听听,就当一乐。”
“小河,啥道理?”
“国与国之间,没有永恒的朋友,也没有永恒的敌人,只有永恒的利益。你看今天我们和盛国打得欢,说不定哪一天我们还要私下里谈生意呢。”
此话一出,就连还在一边生闷气的姜无遗,都放下了馒头,看向楚河的眼神,再次炙热起来。
武志威也是认真回味着楚河刚才那几句话,陷入了沉思。
只有严琛,还是大咧咧的,“你可拉倒吧,夸你两句能上天喽。”
楚河无奈地耸了耸肩,然后吩咐武志威道:“老武,立刻组织人手撰写告示,务必要在最短的时间内贴满全城,将盛军想要屠城的企图告诉全城百姓,让他们尽早撤出渠水。他们这次被吓回去了,可不代表周士凯就会放弃屠城。”
这时严琛插嘴道:“可以在告示上写明,乾国大涌关愿意接收逃难的民众。”
楚河眉头一挑,询问道:“可以吗?”
“当然,大涌关本身就一直在接收愿意到凉州生活的百姓,毕竟人口也是一个国家最重要的资源之一。在凉州,有数百个大大小小的盛人村子散落在各地,都生活得很好,这些百姓现在也都以乾国凉州人自居。”
楚河了然地点了点头,凉州接收盛国难民,这是他之前没有想到的。
姜无遗终于又咽下了两个大馒头,拍了拍手,似乎心情也好了些,“接收盛国百姓这事,可要感谢陈世大将军力排众议,才能够推行,听说凉州刺史徐广,对这事可是大力反对的。”
“行了,先别唠了,无遗,你写个告示模板出来,然后让兄弟们照着抄,再贴满全城。”一起经历了几番生死,楚河对姜无遗也终于是亲近了些。
“这点事也让我来?”
“我给你好脸了是不是?”
“哎哎哎,别生气啊,我写我写。”
一段时间后,楚河一众,从渠水东门策马奔出。
他们再次凑出了五百多匹马来,相对从容地向大涌关方向而去。
此时,由姜无遗措辞撰写的告示已经贴满了渠水全城,无论百姓们决定去哪里,或是固执地留下,楚河他们都已经尽力,问心无愧。
在那张贴遍全城的告示上,姜无遗还是加了点私货的。
其中有一句,“乾将军楚河,以五百兵勇,智退敌军万人,渠水今日屠城灭顶之灾得以幸免。”
楚河的名字,不但会留存在渠水百姓脑海中一生,还一定会代代口口相传。
一行五百骑,就在要出城的时候,渠水的百姓们自发涌上街头,纷纷跪倒在道两侧,感谢他们的救命之恩。
楚河也不太会说场面话,只高喊了一句“乡亲们保重,后会有期”,就率领着队伍出了城门。
出了渠水城后不远,楚河又转回头远远地看了一眼。
这个规模不大的县城,将送走几乎全部的百姓,变成一座真正意义上的空城。
渠水以东六里,官道旁,茶肆。
梁旖坐在长凳上,不吃也不喝。
距离姜无遗定下四个时辰的约定,已经所剩无几了。
梁旖的脸色愈发苍白,坐在一旁的马大娘也是满脸的愁苦之色。
魁山营小队长恭敬地站在她们身后,劝慰道:“二位不必太过担忧,严校尉、楚兄弟他们肯定不会有事的,我们老八营的兄弟都不是吃素的,就算真动起手来,他们也一定会全身而退的。”
听了这话,梁旖非但没有感到宽慰,反而更加激动,几大滴泪珠噼里啪啦就掉了下来。
“都怨我,我非说什么渠水百姓都会死,严琛他们要是出事了,我也不活了。”
说完,梁旖又抓住旁边马大娘的手,泣声道:“干娘,你说他们不会出事吧?”
“当然不会,严琛和楚河都是福大命大之人,小河的本事你不也见过?肯定会没事的。”
梁旖这一行二十多人,足足在这个茶肆等了将近五个时辰,天都已经黑了。
掌柜的要不是看他们个个佩刀,还给了自己的一块十两的大银锭,早就开口撵人了。
魁山营小队长心情有些沉重地走到梁旖身边,低声道:“不能再等了,咱们现在必须启程,否则你们要是出了什么事情,我们如何向严校尉交代?”
梁旖红着眼睛低声道:“再等等,再等等。”
小队长长叹了口气,实在没有办法的他,只能给远处的手下一个眼色,示意他们压着梁旖上马。
就在那两个手下犹豫的时候,远方终于传来一阵马蹄声。
梁旖瞬间瞪大了那双好看的大眼睛,蹭地一下站了起来,兴奋道:“他们来了!”
但魁山营小队长却不敢如此乐观,立刻高声道:“准备战斗!帮夫人和老夫人上马!”
茶摊的掌柜的,顿时惊慌失措起来,将柜台下的散碎银两赶紧往怀里揣,准备跑路。
这时,当先一骑已经冲了过来。
“是严校尉!”
小队长终于松了一口气,示意都将兵器收回去。
严琛远远见到梁旖,立刻从还在飞奔的马上跳了下来,借着惯性冲到梁旖身前,一把将媳妇抱进怀里。
两人撕心裂肺,抱头痛哭。